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一盏烛火微光愈发昏暗飘摇，秋宁忍不住叩响了房门，推门而入时，桌边杯盏狼藉，酒气熏天。 文昭眸色虚离地望着秋宁，抬手指了指身侧的云葳：“扔出去。” 秋宁指尖微颤，赶忙揽过烂醉如泥的云葳，扛着她送去了桃枝的房间： “又醉了，照顾好她。” 桃枝接过昏睡的云葳，忍不住翻了个白眼，暗地里把文昭骂了三百遍不止。 赴京的旅途并不似文昭先前所言，会慢行缓达。 自汉州启程后，分明是一路疾驰，只消三日，便抵达了京城。 而云葳绞尽脑汁，也逃不脱文昭拉她灌酒的魔掌。 是以一路上都昏昏沉沉的，一觉睡醒时，人已躺在帝京长公主府的卧房里了。 云葳撑起身子捶着冗沉的脑袋，对身侧的桃枝道：“受不了了，再喝我怕是要见阎王了。” “还有不足半月，贡院就要开考了。”桃枝不无担忧的与她攀谈： “殿下这么灌你，是不想让你考试了吗？” “她若如此慈悲，我给她磕一个都成。”云葳扶额轻叹，语气里的不满格外鲜明。 “背地里议论孤，怨怼不少啊？” 话音还未散去，文昭已然现身门前。 人虽坐在轮椅上，矮了身边人一截，周身气势却压得满屋子透着憋闷。 “臣失言，殿下息怒。”云葳匆匆下榻，垂着脑袋屈膝请罪。 “关门，出去。”文昭审视着桃枝，沉声吩咐：“你和秋宁在外守着。” 桃枝依言，赶紧溜了出去带紧了房门。 随着“吱呀”一声闷响，文昭也不再伪装，直接站起身踱去云葳的身前： “起来吧，孤回了自己的地盘，不会拉你做戏了。” “谢殿下。”听着文昭的语气尚可，云葳悄然起身，双手交握，安静的在旁侍立。 “对外战事失利，是孤未料到的变数。”文昭正色与人叮嘱： “朝中就增援一事吵得不可开交，近来京中朝局复杂，但你入了贡院便只能靠自己，不管见了何人，务必留心，记住了吗？” “臣记下了。” 云葳脑子里隐约记得，文昭好似确曾提及什么战事，但连日混沌，思绪一团乱麻，已然不知这人是何时与她说过这番话了。 “十日后便要应考，安心准备吧。” 文昭冷淡的眸光掠过云葳时，云葳分明捕捉到了她深藏的疲惫与挣扎。 “殿下既有心事，不必为臣劳神。”云葳不假思索的回应。 话音入耳，文昭敛眸讪笑，“算你还有三分良心。” 她伸出纤长的指尖戳着云葳的心口： “孤一来便撞上了你出言怨怪。孤不在时，你这小嘴，嗔怨了孤多少？” “没有。” 云葳委屈地瘪瘪嘴：“臣若说是巧合，殿下怕是不信，但事实如此，仅此一次。” “伶牙俐齿留待日后吧。若孤有朝一日被人口诛笔伐，你这小东西，若能替孤辩护一二，孤的心便也得了慰藉。” 文昭悠悠转身坐回了轮椅：“这些日子孤不见你了，你也不必去寻，要听话。” “是。”云葳忽闪着杏眼忖度，总觉得文昭话里有话，但一时半会儿的，她也咂摸不透。 待文昭离去，云葳拉着桃枝窃窃私语：“先前我让您放的话，放出去了吗？” “自然。”桃枝恳切回应：“在襄州就办好了，姑娘要问进展？婢子出去问问？” “不了，”云葳放下心来，“初来乍到，姑姑先在府中安分些日子，免得令她起疑。” “姑娘怎突然问这事？”桃枝心有不解。 “方才殿下言辞含混，说朝堂近来因对外战事失利，氛围有些紧张，会影响京中的朝局。” 云葳抱着膝盖窝在蒲团里：“这么想来，定不是小事，所以我下意识地想到了掌权的元侯爷和云相。” “有理。”桃枝摩挲着自己的下颌轻喃： “放心吧，阁中前辈知晓您在何处，有事会设法给您消息的。” “自前雍末年便战火无休，也不知什么时候是个头儿。”云葳像个小大人儿一般，垂着眸子轻叹。 “分分合合，打打杀杀，历朝历代都是如此。”桃枝似是习惯了，随手给人递了杯温热的茶水： “今时内乱平定，只剩边陲烽烟不断，已经少了好些流离失所的百姓，会越来越好的。” 云葳捧着茶盏，盯着里面飞旋的茶叶出神，似是陷入了沉思…
