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青年略一点头，翻上了车驾。小张又对吴邪道：“这是蛇祖，你只管信他。” 他不再拖延，推吴邪上车。 吴邪知道时间紧迫，也不犹豫，钻入车内后憋不住惊呼一声。只见一条粗壮的游蛇盘在车内，正对他摇晃脑袋。 前头传来蛇祖的声音：“别怕，它是你的保镖。” 吴邪坐定，那蛇也不理他，缩起身子堵个滴水不漏，又不动了。 马车缓缓驶动，离开这间院落。 一路无话，吴邪终于忍不住问蛇祖:“你是什么人？” 车帘外一片沉默，许久，那个略哑的声音道:“口笛在你那儿。” 吴邪一愣，随即知道他是何人，不由连忙道:“那只口笛是我……大婚时小张送的贺礼，你别多心，我可以还你。” 不料蛇祖只道:“无妨，若没有它，此时你已经是个死人。” 吴邪心中一震，听他半哑着又道:“我奉命杀你，先前并不知道你是何人。那天你吹响口笛，才救你一命……幸好，我没有铸成大错。”他的声音带着一丝庆幸，“你可以留着它。” 吴邪心中茫然一片，丝毫未感到劫后余生的庆幸，视线飘过那条蛇，忽然灵光一现:“你来过吴家大院，是你带张海客来的。” 蛇祖说：“两次。”他似乎犹豫了一瞬，“第二次还有族长。” 吴邪虽然早从留墨中猜到张起灵来过，如今被人证实，心中依然无法抑制地涌出无限思念，又因未见的遗憾而失落。 他张了张嘴，还想问什么，马车忽然停住。游蛇仿佛得到命令般盘回掀开车帘的蛇祖身上，吴邪随后下车，正在吴家大院偏门外。 蛇祖道：“你先回去，今夜子时我再来接你，去见族长。” 吴邪心知他不放心小张，欲赶回去相助，也便不再耽搁。 等他走回吴家，确是安全无虞，蛇祖才驾车离开。 12. 吴邪悄悄进偏院，一路不曾见到人，心中隐约慌乱，正自心急，一个小仆穿廊而过，见到他大吃一惊！ “少爷！你怎么在这？！” 吴邪感到蹊跷，便说：“我刚回来，你怎么大惊小怪的？” 那小仆急道：“新月楼出事了，二爷急得要命，这会大家都赶去，以为少爷还困在那。” 吴邪定了定神，立刻道：“你快带我去见二爷。” 小仆不敢耽搁，领吴邪就去了。此时的吴二白正在厅中，面色难掩疲惫，他见到吴邪，竟然愣怔一瞬，似有不信。 吴邪忍不住喊：“二叔。” 吴二白看他一会，吩咐一旁的人道：“去把吴家人都召回来，一个不许留在新月楼附近。” 那人领命，匆忙去办。 吴邪定了定神，上前对吴二白说：“事出突然，那位马克•斯通别有目的，我侥幸逃出来，这会新月楼怕是让张大佛爷围死了。” 吴二白摇头，极其心痛地说：“小邪，你还想瞒我吗？你究竟牵涉了多少，陈齐二家在新月楼被困，你如何得知困人的是张启山？” 吴邪怔在原地。 吴二白又道：“一定是有人告诉你，那人还帮着偷偷放了你。你若事先不知情，又怎会只保全我们吴家。你究竟何时和他们合作！” 吴邪定定看着吴二白，许久才道：“张家长老派为了对付我，将张海客易容成我的模样，欲取而代之。马克•斯通是张家族长的旧识，得知后里应外合，将这件事阻止了。我知道后不想坐以待毙，所以接受他的条件，上新月楼谈买卖。今天这一出，事先我并不知情，还望二叔明察。” 吴二白神色复杂地说：“你太糊涂，张家人向来狠绝，你如何判断他们不会一并清扫了吴家。你替他们作嫁衣，可曾想过本家的处境！” 吴邪默然不语，跪下认错：“请二叔责罚。” 吴二白似乎老了许多，他眼眶泛红，轻声细语无限颓丧：“二叔不怪你，你信他，才愿意做这些，他养你二十余年，你自然念着情分。小邪，二叔只问你，那天你说的话，可有多少真心？” 吴邪也忍不住红了眼圈：“二叔，我对小哥了解是真，我想吴家别对付他是真，我想保全吴家也是真。你们不能和他作对，那活不成。” 吴二白道：“纵使有你，他也不会放过吗？” 吴邪语有哽咽：“我永远不会背叛他。” 吴二白喃喃道：“那吴家呢……你告诉我，吴家呢……” 吴邪眸中带泪，忽然磕了好几个响头，说：“二叔，我是吴家人，也是他的人，求您不要让我为难。我的决定或许有私心，但确是保存吴家的法子，吴邪没有辜负您和三叔的嘱托。” 吴二白看着他，目光似乎穿透了一切。他虚无的声音淡淡道：“你三叔死了。” 吴邪仿若晴天霹雳，怀疑耳朵出了问题。 吴二白疲惫地说：“新月楼被困，第一时间传出消息，你三叔和陈皮阿四对峙已久，对方以为我们吴家使诈……就在刚才，你进门之前收到的消息，堂口爆炸，你三叔怕是已经……” 吴邪如坠冰窖，失声道：“不可能！三叔应该还在外面，怎么会回来？” 吴二白说：“新月楼之约早就定下，你三叔此生执念，唯有一人。他知道她会赴约，怎么可能坐视不理？我劝不了他，却不想竟以此收场。小邪，你大错特错！不该促成新月楼之局！” 仿佛有数道光芒，瞬间笼罩了吴邪，他于生死徘徊无度，撕心裂肺的疼痛将他狠狠击倒。