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亚力士犹豫片刻：“这……” 秦淮秀眉一扬：“怎么，不行？” “实在不好意思。”亚力士犹豫着解释，“但这是陈先生要的人，我们实在……” “陈先生陈先生，又是陈先生。我以为，你至少不会像你的手下一样死板，只是留一个晚上而已。”秦淮抬手帮他整理好翻折的衣领，抬头时，眼角染上了一点笑意，“如果陈先生想要罚你……就向他报我的名字，嗯？” 亚力士低头看向她的手，迟疑了一下。秦淮继续说：“陈先生不会迁怒于你们的。” 她的身份，圈子里的人心知肚明，可毕竟在明面上，她是秦夫人的义妹——他心想，至少陈先生对她的喜欢是真的。 “我向你保证。”秦淮接着说。 “那……感谢您的体谅。”这么想着，亚力士放下心，鞠了一躬，“晚安，小姐。”
第9章 交易 裙摆湿透了大半，女孩缩在茶几后小声啜泣，酒精让秦淮有些头痛。酒醒了几分后，她才发现客厅又被她搞得一团糟，她去卫生间用冷水洗了把脸，总算在剧烈的头痛中保持了清醒。 她从卫生间出来时，女孩已经不哭了，但依然只是蜷缩在茶几后，小脸埋在膝盖中，用一双哭肿的眼睛小心翼翼地打量着这个房间。秦淮抄着半湿的长发，再次点燃了一支烟，浓重的酒精味中，她回头看了女孩一眼，又推开了窗户。 随后她转身去开酒柜，随口问：“喝点什么？” 像是被她的声音吓到，女孩颤抖了一下，没有回答。 “哦，不好意思，我给忘了，你这个年纪还能喝什么。”大概自己也觉得自己有些神经质，秦淮按着太阳穴自言自语，折返回去接了杯温水。水声在安静的房间中响起，秦淮说：“这么说你可能不信，但我不会伤害你。” “谢、谢谢小姐……” 女孩双手捧起水杯，秦淮坐在她面前的茶几上，沉默地看她啜饮者杯中温水。 积攒的酒味被高层的晚风带走，沉重安静的空气在空旷的房间中蔓延开，秦淮看着她脸上泪痕，不由得有些出神。 女孩脸色苍白如纸，挂着将干未干的泪痕。但莫名其妙地，秦淮却看不清她的五官——恍惚间，女孩的脸换成了她最熟悉的样子，在哭喊，在挣扎…… 冷风让她不由自主地一颤，她回过神来，女孩手中大半杯温水少了一半。秦淮面无表情地将烟头按向自己的大腿，在女孩小小的惊呼声中仰起头，缓缓舒出一口气。 不要回想，她在尖锐的疼痛中自言自语地重复说，不要回想。 “小、小姐……”女孩好像被她突然的自残吓到，战战兢兢地放下水杯，“谢、谢谢您救我。” “不用谢我。”秦淮摆了摆手，从茶几上下来，提起裙摆跪坐在她面前，使自己与她的视线处于同一水平线，然后问，“你叫什么？” “我叫爱丽丝。”女孩嘴唇嚅动，“爱丽丝·庞特。” “爱丽丝。”秦淮尽量使自己的声音听起来更温和，“你是怎么被带到这里来的？你的家人呢？” 说到这里，女孩呆呆地蹲在原地，眼眶一红，再次抽泣了起来。 “我妈妈生病去世了，爸爸为了给她治病，欠了高利贷，”她的声音染上了哭腔，“几天前，他出门去筹钱，再也、再也没回来……那些人闯进我的家里，把我……把我……” 秦淮“啧”了一下，猜到了接下来发生的事——放高利贷的地痞流氓拐走了孤苦无依的女孩，不用想也知道是为了什么。她轻轻捂住了女孩的嘴：“别说了。” 这点肢体接触仿佛打开了女孩安心的开关，她拽住秦淮的裙摆，痛哭起来。 “我可以尝试留你几天。”秦淮一下一下拍着她的背，“这里无处可逃，无处可躲……但三天总可以做到，在我这里，你可以暂时好好休息。” 秦月姝不会同意现在对陈生动手，现阶段甚至不会忤逆他——她没有办法。 “求求小姐，我不想跟他们走……求您救救我！我不想再回去了！” 秦淮刚才习惯了翻涌不断的酒意，但女孩尖锐的哭求声让她头痛欲裂。她一时没有控制住自己的语气，扬声让女孩安静，女孩便瑟缩了一下，用力捂住自己的嘴，却仍在不住地哽咽。 等到渐渐安静了，秦淮坐在地面上，尽量放轻了语气，问：“你信乌列教吗？” 女孩哽咽着摇了摇头。 “去过教堂吗？” 女孩点了点头。 “见到过乌列女神像吧？” “见、见过……” 秦淮眉心紧缩，似乎在认真讨论跟她这个问题：“你觉得我长得很像无所不能、普惠众生的乌列女神吗？” 她不是圣母，更不是无所不能的神仙——秦淮心知肚明，她的一切权力，来源于捧着她的这群人的“允许与施舍”。这不是惧怕，而是纵容，是最廉价不过的“宠爱”。 就像养宠物的人面对爱宠偶尔的张牙舞爪，会觉得可爱一样。 女孩张了张嘴，刚要回答，发出半个音节后才理解这话的意思，眼眶再次红了。“可是您刚刚从他们手里救了我……” “我暂时救下了你，你就觉得我手眼通天，你见过真正有权势的人吗？”秦淮自嘲地笑了一下，“刚刚亚力士那群人，你觉得他们背地里会怎么看我，像对待他们主人一样吗？