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“小翠，你来下。” 玉棠立在树后，朝小翠蹲着的地方一招手。丫头们知是主子来了，都低首下心老实洗涮起来。小翠忙在盆内甩甩手，于围裙上蹭了几下后，小跑着到人近前儿。 “二小姐，我洗菜呢，尽是菜市新上的。”她一边说，一边压下脸侧乱飞的发丝，“晚饭三太太说是做粉蒸肉，我就又弄来几片荷叶。” “瞧把你吓的！我不是来问罪，我是找你办事的。”玉棠掩唇轻笑，将手中的纸袋递去，“淼淼惯是那丢三落四的主儿，这不，先生叫写的大字。写是全写了，可她偏落在了我房里。你去差个小子给送去，若是晚了，少不得挨顿手板。” 小翠连连应声，急着解下了围裙奔前院去。玉棠看她的背影莫名觉着好笑，可又不好笑出声来，只得扭过身，放眼望向别处的花圃。那一簇簇月季开得正好，红、黄、白、蓝多色掺杂，颜色鲜明。自那年种下，每日都有花匠小心照看，如今长大开花，心里难免会觉得是要比外面的好上几倍。 回房的途中，她拦下一个丫头，问询三太太几人是否出了公馆到哪儿逛去了。小丫头怯生生的，不敢看人，摇摇头，说的话声儿听来比蚊子都小音。 “到大太太屋里……打牌……” “行，知道了。别低着头，这个给你。”她叫住将要离开的小丫头，把手里新摘的黄月季给了人家。“花儿多香，拿着吧。”丫头看着不大，十五六岁的样子，满头黑发编成辫子，发尾用根大红发带扎好，穿身姜黄色的夹衣，浅蓝绸裤，一双老北京布鞋。她眼窝浅，面皮薄，红起脸来就像五月里悄然绽放的石榴。红彤彤的圆脸。 “折花送佳人？”楼上那毫不掩饰的大笑将玉棠惊住，目光自从小丫头的背影上离开，转到了玉芸身上。“可惜你不是个男人，要是个男人，这一幕就有趣多了。哎呀……笑死人！你何不问问她姓名？”她倚着栏杆摇团扇，笑得合不拢嘴，涂了口红的唇一下咧个老大，活像是那些个连环画里刚吃完人还来不及抹嘴的妖精。 玉棠无奈看她几眼，有话不待说，已有人先她一步，“玉芸，你个姑娘家家的，怎地这般孟浪？不许和你姐姐这样说话。” 她撇嘴瞥眼玉棠，不情愿地应了声。 “还孟浪，什么年代了，这样说我。”等玉棠上楼，她靠过去低声耳语。 “什么年代了，不论什么年代，母亲不还是母亲？” “我……你……唉！不与你们说了，说了也是白说。” 走近屋子，骨牌在桌上被人推动发出的脆响哗啦啦不断，玉棠拉住妹妹进了去，满屋都是刺鼻的烟味儿，束起的帷幔内，太太们围桌坐一块儿，烟雾罩住她们的面目，朦朦胧胧，什么也看不清，只听得阵阵笑骂，狠力的咳嗽。 隔着桌子和烟雾，也不知哪位是三太太。玉棠忍不住用手帕掩住口鼻，才推开紧闭的窗，就听三太太道：“赢了钱就往外跑，不怕手气没了？”她正疑惑这话对谁说的，便见门口的玉芸挤进人群，坐下后开始洗牌。 “我不像您，那么迷信。” “三小姐这话说的，不像三太太还俏像三爷不成？” “那不要了命？” 三太太手拿着水烟管吸上两口，斜睨那穿着花线春盘扣旗袍的胖太太。“三爷怎么了？让你这样取笑。”话了，嘴里喷出一缕烟来。 “说不得，说不得。你们夫妻啊恩爱的很。” 又是一阵大笑伴着骨牌的珑璁声，惹人头痛。