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“娘娘待奴才很好，是奴才不够好。” 现在的她确实没有资格待在娘娘跟前做事，因为她无法帮到娘娘什么，甚至还要事事都要让娘娘为她出头。 她只觉残忍。 凭什么？ 娘娘凭什么？ 在这样一个封建王朝，封建帝王之下，主子比天大，奴才如草芥的日子里，娘娘就是她的曙光。 沉默半晌，武英柔才说了话，“想走的人是留不住的。” “罢了，念在你伺候本宫尽心尽力，本宫就放你走。” 她的语气多了几分无奈。 她瞧的出来，她眼里的野心。困在她这永寿宫，确实也谋不到什么好前程。 桑葚问她，“娘娘，您的愿望是什么？” “自由。” 武英柔仰起脸，和煦的光竟一点点在她脸上铺开，她的脖颈是那样白，白的像是刚落下的冬雪。 桑葚颔首，放在了心上，她从袖笼中取出准备已久的菩提子手串，这是桑葚从灵隐寺求的，但一直没能有机会送给娘娘。 今日是告别，再不拿出来，或许以后就没有机会了。 “本宫收着了。算你还有点良心。”武英柔抚摸着那颗颗菩提子，似乎是被人暖了许久的。她虽是笑着的，却也心酸。 恐怕日后就见不着了。 …… 再次踏入这里，桑葚只觉久别重逢。 六月的天正毒辣，东厂进进出出的人都是双颊红透，热的。 牵马的牵马，乘轿的乘轿，永远都是如此。 这也将是她以后的日子。 “来了。” 言丙在圈椅上靠着，抿着茶，抬眸瞧了眼桑葚。之前的青涩倒是褪去许多。 桑葚一拜，恭敬道：“见过言秉笔。” 放下茶杯，言丙低低“嗯”了声，道：“在东厂这里，任何人都没有优待的权利，每个人，都是番子，每个人，什么活都得干。若在出任务的路上死了，还是没有什么优待，最多就是草席子一卷，找个地方埋了。你清不清楚？” “奴才清楚，请大人放心。” “很好。迷途知返。” 言丙心里说，这小子还知道贵妃娘娘是攀不上的人。这一点很好。奴才怎么可能攀的上主子。主子就是一架高山，怎么翻都翻不过去，也永远都不可能有那个机会。 “是。” 桑葚在东厂当起了番子，每天不是抓人就是用刑，不是用刑就是到处搜集情报，每天都忙的不可开交。 西厂那边还是擅长抢功，六福如今正得势，前些日子，朝廷捉拿江湖要犯，六福是见人就杀，不顺眼杀，不痛快杀，挡路的也杀。遇着美貌的，囚禁玩弄过后也杀。 他的杀人如麻，心理变态，是西厂人都知道的。 西厂在皇上面前得势，东厂也一点点追赶了上来。 桑葚与锦衣卫的兄弟出任务，前脚刚到，后脚六福带着西厂的番子来了。 这家一共两口人，年迈的老翁，十二的孙女。因有与江湖人士来往，而被盯上，所以派他们前来询问。 六福进来不问青红皂白，抽出刀就在那老翁肚子上捅了进去，等刀子从肚子里抽出来的时候，已经被血浸透。 桑葚感到不可思议，这不是草菅人命是什么？ 她急忙上前捂住老人流血的腹部，又赶忙请同僚帮忙止血，她用极冷的眼神看着六福质问：“你在做什么？” 第23章 白驹过隙（二） 六福淡定的擦了擦刀上的血迹，嗤笑了声说：“做什么，当然是处理掉这些个乱臣贼子！竟然敢与那些散播谣言的江湖贼人为营，这是对我大越不忠！藐视皇权！难道不该死吗？” 他轻佻的眼神又在那位姑娘身上打量，他都已经琢磨好了，回去如何处置。 他虽然不是完整之人，可他多的是折磨人的手段！ 等他弄死了李德海，那么多如花女子还不是会奋不顾身的往他身上扑？ 勾勾手指的事情。 想到这里，六福脸上的笑意就越发明显了。 他不是能藏事的人，也不是什么能隐忍的人，就是凭着狠，凭着敢，才在西厂混出了个人样子来。 怀中的老人家已经断了气，桑葚甚至能感受到老人的体温正在一点点消失，她红着眼问：“你有什么证据证明？又有什么资格乱杀无辜？是谁赋予你这样的权利？又是谁让你这样为非作歹？” “皇权特许，我们这是为大越江山行好事！” 六福撩起袍子，在凳子上坐了下来，头扬的比什么时候都高。 将老人的尸体缓缓放下，桑葚起身来，她顾不得自己满手是血，只是觉得眼前的六福陌生的很。或者说，六福于她而言，从来都是陌生的。只是她曾经还相信过六福还是个孩子，真是可笑，孩子就不会杀人了么？孩子就不会欺骗了么？孩子就不能是本性顽劣吗？ 实在该死！ “好一个皇权特许！你不过是一个番子，你以为你是谁？西厂提督吗？”桑葚一脚踹在六福胸口，六福连同凳子都倒了下去，后脑勺着的地，那是疼的六福叫唤了好几声。 清灵的少女缩在角落，浑身发抖，可她眼底的恨意，是那么冰冷。 锦衣卫的兄弟们都是有血性的，看不惯六福这阉人的手段。 沈峰往地上碎了口唾沫，抽出雁翎刀，抵在六福的脖颈，“你这臭阉人！老子今天就弄死你！” 