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李德奖至此语塞，李靖黯然，他明白次子的忧虑：长子和太子之间，牵绊已然太深，恐怕绝不会甘愿在这看似一帆风顺的大好局面下抽身引退。 一生皆由命，半点不由人。 尽人事吧。 “二郎，将此处战马遴选二千匹带走。” “儿子遵命！” 李苾看着手中的小刀，良久不语。 双耳吊、蹀带、黑鹿皮刀鞘、弯曲的刀身，刀柄上以金线绣着突厥文字。 王方翼单膝跪地，垂首不语。 “王将军辛苦了，我们都以为你已经殉国，不曾想你竟能脱险而归，为表庆贺，我摆酒给你接风。” “属下万万不敢。” 王方翼抬头看了李苾一眼，又迅速低下头推拒。 “到底是天子卫率，果然不是我们可以请动的，既然王将军不给面子，那我也就不必自作多情了。” 李苾淡淡的语气中不觉喜怒，王方翼却身子陡然一震：“属下只是自知官卑职小，没资格请郡主设宴款待，万无他意，郡主明鉴！” “哦？王将军果无他意？” “属下岂敢欺瞒郡主？绝对没有！” “既如此，王将军请随我入席吧。” 走到厅堂门外，李苾回头向张士贵微微一笑：“大将军，关于此次间使突厥，我有些机密之事想要与王将军核实，您看。。。” “末将明白，即刻命所有人退至十丈以外，酒菜已然备齐，郡主和王将军请用，末将先告退了！” 偌大的厅堂里，只剩两个人和一桌上等菜肴。 李苾亲手斟满一杯酒递给王方翼：“王将军大难不死，李苾以此酒贺你。你福大造化大，日后平步青云那是必然之事，恐怕到时，我李家还要靠王将军照拂。” 王方翼惶恐不安离席而起：“郡主千万不要耻笑属下了，卫国公战功赫赫位极人臣、郡主天之骄女身份高贵，到了什么时候，也是属下靠国公和郡主关照才对，谢郡主赐酒，属下先干为敬。” 李苾停杯直直的看着他，看到他完全低下头不敢接触李苾的目光，方才浅酌一口，缓缓道：“这杯酒，是感谢王将军奉陛下旨令，一路保护我到突厥牙庭。王将军辛苦了，请将军代为回禀陛下，李苾深念皇恩，必誓死相报。” 王方翼再次从座椅上弹起，但却没有了任何分辩解释，只是深深弯下腰叉手行礼，一言不发。 李苾幽然道：“她还说了什么？” “阿史那燕说，她与郡主。。。与郡主两不相欠了。” “啪！” 李苾重重拍了一下桌子，吓得王方翼打了个激灵。 “她想得倒美！两不相欠？郭叔叔自小照顾我长大，传授我剑法，我向来敬如师长；李环忠心耿耿保护我多年，尽职尽责，在我眼中堪比家人。他们的仇，难道阿史那燕以为我会作罢了吗？” 王方翼唯唯诺诺不敢接话。 “王将军，你今晚好好歇息，明日我请大将军遣人护送你回长安，你回去后务必将此次突厥之行所有详情原原本本回禀陛下，不可有一字遗漏。” “这。。。” “怎么？将军有何为难之处？” “属下斗胆建议郡主，阿史那燕私放属下并赠刀之事，似乎不必。。。” “王将军这是在要我欺君吗？” 李苾的话中透出了寒意。 “属下不敢！” 王方翼冷汗冒出，连忙单膝跪倒：“属下只是为郡主担心，如若陛下得知此情，会不会疑心郡主与阿史那燕有、有。。。” “有所勾连是吧？正因如此，才需将军据实回报。当今天子乃明君英主，必能明察秋毫；陛下自小疼爱我，也绝不会疑心他的义女做出勾连外敌之事，王将军不必多虑，照我说的去做就是。” “只是、只是郡主滞留肃州，陛下谕令是让我保护郡主直至回到长安，若属下单身回去复命，陛下必然治我违诏之罪。因此恳请郡主另派他人回长安面见陛下奏明一应情由，属下还是留在肃州继续护卫公主。据属下所知，除哥舒凯将军之外，郡主身边已无其他亲卫，属下岂能再行离去？” “其他人又不知此行详情，如何回报？王将军是怕陛下降罪于你是不是？那不打紧，你来看。” 王方翼抬头赫然看见了李苾手中的青玉令，大骇之下脸色发白，连连叩首：“臣王方翼叩见圣驾！臣遵旨，即日返回长安！” 这场心照不宣的酒眼见喝到头了，王方翼称已酒足饭饱，匆匆告退，李苾站在厅口看着他的背影远去，心潮起伏。 陛下，你还是疑我李家吗？ 阿史那燕，跟你再见会是何等场景？ 到那时，你我又当如何自处？ 李苾怔怔看着手中的短刀，她认得刀柄上绣的突厥文。 那是个“燕”字。 定襄，突厥大营。 阿史那社尔驻马在一处小坡，远望着肃州城的方向，凝重如雕像，久久不语。 身后传来得得的蹄声，社尔头也不回，轻轻问道：“牙庭的事情都料理完了？” 燕纵马来到哥哥身边，并不答话，也像他一样，远望肃州方向出神。兄妹俩在荒野夕阳下静静并辔而立，眼见太阳在地平线上只剩小小一角。 “可汗命你何时进兵？” 社尔抬头看着昏黄的天空：“九月鹰飞，大军出击！” 一只雄鹰在即将黑透的天际，展翅翱翔。 “哥哥，我有件事求你。” “不行！” “阿史那社尔听令！” 骤然冷酷的声音令社尔惊愕回头，顿时张大了嘴：一枚制成飞鹰形状的硕大戒指高举在阿史那燕手中，上面嵌有一颗血红的宝石。 “大汗之戒在此，阿史那社尔听令！” 社尔嘴巴动了动，恼怒、焦急、忧虑在脸上交相闪过，无奈下马单膝跪地：“社尔恭领大汗之令！” 等了半天，听不到下文的社尔疑惑抬头，却看到了妹妹笑得好不顽皮的脸。 “哥哥，我饿了，咱们回帐吃饭吧！”
