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“住在北堂街的人，多是些老弱妇孺，没什么能力出去做工。” 要么，就是些只想混吃等死的乞丐。 青粟点头道：“难怪刚刚一路走来，见到的多半是女人和孩子。” 个个都瘦得像是竹竿，脸色发黄，头发干枯杂乱像野草一样。 “而且，”尤听轻轻叹了口气，继续说，“这里的很多妇人，要么都是家乡受到灾害的流民，要么就是在战场上牺牲的军士们的遗孀。” 对她们来说，能够保住一条命就已经不容易了，更别说想办法出去找活路做工。 又瘦又弱，也许还有疾病缠身哪个主家愿意聘请这样的人呢？ 青粟瞪大了眼：“怎么能这样，那些流民不是应该都有赈灾款么，还有那些遗孀，军队难道没有给安家费吗？” 给自然是给了。 只是并非所有的官，都是为民请命的好官。 层层剥削下来，再到这些人手上的又能有多少。 青粟有点难过地垂下脑袋，“原来在我们看不见的地方，有这么多不容易的事。” 她轻声说：“可他们只是想活着，又有什么错呢？” 尤听微微一笑，笑容里带着青粟看不懂的怜悯。 她说：“这世道，谁想活着都不容易。” 青粟问：“殿下是怎么知道的这么多事？” “让你平时多和我一起看书，你总是找借口偷偷溜出去玩。” 尤听侧眸看她，认真地说：“读书方能明理，读书方能开智。” “你看看这里的孩子们，有多少想读书，却根本连一页纸都买不起的。” 青粟往旁边看去。 地上蹲着个衣衫褴褛的孩子，他身上的衣服宽宽大大，不知道是从那里捡回来的，用了根麻绳随意地绑着固定住。 小孩拿起一根树枝，在泥土地上神情认真地写着字。 字迹歪歪扭扭，他却写得十分用心。 青粟羞愧地垂下头，“奴婢知道了，日后一定会好好用功的！” “砰！”一颗小石头砸在写字小孩的后背上。 几个差不多大的孩子跑过来，将那些刚刚写的字都给踩没了。 “小六，别写了，快来跟我们去街上讨钱了！” 被叫做小六的孩子头也没抬地回答：“不去。” “我要练字，你们别挡住我。” 那群孩子纷纷哄笑起来，“小六，难道你也想像东屋那个傻书呆子一样做梦吗，想着以后考科举当大官？” “哈哈哈哈，别想了，咱们这里的人怎么可能当得了大官！读的什么书，连肚子都填不饱！” 小六抬起头瞪他们：“不许你们说邓先生坏话！他不是傻书呆子，他是秀才！” “邓先生很厉害，一定会中举的！” 见他冥顽不宁，那群孩子冲着他做了个鬼脸，“你继续在这里鬼画符吧，不去讨钱我看你今晚吃什么！” 然后一哄而散，想着街外的方向跑走，应该是要去热闹点的集市里想行人乞讨。 而那个小六，则继续拿着树枝，在地上写写画画。 尤听带着青粟向那个写字的小孩走过去。 察觉到面前的光线被人遮挡住小六皱了皱眉，抬起稚气的脸。 他看着尤听和青粟两人身上整齐干净的衣裳，还有虽然用面纱遮住也能看出来的好气色。 显然不是北堂街的原住民。 小六警惕地问：“你们是什么人？” 青粟从腰间挂着的香囊中，翻找出一枚碎银子。 她递给小六，笑着说：“你这小孩，警惕心还挺强的嘛。放心吧，我们没有恶意。” “我家殿……小姐有些事想要问你，你知道什么就说什么。” 看到碎银子，小六眼里的光闪了闪——这可值好多好多吃的，够他和娘亲吃好一段时间了！ 如果还有余钱，也许还能让他买上一张最低等的纸。 小六犹豫了下，开口道：“你们想问什么？说吧。” 青粟被他这小小年纪却老气横秋的做派逗笑了，伸手想去捏捏他的脸，被小六扭头避开。 小六一本正经地说：“邓先生教过我，男女授受不亲。” 青粟笑得更厉害了。 “我想问的，便是关于你所说的这位邓先生。” 尤听看着小六，柔声说：“请问他住在哪里，你可以为我们带路吗？” 原剧情里只是一笔带过，说这位邓先生住在北堂街，但并没有说准确的住址。 一说起邓先生，小六脸上立马露出崇拜的敬意，“原来你们是来找邓先生的。” 他上下打量着尤听和青粟，狐疑地说：“马上就要科举了，你们不会是想要对邓先生做坏事的坏人吧？” 青粟乐了，叉着腰道：“你这孩子的想法还真是天马行空，我们怎么可能是坏人呢，全天下就没有比我们小姐更好的人了！” 虽然不知道尤听找这邓什么先生是做什么，但青粟绝对无条件地支持且信任尤听！ 果然是贫民区的小孩，年龄小小，想的倒是多。 青粟又道：“再说了，那什么邓先生应该是男子吧？我们两个弱女子能对他一个大男人做什么？” 尤听说：“我找邓先生，是有很重要的事。而且，对他来说绝对是一件不可多得的好事。” 小六沉思半晌，才点点头：“好吧，我带你们去。” 