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艾唯饶有兴致地看着二人的交流，直到爱丽丝一步三回头地出了书房，门关上后，秦淮垂头，缓缓深呼吸，抬头看向她：“这取决于您需要我做什么，小姐。” 艾唯用指节抵着下巴，看起来有些讶异：“什么都可以？” “……是的。” “哪怕我会随时要求你付出些什么——当然，这在你的承受范围之内。你不能拒绝，这就相当于预知了一样珍贵且未知的东西，只是为了救一个萍水相逢的陌生女孩。你确定吗？”
第10章 夜与光 “是的，我确定。” 书房的冷气开得并不是很足，秦淮将披肩脱下搭在一旁，内里连衣裙是高领，露出的短短一截脖颈上粘着几根汗湿的发丝。艾唯笑了一声，放松地靠回椅背上，看上去有些不解：“为了一个陌生人，做到这种地步也可以吗？” 秦淮沉默不语。 见她如此坚决，艾唯无奈地摊了摊手：“好吧，我知道了。” 秦淮抬头看着她：“所以？” “所以，我会帮你这个忙。”艾唯起身缓缓走到她面前，撑着她的椅背将她挡在椅子里，直勾勾地盯着她的眼睛，“至于回报，需要的时候我会去找你——记住，你又欠了我一个人情。” “之前的那个，我不是已经还给你了吗？”秦淮用食指点了点她的胸口，仰头轻声说，“在这里。” 艾唯随着她手指的动作，低头看向她衣领包裹下的锁骨。那里应该有一个没来得及消退的痕迹，是她留下的。 “你已经打着我的旗号做了不少好事。”她给秦淮撩开那几根发丝，“你总是这样表里不一——当局者迷，秦淮，你知道你在做什么吗？” “如果这会是您感到困扰，我现在向您道歉。”秦淮将她的手按住，贴着自己的颈侧，直视她的眼睛，“我也要劝您小心。小心有朝一日用自己的傲慢害死自己。” 对方的呼吸近在咫尺，交缠的气息紧张又暧昧。静谧的空气中，艾唯回握住了她的手，问：“今晚有安排吗？” “您问这个，是为了您索要的‘回报’吗？”秦淮反问道。 “不，是个更私人的问题。” “既然这样，我是可以拒绝的。”秦淮垂下眼，笑着摇了摇头，“陈生在卢港的这几天，每晚都有酒席，所以——我晚上会很忙。” “你今晚要去见陈生？”艾唯眉梢微挑，“他在我这里，可不是区长之位的最佳人选。” “您这话我听不懂。对选举来说，最重要的还是民心，难道不是吗？”秦淮顿了顿，语气染上了一丝讶异，“还是说，您这是在吃醋？” 艾唯笑了起来，她松开手，转身回到了自己的书桌后：“就当我是在吃醋吧。既然你晚上没有空，那我们回见。” 秦淮正要起身，艾唯仿佛又想起了什么，叫住了她：“等一下。那个孩子叫——爱丽丝，对吗？” “是的，小姐。” “好。”艾唯微笑着点了点头，“请她进来。我又几句话，想单独与她谈谈。” …… “这幅画出自帝国有名的画家白玉，五十年前在卢港出生并长大，几年前回到家乡，将这幅画赠与教堂……” 教堂曲折的楼梯尽头悬挂着一幅画。它是一副乌列女神像。在金黄色的教堂之中，女神面带悲悯慈爱的笑容，低头看向她的子民，她沐浴在柔和的圣光之中，温和又美丽。 秦淮心不在焉地听着向导的介绍——午饭后，她陪同陈生与他的几个朋友参观当地的教堂。这些人似乎与她一样兴致缺缺，捐完款后的参观只是一个过场，他们真正感兴趣的主场，只有夜里的酒席。 艾唯小姐解决问题的效率极高，午饭前伯特打电话告诉秦淮，爱丽丝已经自由了，从此陈生不会对她怎样，而且他看上去并没有丝毫不愉快——这桩交易顺利完成了一半，但关于想让她做些什么，艾唯只字未提。 这样的欠债是危险的，秦淮对此心知肚明，她却并没有感到后悔——她身上最值钱的东西，无外乎就是性命。 就算将它交给艾唯，也不会比现在更糟糕了。 这趟无聊的参观持续了整整一下午，回到西维特中定好的包厢里，一行人都有些疲惫。秦淮点了酒菜，乖顺地贴在陈生身边，给他倒了一杯酒——对待陈生，直接将他推下政坛远不如控制住有用，等到榨干他剩余的价值，她们握在手上的把柄可以轻松让他滚蛋。 “秦小姐真是体贴。”陈生大笑着搂过她的肩膀，就着她的手喝光了那杯酒，招手叫来服务生，用几样不同的烈酒将她的酒杯倒满，“来，外面天气这么热，秦小姐陪着我，辛苦了。” “瞧您，能与您结缘，是我的荣幸。” 秦淮带着点笑意，朝他举起酒杯示意，然后面不改色地仰头灌了下去。 这些人喜欢向陪酒姑娘们灌酒，将各种烈酒混合在一起，猥琐地笑着，看她们无助呛咳的样子。就算是秦淮，第一口也险些没咽下去——冰凉的液体沿着食管流下，苦涩与辛辣紧随其后，从嘴唇一路烧到胃里。她在众人的哄笑与称赞声中向陈生展示自己空空如也的酒杯，一咬舌尖，生生将几声呛咳吞了回去。 “秦小姐好酒量啊，我们简直要甘拜下风了！” 