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见同伙失手，英王的手下们一拥而上。阮棠劈手夺过一个人的刀，怒火和本能让她想把这些人全杀了，可握刀在手的那一刹那，她忽然变了主意。 “英王爷，”阮棠扔下了刀，跪在地上拜倒，“小人有错，还请英王爷恕罪！” 英王挑了挑眉： “你有什么错？” 阮棠的神情谄媚起来： “小人其实早就仰慕您的贤名，只是一直不得拜谒，没想到竟让您费心来主动找我，这不是小人的错吗？” 英王似笑非笑： “这么说来，阮姑娘是有心要投靠本王了？倒是本王顾虑得太多了。” 阮棠忙说道： “今日机会难得，就让小人和妹妹投到您的麾下吧！小人日后一定赴汤蹈火，在所不辞！” 她不敢抬头，只敢用余光瞥着瑶瑶那边，见下人们确实放下了抵在瑶瑶胸前的刀。 英王的面色平复了一些： “你先起来。” “谢王爷！” 阮棠爬起身来。 将她上下打量一番，良久，英王才缓缓开口： “阮姑娘，不是本王疑心。一者，你乍然投靠，本王虽说信任你，但也得留些警惕，免得出了岔子。二者……” 英王皱了皱眉： “我们的小瑶瑶口无遮拦，本王不想让别人听到这些话。” 柳明玉在朝野之上杀伐决断，惹得百官人人自危，连民间也开始给这位摄政王编造故事，说她是妖魔转世，今生就是来人间吃人喝血的。 与之相反，英王向来以修佛养性自居。趁着柳明玉虐杀侍女的消息传来，他赶紧设立粥厂，给穷人施粥施饭，生怕不能和柳明玉形成对比。 所以，他自导自演拉拢人心的事，怎么能传出去呢。 阮棠的后心被冷汗湿透了，但还是赔笑道： “瑶瑶还小呢，不懂事。只要我好生管教，她以后就不会这样了。” “不懂事？本王看未必。” 望着阮棠，英王笑了： “这样吧，正好借此机会，你给本王表一表忠心，如何？” 阮棠的心中冒出一个可怕的想法，没想到在下一秒就应验了。 英王笑道： “你亲手送她上路吧。” 一道寒意顺着阮棠的脊梁升起。 瑶瑶被推到她面前。 “对不起，阮棠姐姐……”瑶瑶泣不成声，“我、我那会儿不是故意和你置气的，我只是想和姐姐单独待一会儿，哪怕只是和姐姐留下的东西在一起……” 事到如今，阮棠还在故作坚强，像个大人一样抱住瑶瑶： “不要自责，这不怪你，姐姐也没有怪你。” 她说着，语气逐渐颤抖。 她不想杀人，更不希望自己的朋友因自己而死。 这一刻，她似乎明白了柳明玉的感受。 或许她们这种人，生来就该是孤独的。任何曾在她们生命中留下痕迹的同伴，最终都会因她们而离开。 仿佛是命运的捉弄，上天的惩罚，因为她们本该是独自痛苦的独行者，爱和被爱是她们不该破的戒。 阮棠紧紧抱着瑶瑶，不让瑶瑶看见自己已经偷偷地哭了。 泪眼婆娑中，阮棠觉得自己好像是神情恍惚了，竟然看见了那张熟悉的面孔。 不可能，那个女人怎么会知道，又怎么可能找到这里……她想劝自己放弃幻想，直到耳畔传来一个真切的声音： “英王爷好大的兴致，城里的热闹还嫌不够，竟来郊外逗弄小狗了。” 阮棠整个人都怔住。 她好怕这是自己的幻觉，真正抬头之后，却看不见那个女人的身影。 幸好，没等她自己抬起头来，就已经有一只纤长细白的手捻起她的下巴。 “小黑狗，”柳明玉出现在她眼前，笑靥如花，“怎么不敢看孤的眼睛？”
第四十一章 （一更） 阮棠从未像现在这样, 如此地期盼柳明玉的出现。 阮棠什么也来不及想，小狗的本能让她迫切地抱住柳明玉的腰身，连脑袋也贴在柳明玉的小腹上。 穿透了薄薄的衣衫, 小狗湿漉漉热烘烘的吐息, 从柳明玉冰凉的肌肤上掠过。 婆娑的泪光里, 柳明玉翩翩而至，俯下身子，用温凉的指尖点了点她的脸颊。 单眉细眼的柳明玉, 仿佛是来度化她的观音。 除了柳明玉本人和沉浸在圣光里的小狗, 在场的所有人都跪了下来, 山呼海啸地行礼： “摄政王千岁千岁千千岁！” 这下的声音太大, 倒把阮棠吓得回过神来, 下意识地往柳明玉身后躲了一下。 柳明玉本来没想理会这些人，见吓到了小狗, 只好在百忙之中抽出一句话的时间，向他们道： “都起来吧。” 她捏了捏阮棠的脸, 又看向瑶瑶。 阮棠忽然有种不好的预感。 下一刻，这女人捏住了瑶瑶的下颚。纤长的手上青筋暴起, 把瑶瑶的脸颊上捏出了红色的指痕。瑶瑶吃痛, 却又挣脱不开。 柳明玉像是挑选牲口那样，摆弄一番瑶瑶的脸, 看了看她的牙和指甲。 “听说兄长想收个奴隶, 户部奴籍的差使是孤在料理，因此就想着来看看，”柳明玉笑呵呵地说道, 抓住了瑶瑶脑后的头发，逼她抬起头来, “就这种货色的奴隶，也配让皇兄费心？” 英王讪讪一笑。