他起身，“这里的路不好走，你们跟着我。” 一路边走着，小六边暗中打量着尤听和青粟的神色。 看她们两人不像是坏人，小六才带着她们左拐右拐地到了一间破旧的草屋前。 “到了。” 他双手拢在嘴边，扬高声音喊：“邓先生！有人来找你！” 没多久，草屋那扇摇摇欲坠的门被人从里面打开，一个身形瘦弱的青年出现在几人面前。 他身材实在单薄，眉眼算得上清秀，但肤色透着长期营养不良的微黄。 身上穿着一袭洗得发白的旧衣，袖口和衣身都有不少补丁的痕迹，且明显短了一截。 显然□□地穿了不知道多少年。 他有些疑惑地看了看小六，又看了看小六身后的尤听和青粟，“这是？” 尤听上前一步，莞尔问道：“是邓嘉，邓先生吗？” 邓嘉连忙作揖，道：“不敢不敢，学生岂能当得上什么先生之称，一定又是小六乱说话了。这位姑娘，请直接称呼学生的名字便好。” 小六嘟囔着说：“邓先生教我们读书写字，本来就是先生！” “我不过是闲来无事才这般做，”邓嘉轻叹，语气里带了一丝黯然，“除了你，谁又来学过半个字呢。” 小六才不管，他听那些街上的少爷唤私塾里的教书老师就喊先生。 邓先生虽然没有办什么私塾，但是教了他，那就是先生！ “先生大义，师者，所以传道受业解惑也，”尤听看着邓嘉说，“您既然为小六答疑解惑，便当得上一句先生。” 小六高兴起来，一下子看尤听顺眼不少。 他拿到了领路的赏钱，想着家里的娘亲，就跟邓嘉挥了挥手：“那我先走了邓先生！” 说完便一溜烟儿地跑不见了。 邓嘉想了想，神色露出些微的羞涩，“两位姑娘请进吧，只是寒舍清贫，恐怕拿不出什么好茶招待二位。” 尤听和青粟随着邓嘉，向着草屋里走进去。 邓嘉所说的“寒舍”还真不是自谦，这草屋简直都快能称得上家徒四壁了。 屋里一眼就能看光，没什么家具，最多的东西便是书。 这里堆了一叠，那里堆了一摞。 看得出来邓嘉是个爱书之人，这些书虽然都因经常翻阅而微微翘起，但保存得却依然很干净。 邓嘉找了半天才翻出两个小木凳给尤听和青粟，他有些难为情地说：“两位姑娘请坐。” 一帘之隔的里屋传来几声妇人的咳嗽声，女人虚弱的问声随之响起：“嘉儿，可是有人来了？” 邓嘉扬声应道：“是的，娘，有客人来了。” 妇人咳嗽得更厉害了些，隐隐约约的声音接着传来：“是你的朋友么？那你可要将人招待好了，娘这身体……” 后面便是连绵不绝的重重咳声。 邓嘉露出担忧的神情，对尤听行了一礼：“姑娘见谅，请稍等学生一些时间。” 他急急忙忙走进里间，应该是去伺候妇人喝药去了。 青粟趁机小声在尤听耳边说：“殿下，这位邓先生家里还真是简陋得很，竟然还能够支撑到科举吗？” “他是秀才之身，为何还会这么穷啊？” 尤听指着那堆叠的书籍，道：“纸比米贵，邓先生的钱一看就都用来买书和买药了。” 青粟若有所思：“是呢，一进门就闻到了浓浓的药味，听动静，邓夫人想来病得不轻。” 病来如山倒，病去如抽丝。 越是贫穷的家庭，便越是害怕会生什么重病。 本就贫寒的家境，直接雪上加霜。 青粟感叹地道：“邓先生还真是孝顺。” 里间的声响慢慢平息，邓嘉抬起袖口擦了擦额头上的汗。 他走出来，对着两人不好意思地笑了笑：“让两位姑娘见效了，我娘的身体不好，才刚刚睡下。” “无事。” 尤听对青粟使了个眼神，青粟会意，将一早准备好的包袱推过去。 邓嘉清亮的眼里露出些微疑惑的神色，不解地问道：“这是？” “这里面，是一张一百两的银票，以及令堂所急需要的药材。” “我知道邓先生一直在找天山红，”尤听手指在包袱上点了点，“这便是。” 邓嘉眸光骤亮。 一百两银票，足够他带母亲换个好点的地方居住。 天山红更是一味可遇而不可求的奇药，能够医治他母亲的咳疾。 他这些年来一直都在苦心寻找，可惜都一无所获。 现在，这机会却突然从天而降。 半晌，邓嘉摇了摇头：“无功不受禄，姑娘，收回去吧。” “我送的东西，从来没有收回来的道理。” 尤听唇角勾了勾，“这东西并非白送给先生，只是需要先生答应我一些事情。” 邓嘉问：“何事？” 尤听道：“第一件事，请先生竭尽全力，在场科举中夺得名次。” 这算是什么要求？ 邓嘉诧异。 便是尤听不说，他也会这么做。 看出他的不解，尤听抬眸，直直凝视着邓嘉的双眼。 她缓声开口：“这官场，需要先生这样的人。” “这条路或许会有些难，”她顿了顿，“还望先生能够坚持下去。” 女子的声音轻柔，又仿佛拥有无比坚韧的力量。 她戴着面纱，只露出一双明亮的墨瞳。
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