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追兵群里传出了微微的骚动声，阿史那燕一狠心，抽出弯刀快步走向李苾。李苾木然的看了她一眼，机械而坚定的向丘顶攀去。 阿史那燕持刀来到李苾身后时，她的手刚好摸到丘顶，燕看着她，握刀的手因过于用力而指节发白。 “我不想杀你。” 李苾从她眼睛里读出了这五个字，忽然笑了，笑容里有释然，也有理解。 她没有说话，阿史那燕却清楚的听到了她最后的请求。 阿史那燕并未点头，眼眶里隐隐的泪光即是回答。 李苾深深吸了最后一口气，奋力爬上丘顶。 头冒出沙丘的瞬间，清晨第一缕阳光照在什么东西上，晃了她的眼，她努力适应光线后，重新睁开眼，身子忽然一震，紧接着颤抖起来，越来越厉害，竟不能自抑。 阿史那燕见状箭步蹿上丘顶，身子也是一震。 明光铠。 大唐的明光铠！ 沙丘下面，三千唐军列成整整齐齐的方阵，却没有任何声音。 李苾呆呆看着，泪水夺眶而出，继而以手掩面放声大哭起来，就像走失多日的孩子，终于见到了家人。
第9章 知己 沙丘下的巴勒哈眼见情势有异，带着几名亲卫快步冲上丘顶，各执兵器站在阿史那燕身边，当他们看到沙坡下阵势森严的唐军，也大大吓了一跳。 李苾泪痕未干，脑子已经清醒下来：援军确实近在百步之遥，但再近，也没有身旁阿史那燕的弯刀近，自己的生死，依然系于她一念之间。 唐军将领远远望见李苾身边又出现了几名突厥兵，翻身下马快步跑到沙坡前，站定身型高呼：“张士贵大将军麾下游击乔师望，奉将令迎接青阳郡主归来。末将恭请郡主下坡，吾等护送郡主回肃州。” 蓬头垢面、衣衫凋破、双脚还在渗血的李苾，无视近在咫尺的数把弯刀，遥向乔师望端庄一笑：“乔将军，辛苦你了，辛苦诸位将士了。” “请郡主下坡！” 三千个雄壮的喉咙在坡下整齐划一的呼唤，其威如沙暴，其势如雷鸣。 巴勒哈望着阿史那燕。 阿史那燕望着李苾。 李苾神情安详的凝望沙丘下的唐军军阵，目不斜视。 巴勒哈沉不住气了：“殿下，你带她的人头去向可汗复命，我等拼死挡住敌军。” 阿史那燕回过头，用奇怪的眼神看着巴勒哈，半晌，招手示意他到身边来。 “巴勒哈，你看坡下有多少唐军？” “这。。。属下粗略观之，敌军绝不少于两千，嗯。。。恐怕、恐怕有三千。” “我们现在有多少人？” “呃。。。连属下在内，二百一十六人。” “这就是了。她的人头此刻确是我们的囊中之物，但是不足百步之外，三千唐军重甲精锐在眼睁睁的看着，要是你当着他们的面把他们的郡主砍了，你觉得区区一块界碑能阻住他们吗？到那时，狂怒之下的敌兵必然掩杀过来，你、我、还有咱们带来的这些人，一个都别想活着回牙庭。” 说完，阿史那燕右臂高举向后一挥：“走！” 突厥兵们听到命令，渐次转身，退向沙漠深处。 巴勒哈站在阿史那燕身边半步未动：“公主。。。” “你走吧。” “属下必得保护公主殿下一起。。。” 话说一半，巴勒哈才意识到阿史那燕这三个字不是对他说的。李苾扭头看了看阿史那燕，眼神极快的变换数次，咬着下唇挣扎起身，摊开右掌。 “给我！” 阿史那燕盯着她，眼神同样迅速变换着，转头喝令巴勒哈：“拿来。” 燕把巴勒哈递来的李环佩刀伸向李苾，李苾一把抓住就要扯过去，不想阿史那燕却不撒手，李苾此时没有半点力气，被带得身子一晃险些摔倒，气恼的瞪向阿史那燕：“你干什么！” “记住，一命换一命，两清了！” “什么一命换一命？” “你的部下杀了我妹妹，他的命换了一个突厥公主，太便宜他了！” 起风了，夹带着沙砾的风打着旋包围了对面而立的两人，沙尘中，她们彼此看不真切对方的眼睛，但就这么静静对立着，谁也不说话。 旋风悠忽止歇，燕甩开紧握的刀鞘，转身大步走去，巴勒哈恶狠狠看了李苾一眼，寸步不离的守护在燕身边。 直到阿史那燕的影子完全消失，李苾才回身慢慢的走下沙丘，走向严阵以待的唐军方阵。乔师望紧跑两步迎上前来，抱拳施礼：“末将告罪，请郡主宽宥。” “乔将军率军远赴敌境救我脱险，我尚不及致谢，又有何罪？” “适才如若突厥人狗急跳墙加害郡主，末将实无把握、实无把握。。。” 李苾宽容的笑了：“我明白将军的苦衷，两国虽剑拔弩张，却尚未传檄开战，将军若领兵闯过界碑，那便成了我军先行犯境，岂不授人口实？将军望安，个中利害，李苾纵是女子，又如何会不知？再说。。。” 李苾含笑望向唐军军阵第二列：“龙武卫神箭手，我是信得过的。” 唐军阵列最前的盾牌兵身后，一排弓箭手松开弓弦，垂下手中上了箭的劲弓。这些人是唐军千挑万选出来的善射者，都有在百步距离内精准命中目标的能力，刚才如果阿史那燕悍然出手，乔师望一声令下，李苾身边所有敌人就都将被射倒。 “虽然如此，末将依然惶恐。。。” 