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…… 朗姆街与街前大道的分割处，像一堵无形的墙壁，将这个富饶美丽的城区一分为二——踏出常年不见日光的深巷，秦淮被下午的骄阳刺痛了双眼，她垂下眼帘，看着停在面前的汽车，忽然生出一股浓重的倦意。 这一次，艾唯派了伯特来接她搬去新房子里。这位伯特先生她见过许多次，他就好像是跟在艾唯身边的一个幽灵，无声无息，从来没有多余的言语。秦淮曾以为她是杰菲尔德庄园的管家，可现在看来，他似乎更像是艾唯的私人助理。 艾唯的本意大概是派人帮她收拾行李，可秦淮并没有需要带走的东西。正如秦月姝所说，自己的吃穿用度无一不是来自她的供养——她孑然一身，所用的一切都是负债，这让她像个被养在华丽笼子中的金丝雀，从一个人的手里，到另一个人的手里。 这栋房子离庄园很近，坐落在一片安静的花园别墅区，可相邻的几栋房子都是空置的。伯特说，艾唯为了让她安心休息，特意买下了周围的房子，避免有人打扰了她的清静。 “艾唯小姐已经准备好了您的一切用品。”伯特说，“希望您能好好休息。” 秦淮听完，微笑着说“艾唯小姐有心了”——事实上，这并非什么惊喜。对你有所图谋的人总是不吝将自己的付出告知于你，甚至还会夸大其词，他们需要让你产生“亏欠感”，往往也会因此暴露自己的真正用意。 她下车，推开花园外的那扇铁门，踩在石板路上，心里算着在西区买一排这样的房子需要花多少钱，感慨于杰菲尔德家族雄厚的财力，余光不经意间向周围打量——这附近有人在盯着她。 是艾唯的人吗？ 哪怕她如今孤身一人，这位小姐依然没有放松对她的警惕心。秦淮只是觉得可笑，她取出钥匙开门，却在推开门的一瞬间，看见了坐在沙发上的艾唯。 秦淮不禁感到有些意外：“你怎么在这里？” “只是来看看。”艾唯坦然地回答，“我希望你能在这里好好休息。” “送我礼物的人，往往都对我有所期待。”秦淮平静地与她对视，随手扔掉提包，将披肩扔在地上，露出吊带裙下白皙细嫩的肩颈，缓缓朝她走去，“你呢，小姐？” 艾唯怔愣片刻，安静地笑了起来。她笑起来时，那双蓝宝石般的眼睛犹如旋涡，具有使人深陷其中的魔力。秦淮在沙发前驻足，在她裙摆垂下的地方，提裙坐了下去。 “我么，期待的事很多。”艾唯指尖绕着她的发梢，让那一缕青丝从指缝间慢慢滑落下去，“你欠了我很多东西，总要慢慢还，不是吗？” 二人目光相接，无需言语便明白了对方的心思。秦淮微微偏头，放任蔓延开来的暧昧气息，捧起她的脸与她鼻尖相抵：“如果可以，我希望从现在开始还起。” 艾唯靠在沙发里，单手搭在靠背上，仰头接受了这个渐渐深入的吻。安静空旷的房子里充斥着纠缠不清的喘/息，她的手扶着秦淮的颈侧，一寸一寸地上移，从下颌，到侧脸，到耳垂——钻石打造的耳坠质地冰凉坚硬，她指腹稍稍用力，故意用钻石贴着耳垂摩擦，意料之中地，感受到了秦淮下意识的颤抖与加重的呼吸。 秦淮报复一般咬了她的下唇，艾唯不由自主地轻笑出声，取下了她的耳扣，将她稍稍推开一些，在她诧异的目光中倾身上前，吻了一下她的耳廓。 “不……” 后面的话没能说出声，因为艾唯扣着后脑将她按在肩头，用牙齿取下了那枚耳环。她将小小的坠子扔在地上，抬脚踩下，听见了细微的“咔吧”声——钻石完好无损，她碾碎了藏在底座中那枚小小的窃听器。 “可以了。”艾唯松开她，笑道。 刚才的亲吻让秦淮面色微红，她翻身起来，抬手摩挲着自己的耳坠——艾唯这人的恶趣味简直一言难尽。 “只是一个玩笑，用不着让我见血吧？”艾唯碰了碰自己被咬疼的下唇，果然沾到了一点血迹。 “是的，我只是想谢谢您的好意。”秦淮皮笑肉不笑地回答。 艾唯抽出纸巾擦干净手指，调侃说：“你好像一个被养在深闺中的大小姐，想要见你一面首先需要避开你那控制欲强到离谱的母亲，而这简直难若登天。” 对此，秦淮置之一笑。 “就算你今天没有出现在这里，我也会去找你。”她凝视着艾唯的眼睛，说。 艾唯撑着下巴：“所以，你的答复是？” “我不在乎你是否利用了我，因为合作本身就是提供给对方自己的利用价值，这不算亏。换做是我，也会毫不犹豫地利用你。”秦淮停顿片刻，“但是我有一个问题，一定要从你这里得到答复。” “你说。” “爱丽丝·庞特这个人，是真实存在的，对吗？” “当然。”艾唯回答完，愣了一下，很快就明白了她这么问的原因——她看着秦淮紧张的神情，有些愉快地笑了起来，“我理解你的怀疑，所以等到一切都安定下来，你随时可以去首都看望她，随便你问些什么，她如果说谎，你应该能轻易拆穿一个孩子的谎言。可是秦淮，你就只是想问我这个？” “是的，如你所见，除此之外，我别无牵挂。”秦淮垂下眼帘，“我看起来是孤身一人，艾唯小姐，可我甚至从未拥有过我自己。” 艾唯牵起她的手：“但你现在不是了。” “我希望如此。”秦淮莞尔一笑，“合作愉快，艾唯小姐。”