沈峰是锦衣卫的小旗，是个有血性的男儿。 自从东厂与锦衣卫合并后，沈峰被苗兴指派到与桑葚一块做事，两人几乎是同进同出，变成了要好的朋友，包括沈峰手底下的兄弟，都和桑葚打成了一片。几人出任务的效率是最高的，完成率也是整个东厂最高的。而且，事情办的漂亮。 “你敢！老子是西厂的人！老子是西厂的宦官！你弄死我，你们锦衣卫怎么跟西厂交差！怎么跟皇帝交差！” 六福不敢抬头，他一抬头，脖子上架着的刀就能割破他的血管。 锦衣卫招进来的都是身高力壮的男人，个个都有武艺，他那三脚猫功夫，怎么能够看。 沈峰性子直，又莽撞，一听六福这话是更怒火中烧了。 他握紧刀柄，“那就如你所愿！” “不可。” 桑葚阻止了沈峰，她摇摇头，“杀了他，你会被问罪的。为了这种低贱又禽兽不如的人，不值得。” “倒也是。”沈峰想了想，将刀收回刀鞘。 六福赶紧连滚带爬的起来，带着手底下的人跑了，像落荒而逃的阴暗老鼠。 沈峰看了看在墙角颤抖的姑娘，咬着牙说：“又害了一条无辜性命。西厂和那些蛮横盗匪有什么区别？！” 桑葚拍拍他的肩，“多行不义必自毙。且看西厂还能再活几日。” 沈峰似是想起了什么，冷笑道：“自作孽不可活，百姓讨厌他们西厂甚至超过了东厂。江湖高手的目标也都是西厂那些狗东西，活该！” 他又看向那个脸色煞白的姑娘，问：“这个姑娘怎么办？” 桑葚说：“先带回去吧。” 沈峰点点头，“咱们做事的，还是要问出点什么来。” 桑葚没说话，前去扶了那位姑娘，可手还没碰到衣裳料子上，就被那姑娘狠狠甩了一巴掌，“坏人！你们这些坏人！你们这些贼子，你们这些走狗都不得好死！你们不得好死，死了到地狱去阎罗王都不收你们！” 那姑娘眼里流出的仿佛不是泪，而是血。 她笑了起来，泪与血从眼眶滑落，她忽然猛地从地上拾起，往墙上撞。 桑葚意识到了什么，可还是晚了一步。她没能拦下那个姑娘。 本该是豆蔻年华的少女，却死在了这样寂寞无声的夜里。 桑葚低下头去，眼圈红透了。 她为什么没能拦下？为什么？ 沈峰见怪不怪，叫几个兄弟将这两人的尸首先送去东厂，又与桑葚说：“死了没法交代了。咱们今天这差办的不好。” “好与不好又如何，人都没了。” 在东厂做事的每时每刻，她都觉得自己是无情的。 尤其是这一刻，她更冷漠无情。 东厂的首要目标是京城里的每个士大夫，是皇帝的每位臣子，包括王公贵族，江湖走向。天底下，就没有东厂得罪不了的人。人人都得罪了，还在乎得罪谁么？ 回了东厂交差，桑葚听了一顿训，随便吃了点就回去歇着了。 东厂都是大通铺，番子和番子挤在一块，有点权利的要么是单间，要么在外头置办了宅院。桑葚也在外头租了个小院子，每天下值就回去了。如今年岁越大，她就越发小心。 星月交辉，范照玉走上台阶，进到乾清宫里头。 赵邝在榻上盘腿坐着，手里刚放下一本请安折，他连头都没抬，语气里更是听不出什么喜怒来，只是例行公事的问：“近来可有什么事？” 范照玉呈上东厂这几日的汇总，说：“幽王似乎不太安分，私下招兵买马，嫌疑大的很。武家、武家嘛。就很难说了……” 赵邝翻看着，眉头越皱越紧。 他问：“怎么个难说法？” 范照玉低着头，鼻梁被阴影遮去，“东厂的干事们探查到的结果，武春似乎有收受贿赂、也有私吞军饷的嫌疑。前几日，刚从杭州置办了一套宅院，这宅院来头还不小，光是占地面积都比王府大了。” 赵邝坐在这个位置上思考的事情很多，武春收受贿赂的事情他不是今天才知道。 他“嗯”了声，没多余的话。 范照玉心里头冷笑，还是不信他啊。 在万岁爷心里有一杆秤，这一杆秤的天秤自然是更倾向武家的。毕竟，武忠手里握着的是兵权。 万岁爷有那个心除之而后快，可惜的是，武家能那么容易扳倒么？ “前朝余孽还没处理干净么？”赵邝一页一页翻过去，心里正掂量着孰轻孰重。 “回万岁您的话，江湖上刀光剑影，快意恩仇，谁又晓得谁是谁的敌人呢？” 赵邝冷哼一声，将折子狠狠拍在桌上，明着敲打范照玉，“如此编排朕，实在可恶！加重人手，一定要把那些个胡乱编排朕的乱臣贼子清剿的干干净净！清剿不干净，就提头来见朕！不要以为朕怎么不了你！” 赵邝盯着范照玉，眼神里的冷意隐隐约约，连烛火都摇曳的停不下来。 “皇上息怒，臣遵旨。” 范照玉行了礼，敛下眸中狠意。 皇帝在江南的事，谁不清楚？喜爱美色也得有个度，可万岁爷是肥瘦不挑，被百姓诟病实属活该。 …… 翻来覆去，武英柔又失眠了。 她睁开眼睛，殿中黑洞洞的，仿佛下一秒就要将她吞噬的干干净净。可在那抹黑暗里，她瞧见了桑葚。
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