李苾打断了乔师望的话，笑道：“乔将军，你我上次见面，还是你和庐陵姑姑的大婚之典，我那时尚年幼，贺礼也不曾奉上一份，还望姑父莫要见怪。” 太宗皇帝的妹妹庐陵公主下嫁乔师望，李苾又是太宗夫妇认的干女儿，论辈分，她确实该称乔师望一声姑父。 乔师望窘迫不已，连声请李苾上马，率兵护送她径回肃州而去。 跨上乔师望给她准备的那匹白马，李苾心中黯然：她的马在沙漠中被追兵的流箭射中，她当时形格势禁，唯有弃马徒步逃走，可惜她从小喂养、伴她一起长大的大宛名驹，只怕凶多吉少了。 “郡主，郡主？” 乔师望的呼唤把李苾从回忆中拉回：“乔将军何事？” “末将看见追杀您的突厥人首领，似乎是个女子？” 乔师望这一问，李苾立即又被推回了汹涌而来的回忆中：短短数日，大漠初相逢，客栈再遭遇，斗智牙庭，比武鸡鹿塞，还有茫茫沙海中幽灵般的追杀，她感觉阿史那燕似乎总是在自己附近若隐若现、若即若离。 她曾经好几次以为自己骗过了她，但最终发现并没有。 李苾唯一欣慰之处是：狡猾百端如她，也终归漏算了一着。 牙庭王帐，颉利可汗平静的走到当庭跪倒的阿史那燕面前，伸手拉起她。 “燕，起来。一个奸细，走脱就走脱了，谁也不会料到唐军重兵竟然等候在那儿，你做的对，无论多重要的奸细，也不值得冒险用我们的大漠飞燕去换取，你平安回来了，这就好。” “可汗叔叔。。。”燕语带呜咽。 “不要说了，阿惹那孩子已经撇下她的父罕去了，我不能再失去你了。燕，从今天起，做我的女儿好吗？” 燕泪水长流，伏地叩头不语。 “燕，为什么不说话？你不愿意吗？” “女儿叩见父罕！” 王帐内，回荡着阿史那燕百感交集的哭声。 夜幕将临，远处影影绰绰已可见肃州城墙，乔师望正要舒一口气，耳边传来李苾的声音。 “乔将军，你久在边塞，可听说过突厥大漠飞燕之名？” “她？” 乔师望倒吸一口凉气：“郡主为何问起此女？” 李苾仰望天边的长庚星，神色很古怪，说出的话更古怪。 “因为，她是我的知己。”
第10章 肃州 戌时，肃州，大将军府。 张士贵大步流星从外面闯进大堂，迎面看见正从椅子上站起的李苾，止住脚步上上下下仔细打量，好一会儿，深吸一口气抱拳道：“本将张士贵，见过青阳郡主。幸喜郡主无恙归来。赶路一天，想来必定未用哺食，我已吩咐厨下准备。这衰草寒烟之地自是比不了长安，不过府中膳夫厨艺甚好，尤以黄耆羊肉最为拿手，敬请郡主品尝。” “大将军为何如此客气？这里是边塞军州，我到此为客，一切悉听大将军之令才是。” 李苾说罢，肃立行礼：“李苾谢大将军派兵救援之德，必定牢记心中，不敢或忘！” “郡主万不可如此说。” 张士贵连连摇头：“郡主赤心为国，甘冒奇险深入突厥牙庭，探得重大军情，身遭险境几乎不测。这份胆魄勇略，我等虽为男子，自忖亦不能及，实是敬佩得五体投地。郡主有所不知，自知你在突厥遇险，陛下和卫国公心急如焚，三日里连发七封紧急塘报，命我用尽手段，务必救郡主脱险。幸喜上天垂怜，郡主安全返回肃州，斥候何在？” 一名军卒大步来到门阶下：“大将军！” “夤夜出发，快马加鞭前往长安禀报陛下、卫国公，就说青阳郡主已到肃州，平安无事，待将养几日，本将就派兵护送郡主回长安。” “得令！” “慢！” 李苾叫住斥候，对面有不解的张士贵说：“我有一不情之请，望大将军允准。” “郡主说哪里话来？尽管直言，本将一概照办就是！” “我不想回长安，想留在肃州，为战事出一把力。” “什么？” 张士贵闻言大惊：“这如何使得？郡主才出虎口，怎能滞留在这兵凶战危之地？依郡主所探军情，突厥旬月内便要大举进犯，肃州是首当其冲之地，我怎能让郡主刚离敌巢，又临军阵？不可，决计不可！” “大将军，我刚从突厥回来，对其目前的情势多少有所知悉，说不定可为大将军行军布阵参谋一二。这肃州城有龙武卫精兵两万，又与甘州成犄角之势，城防坚固，突厥纵有十万大军，急切之间也奈何不得，只要坚守十天半月，我阿耶的援兵必然赶到，那时。。。” “郡主所言虽有道理，但陛下旨意里明令本将务必将郡主安全送回长安，我怎敢抗旨？还请郡主体谅，将养几日恢复了身体，就回长安去吧。” 张士贵连连摆手，显是不容分说，李苾见状叹了口气。 “大将军刚才说不敢抗旨是不是？那好，你且看这是什么。” 张士贵诧异抬头，赫然见李苾掌中多了一枚小巧精致的玉牌，他定睛细看，顿时大惊失色：“陛下的青玉令！” “见青玉令如见君，大将军可知？” “微臣知道，臣张士贵叩见陛下！” 张士贵慌忙跪倒，堂上副将亲兵随之跪倒一片，李苾收起玉牌，上前搀扶张士贵：“大将军，我可以留下襄赞军务了吧？”
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