颤抖的唇说不出片语，积聚的泪水滑过脸庞，他望向痛心疾首的吴二白，忽然生生吐出一口血，目光涣散，六神无主，嘴里喃喃念着：“三叔，三叔……”便是听闻张起灵死去的消息，他也没有过这般犹如地狱的煎熬。 吴二白变了脸色，心疼不舍转瞬即逝，却是生生隐忍，将手心抠得一片血肉模糊，铁了心道：“小邪，二叔老了，累了……你三叔也不在了……这个家是你的，你想怎么样就怎么样吧。即使你将它交给张起灵，二叔也不想过问了。”他起身将腕间的玉佛珠摘下，放进一脸呆滞的吴邪手中，再收走那串琉璃佛珠，颓然地离开了大厅，留下形如傀儡的吴邪，静静坐在地上，好似破碎无声。 不知过了多久，仿佛时间都已静止。吴邪像一尊雕塑，姿势未动，怔坐到日暮夕沉，月上树梢。满厅寂静不闻人声，漆黑空荡之中，唯有月光洗练，在门槛处洒下一点银辉，隔绝了两个世界。 吴邪攥着手中的玉佛珠，木然的神色无动于衷，却是悔恨而无奈。初时的震惊过去，他已然知晓，二叔怀疑张起灵未死，借他的反应得到了答案。他更明白，二叔横梗于心的无非张起灵与吴家之间，他的无法取舍。 吴邪无法告诉他，忠于张起灵并非忠于张家，吴二白不会理解，也不能明白，甚至他不该知晓自己与张起灵的真正关系。此外种种，他终究无法遂二叔的心愿，却又阴错阳差促成新月楼之局，令陈文锦陷入困境，累三叔为此与陈皮阿四相争而亡。吴邪想过种种，若时光倒回，他依然会令二叔误解他倾向了长老派，依然会赴约新月楼，他的决定不会变。 从他懂事起，他就知道遇到这样的局面该如何自处。他曾经有过机会，又以为失去了机会。但当他重回吴家掌握大局，他才发现，原来他的骨子里早就刻上了痕迹，他是张起灵的人，生来就是站在他那边的，就像张起灵从来站在他这边一样。 那么，吴家呢？ 他没有爹娘的记忆，却受了两位叔叔的诸般恩惠。滴水之恩当涌泉相报，何况血浓于水的亲缘，他如何能断？张起灵的养育之恩，夫妻之情；吴家的生身之恩，长孙之责。自古忠孝难两全，他不想做个不忠不孝的人。 吴邪心中难过，想了许多，不知不觉已月上中天。他陡然想起子时之约，便强打精神，起身而去。他心中思虑无数，隐隐做了一个决定。 子时已过，一辆马车悄然停在吴家偏院外，蛇祖隐于暗处，静静等待本该出现的人。他没有久等，吴邪闪身而出，只略望了望，便朝蛇祖奔来，钻入马车。蛇祖单手驾车，迅速离开了此地。 吴邪刚坐稳，就听蛇祖道：“你迟了。” “抱歉，取点东西耽搁了。” 吴邪以为蛇祖会再问，谁知后者沉默地继续驾车，丝毫不感兴趣。 马车行不多时，忽然停了，一个人影钻入车内，竟是小张。只见他挤到前座，才又舒了口气，埋怨道：“差点累死我了。” 吴邪没料道他会在这，只好问：“新月楼的事……都结束了？” “嗯。为了把这帮孙子都引出来，真没少忙活。张启山的动作实在快，兵分两路，该围该收的都干净了，只是有几个令人头疼的家伙不得不让我出面。” 吴邪想起张海客提过的汪家，能耐非常，似乎大有来头，便说：“你说的是那些姓汪的人？他们似乎很有本事，还觊觎张家祖坟。” 小张点头：“你见过汪有中，这几人行踪不定，隐于幕后，如果不是你，想必不会这么快露面。” 吴邪岔开话题，含糊道：“所以你要假扮马克•斯通。” 一直沉默的蛇祖突然说：“他就是马克•斯通。” 小张伸手搭上蛇祖的肩，对吴邪笑道：“对，马克•斯通是我在外的身份之一。” 吴邪一想，已明白这便是张家长老和汪有中不起疑的原因。 他此时没了心情，万事尘埃落定，越发想见张起灵。 小张却道：“这批人虽然形迹难寻，也还躲不过我，待会你就知道，他们到底是什么人。我送你去张启山的军营，族长出事后一直在那里养伤，那帮人一直防着张提督，人看死了，倒没发现族长也藏在营地。今天有场好戏，清算的好日子，你且先看着，其他的事族长会告诉你。” 吴邪胡乱点头，又问：“新月楼里的人也在军营？” 小张无谓道：“那是张启山处理的事，我不清楚。”他看来并不关心九门之间的种种，针对的似乎只是汪姓人。 吴邪本想打听陈文锦，见小张确实不知，也只好作罢。 马车一路出城，疾行十数里，远远看见火光。等靠近了，吴邪和小张下车，蛇祖径自离开。两人在军营外，见火光通明，兵队井然布列，较以往更加森严。小张带吴邪熟路而行，路上无人和他们打招呼，却也不曾拦阻，看来认得小张。 吴邪越是跟随，越生了一股近乡情怯的心思，几次欲停下脚步，都让小张催促没了。他们走得不久，等到了地方，就看见一群人簇拥着，都是熟悉面孔的张家人，见到二人略略点头，从容放行。吴邪再走几步，远远看见围着几个人，有男有女，被绳索困缚。他随小张绕道而行，就看到那几人正前方首座上一身气度从容的人，面沉如水，眸色清淡，不是张起灵又是谁？
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