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虽说时候尚早, 但城门口已经有百姓出入, 见此情景，议论声也大了起来。 “这位兄弟。”来人亮了腰牌, 正是林葛，他脸上带着血痕, 呼吸也很是粗重, 似是刚经历了一场生死搏杀，“我乃大理寺的官差, 还请带我去见府台大人！此处有我大理寺司丞亲笔所书的求援信！” 守备军面面相觑, 他们中自然有人认得大理寺的腰牌, 自然不敢怠慢，连忙把人扶起来差人往府台的府邸里送。 此时还不到州府办差的时辰。 孔肃桓被敲门声惊醒, 匆忙穿衣着履去正堂的时候, 差点没给林葛身上的血迹惊得倒抽一口气。 林葛木着脸, 见到他出来扑通一声跪下, 双手呈上那封同样血迹斑斑的信笺, 声音嘶哑地开口。 “司丞遭流寇所阻截, 我们一行人在南桉山失散……寡不敌众，司丞恐证物为匪寇所毁，故而遣我拼死冲出重围前来求援。”他说到这还剧烈地咳嗽了一阵, 指缝间渗着血, 瞧起来颇为可怖, “还请大人速往南桉山！多拖一时，变数便多一分！” 孔肃桓被他这一通喊镇得脸色微变，他接了信，而后道：“下官曾听闻镇北将军与司丞前后脚出了城，怎么……雁翎的铁骑卸了甲可谓寒夜飞星，将军竟然来不及先一步相助吗？” “府台大人有所不知。”林葛依旧弯身跪伏着，他身体微颤抖，声音里似有无奈与隐恨，“镇北将军带着铁骑先一步便走了，铁骑的脚程太快，我们追不上，自然许久之前便分了道……眼下连人在何处都不知，又该如何求援？” 这话倒是不算全假话，包括温明裳在内，眼下可真的没人说得出洛清河到底去了哪儿。 孔肃桓的面色依旧不大好看，但看着林葛这模样也不好多问，喊了人来吩咐着把他送回驿馆，又叫了大夫后脚去给看看。 待到人散了，他接了府中管事递上来的酽茶一饮而尽，而后道：“去请元师爷！就说事态有变，请他速来！” 管事应了声是，这才快步退去。 元嵩来得很快，他似乎听闻了城门的消息，甫一踏进门开口便问的是温明裳差人送来的那封“求援信”。 “信在此，你自己看吧。”孔肃桓揉了揉眉心，“好一只小狐狸。” “断没有这么巧的事！”元嵩目光阴鸷，他放下信，“温明裳……女人狡诈，断了亲卫的消息，还想要借我们自己的手将棋子调换，她想得倒是不错！” “把调用守备军的理由明晃晃地摆在咱们面前。”孔肃桓道，“好大的胆子，没点依仗断不敢这么做。” “重要的便是她的依仗是何人。” 最有可能的其实就是洛清河，可依着京城的消息…… “不论她依仗的是何人。”元嵩啪的一声把茶盏摔在了桌上，直言道。 “这个人必须死！” 阴云笼罩了整座南桉山，晨露沁润了山间的泥土，在这样阴沉的天气里，即便时辰一点点推移，山路也仍是泥泞，稍不注意便有可能栽个跟头。温明裳手里捏着官差不知道从何处折下来的树枝做支撑，她带的这队人走得并不快，眼下是在围着山打转。 林间偶有走兽飞奔掠过，惊起山中休憩的飞鸟。 “大人。”官差给她递上水囊，“现在应当已经到了山阴处。” “嗯。”温明裳应了声，她看着天色，思忖片刻道，“不着急，明日绕回去。” 官差闻言稍显疑惑，道：“当真不必往上走些吗？若是以山为势，咱们这样太容易被守备军找到踪迹。” 温明裳放下水囊看他一眼，反问道：“你觉着咱们这么走，最迟第几日会被发现？” 官差闻言缄默，他垂着眼睛，似是真的在沉思这个问题。 “第五日早晨。”这是他最后给出的答案。 温明裳闻言笑了声，她不紧不慢地把水囊递回去给他，而后起身道：“再往前一段，在峡口下边过夜吧。”她拍了拍手，似是又想起什么般随口一问，“我记得你原先是往来各州的信使，后来被调来了三法司当差。” “是。” “好的信使懂得算计好何时将消息送到对方的手里。”温明裳略微侧头，若有所指道，“今次也一样。只不过送的不是消息，而是人。” 官差似懂非懂地挠头。 “可大人明明并不知晓镇北将军的行踪……莫非有消息了？” “没有。”温明裳摇头，林间暮色已近，她的眉眼也像是被层层叠叠的枝叶笼上了阴影，叫人看不明晰。 “但有些人的行踪能提前揣测，我也不全在等镇北将军。” 寒鸦声声，林间凄清。 这样的奔走持续了三日余，第四日傍晚，先一步探查的官差隔着山林的遮蔽望见了守备军的盔甲。 他不敢多待，折回去把消息告诉了温明裳。 孔肃桓和元嵩发了疯似的要把她从这南桉山里揪出来，今夜守备军的搜查绝不会停下，她们绕路而行，脚程不可能快的过守备军。 正当众人面面相觑觉得一筹莫展之际，温明裳扔了树枝，道：“绕出去，我们下山。” “司丞？这……” “照做吧。”温明裳缓缓吐出一口气，连日的奔走也让她精神有些难以为继，但此刻还绷着根弦，“我也没打算不让他们寻到人。” 