第14章 上位者与蝼蚁 秦淮的生物钟并不适应规律生活，晚上十点，她躺在床上，辗转反侧。 她睁眼盯着吊顶天花板上的浮雕花纹，直到大脑昏昏沉沉，可闭上眼，又感觉心跳飞快。她想到了被自己损坏的窃听器，忽然没来由地感到烦躁，翻来覆去地睡不着，于是从床上坐了起来。 她需要安眠药，或者来些酒也可以，必须要用些法子让思绪平静下来——艾唯这个不喝酒的人不明白酒精对她的意义，当然也不会贴心到为她准备。秦淮眼眶周围隐隐作痛，仅存的一点困意也因此消散，她按着自己的太阳穴试图缓解疼痛，想起刚来这里时发现一楼有个酒柜，于是决定下去碰碰运气。 这栋房子并不算大，它是一幢带阁楼的三层小楼，主卧所在的二楼有个开阔的露台，站在栏杆处，伸手可以穿过透亮的月光触碰到花园中果树的枝叶，是个透气散心的好去处。可秦淮并不想散心，所以哪怕看到了露台上站着一个人，她也并没有理会。 “这里并没有酒，”就像是看穿了她的心事一般，身后的人开口，声音染着深夜的凉意，“如果你很需要，我可以让伯特现在去买给你。” “算了，不用麻烦伯特先生。”秦淮停驻两秒，转身朝露台走去。 下午，艾唯离开了一趟，秦淮以为她会就这样回到庄园，没想到她竟然这么不打招呼就闯了进来。显然，她认为拥有这栋房子的钥匙是理所当然的事，因为她才是这里的主人。 此刻，她就在露台的栅栏旁，看上去就像在发呆。她身姿笔挺优雅，不开口说话时，像极了一副令人心旷神怡的画作——恍惚之间，秦淮注视着那张造物主精雕细琢的杰作般的脸，心想，她无比适合被永远留在画里。 艾唯并没有用香水的习惯，也没有换下中午那身衣服，身上却带回了淡淡的香味——这是政务厅附近的一家高级会所常用的香氛，像茉莉花与绿茶混合的香味，香气清郁，并不难闻。 几天前被她扎穿手掌的男人是市长特助，据说那位没有眼力见的倒霉蛋现在还躺在医院里，除了落下了残疾，似乎还出现了一些精神问题。艾唯小姐办事滴水不漏，“周到细致”地送上了自己精挑细选的新任特助，想来她下午正是去处理这件事了。 新鲜空气似乎让秦淮稍微平静了一些，她顺着艾唯的视线看向花园，这里一直有园丁打理，盛夏已过，花圃中的玫瑰花期将尽，但月季仍在盛开，夜风渡来幽香，静谧宜人。 这里没有吵闹的音乐声与哄笑声，没有令人眩晕的烟酒气，安静得像个梦境。 “艾唯小姐是遇到什么烦心事了吗？”秦淮问。 艾唯并没有否认：“我的烦心事，大多在出现后不久就会得到解决。” 她拇指拨弄着小指上的戒指，这是她无意识的小动作，像是沉思时的一个习惯。这双手修长纤细，骨节分明，做任何事都具有极佳的观赏性——她皮肤白皙，杰菲尔德家主的蓝宝石戒指或许很衬她。 这么想着，秦淮问：“你想继承爵位？” “爵位？”艾唯意味不明地一笑，随后坦白说，“我不想。” “不是不能，而是不想？”秦淮不由得有些惊讶，但仔细想来又觉得十分合理，“的确，我想，取得继承权对你来说应该并不是一件难事。” “的确不难，可我为什么要费心费力去为自己争取一项责任？”艾唯耸了耸肩，“伯爵的头衔，会给现在的我带来什么好处？它给德文带来了什么，我想你应该很明白。” 秦淮听以为自己理解错了她的意思，甚至被自己的想法逗笑了：“你怕死？” “只是不愿意被身份所束缚。如果真像你所说，我怕死，那我现在就不会像这样出现在你面前了。”艾唯面向花园，看向某一处院落，“凡是迷人的东西，总是伴随着危险，我喜欢这样的风险——那栋房子里，有人在看着你。看来，你的姐姐并不放心你‘夜不归宿’。” 秦淮一挑眉：“原来那不是你派来的人？” “你就这么不信任我？”艾唯脸上委屈的神色并不逼真。 这位小姐身上有种奇妙的气质，大概并不仅仅因为身居高位。若说她虚伪，她甚至连假装都懒得认真，若说她强势，她又将威逼胁迫隐藏在欺骗性极强的外表之下。此刻秦淮就在她身边，被那双动人的蓝眼睛凝视着，她却看不清其中的情绪。 “以身涉险，最重要的东西就是对任何人保持怀疑。”秦淮偏过头，说。 一阵刺耳的电话铃声打破了这份寂静，楼下的伯特很快接起了电话，随后，上楼的脚步声响起，伯特拿着听筒，递到秦淮面前：“秦小姐，秦夫人说，有客人点名要见您，让您在一小时以内到夜莺会所。” 秦淮脸上的笑意一僵。 “……我知道了。” “您要亲自与秦夫人交谈吗？” “不需要。”她目光显而易见地黯淡了下去，“……我会去的。” “如果你不想去，我可以出面解决。”艾唯将她的反应尽收眼底，笑问，“你需要吗？” 如果她真心想要帮忙，大可以直接接过电话，而不是假惺惺地征求意见——秦淮勉强提了提嘴角：“我很清楚自己对你的价值所在，小姐，不去交际的‘交际花’毫无价值。”
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