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艾唯沉默片刻，并没有回答她的问题，而是反问：“你想让陈生活着？” 这显然实在转移话题，但秦淮平静地回答：“我要他死，但并不是现在。” “可是很显然，有人希望他现在死。”艾唯用手指抵着唇角，“秦淮，可惜的是，并非所有人都会按照你的想法办事。” 秦淮眉心一皱，刚要反驳，忽然想起了什么——她几乎是立刻明白了艾唯那意味深长的笑意，猛地从沙发上站了起来：“是爱丽丝……你干了什么？” “只是做了一件善事。”面对她的质问，艾唯不以为意。她的声音落下，每个字都让秦淮的脸色苍白一分：“她在你的房间，如果你现在过去，可以见她一面。” …… 秦淮顾不得自己还穿着睡裙披头散发衣衫不整，三步并作两步直奔自己的房间。发现房间的门并没有锁，她的心提到了嗓子眼，径直推开门—— 她踉跄着扑进去，然后一怔。 秦淮已经忘了上次自己准时在睡觉的时间点回到房间是猴年马月了，她通常只能在白天回房休息，因此窗帘常年是拉上的。窗帘遮光性极强，因此这里经年累月被黑暗所淹没，她每次都是身心俱疲地回到这里，然后倒在地毯上，倒在沙发上，醉倒每一个在阳光无法到达的角落——现在窗帘大开，橙红色的余晖在地板上投下天空的影子，装点了这个熟悉的房间，却使得一切陡然陌生起来。 见她进门，沙发上的女孩马上站起身。她换了一身新衣服，合身的裙子穿在她身上，使得她整个人改头换面，立刻鲜活了起来，与那个畏缩颤抖的小孩子简直判若两人。但一看到秦淮，她有些拘谨地将手垂在身前，那种熟悉感立刻又回来了。 “小姐……您回来了。” “你没事吧？”秦淮将她揽在怀里，紧张地问，“有伤到哪里吗？” 伯特说，离开庄园后，她主动找到了陈生的人，重新被关进了他的房间，她在陈生那里留了一夜，将一支针管扎进了他的静脉。 秦淮把她上上下下地检查了一遍，除了那之前留下的痕迹之外，并没有什么明显的外伤，她提着的一口气稍稍放下一些，仍不放心：“他们对你怎样了吗？需不需要去医院检查一遍？” “您是这里最关心我的人了。”爱丽丝低垂着头，细声细气地说。 秦淮的肩膀渐渐松弛了下来。 她在爱丽丝这个年纪，在做什么呢——这个孩子才十五岁，正该是在上学的年级。她该读书，该与朋友们在放学路上欢笑打闹，该逐渐见识到这世间的开阔与美好——秦淮恍惚了一下，注视着面前女孩的眼睛，像是穿过长久的时间，与记忆中模糊的倒影对视。 那双泪光闪烁的眼睛暴露了她的茫然与无措，她还这么小。 “你记着，爱丽丝，你记着，”秦淮跪在地上，双手捧着爱丽丝的脸，“你要活下去，就不要忘记恨，可如果要像人一样活下去，就一定不要忘记爱。 “小姐！”爱丽丝不再掩饰自己的不安，扑进她的怀里，双手紧紧攥着她的衣角，就像之前每一次害怕时一样，“我害怕……” 大开的房门被礼貌地敲响，伯特背对着房间给她们留出空间：“秦小姐，庞特小姐该离开了。” “没什么大不了的，这不算什么失去，不算什么污点，这是最无关紧要的东西。”秦淮没有理会他的话，轻轻抚摸着爱丽丝的头发，她的手在颤抖，只能极力抑制着，一下一下地滑过发梢，最后搂紧了爱丽丝的肩膀，低声说，“你这么年轻，这么年轻……不要害怕，也不要麻木。” 陈生的死疑点重重，对外会作为一桩丑闻被掩盖，可对内却并不会这样草草了事，他们当然不敢向艾唯讨要说法，却有数不清的手段可以拿来对付一个毫无背景的孩子，只有艾唯提供的保护，才能保障爱丽丝的安全——酒店并不安全，她再不走就来不及了。 “小姐，没有多少时间了。”伯特再次提醒说。 秦淮拍了拍她单薄的脊背：“你该走了。” 爱丽丝深知自己的处境，可情况紧急，她依然泪眼滂沱，伏在秦淮的肩头呜呜地哭着：“可是我不知道该怎样报答您。” “你已经报答过我了。”秦淮微笑着摇了摇头，“好好活下去。” 她起身，看着爱丽丝在女仆的簇拥之下快速地乔装打扮，艾唯安排的人扮作酒店的服务生，领着她从员工通道下楼 “谢谢您，小姐。”她在门口，对沐浴在余晖中的人深深鞠了一躬。这五秒钟仿佛比任何时光都要漫长，她收回目光中的恋恋不舍，转过身，留给金碧辉煌的西维特酒店一个毅然的背影。 ——自此，爱丽丝·庞特会离开这个让她噩梦缠身的源头地，换一个人生，没有过往地活着。 不知过了多久，直到最后一抹夕阳被地平线吞没，秦淮缓慢地挪到茶几后，弯腰扶着玻璃茶几镶金的边缘，栽进了沙发里。 她给自己点了一支烟，在烟雾缭绕中，看着伯特将什么东西摊开放在她面前。 “庞特小姐会改名换姓，以新的身份生活。艾唯小姐会以家族的名义出具一封推荐信，将她送至首都的梅斯特公学读书，并承担她毕业前的一切费用，包括学费与食宿费。”伯特将手中的文件展示在她的面前，这是一封正式的手写推荐信，印了家徽纹样，落款是一串潇洒的字迹：艾唯·杰菲尔德。 “推荐信会由艾唯小姐亲手递交到梅斯特公学校长，安全性方面，您可以完全放心。” 艾唯用自己不喜欢的姓氏，再加上陈生的死，送了她第一份“礼物”。接触的这些天，艾唯或许已经摸透了她的一切，可说到艾唯究竟是个什么样的人，她发现自己大概从未看清过。 长久的沉默中，秦淮将脸埋在手心，从零乱的发丝间，看见了茶几上的东西——一个烫金蜡封的丝绒信封，与一串黄铜色的钥匙。 她伸手拨弄着那串钥匙，上面穿了一个小小的铭牌：庄园大道24号。 艾唯竟然送了她……一栋房子？ “你们小姐这是想做什么？”她笑了一下，声音却听不出什么情绪，“金屋藏娇吗？” “是向您展示诚意。”伯特回答。 秦淮觉得好笑：“艾唯是觉得，我是主动选择住在这个地方的。” “这方面，您同样可以放心。” “说真的，她是有救风尘的癖好吗？”秦淮真诚地问。 看着伯特明显噎了一下无言以对的表情，她终于感到心情舒畅了一些，单手弹了弹烟灰，将那个丝绒信封拿在手里细细打量：“让你们小姐自己来跟我说吧——这个，又是什么？” “是首都社交季的邀请函。”伯特说，“艾唯小姐希望您作为她的女伴，与她一同前往格林沃利纳城，出席受封仪式与社交季的活动。”
第13章 合作愉快 次日，新任医药部长上位，将于次日举行就任发布会——秦淮是在秦月姝的门前从助理口中听说的这一消息。 能如此迅速地做出反应，想必是艾唯的早有准备，新任旧任无缝衔接，人选一定也是很早就决定了，只等待陈生的死这个契机。秦淮不得不承认，因为她的善心与大意，这一次，她被艾唯利用得十分彻底。 女仆照例给她开了大门，秦淮提起一口气，踏进房间时脚步沉重。不出意外，等待着她的将会是一场质问。 那尊神女像早就不见了踪影，秦月姝在看书，手边摆着一杯热气腾腾的茶。听见秦淮的脚步声，她并没有抬起头，开门见山地问：“我听说，你前几天救了个小东西？” 秦淮抿了抿唇：“是。” “她很可怜吧？” 秦淮默然不语。 “你长大了。”秦月姝放下手中的东西，温声问，“你还记得小时候的事吗？” 她起身朝自己走来，秦淮下意识后退了半步。小腿贴着沙发边缘，秦月姝在她面前，微笑着说：“你瞧，你见到我，还会害怕，是吗？看来你并没有忘记。为什么不回答？” “我……”秦淮低下头，嘴唇嚅动，“我没有忘记。” “既然没有忘记，你知道我那样费力救了你，又把你养大，怎么还会想着要忤逆我呢？”秦月姝伸出手抓住她的长发，迫使她面向自己，嘴角漾起一抹笑意，“你觉得她很可怜，就像曾经的你？你觉得，只要你救了她，她就可以像‘普通的孩子’一样活着，是吗？” 秦淮被迫仰起头，脸色霎时间变得苍白。 “没有……” “没有？”秦月姝短促地笑了一声，她的微笑像面具一样常年戴在脸上，以至于用胁迫的语气说出的话也沾着笑意，“我以为，你长大以后，至少不会再有‘想过普通人的神火’这种愚蠢的想法了——看来是我没有教育好你。” 她将手向后一扯，秦淮被她甩在沙发上，发丝凌乱地遮住了脸。秦月姝绕到沙发前坐下，撑着额头倚在靠背上：“既然你还没有明白，那我们就再来算一笔账吧。” “你的酒店房间，你的车，你喝的酒，你抽的烟，你身上的衣服，你花的每一分钱……这些哪一样是真正出自你？”数到这里，秦月姝无奈地叹了口气，“你知不知道，现在富裕体面的生活是谁给你的？我可怜的阿淮，你真的有逃出去，过你所谓‘普通人生活’的资格吗？” “我现在的一切，都是拜你所赐，”秦淮紧紧盯着她的眼睛，一字一顿，“我一刻也没有忘记，永远都不会忘记。” “不，你现在的一切，都是因为你自己。”秦月姝的眼中满是同情，“你以为你原本的所谓幸福是理所应当的吗？你那甜蜜的童年生活，脚下垫着的是被你父亲所害的那些人的尸体。 “你的家族为虎作伥，这是你应得的报应。” 她每说一个字，面前的人脸色就苍白一分，直到面无血色——秦月姝看着她发颤的嘴唇，脸上泛起一丝满意的笑意。 “承认吧，我的孩子，”她将秦淮按在怀里，怜惜地抚摸她的长发，低声耳语，“这天底下除了我，没有人容得下你。” 怀里的人没有再说话，留给偌大的房子一片死气沉沉的寂静。颤抖的呼吸声格外明显，与钟表的滴答声掺杂在一起，过了很久，才渐渐归于平静。 “……艾唯给了我这个。”良久，秦淮低声说。 她伸手打开提包，露出了钥匙与那封邀请函。秦月姝的目光从钥匙上掠过，仔细端详着那个黑色的丝绒信封，随后放开秦淮，将它打开仔细看了看内容——然而在她身后，秦淮却不复方才的慌乱恐惧，她将秦月姝一瞬间的惊讶与思忖尽收眼底，目光阴沉又平静。 “看来，艾唯小姐很喜欢你。”秦月姝若有所思地扶着下巴，将邀请函装好，递到身后安静苍白的秦淮手中，微笑着说，“去吧，好好表现。或许，多一条路对你来说也不是什么坏事，千万不要辜负了这份喜欢。”
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