只不过是看到底第几日，能拖到眼下，已经比她预想的好了不少。 众人于是不再多问，依言调转了方向。 夜里落了雪，天边破晓时才瞧见目之所及皆是银装素裹。 孔肃桓和元嵩端坐在马上遥遥与温明裳对视。 他们撞见的时候尚在一处稀疏的林子边上，再往前走就是官道。 大理寺的官差把马藏在了峡口，牵出来没跑多远就瞧见了远处疾奔而来的黑点。 雪中打马太显眼了。 “司丞让人好找。”先开口的却是元嵩，“既然司丞在此，那信上所说的流寇呢？” 温明裳坐在马上没动。 “你在信口雌黄。”元嵩冷笑道。 “先传消息的可不是我。”温明裳也跟着笑，她面色不改，顶着对方的目光道，“说我信口雌黄……那师爷身后的府台大人呢？” “司丞说话要讲凭据。”元嵩不紧不慢地道，“传信之人何在？写下消息的信件又在何处？司丞拿得出来吗？” 周遭的官差皆是咬牙。 “本官不知司丞受了何方歹人的蒙骗，竟以为我们要加害于诸位。”孔肃桓接过话，他面色恳切，就好似真的在劝解一位误入歧途的后辈迷途知返，“但眼下若是一场误会，那司丞拿着证物随我们回去，自然不必见兵戈。大理寺的诸位，恐怕也不愿做这等无谓之举吧？” 元嵩紧接着便道：“司丞自己拿着证物策马过来，我等不会将此事上报中枢，如此对你我，乃至于柳老大人、崔阁老，都是好事一桩，司丞以为呢？” 话音未落，天穹之上，一声鹰唳划破云霄。 像是为了应和这一声，天边似有惊雷乍现。 温明裳眸光微动，但却没有抬头去看什么。 对方的这番话看似给她留了余地，说着只要她就此收手还能有所转圜，但她清楚真正等着自己的是什么。 “司丞考虑好了吗？”元嵩还在步步紧逼。 温明裳垂下眸，她不会骑马，但那些日子被洛清河带着策马而行，也看得够多了。眼下不容她多犹豫，眼前的守备军正虎视眈眈。 “司丞！”近旁牵着缰绳的差役变了脸色。 大理寺随行的人知道她不会骑马的事实，更知道前方等着她的只会是要命的寒刃兵戈。 可电光石火间，温明裳已经做了决断，她示意差役松手，往前走了两步。但未多时，她扬起马鞭，啪地一鞭子就抽在了马上。骏马嘶鸣一声，朝着完全相反的方向直接蹿了出去。 温明裳下意识伏低了身子，用力拽进了缰绳。 元嵩的怒吼被抛在了脑后，耳畔只余风声呼啸。可她根本不会控马，整个人在疾奔的马匹上摇摇欲坠。 “放箭！把她射下来！”元嵩眸光冷冽，下令道。 孔肃桓面色一变，道：“这……”公然射杀中枢官吏，那可是…… “我们无路可退，不能让她活着走出钦州！”元嵩一把按住他的手，可正当他想再度下令守备军动作，一声破风声便呼啸而来。 没人看清那支箭是从何处而来，风声过后，便只余下元嵩的一声痛呼。 血花迸溅而出，箭镞穿透了他的肩膀。 温明裳在风声中听见了渐近的马蹄，而后便是一声熟悉的唤。 “温颜！” 她刚想回头，抛掷而来的绳索便系在了她腰间。 “松手！” 几乎下意识地，温明裳放开了原本紧握着缰绳的手，她整个人不受控制地后仰，但随之而来的力道把她直接往上狠狠一拽。 雪籽落在鼻尖，冷风倒灌进领口，她就这么跌进了洛清河怀里。后脑就这么撞在那人锁骨上，她没忍住抽了口气。 踏雪扬蹄嘶鸣，近乎在同一时刻调转了马头。 它正对着成群的守备军。 温明裳抬起眸，玄铁长弓就落入她的眼中。 洛清河的呼吸打在她耳侧，她右手拿着弓，左手从箭袋中抽出三支箭搭在了弓弦上。 骨扳指扣着弦，摩擦出令人牙酸的声响。 温明裳稳住了身子，抬头时蹭过洛清河的下巴，那双眼黑而沉，里头藏着的是沙场浴血的肃杀。 三支箭电射而出，另一厢的元嵩刚想挣扎着爬起来，就被这股巨大的冲力狠狠钉在了树上。 四箭钉身，却都处处避开了要害。 守备军靠得近的见了这一幕，都没忍住打了个哆嗦。 这样远的距离……究竟是如何做到这样准确地射中目标的？若是这些箭镞落到自己身上…… 平地起惊雷，铁蹄声声入耳，像是踩在人的心上。 箭雨漫天而来，多数落入他们足前尘泥。 踏雪扬蹄越过木栏，立于两方之间。 洛清河抬手举起腰牌，冷声喝道。 “雁翎奉中枢之命，捉拿钦州赴台孔肃桓及其师爷元嵩！守备军听令，即刻卸甲弃刀！如有顽抗者，以附逆罪论处！” 元嵩动弹不得，嘴上却还不饶人。 “好一个中枢之命！洛清河，你可有凭据？若没有，你私调铁骑南下，该以附逆论处的便是你！” 话音未落，便听得一声轻笑。 骑兵立于两侧，齐齐散开一条道路。 车辇上有人掀帘而出。 “本王在此，算不算凭据？” 正是慕长卿。 此刻他面上还带着笑，一手还支着下巴，但依着眼下的境况，怎么看都有些笑里藏刀的味道了。
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