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待到她回宫时，萧妧已然在宣和殿内，与文昭一道候着她了。 “表姑回来了？可还顺利？”文昭见舒珣踏月而来，温声出言询问。 “陛下，臣依您的建议，把该放的话都放出去了，并未瞧出她有何明显的异样。”舒珣正色回应。 “不急。”文昭斜倚扶手，悠然道：“方才朕的人回报，护城河四周埋伏了弓弩手，却未曾出手将桃枝灭口，想是怕了。饵料备足，鱼会浮出水面的。二位辛苦，回家歇着吧。” “是，臣等告退。”萧妧与舒珣依言离了宣和殿。 待人走远，文昭瞄了眼屏风后的暗影，扬声唤着：“出来吧。” 躲在屏风后的云葳推了推身侧的槐夏，挤眉弄眼的，示意她出去。 槐夏不肯，试图拉着云葳一道出来，二人在那儿推推搡搡，折腾了半晌。 “好玩么？”文昭等得不耐烦，自己绕去了屏风后，凝眸瞧着云葳，忍不住嗔怪道： “躲什么？槐夏有你这么笨？她若藏都藏不住，如何做暗卫？” 云葳耷拉着脑袋先一步拔腿出来，软了语气讨好：“陛下息怒，臣心神不安，这才从后面溜过来的。” 文昭转眸打量着略显拘谨的槐夏，沉声吩咐：“你回去与秋宁一道盯着，将今夜埋伏的死士落脚点查出来，切莫轻举妄动。走前带些人，把京兆尹给朕看起来。” “是，婢子领命。”槐夏拱手一礼，飞快地跑远了。 “听了多少？哪个放你进来的？”文昭拉过云葳的小手捏在掌心摆弄，笑盈盈与人寒暄。 “臣端着火烛正大光明走进来的。” 云葳垂眸嘟囔：“就听到个尾巴，桃枝可是在殿前司？能让臣见她吗？” 文昭哂笑一声，意味不明的视线点落云葳低垂的眉眼，幽幽道：“不准去。” “为何？”云葳倏地抬眸，不解地望着她，杏眼里满是委屈。 “大局为重。”文昭松开了云葳的手，大步流星走去了茶案边落座，回应的格外敷衍。 这是个什么狗屁不通的说辞？ 云葳的眉心顷刻堆起一座小山，紧走两步追上去，扬手给人添茶，试探道：“陛下连桃枝的醋也要吃？她就如臣的母亲一般，臣挂念她，见一面就好，就一眼，成吗？” 文昭敛了眸子，只管低头品茶。她倒不至于吃桃枝与云葳的醋，但潜意识提醒她，云葳与桃枝相见，指不定又要说什么悄悄话，思量几多幺蛾子，现下的乱局里，多一事不如少一事。 “朕会派人照看好她，等事情了却，再见不迟。”文昭忖度须臾，并不打算松口。 云葳也不是非要见人，方才她已然听到文昭与舒珣的谈话，事情顺利，桃枝也未曾因做戏而受伤，她足够心安。 她只不过想藉此探听文昭的态度，果不其然，文昭还是防着她与念音阁的人私下谋面。 “陛下用晚膳吗？”云葳侧坐在茶案边，转了话题。 “朕一会儿还有事，你饿了就回寝殿去用膳，不必等朕。”文昭随手捏了捏她头上的发揪，起身欲走。 云葳灵巧地窜起身来，挡在她身前，忽闪着杏眼套话：“后续的激将法如何施展，您还没告诉臣呢。” “看好戏就是，朕要留点悬念。” 文昭狡黠地朝她挤眼睛，哄道：“听话，回去等朕，晚些陪你。” “陛下，前有云瑶扮鬼扰乱宫闱，后有桃枝以前朝旧事暗中联络雍王，这些事都和臣有关。今晚京兆尹与大长公主一起现身，定是一伙的。臣怕他们情急之下，将目标对准宁府，以近日事端伺机发难臣母。” 云葳眼底的忧心分明，一双手揉捏着裙摆，立在原地不肯走。 “又犯老毛病，怎就不信朕呢？” 文昭微微俯身，指尖点上云葳的大脑门，打趣道：“这些症结你想得到，朕想不到么？这几日是你难得的休憩，吃喝玩乐即可，可懂？” “不说拉倒。”云葳跺了跺脚，嘟着小嘴敷衍一礼，一溜烟跑回了寝殿。 文昭半眯着眼睛忖度须臾，闪身踱回书阁。她已然猜到，宫中当有念音阁的内应。 不然先前云葳提及送桃枝去侯府做饵时，就不会将“您不准，臣就收手”的话脱口而出。若无传讯的通途，云葳一早布置好的筹谋，在宫内根本无法及时让人收手。 况且今日的行动，文昭并未将确切的时间说给云葳，小丫头竟能准确地踩着时辰溜进来，听了个回报的尾巴，绝不是什么巧合。 若把后续的计划说给云葳听，小丫头一个心软，传些消息出去坏了她的筹谋，京中局势怕是会彻底混乱开来。 云葳的小主意太正，文昭不敢赌，只能将人一瞒到底。 当晚子夜更深，长街空寂，京中早已宵禁。 杜府的北墙处翻进了一个黑衣小贼，恰被巡逻的文俊亲兵撞上，尽皆长刀出鞘。 “何人闯府？” “带我去见大长公主。” 来人气息虚浮，连爬起来的力气都快没有了，自怀中摸出一枚玉佩，举去了卫兵眼前。 卫兵未敢耽搁，一路小跑着，去与文俊通传。 半刻后，那人被带入了文俊的卧房内。 