玉棠扭脸望向窗外，席大爷屋里的留声机还在播着歌曲，婉转动听的歌声里掺杂了些大太太和他的争论声，远远传来荒诞得很，使人不觉间露出苦笑。 “年轻的郎太阳刚出山，年轻的姐荷花刚展瓣，莫等花残日落山……心难耐等等也不来，意难捱再等也不来，又不忍埋怨我的爱……你这是病！ 毛毛雨，打得我泪满腮，微微风，吹得我不敢把头抬，狂风暴雨怎么安排，哎哟哟，怎么安排。莫不是有事走不开，莫不是生了病和灾，猛抬头，走进我的好人来，哎哟哟，好人来……胡说八道……” 收了心思，临走前她问起席三爷的去向，输了钱的三太太没兴致应话，倒是旁边的玉芸哼笑着给回了：“喝花酒去了呗！他能有正事？” “玉芸！”三太太瞪着她，“越来越不像话。怎么说你爹呢？他那是应酬，应酬知道吗？ 算了，你个女孩子，我就是和你说你也不懂。” 玉芸忍着满腹闷气打出一副牌，听着对面的三太太喋喋不休，连带着一桌女人都在打圆场，这场面往常看是平常，今儿再看顿觉刺眼，她索性不忍了，一甩牌，道：“应酬？骗鬼呢！去窑洞找窑姐儿，那叫应酬？我可不是傻子，三言两语是哄不得的！” “你！”三太太把手里的水烟管一下摔在桌上，拍得桌子啪啪响，惊了众人，骨牌落地，嘈杂不绝。“你今儿是怎么了？失心疯了？这么说你爹。真是愈发大胆了，没个女孩样儿。” 玉芸红了眼睛，梗着脖子起身，“我是得了失心疯了！” “玉芸！”娘儿两个越吵越凶，玉棠忙上前拉出妹妹，一面安抚三太太，一面劝住不停掉泪的玉芸。“母亲，别生气，玉芸这是和我窝火了，一家人别这样……芸儿，来，去叫个小大姐重沏壶茶，我记得有罐雪芽儿，挺好喝的。给太太们送来。” 她见玉芸依旧不动，只好赔着笑说些场面话，拽着人出了屋子。稍走远些，她听着屋里有了点话音儿，便放下心转面看向玉芸。 “你平日也不是那种没心没肺的人，方才是怎么了，说出那样的话。” 玉芸郁气未消，咬着一口银牙恶狠狠地说：“她惯爱在旁人面前损我，我不过说回实话，她就这样。我这是把薄纱撕了，叫她看个明白。” “你让我怎么说你？”玉棠叹口气，“房门关了如何说都行，你当着几位太太说这些作甚？明儿传了出去，父亲不训你？” “我顾不得了！你若是明白我，就别再提。”瞧见有人来了，玉芸用扇掩面，“都是我不好得了，赶明儿让那风流鬼再给你弄个野弟弟出来，我这样的野丫头干脆在外面自生自灭好了，你们都别管我。我、我干脆剃了头做尼姑去，也不在这儿受气！” “你这是说的什么话？什么野弟弟、尼姑的……”玉棠欲要拉住她，哪想这孩子气性这样大，一把扯过衣袖，不顾脸面，车转身子快步下了楼。 她正要叫停她，可对面的于妈走了来，问她太太屋里的事如何如何，玉棠听此按捺下激动的心情，吩咐她立即叫人沏茶，备下茶点、果脯送到太太屋里，自己则去寻妹妹去。到了楼下，玉芸早没了影儿，一连问了几个女佣，都只说“三小姐气冲冲跑出去了”，再问不出别的。 玉棠挥退佣人，自个儿坐在圈椅里发愣，过堂风吹进厅里，她拢了拢肩上的披肩，很想什么都不顾，就像玉芸方才所为。躺到床上胡乱睡一觉。睡到夜幕四合，睡到暮年苍发，睁开眼走了了事。许是神思走得太远，小翠在旁一气叫她四五声，她方醒过神来。 “小姐，我刚回来，门房说是有封给您的信。我就给拿来了。” 玉棠颌首，接下信封前后一看，无落款无地址，信口是由蜡油封的，简单至极。