那你就错了，我并没有让他们俯首称臣的权……” 说到这里，她倏地一顿——她想到了一个人，以那个人的权力，从官员手中救下一个女孩简直易如反掌。 只是那个人未必肯管这桩出力不讨好的善事。 一想到她，秦淮愈发感到头痛欲裂。女孩虽然对她的无力感一无所知，但从她的反应中预知了自己难以改变的命运，再次断断续续地哭了起来。秦淮站起身来，在客厅里来回踱步，她掐着自己的指尖，指甲深深陷进皮肉之中，耳畔回响着女孩抑制不住的哭声——她知道面前的小姐不喜欢哭声，所以用力把手臂压在嘴边，不让自己显得过于吵闹。 乖巧得可怜。 秦淮看向了窗外的夜幕。 “别哭了。”她靠在酒柜前，随手取出一瓶烈酒启开，仰头灌了一口，在酒精的刺激下皱起眉头，“我可以试着帮你。” …… 走廊的浮雕墙壁上挂着一幅画。 画面的中央是一个翩翩起舞的女人，被无数双粗粝的手捧着脚尖，那些手将她高高捧起，却又束缚住了她的脚腕，使得她全身都被黑暗所吞没，唯有高高举起的手触摸到了头顶的一缕光明。 这幅画并没有名字，作者也没有署名，单看笔触，也似乎并不是出自古今某位大师之手，可它毫无疑问是成功的——秦淮抬起手，想要触摸那一束看上去无比温暖的阳光，却只触碰到了一层冰冷的玻璃。 “秦小姐。” 她收回手，回头看了一眼，是伯特，他依然西装笔挺，弯腰向她鞠躬。 “艾唯小姐请您进去。” 秦淮一颔首：“好，谢谢。” “小姐，”爱丽丝犹豫着，吞吞吐吐地说，“不然我还是、还是待在外面……” “没关系。”秦淮轻轻拍了拍她瘦弱的肩膀，转头问伯特，“艾唯小姐允许爱丽丝也跟进去吗？” “这取决于您的心意。” “好。”秦淮牵起爱丽丝的手，微笑说，“不用怕，我在这里。” 爱丽丝缩着肩膀，感激地点了点头。 艾唯在杰菲尔德庄园中有一栋属于自己的房子——就是秦淮被救那次住的房间所在——可她平日里很少住在这里，甚至也不在那栋房子里办公。那栋三层高的小楼中生活用品一应俱全，可大多数时间都是被空置的。 她在书房办公，位于庄园中城堡的顶层。这里视野开阔，拉开窗帘，可以俯视整个庄园以及身后属于杰菲尔德家族的山与森林。秦淮推开门，偌大的书房中摆了几个书架，艾唯坐在红木书桌后，手中握着一只钢笔。她将黑发盘起，露出了纤细漂亮的脖颈，认真看着笔下的文件时，文静优雅，让人不由得放轻了呼吸声。 听见开门声，她抬起头，目光从秦淮身上滑到跟在身后的爱丽丝，问：“你什么时候找了一位小助理？” 就在几天前，她们做过最亲密的事，且分开时并不算十分愉快——如果一定要在某天与她再见面，那么秦淮希望这一天来得越晚越好，但此刻她礼貌地向艾唯行礼，避开了她的提问：“上午好，艾唯小姐。” “实话说，你能来找我，真是令人惊喜。”艾唯放下手中的笔，朝一旁的沙发摊开手，“请坐。” “您书房外的那副画很有特点。”秦淮说，“是出自哪位名家之手？” “是个没有名气的小画家，有缘得到而已。”艾唯靠在椅子里，一挑眉，“秦小姐懂画？” “只会些表面上的东西。您知道，总有人喜欢谈论这个。” 艾唯笑了笑，不予置评。她注视着秦淮说：“你来找我，总不该是为了和我讨论画吧？我并不是你所说‘喜欢谈论这个’的那类人。” 她们两个寥寥几次见面，总是充满了虚与委蛇，突然要直白地交谈，秦淮反倒有些不习惯了。她握着爱丽丝的手，感觉到了女孩手心因紧张而出的冷汗，反而慢慢安定了下来。她直接地回应艾唯的视线，说：“我想请您帮帮这个孩子。” “哦？”艾唯似乎是起了兴趣，“她是谁？” “她叫爱丽丝，是个农民的女儿。昨天晚上从陈生房间里逃了出来。” 为了不让这个脆弱的孩子再次受惊，秦淮将事件的经过讲得掐头去尾，但艾唯听懂了，她摩挲着下巴，似乎是在思索：“你是说，让我问陈生要出这个孩子。” “我想，您应该有这个权力。”秦淮等着她的下文。 除了爱丽丝紧张的呼吸，房间中没有第二道声音。对视的半分钟后，艾唯十指交叉，上半身略微向前倾：“我的确可以。但是你能给我什么？” 猜到她会这么说，秦淮抿了抿唇。 “我想做什么，确实还不至于被陈生那样的人左右，但他毕竟是现任医药部部长，而且就算没有中选区长，至少也会保留这个职位。而你知道，我的家族做些医药生意，虽然用不着巴结他，可对我来说，对这件事放任不管才是最划算的选择——现在来说说你，帮你这个忙，我能得到什么东西？” 手那端传来细细的颤抖，秦淮握紧了爱丽丝的手，示意她不要冲动，随后拍了拍她的手背，轻声说：“你先出去一会，等一下我带你出去。” “可是……”爱丽丝迟疑着，摇了摇头，“不，您不需要为了我做到这个地步，我……” “没事，出去。”
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