第38章 较量 夤夜府苑清寂, 烛火寥落。 长主府书房内，文昭摆弄着身前纸片一样的密信，凤眸幽沉，转头吩咐槐夏： “送云葳去贡院那日, 让我们的人外松内紧, 伺机探查余杭那些护她出逃的人马, 可曾随她一道来了京中。” “殿下还是怀疑, 云姑娘身后有旁的势力？” 槐夏有些意外文昭的命令，自入了襄州, 并未觉察云葳有人护佑。 “林青宜虽不肯入仕大魏, 但她身居相位数载，手下有些势力是情理之中。” 文昭温声解释：“孤只为确认，云葳手里的钱财人马, 是否出自一处, 是否为护她而存在。” “是, 婢子会安置妥帖。”槐夏听得此语，应承的分外爽快。 “今晨朝会的消息呢？”文昭转了眸光，正色询问秋宁。 “西辽遣使挑衅, 说国朝若无反击之能，嫁公主求和也无不可。”秋宁满心愤懑： “使臣为辽小皇帝求娶启宁长公主，朝臣有人应和。据说陛下未曾表态，平陵侯志得意满，云相气得吹胡子瞪眼。” 文昭冷笑一声：“惦记婉儿？想得美。皇考给婉儿指亲云家时，定料不到，今时此事能让云崧和元邵反目。且看孤的好弟弟打算如何做吧, 着人盯住边疆细作动向。” “对辽之战惨败实在蹊跷。派去西疆的将军战功赫赫，人马更远胜辽军, 怎会惨败？” 槐夏眉心深锁：“西辽主动求娶婉公主，更是突兀。先前暗卫曾言，平陵侯想把元照容嫁给陛下，会否是他的局？” “可迎战的恰是平陵侯下属，他还能搬起石头砸自己的脚？再说他想让女儿入宫，与婉主儿有何关系？”秋宁甚是不解。 文昭将密信扔入了火炉： “若元家不愿见云家与皇族联姻得势呢？元邵与云崧不过互相利用，各为自身揽权，岂会真的齐心协力？但元邵若拿战事做文章，等同叛国，也就活到头了。槐夏，再查。” “若陛下真不顾先帝指婚，答允了西辽，那婉主儿…？”秋宁难掩忧心。 “违逆父命，损我国威，他若敢，他的命也到头了。”文昭的语气淡漠，无甚情绪： “细想来，撺掇陛下派萧帅和宁烁出关迎敌的人，和妄图从和亲中牟利的人，该是两拨人马。敢言和亲之人，真是胆大包天。” “自前雍起，国朝三百载再未送一位公主远嫁，陛下该不会答应的。” 槐夏心怀一丝侥幸，文婉是文昭的心尖尖，拿她做文章，便是在挑战文昭的底线。 “不对啊殿下，提议陛下派萧帅和宁侯驰援的人，就是平陵侯。”秋宁抿了抿唇： “而云相为尚主不惜换了孙辈，绝不会操纵和亲。让婉主儿远嫁削弱云崧日后的势力，再把女儿送入宫服侍陛下，得势的也是平陵侯，怎会是两拨人马？” “真正忌惮宁家，务必除之而后快的，是元家吗？”文昭哂笑一声： “商讨出兵和提议和亲这两件事，并非同时，不是吗？出兵驰援在孤入京前；提议和亲，是孤入京后的事。” “您是说，云相和元侯本一心，先前是云相说服元侯帮他除去宁家，这才设局惨败，诱朝廷命萧帅和宁烁西征。” 槐夏眸光一亮：“而您带云葳入京这几日，云元两家突然不和，平陵侯才勾连西辽阴了云相一手？” “既猜到了，还不去查原委？” 文昭笑着睨了槐夏一眼，又剜了秋宁一记眼刀： “还有你，去盯紧手中暗卫，脑子灵透些！” 槐夏和秋宁双双告退，书房中只剩文昭一人。 她凝眸望着夜色，脑海中存了迷惘。 元邵为何突然发难云崧，就因云葳入京了不成？ 究竟是何处出了变故，才会让他不顾现下的联盟，急于出手打压云家，生怕云家与文家联姻？ 云崧对待云葳这孙女，究竟是何态度，约莫等几日，就该有确切消息了。 但护国公府萧蔚多年深居简出，虽有大将军之名，却交了大权，缘何也会被云元二人列入清算的阵营？ 思前想后，文昭只留了一个答案： 元邵不为做权臣，而是要篡位自立。 萧家威望高却中立，他必须除去；灭掉看不透的宁家，既能消除隐患，也可示好麻痹云崧。 而云崧与皇家联姻，他必须阻止，才可永诀文家东山再起的后患。 二月春风和煦，拂过贡院门前士子额前的碎发，漫过耳畔的低吟，皆是百姓对国朝栋梁意气风发的慨叹。 一辆华丽的马车停驻贡院外的长街，槐夏将小木箱交给云葳： “姑娘顾好自己，切不可让贴身之物离开您的视线。” “知道的。” 云葳接过木箱，远望应考举子排起的长队，敛眸轻语：“姐姐回吧，该入场了。” “好，您快去吧，莫误了时辰。” 槐夏笑着催促，指了指不远处人数颇少的女举子勘验队伍。 云葳微微颔首，抱着小木箱直奔应考队伍而去。 候考女子的队列旁，停驻了一辆马车，半晌都未曾离去。 云葳等候的间隙，好奇地转眸去瞧，只当是哪家送考的亲眷不舍得女儿，在此耽搁。 凝眸回望的一瞬，马车窗内一双犀利而复杂的视线与她四目相对，令她身形一颤，飞速的回首阖眸，心脏都漏跳了半拍。 这人她从未见过。 可那与叔父七分相似的容颜，和他身上绯红的官袍入眼，云葳转瞬便知，他是云山近，那个抛弃她，十余载从未曾谋面的，官至大理寺少卿的——好父亲。 心绪烦乱不堪，直到走进了贡院落座，云葳心头的慌乱都未曾消减分毫。 云山近来此，是为恐吓她，还是敲打？ 抑或是，胆大包天的，意图在贡院门外寻求将她除去的时机吗？ 九日时光，说短，短不过日落月升几度；说长，长足矣兰烬遍烛台，沙漏簌簌垂散。
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