一个男人的起哄声中，坐在她左手边的陪酒女孩不忍心似地看了她一眼，悄悄往她手中塞了什么东西，秦淮垂眼看去，是小小一瓶解酒药——规律的作息对她们来说是奢望，常陪客人喝酒到半夜，解酒药的作用聊胜于无。 秦淮递给她一个微笑，将药瓶塞了回去。 这点酒精对她来说不算什么，微醺的状态会让她比平时放开许多。这里空间密闭，灯光昏暗暧昧，连空气也变得闷热起来，秦淮将领口拉下去一点，把长发披在身后。 陈生注意到了她的动作，牵着她的手，关心地问：“秦小姐，觉得热的话，我们开一下窗户？” “您这么关心我呀？”秦淮笑盈盈地抽出手，转而挽住了他的胳膊，抬手去够就酒杯，“您要是觉得热，我再让他们拿些冰块来？” 陈生的手搭在她大腿上，不安分地来回滑动，可能是酒精的原因，秦淮比往常更加感到不自在——比起“不自在”，倒不如说是坐立难安，她敷衍地陪着笑脸，却感觉昏昏沉沉。 想明白了自己的古怪之处，秦淮一个激灵，但这种醒悟却过了很久才传递到她的大脑中。 “你……” 她知道了那种燥热感的来源，看懂了这群男人看向她的眼神，摇摇晃晃地想要站起来，却被轻松按进了沙发里。 “你……”秦淮紧紧揪着胸前的布料，“你们给我下了什么……” “秦小姐是卢港一带有名的女神，平时受惯了追捧，不知道伺候人的功夫怎么样？”陈生起身，居高临下地看着她，眼中堆着笑意，令人恶心，“这种药是真的难得，用在你身上，倒也物超所值了。” 他们似乎又说了些什么，此起彼伏的笑声便回响在了包间里。秦淮痛苦地将自己蜷缩进沙发的角落，有人拉扯着她的衣领，她想踢开面前的人，却在药物的作用下提不起一丝力气。 ——记住你的痛苦，这是能让你重生的东西。 女人的低语声在她耳畔响起，秦淮紧紧抱住自己的手臂，颤抖着咬紧自己的舌尖。 “我不要……” 他们没来得及脱下她的衣服，暗红的彩灯这时被一道亮光撕开，一个背着光的人影出现在门口，靠近那边的男人认出了来人，足足愣了十秒钟才反应过来：“艾……艾唯小姐？” 包厢里围成一团的人齐齐愣了一下，陈生吓了一跳，连忙转身上前。艾唯目光扫过包厢中的人，短促地笑了一下：“几位兴致不错。” “您、您……您怎么、您怎么提前来了？”陈生错身挡住她的视线，抬手抹了抹额头，迎上来要与她握手，“这、这……” 艾唯随手将他拨到一边，抬腿朝秦淮的方向走去。 汗水浸透了秦淮红裙的前襟，她衣衫不整，仰面倒在沙发上，汗湿的发丝黏在脸上，望向她的目光麻木，染着几分空洞的笑意。有个喝到神志不清的男人在锲而不舍地试图解她的裙子，同伴拉扯他的袖口，他不耐烦地回过头，仰头看向身后女人的脸。 “陈先生，怎么又叫来一个美人？”他踉踉跄跄地爬起来，在众人惊恐的目光中将手伸向艾唯的脸，“你叫什么？怎么好像没见过……” 伴随着一声凄厉的惨叫，有血水在玻璃黑木茶几上蔓延开来。他的右手被一支餐刀钉在了桌面上，餐刀深深扎进了桌面中，穿透了三公分厚的木板——不断涌出的鲜血渗进裂缝，淅淅沥沥地滴落在茶几金黄色的底座上。 没人敢再说一个字，除了男人逐渐变得虚弱的惨叫和其余众人紧张的呼吸声，包厢里一片寂静。 “睁开眼，看着我。”艾唯松手，抬脚踩上刀柄，居高临下地俯视因疼痛而几乎昏厥的男人，后者没了反应，她便踩着刀柄缓缓搅拌了几圈。 银质的刀刃折射着包间中的裁缝，血肉被搅动出细微的声响，在落针可闻的空间中各位刺耳。直到他全身抽搐着，仍屈服于恐惧抬起头，艾唯稍稍用力向下一按：“我脾气还是太温和了，居然这个时候还能给你留下一个‘纪念品’——这只手以后就不要用了，给我好好记住今天的教训。” 她抬脚再次踩下，慢悠悠地抵着顶端磨蹭，直到一截刀柄也没入皮肉之中，男人趴在茶几上，气若游丝地呻/吟几声，没了声息。 “我要带她走，”艾唯一抬下巴示意沙发上的人，面无表情地瞥了陈生一眼，“你没意见吧？” “没有，没有，当然没有。您想做什么都可以……” 艾唯将濒临昏迷的秦淮抱在怀里向外走，路过陈生时脚步一顿，回过头，脸上便带了点笑意。 “好好享受今晚的时光，陈先生。”
第11章 一天一夜 那个深夜似乎比任何一个夜晚都要阴冷，黏稠的夜色从窗户涌进房间，从走廊的深处蔓延而来，直到半掩的房门口，明亮的冷光探出门缝，在地面上留下一道模糊的影子。 秦淮小心翼翼地将画纸抱在怀里，半干的颜料弄脏了她的衣裳，她小跑着穿过走廊，在那一缕灯光前放慢了脚步，就听见房间中传出的交谈声。 这么晚了，还会有客人吗？ 她轻手轻脚地向前走了几步，透过门缝看见爸爸的背影，他看上去有些焦急，因为他着急的时候会肢体动作总是会更加丰富——对面的人被挡住，她看不请。 “当啷”一声响，房间里安静了。 “我给过您机会了，秦先生。” 是个女人的声音，秦淮好奇地循着声音的方向探了探头，心想。
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