第13章 开战 深夜，长安，立政殿。 太宗皇帝靠在御榻上，斜睨跪在殿中的王方翼。 “苾儿是怎么说的？” “回陛下，郡主说阿史那燕杀害郭将军、李将军，二位将军于她如同家人，她誓报此仇。” 太宗长长的叹息了一声：“苾儿这孩子于亲情上看得极重，尤其看重身边人，郭淮和李环之死，她心中还指不定有多悲伤呢。以此看来，她定然不会放过那个阿史那燕。” “陛下明鉴，臣也觉得郡主正是因为要寻机亲手向阿史那燕复仇，才滞留肃州一意参战的。” 太宗眼皮一垂，用一种含义不明的目光扫了扫王方翼，许久才缓缓说道。 “苾儿这孩子虽是朕从小看着长大的，可是她头脑缜密、心思深沉，心中想的什么，谁也难以尽知。不独朕如此，她父亲、老师，恐怕也摸不透她那个小脑袋里在琢磨什么。就说这次她要间使突厥，朕本坚决不允，这孩子竟然在她义母寝殿里不声不响跪了一夜，朕的贤后醒来看见着实吓了一跳，带着她来找朕求情。朕能怎么办？只好加派护卫，连身边的千牛卫都派去保护她了。万幸她脱险而归，还探得了重大军情，朕本还思虑着等她回来赏赐些什么才好，顺便让她好好将养一下身子，熟料她居然自作主张滞留肃州，朕看了张士贵的密奏真是哭笑不得。。。元龄，咱们要拿你这个学生如之奈何呢？” 廊柱阴影后，大唐尚书左仆射房玄龄静悄悄现身。 “陛下，苾儿此行必然侦知了突厥内部紧要情状，若回到长安禀报陛下再行请旨返回，肃州远在千里之外，战事一触即发，必然贻误军机。此战为我大唐与突厥事关国运的决战，绝不能有半点差池，因此臣以为，苾儿留在肃州必有她的用意。陛下不必担心，待此战我军大获全胜，苾儿自然会回长安交旨，那时陛下再细加询问就是。” 太宗摇头一笑：“果然是你最得意的学生啊。元龄，朕也没有责怪苾儿的意思，只是怕战场上刀枪无眼，这孩子万一伤到哪里，皇后和朕会心疼的，你这做老师的何必急着回护呢？” “臣绝无回护之意，毕竟那青玉令是陛下亲手赐给苾儿的，要说回护，陛下怕是回护得比臣等还厉害的多。” 太宗哈哈大笑：“好个倒打一耙的房玄龄，朕说不过你。罢了，已经亥时了，你们回去吧。” 房玄龄和王方翼退下后，太宗静坐凝神细思。 屏风后一个清丽的中年女子走出，坐在榻上为太宗揉捏肩膀，轻声问：“陛下在想什么？” “适才王方翼所奏，贤后都听到了？” “臣妾听到了，并无什么不妥呀？陛下又不是不知道苾儿这孩子。。。” “她说到了郭淮、说到了李环，还说李环杀死了阿史那燕的妹妹，听起来她们两人之间家仇似海，无可化解。可是梓童，我大唐与突厥的国恨，她为何只字未提？” 长孙皇后怔了怔：“陛下的意思是。。。” “朕只是不解，难道在苾儿心中，家仇大于国恨？大唐与突厥势难两立，她和阿史那燕天然就是死敌，又何必纠缠于那些私仇？朕怎么觉得她这些话，像是刻意说给朕听的？” “陛下怎的连自己疼爱多年的义女都信不过了？以臣妾之见，苾儿是觉得国恨摆在那里，又何需再言？” “你们哪，都护着她说。” 太宗叹息一声，揽住长孙皇后肩膀：“房玄龄说的对，朕又何尝不在护着她呢？朕只是怕她虽然聪明过人，毕竟未经多少人世风雨，别误入了歧途才好。” “夜深了，臣妾侍候陛下歇息吧，明日还要上朝呢。等此战胜了，苾儿回到长安，陛下当面一问不就都清楚了？” 贞观三年十一月二十三日，太极殿。 太宗皇帝端坐龙位，挥舞着一封紧急塘报，声若洪钟：“众卿，边关急报：突厥大军十万，兵分两路进犯肃州、甘州，张士贵、张宝相二位将军浴血厮杀，暂将其攻势遏止。现突厥围城不去，情势危急，谁愿率军去解肃、甘之围？” 李靖出班：“陛下，臣愿往！” 英国公徐世勣紧随其后：“陛下，臣也愿往！” “传旨：兵部尚书、卫国公李靖为定襄道行军总管，张公瑾为副，为中路军；并州都督、英国公徐世勣为通漠道行军总管，为东路军；华州刺史、霍国公柴绍为金河道行军总管，为西路军；礼部尚书、任城郡王李道宗为大同道行军总管，张宝相为副，自灵州向西北方向挺进；检校幽州都督卫孝杰为恒安道行军总管，镇守燕云，断突厥东逃之路；灵州都督薛万淑为畅武道行军总管，借道东北出击突厥后方，监视突利可汗部。”
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