来回看了三四遍，她无来由地起了一丝厌恶之意，将信随手扔在了桌上，唤来佣人交代些事情。 “你回来路上，见到父亲没有？” 小翠仔细想想，摇头道：“没。” “下去吧。父亲和芸丫头回来了知会我一声。” 重归寂静，她立身来到廊道，望着墙外流云，那云似散未散，围在旭阳周边，好不自在。她忽觉碍眼，移了眼去瞧别处，但再好的景此时也是俗气不堪，看着看着她竟发起了呆。有几个小丫头前后笑着捧盆洗过的衣服朝这走来，在见到玉棠后瞬时收敛喜色，一齐低首匆匆而去。 玉棠好像在她们之中看到了谁的影子。舒口气回屋，那封被她扔到桌上的信此刻静静躺在地上，旁边几寸的位置遗落一朵榆花。她的视线在触及那朵花时猛然一震，一种难言的情绪如海浪袭来，酸涩、难抑，但却步不前。 ---- 毛毛雨，下个不停，微微风，吹个不停，微风细雨柳青青，哎哟哟，柳青青。 年轻的郎太阳刚出山，年轻的姐荷花刚展瓣，莫等花残日落山……心难耐等等也不来，意难捱再等也不来，又不忍埋怨我的爱。 毛毛雨，打得我泪满腮，微微风，吹得我不敢把头抬，狂风暴雨怎么安排，哎哟哟，怎么安排。莫不是有事走不开，莫不是生了病和灾，猛抬头，走进我的好人来。 ——出自黎明晖《毛毛雨》
第11章 十一 ===== 需两个成年人合抱的荷花缸，陶瓷质地，上有彩绘，是一幅雨后睡莲图，远远看着，极清雅怡人的。挨着缸的底部一圈有几尾戏水的游鱼，金的、白的、黑的都有，须子老长，鱼嘴半张，瞧它扁肥的身子后头儿用力摆动的鱼尾，像是溅起了一捧水珠，洒向天。 花养得很好，墨绿的叶子，粉嫩的花瓣，人每回走过必能闻到那股沁人心脾的清香，靠近了，还能感到一阵缸内的清凉之气。 这花怎么出来的，玉棠从没想过，她只知一到日子，自有那仆从开始置办东西，搬出大缸放于园中，为种花做准备。只是当人打那走过，会不太好受，一地的泥汤骚臭无比，她捂着鼻拉着妹妹跑开，等仆从捣鼓个几天，再从那缸前路过，小园子又恢复了原样，一下子百花齐放，香气扑鼻，不论哪处花丛中都可见几只色彩绚丽的蝴蝶和勤劳的蜜蜂。 哪天私塾里的先生给放假了，她们再去看，缸里的荷花已变了样，不是之前的小骨朵了，它露出嫩黄的小莲蓬，一圈圈花蕊，新生的花瓣和荷叶娇嫩无比，引起人的怜惜之情，不敢冒然出手碰触。 现下，玉棠路过这里，当时看荷花的欣喜和好奇心不觉退去，退变为心静如水。她和生活在这里的许多人一样了，不再把每天看惯的东西捧为珍宝。侍候老太太喝完汤，她和三太太走了出来，走在阴凉地，裙摆擦过花丛，压折一枝月季，待她们走过，那枝月季又站了起来。如若不是有一瓣花坠落，谁知道呢。 “玉芸真是不像话，你爹昨夜回来把我好一顿训。”她看三太太用手帕赶走飞近的蝴蝶，品着母亲话里的语气知她心情尚不算坏。 “我训过她了，她也知晓自个儿犯了错，连夜写了悔过书，又买了许多您和父亲爱吃的东西。”玉棠一面觑着三太太的脸色，一面继续道，“今儿早把戒尺翻了出来，说是要到您二老面前请罪。这两天我瞧见她眼睛哭得核桃般大，不吃不喝，瘦了一大圈。我这做姐姐的心里也难过，就想着，您们若还气，一并带我也训了吧。”
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