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“这、这、这实在是。。。” 张士贵满面通红，说不出话。 “大将军不必为难，现在你的斥候可以去长安报信了，只管照实禀报便是，此事是我一人所决，陛下若要见责，也有我一力承担，绝不会连累大将军。” 张士贵呐呐的正不知如何设法劝说，一道黑影唰的闪进堂内，拜在李苾面前：“苾姑娘，你回来了？” “哥舒凯？” 李苾又惊又喜，急忙拉起他：“你何时到的肃州？” “属下依姑娘之计，乔装潜行躲开追兵，前日寅时赶到肃州，将军情禀报张大将军后，便一直在后堂将息。刚才听将军府亲兵说姑娘安全到达肃州，属下狂喜不已，立即前来拜见。请问姑娘，其他人可否脱险？李总管呢？他在何处？” 哥舒凯连环发问，李苾脸色却越来越是悲戚，半句也不回答，他心头升腾起不祥之兆：“苾姑娘，难道李总管他。。。” 李苾把李环的佩刀递给哥舒凯。 “哥舒凯，此次间使突厥，生还者只有你和我。李环这把刀我转赠给你，望你持此刀上阵杀敌立功，为李环报仇！” 哥舒凯虎目含泪，双手接过横刀，抽刀出鞘，眼睛突然发直，牙齿咬得咯嘣作响，几个字从牙缝中迸出。 “阿史那燕！” 李苾一愣：“你怎知下毒手者是阿史那燕？” 哥舒凯指着刀身上一个小小的缺口，五官狰狞：“李总管的刀是将作监特为卫国公府家将锻造，极是锋锐坚固，普天下能将此刀砍出缺口的神兵利器寥寥无几，除姑娘你的鱼皮剑之外，以属下所知，整个突厥不过区区三柄。一柄在颉利可汗手中，李总管是断然不会遇到他的；一柄在阿史那社尔手中，他率军屯驻定襄，也不会和李总管遭遇；这样算来，就只剩下阿史那燕手中那柄‘残月’了。” 李苾默然。 阿史那燕的刀，她见识过，确实和她的鱼皮剑是一时瑜亮，交手中火星四溅势均力敌。那把刀在鞘中时，极是华贵漂亮，一旦出鞘，森寒的死亡之气顿令草木变色。 那把刀太像它的主人了。 “哥舒凯，从即日起，你继李环之职，任我的亲卫队长，须臾不得离我左右，明白吗？” “属下遵命，今后必定寸步不离保护姑娘！” 李苾自己也说不清为何要下这样一道命令。 羊肉的香味弥漫在堂内，李苾猛觉腹中空空，想想也是，从早上一直赶路到傍晚，中间只吃了乔师望备下的半块胡饼，确实饿坏了。 她走到摆好菜肴的桌边，回头对哥舒凯说：“加一张椅子，你和我一起吃。” “属下不敢，属下用过哺食了，姑娘请用吧。” 李苾问正要告退的张士贵：“大将军府中可有酒？” “啊？哦有有有，快，拿酒来！” 李苾转向哥舒凯：“既然用过哺食了，就陪我喝杯酒吧。” “属下不敢。。。” 哥舒凯刚说到这儿，又迎头撞上了李苾严厉的目光，心里一寒，赶紧垂下头。 “属下遵命。” 子时，哥舒凯和将军府亲兵找来软榻，把烂醉如泥的李苾抬往张士贵特别为她安排的房间。一路上，哥舒凯越来越摸不着头脑：苾姑娘的酒话怎么奇奇怪怪的？ 什么叫你我本该互为知己？什么叫你我都无奈大局？什么叫你我若是战场相遇，如何是好？ 战场相遇便是敌人，当然该立即斩杀，有何犹豫？ 哥舒凯想不明白。 但他更不明白的是：李苾大醉中这些话，为何说的都是突厥语？
第11章 两不相欠 日升，日落，周而复始，太阳每天都会升起。 你并不会知道哪一天的太阳，会是你见到的最后一次。 可如果你知道呢？ 比如此时的王方翼？ 突厥牙庭外二里远近，有一个刑场，督造者正是阿史那燕本人，此地只处决一类人犯：奸细。 如果被敌国派到突厥的大小奸细们没有被阿史那燕及其手下当场格杀，那他们最终的往生之地，就是这里了。 今天，被绑缚到此的就是王方翼。 王方翼那日先行探路中伏，被擒回牙庭后关在牢中数日却无人理睬，既不审问，也不杀头。连他自己都奇怪，为何这个杀人不眨眼的大漠飞燕，一直没把他拉出去砍了呢？ 是忙于其他事，忘了吗？ 牢门打开的一刻，王方翼心中一沉，随即一定：好啊，她终究想起来了。 走出牢房，刺目的阳光令王方翼眯起了眼，他抬头看着此生中最后的这轮太阳，不由得有些感慨。 大丈夫为国捐躯死得其所，有郭将军、李将军的好榜样在前，堂堂皇家卫率、正六品千牛备身，还能怕死吗？ 唉，可惜我还没成亲啊。 大兴宫那个圆圆脸的小宫女，每次见到我都掩着嘴笑，肯定是对我有意思！ 她笑的样子真好看，如果下辈子还能遇到她，我一定找机会立个功劳，求陛下把她赐婚给我。 哎不对，这事儿好像应该去求皇后娘娘？ 算了，不要再胡思乱想了，谁让陛下问值宿千牛卫有何人愿护卫青阳郡主间使突厥那天，自己跳得比谁都高呢。 命啊，这都是命，认了。 刑场到了，两名突厥士兵把王方翼捆在行刑木桩上，抽出弯刀在他脖子上比划，等待阿史那燕的命令。 