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但是祈尧的府上不收礼，他只能找个时间亲自和祈尧说了，于是又给祈尧下了一封请帖，还在里面明说是为赔罪。 二皇子现在也很头疼，这几日祈尧在朝上暗暗刺他，他居然现在才知道到底怎么回事。 他那几个不省心的弟弟恐怕都在一边看乐子呢，就等着他和祈尧彻底翻脸，不过他才不会如他们所愿。 祈尧现在还没有反心，那他手里的兵权就还是稳稳捏在手里的，别人找不出理由夺他的兵权，那就只能拉拢，不可为敌。 不过对于几个弟弟的态度，他其实也能理解，皇家的兄弟，哪有什么兄弟之情呢？没在背后捅两刀都算是仁至义尽了。 在一点上，二皇子倒是没猜错。 …… 京中消息一向传的很快，尤其皇子之间，谁有点风吹草动，他们都是知道的最快的。 这才不过半日，二皇子给祈尧送礼结果吃了个闭门羹的事其他几个皇子就都知道了。 三皇子和他母妃说起这件事，眼里都带着得意。 三皇子虽然自认出身不如其他几个兄弟，自己母妃既无背后强大的母家，也没有皇帝的宠爱，但至少自己不会轻易与人交恶。 不像二皇子，眼睛长在头顶，整天一副礼贤下士的样子，其实心里谁都瞧不上，言谈举止间总是不经意露出轻蔑的神情，让人不适。 四皇子是在宫里得到的消息，他母妃和他说起的这事，然后让他不要与祈尧交恶，没必要得罪祈尧这种人。 四皇子的注意力却都在前半句话，二皇子赔礼吃了闭门羹上。 “哈哈哈，我那好二哥，竟然不知怎么得罪了祈尧，难怪最近好几天早朝，祈尧都没给过他好脸色。” 四皇子说起来的时候脸上的得意和嘲讽毫不遮掩。 “呵，我这二哥，从来不把别人放在眼里，结果这次竟然不知怎么得罪了祈尧，这可有意思了。” 四皇子的母妃是个性格温和的女子，她轻轻皱了皱眉劝道，“那你更要以二皇子为戒，不要自己什么时候得罪了人都还不知道。” “母妃放心吧，儿子心里有数的。” 类似的情形还发生在五皇子的宫里。 五皇子也和他母妃说了这件事，不过五皇子的母妃是个有野心的，想让五皇子趁机拉拢祈尧。 不过好在五皇子还没昏了头，他知道祈尧这样的人不是能轻易拉拢的，他现在该做的应该是先给祈尧留个好印象，然后徐徐图之。 与其他几个皇子宫中的氛围不同。 六皇子宫中倒还是一如既往地冷清。 六皇子的母妃柔妃不是自愿入宫的，所以连带着这个儿子柔妃也不是很喜欢。 不过今日柔妃倒是难得主动与六皇子说了几句话。 柔妃把玩着手里的匕首，漫不经心地开口道：“你可别学二皇子作死，你自己作死本宫可不会去救你。” 六皇子看着柔妃手里那把匕首，小声应是。 柔妃语气淡淡的，六皇子却不觉得委屈，他知道自己母妃只是嘴硬心软，心里还是关心他的。 六皇子比任何人都要清楚，自己的母妃只是看起来冷漠，其实内心还是非常柔软的。 柔妃表面上并不如她的封号一样是个柔和的女子，只是懒得在宫中争斗，所以装成一副冷漠不问世事的样子。 她的身世一直以来都是个谜，就连皇帝都查不清她的底细，她就只说自己是个孤儿。 但就六皇子知道的，柔妃应该是还有一个哥哥的。 那一年六皇子年纪还小，冬天受了寒，半夜就开始发起高烧，宫中太医对他的病也不上心，高烧反反复复。 有天夜里，他感觉有人在动自己的手，是在给他把脉。 过了一会儿，他听到一个低沉的男人的声音，“六皇子并无大碍，属下稍后开张方子，大小姐按照方子，每天一副，不出半月就能痊愈，不会再反复。” “嗯，辛苦你这一趟了，代我向哥哥问好。” “大小姐还要留在这里吗？您今晚完全可以跟属下走的。” 柔妃摇了摇头，“这孩子才这么大点，我走了，他又能活多久呢？等他长大再说吧。” 那一夜，柔妃没有跟那个男人离开，但是从那之后，她手里多了一把匕首。 外人只看到那柄匕首精美的外观，但是六皇子透过匕首日渐锋利的刀刃看到了柔妃对皇帝的恨意。 …… “你是说柔妃……” “嘘——” 将军府里，祈尧和卫应聊起几个皇子的反应，祈尧提到了六皇子的母妃，柔妃。 “你觉得六皇子，可以为我们所用？”卫应看向祈尧。 如果这位柔妃真的恨皇帝，倒是可以与她们母子联手。 祈尧对六皇子了解也不多，倒是对柔妃略有耳闻，如果能和那个女人联手，很多事情都会很好办。 二人这边讨论着几位皇子，突然牧叔过来，说是二皇子又下了请帖。 “嗯？好好的，又给我下什么请帖？我不就朝上刺了他两句吗？” 牧叔笑着摇摇头，“二皇子估计是想当面解释一下许尚书的事，刚才守门的侍卫说二皇子派了贴身太监送来赔礼，不过他们记着您的吩咐，没收。” “呵，赔礼……”卫应冷笑，“早干什么去了。”