文俊并未燃灯，今夜无月，视线格外昏暗。 她掰过来人的脸颊，摸黑凝视良久，哂笑道：“呵，你命够大的，元家上下只你一人了罢。投效陛下，保住自己一命，就好生去她那儿摇尾巴，来此作甚？” “明人不说暗话，照容贸然来此，是想求您庇护。” 元照容沙哑着嗓音轻语：“我体内的毒已发作，陛下她怪我无用，不肯给我解药，若两日后再拿不到解药，我会没命的。” “与吾何干？丧家之犬罢了，吾为何要帮你？”文俊冷笑一声，松开了钳制她的手掌。 “昔年家父在湖州山间截杀今上，多亏了您递送的准确消息和碧落奇毒，消息是杜将军手里的，可对？元家与您，不算敌人吧？” 元照容仰首反问，又补充道：“况且，我有要紧消息给您，能保您的命。” 文俊眸色一沉，冷声道：“是何消息？” “您给我解药，我给您消息。我身上的毒是碧落，除却陛下，照容也就只能来寻您讨解药了。您若肯赐药，照容日后就是您的人，任您差遣。”元照容话音恳切，阵阵疼痛令她五官扭曲。 文俊冷眼旁观她苦楚难耐的模样，冷嗤一声：“你若给出有份量的消息，解药自是好说。” “我不信家父通辽，一直在西疆查案，自也掌握些证据。可陛下突然召还我，重组西北谍网，您联络西辽的事，绝瞒不住。我回来前，今上让我查的，是戴远安与您和驸马之间的干系，线索已在她手里了。” “就这些捕风捉影的消息，也来诈我？”文俊勾唇冷笑，抬手狠捏住元照容的脖颈，语气阴恻：“吾从未与西辽联络过，你哪儿来的证据？” “我不敢…诓您。” 元照容呼吸困难，脸憋得通红却也不曾改口：“黄昏时我就…跟着您，我瞧见您…周围藏…藏了暗卫，一直跟…跟着您回府才走。还有人盯着…您埋伏的人。” 听得此语，文俊骤然拧眉，倏地松开了手。 “咳咳咳……” 元照容趴在地上大口喘息着，面色苍白至极。 “你查到的证据呢？”文俊眸光犀利地审视着她。 “元家荒宅，后苑芦苇荡的黑色鹅卵石下，我藏起来了，您可以派人去取。我没给过陛下，事涉家父，交给她我也活不了，这才一直瞒着。” 元照容抓着她的裙摆：“求您给个解药，照容都听您的。” 文俊忖度须臾，轻叹道：“吾信你一次，给你半份解药，若敢骗吾，是何下场，你很清楚。” “照容明白，绝无虚言。”元照容眼含泪花，巴巴地盼着解药。 文俊自床头的小盒中取出些粉末融进了茶水里，端给元照容：“喝下去，半个时辰后，你就会恢复。” “多谢您。”元照容闷头饮尽，“我接下来去何处，您可有安置？” “不急，在此歇歇吧，等好些，吾派人送你走。”文俊微微莞尔，悠然地落座静候。 房中沙漏簌簌，外间秋风瑟瑟。 不出半刻光景，元照容忽觉腹中绞痛，想叫却再叫不出声来，头足不自觉抵碰一处，挣扎须臾便断了气。 “背主之人，吾才不敢用。元家是文家养大的狼，狼崽子一个都留不得。” 文俊脸上绽开了一朵诡谲的笑靥，沉声冲着夜色吩咐：“把她弄走。那些废物死侍，送他们上路吧。” “是。”房中闪出一道暗影，拖着元照容的尸首离去。 四更天色，秋宁与槐夏昏昏欲睡之际，耳畔忽而传出猫头鹰“咯咯咯”的低鸣，不由得毛骨悚然。 暗卫围拢的小院内，有十余号人马，似笑非笑的夜枭啼鸣过耳，这些人的面色转瞬僵住，颇为苦涩地阖眸长叹，引了长刀，尽皆自刎，鲜血溅上洁白的窗纸，漫过门扉的缝隙，传出阵阵甜腥。 “什么味儿？”槐夏警觉地翕动着鼻尖，与秋宁咬耳朵。 “糟了，血腥味。”秋宁对这个味道再熟悉不过，大脑顷刻嗡鸣声声，“我下去看看。” “一起。”槐夏跟人一道潜入院子里，落地的一瞬，忽觉踩到了些许水渍，躬身蘸起些许，黏黏腻腻的。 秋宁惊讶不已，提剑破门而入，房中再无生机，尸首满布。 “方才猫头鹰的怪叫，是假的。” 槐夏拧眉苦思，催促道：“怕是被发现了，你快回宫知会陛下，行动得提前。” 秋宁惶惶难安地飞奔回宫，急吼吼闯进了文昭的寝殿。 “陛…” “嘘！”文昭虽穿着寝衣，却一直坐在茶案处等候消息，并未入睡。她瞧见秋宁慌慌张张赶回来，却无有一丝担忧，气定神闲地示意人去回廊下。 “如何？”小心翼翼地合拢了房门，文昭轻声询问。 “陛下，婢子在那群人的落脚点守着，两刻前想起一阵突兀的夜枭叫声，而后那些人全自尽了。”秋宁心虚，跪地告罪：“婢子无能，漏了马脚。” 文昭忽而失笑：“她急了，才会露出把柄。起来吧，你没错。” 秋宁懵得彻底。 “回去歇着吧，黎明将至，安静的时辰不多了。”文昭转眸望着天边升起的启明星，拖着疲惫的身子闪进了寝殿。
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