阿史那燕施施然走来，挥手对两名突厥兵说：“你们回去吧。” 突厥兵有点懵逼：“公主殿下。。。” 自从做了颉利可汗的义女，阿史那燕就是燕公主了，不能再任性的强迫手下称呼她王子殿下，也不能再时时穿着男装。 可汗陛下刚刚痛失爱女，他需要另一个女儿来稍稍慰藉他那颗滴血的父亲之心。 自阿史那燕幼时，可汗就十分疼爱她，这种时候，她义不容辞。 阿史那燕淡淡说：“我行刑的时候，不喜欢有人旁观。” 原来公主殿下要亲自动手？ 突厥兵识趣的弯腰行礼，离开了刑场。 王方翼闭上双眼心中默念：不管这个女魔头使出多么狠辣残忍的手段，也不能叫出声来，不能丢了天子亲军的脸面！ 可是等了许久，预想中的种种惨酷刑法并未到来，王方翼诧异的睁开眼，一下子张大了嘴——阿史那燕手中的小刀没有去割他的肉，反而把绑缚他的牛皮绳割开了。 难怪身子莫名松快了许多，王方翼还以为是因为自己要升天了产生的幻觉呢。 “你走吧。” 阿史那燕的汉话非常流利，可王方翼却超级怀疑自己的听觉出了问题。 这个女魔头放自己走？ 别开玩笑了，这是她要用诡计戏弄我！ 阿史那燕根本不看王方翼脸上精彩至极的表情，啪啪击掌，一匹白马蹄声阵阵，从刑场旁的胡杨林里小跑出来，来到阿史那燕身边，喷着响鼻，亲昵的用头蹭她。 王方翼彻底傻了。 长安城无人不识这匹白马，这是李苾十二岁生日那天，尚是秦王的太宗皇帝送给她的；长安城也无人不知这匹马被李苾自小喂大，向来只听她一人的号令，就连李苾的二哥某天趁她不在想骑一次，都被它毫不客气的甩到了地上。 可是今天，这匹马面对阿史那燕，乖巧听话得就像是面对李苾本人。 “此处西去五里，你会看到一条小路，沿路前行一个日夜，就能绕过沙漠到达肃州。路上你会遇到三处岔道，记好了：一定要走路旁栽有三棵胡杨树的那条。” 阿史那燕说着打了一下马头：“虚情假意的家伙，救了你的命，又喂了你那么多天，一听说要回去她身边了，瞧把你高兴的！” 她把缰绳扔给王方翼，转身就走，边走边甩下一句话： “马鞍上挂的是水和干粮，替我把马还给她，告诉她，我和她，两不相欠！” 走出两步，阿史那燕低头想了想，反手把小刀抛给王方翼。 “路上防身用，见到她之后，就给她吧。” 沙沙的风吹起王方翼的乱发，他使劲甩头，想确认这是不是梦。 阿史那燕的身影早已不见，可身边的白马和手中的小刀都在告诉王方翼，这不是梦。 陇右，唐军养马场。 李靖心事重重穿行于马厩中，纵然从上千匹奋蹄嘶鸣的雄壮战马旁边走过，身为此战主帅的他却也无半分喜色。 牧监赔笑道：“禀卫国公，本场乃是陇右最大的马场，共饲有战马二千四百八十匹，匹匹膘肥体壮，随时可用来征战，请您查验。” 李靖淡淡瞥了他一眼，一言不发走向衙署。 进大堂坐定，李靖对奉上的茶水看也不看，只是望着手中的短刀出神。这把刀刀鞘黄铜包金，刀柄缠以银线，吞口上镶着一颗极罕见的蓝色翡翠。 身后的李德奖问道：“阿耶可是还在担心小妹？” 李靖不答，微微叹了口气。 “阿耶无须担心，今日卯时斥候送来张士贵的信，他在信中言道必定全力护卫小妹周全。肃州城内有龙武卫精兵两万，粮草充足，城池坚固，突厥纵使大军攻城，急切间也难以得手。到时我亲率铁骑前往救援，定能把小妹平安救出。。。” “这把短刀是陛下登基之后赐给苾儿的，过不几日，皇后娘娘又下旨认她为义女，封青阳郡主。陛下对我家如此恩遇，你可知为何？” 李靖打断了次子的喋喋不休，目光灼灼望着他问道。 “这。。。阿耶征战多年，立下汗马功劳无数。。。” “朝中战功显赫的又不止我一人，陛下何曾敕封过其他人的子女？” 李德奖语塞，不解的看着父亲。 李靖目光深邃，似是在探寻虚空。 “二郎，你不要忘了，为父是前隋降将，太上皇本要将我处死，是陛下救了我，又一路拔擢。他不止是对苾儿恩宠殊重，你大哥身任将作少监，从四品下，为东宫属官；你自幼前往蜀山修习剑法，世人只闻‘赤金剑’之名，又何尝知道这名绝世剑客实为天子亲军玄甲骑校尉？今次陛下更将与突厥这场国运之战的帅位交给了为父，他这是何意？你好好想一想吧。”
第12章 思危、思变、思退 李德奖沉思良久，默默转身，换了一只茶盏给父亲。 “阿耶，您喝茶。” 李靖接过：“你想到什么了？” “此战若胜，我有一事望阿耶思忖。” “什么事？” “请阿耶向陛下奏请致仕回乡，若陛下执意不允，父亲也当辞去实职、只留爵位，闲居长安不问朝事；我回蜀山继续精研剑法，小妹如愿与我同往那是最好，若她不愿，也当另做谋划；至于大哥。。。”
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