知道城内全都是柳明玉的眼线，他特意等到郊外再动手，没想到还是被这个女人盯上了。 他试探着接话： “哪里，本王不过是偶遇这两位姑娘，随便聊几句罢了……” 话音未落，就被柳明玉笑着打断： “上次孤去书院视察，这位阮姑娘就求着孤，说是仰慕皇兄已久，若有机会，想要在皇兄面前露个脸。” 说着，她将阮棠向英王面前推了推： “如今正好是个机会，孤就把这位姑娘举荐给皇兄了。” 阮棠会意，纳头就拜。 没给英王插话的机会，柳明玉从怀中摸出一张身契递过去： “这是阮姑娘的奴籍身契，您可得收好了。” 这句话让阮棠冒了一身的冷汗。 我的……身契？ 柳明玉不是帮我脱了奴籍，重新上了户口吗？还送我去上学。 可是为何我的身契还捏在她手里？ 难道……所谓的自由，所谓的新生活，都是柳明玉骗我的。其实自始至终，我都是柳明玉的奴隶…… 小狗低垂着脑袋，柳明玉看不见她的表情，但能看到她浑身颤抖。 ……孤又让小狗伤心了。柳明玉心里都知道。 她将所有的心绪都收在心底最深处，不让英王看出一点异样。 英王使一个眼色，他贴身的手下便殷勤地去接柳明玉手里的东西，不料这人的手还没碰到身契，就猛然爆发出一声惨叫—— 血光迸溅了老高，阮棠的衣领全都被血浸湿了。滚热的血顺着领口流进去，烫得阮棠打了一个激灵。 一双模糊的血肉掉在阮棠面前。 她甚至都忘了躲开视线，怔怔地盯了好久，才蓦然反应过来，寒毛倒立。 那是一双手。 正是英王那个手下的手。 柳明玉不想让别人的手下碰自己的东西，于是让侍卫砍下了这个人的手。 在场的所有人都唬了一跳，面色惨白地呆愣着。只有柳明玉的眼中还噙着笑意，温柔地建议道： “这么重要的东西，还是兄长自己来拿比较好。” 见英王不动，柳明玉故意道： “诶呀……方才这人伸手过来，孤一向胆子小，以为他要对孤做什么，一不小心就让人把他的手砍了。” 她蹙着尖尖的眉头，娇弱地用手帕掩着唇： “不过一个下人而已，兄长不会介意的吧？” 柳明玉是皇帝的义妹、太后的干女儿，肯唤他一声兄长，无非是碍着这些关系给英王一点面子。否则凭他一个深居简出的闲散王爷，如何能与大权在握的摄政王相提并论。 英王挤出一点笑容： “一个下人，本王怎会计较……” 他干笑着接过那份身契，不明白柳明玉为何这样主动。 阮棠分明是书院里最重要的学生，这女人竟能拱手相让？ 柳明玉将小狗拽起来，帮小狗理了理衣领。 她的眼线说了，就是英王的那个手下带头捉人，打架的时候还掐阮棠的咽喉。 如今正好，让这人用自己的血给小狗好好洗洗脖子。 知道英王心里在想什么，柳明玉笑道： “这只小狗烈性得很，兄长可得好生训她。赶上这几日圣上择立皇后，兄长若忙不过来，也不必挂心，万事都有孤呢。” 英王心说这女人果然不会那么好心。 皇帝原来的君后是个男坤，貌美体香，家室也高，父亲称得上是朝中重臣。奈何后来这位国丈大人得罪了柳明玉，落得个满门抄斩，连君后的指甲都被拔了下来，因为柳明玉相中了他指甲的染花，要照着这个花样子染一模一样的。 如今太后张罗着给皇帝选新后，谁都能看得出来，摄政王是要借着这个机会，选个符合自己要求的人上位。 英王明白，她想一手包办择立新后的事，不愿让他插手参与，因此今日卖个人情给他。 “您的心思本王都明白，”英王平和一笑，“本王近日多半要忙着操练新人，择立新后的事，还得您多费心了。” 他作了一揖，一边说着，一边盘算着如何罗织个假公济私的罪名，到时候暗地里参摄政王一本。 柳明玉推了推阮棠的腰，示意她主动上前，却被小狗暗中抓住了指尖。 她看见小狗用一种乞求的目光望着自己。 柳明玉明白： “至于我们的小瑶瑶……” 她拉住瑶瑶的手。 瑶瑶被她吓得面无血色，一双大眼睛连怎么流眼泪都望着，欲哭无泪地看着她： “不、不要……放了我吧……” 口中升起一股苦味，瑶瑶嘶哑着声音： “你刚才让我……” 没等她说完，柳明玉早扼住了她的下颚，让她什么都说不出来，只能发出一些无助的呜呜声。 “阮棠如今是英王的人了，你呢？”柳明玉笑眯眯地，“你是个多余的东西。” 她唤过阮棠，命手下端来一壶酒。 在宫里生活得久了，英王一眼就认出，这种酒壶是赐死时用来装鸩酒的。 原本他还怕这女人借着瑶瑶来抓他的把柄，没想到她更绝情，连鸩酒都准备好了。 瑶瑶算是发育得比较早的女孩，去年年末就分化了，过年还不到十五岁。 柳明玉和蔼地抚摸着阮棠脑后圆圆的位置，附耳道： “小狗，给主人展示一下你的忠诚。”
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