第十七章 清查 祈尧那边刚把二皇子的请帖扔了，这边吏部尚书就见到了二皇子身边的贴身太监。 吏部尚书刚回府，还没来得及换身衣服，就听到管家来报，说二皇子府来人。 吏部尚书差点给吓晕过去。 但还是得赶紧去见，不知道二皇子刚让他回府，这是又有什么事急着要让他去办。 但吏部尚书刚因为得罪了祈尧的事在二皇子面前抬不起头来，现在也没资格讨价还价了。 管家把小太监恭恭敬敬地请到大厅，吏部尚书已经在等着了。 “不知公公有何指教？” 小太监左右看了看，吏部尚书立即会意，“你们都下去。” 等侍女和仆从都退下去之后，管家把门关好，守在外面。 小太监这才把二皇子的吩咐转达给吏部尚书。 “许大人，此事非同小可，希望大人，别让殿下失望。” 吏部尚书听完二皇子吩咐他做的事他就已经开始汗流浃背了。 二皇子怎么敢的啊？在这种事上动手脚，自己要是被发现，这可是要诛九族的死罪。 但是如果自己今日不答应，只怕二皇子今晚就能让他许家灭门。 吏部尚书最后还是答应了下来。 小太监心满意足地离开了。 管家把人送走之后，回来再看，自家老爷的脸色几乎是眨眼间就衰败了下来。 “老爷！您这是怎么了？” 管家连忙给吏部尚书倒了杯温水。 “管家，二皇子这次，是想要我的命啊。不管这事儿成没成，只要被人发现，这可是死罪啊。 事到如今，我难不成还能指望二皇子会保我？他恐怕已经在找人准备顶替我了。” …… 不过吏部尚书确实猜对了一部分。 二皇子已经开始物色接替他的人选了，不过，也不止二皇子，其他几个皇子和卫应都想插一脚。 如果吏部尚书是他们自己的人，他们很多事情会方便很多。 祈尧最近带着卫应去赴宴，卫应也对一些官员有了些了解。 当然，更重要的是，很多官员都知道了祈尧身边这个贴身侍卫。 一个长相俊美，身手不错，不爱说话，当然最重要的还是忠心的贴身侍卫，看得诸位大人多少都有些眼馋。 加上祈尧有意向他们介绍卫应，所以卫应还是比较顺利地和几位官员搭上了线，其中就包括了吏部侍郎项渊。 吏部这两位侍郎也是水火不容已久了。 项渊看不上田宁媚上，田宁看不惯项渊处事不通人情。 虽然二人平级，但田宁有吏部尚书在背后撑腰，所以项渊大多数时候都是处于被打压的状态。 如果这次能顺利扳倒吏部尚书，田宁失去了靠山，官位多半也要不保，届时如果把项渊提拔上去，成为新的吏部尚书，那对祈尧来讲绝对算得上是个不错的消息。 所以这次趁着休沐，祈尧让萧副将去请项侍郎悄悄来一趟将军府，说是有要事相商。 …… “祈将军？不知今日邀下官过来是有什么要事相商？” 项侍郎也是个资历颇老的官员了，只是被上司和同僚打压，官职才一直不上不下，手中权利也被逐渐架空。 所以听说祈尧想招揽他的时候，项侍郎并没有立刻拒绝。 他知道如果自己还是一味坚持某些原则的话，未来只能看着这个国家迅速衰败下去，而他什么也做不了。 拉拢项侍郎的过程比卫应想象中要简单。 祈尧把现任吏部尚书和田侍郎的事一说，项侍郎就答应了祈尧的招揽。 祈尧把人送走后，一回来就见到了暗夜。 暗夜一般是不会主动现身的，除非有什么重要的事。 暗夜神色凝重，“是我们的失误，没有发现萧尚书手下有人被收买了。” “怎么回事？”卫应心中升起一丝不安。 “吏部尚书府上的细作传来消息，二皇子派了贴身的小太监给吏部尚书传话，看情形是很机密的事，他们屏退了所有人。” 暗夜把影一刚刚派人送来的信件转交给卫应。 “而在那之后，吏部尚书吩咐了人把写封信放到郊外的一个空宅子里，但因为信中没有写称呼，我们的人也没有问出信到底是给谁的，只来得及暗中抄录了一份送回来。” 卫应拆开薄薄的信封，里面的内容看得卫应也没忍住大吃一惊，“科举这种事二皇子都敢插手？！” “有没有派人守着那个宅子？谁进去过？” 暗夜有些底气不足，“属下吩咐了影一留了人看守宅子，但是，根本没有人进去过。” “这不合常理，如果他是让人放到宅子里，他应该清楚写封信很快就会被人拿走，不然到时候查出来他也得死。” 卫应为了以防万一还是准备让人去确认一下自己的猜测，“去让人潜进宅子看一眼，他们可能会有暗道。” “暗夜，你让人去知会萧鸿影一声，既然对方能掺和到科举上来，估计他手下怕是有些不干净。” 祈尧也提醒了暗夜一声，萧鸿影的位置对他们十分重要，现在绝对不能让萧鸿影出事。 …… 礼部尚书府。 影一的人把消息告诉萧鸿影的时候，萧副将也在。 “哥哥，这次的事……”萧副将为自家兄长感到不值。 在他心里，萧鸿影一向是和和气气，彬彬有礼的温润公子，这样的人，怎么会与人结仇呢。
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