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吴邪看着张起灵，张起灵也看着吴邪。 彼此了悟，却为那点烛火般的希望而宁愿选择缄默。 青铜门。 然而，谁能确认下一条路就是他们所希望的路？ 又有谁能说必定不会有一条通往希望的路？ 他们从来都不是甘愿认命的人。 张起灵拿出了一个小盒，打开来，一粒尸鳖丹药静静放置其中。 吴邪看着他的眼睛，取出药丸，放在手中。 两人都明白这条选择的路会有多艰难。 张起灵对他说：“尸鳖丹药能抵消麒麟竭的功效，却不会影响再次用药。” 吴邪懂得张起灵想做什么，却迟迟无法动作。 他将在一段虚假的记忆中度过没有张起灵的日子，直到有一天那人出现，唤醒他的记忆，重新带他走。他明白，张起灵之所以这样选择，是因为他的选择。无法一同进山共赴青铜门，张起灵甚至不确定是否能顺利出来，如果终生困于青铜门，而吴邪却抱着遗憾和长生独留于世，那人又怎么舍得。情愿让吴邪如常人般过完一生，也不愿赌自己飘渺虚无的出门之路。 张起灵对他的爱，超过了所有，哪怕光阴蹉跎他终于出门，或许只能见到一坯黄土，用漫长的余生悼念失去的挚爱，情愿如此背负，也不愿将来吴邪面对痛苦孤独的长生。 爱之深，便不能如曾经，信誓旦旦他会归来，不问缘由只要他等。 赌与不赌，早已无从选择。 吴邪倾身吻住张起灵。情之所钟，辗转热切，丝丝绾绾，缠绵悱恻。 一吻即毕，他吞下药丸，伏在那人肩上，依依不舍地蹭着，直到失去意识。 梦中光影流转，奇妙的铜铃声在脑中交织洗涤，仿佛清泉，又像美酒。 吴邪做了一场梦，梦中纠葛，像是幸福过的一个人生。 他睁开双眼，天色大亮，四周安安静静，而他躺在一张床上，还犹如梦中。 吴邪陡然一个激灵，坐起身来，他被带来张启山的军营已有一日，不知道二叔会不会担心。想到这里，他再不顾处境，直接掀开帘子出帐。这一抬手，又让他看见手腕上的一个白玉环……是了，张起灵留给他的遗物。 吴邪心中一痛，想到张起灵的死，不免再感忧伤。他与张启山合作，赴新月楼之约，将那帮杀害小哥意图谋反之人尽数收服。张启山依约不拆穿吴家，这才将他一并带来，假意关上两日，再放回去。等张家局势定了，也便是个俯首称臣的局面，不叫人怀疑。 吴邪想到那些人所为，恨不能亲自杀之而后快，料想一向敬重张起灵的张大佛爷也是如此想法。他边想边出了营地，四下十分安静，守营的人见了他点个头。吴邪径自朝外走去，总觉得心中有些难言的失落，恰似空了个洞，凉飕飕的，怎么也无法修补。 他知道，自己仍然没有走出张起灵的死亡阴霾，就像这冷风吹的向阳日，明媚娇妍，却又冻骨透彻。 吴邪走过营地，看见一身孝的霍秀秀捧着一个坛子，正从张启山的大帐中出来。 她眼眶红着，强忍着泪，见到吴邪，终于忍不住哭出声。 那是霍玲的骨灰，吴邪想起来，他听张启山说了，跟在小哥身边的那位姑姑，就是霍家失踪已久的霍玲小姐，也是霍秀秀的姑姑。 虽然霍玲是杀害张起灵的凶手，但她也是遭人用巫术控制，后来追悔莫及，自裁谢罪了。所以吴邪并不恨她，只是痛恨那些控制她的人。如今，那些人应该已被张启山处决了吧。 吴邪安慰了霍秀秀一会，看见解雨臣匆忙赶来，劝慰着霍秀秀离开了。 吴邪进大帐见张启山，为这次的事做了交待。他拿出吴家当家人的样子，同张启山定了许多协议，将来张吴两家互助，少不了诸般的好处。虽然以吴邪的性子，做这事始终不甚愉快，但他已经不是当年靠张起灵保护的孩子了，况且，张起灵也已经不在了。 张启山为吴三省感到惋惜，这事又勾起吴邪心中隐约一点痛，却不像是为了三叔。他疑惑了，心中些微茫然，总觉得事情隐隐约约有些怪异，但他想不出违和，很快便将之抛去脑后。 吴邪在张启山的军营里又住了几日，才转回吴家。 不日，张启山操办张家族长的丧事，九门齐出，场面浩大，将张起灵归葬张家祖坟。吴邪作为他养护于膝下的唯一一人，扶灵守孝，总是该做的。 其后，张启山坐上张家族长之位，为九门提督之首，正式统御八门。他做了令人惊诧的决定，以张家第七代族长传教子弟的名头，竟然认小他二十岁的吴邪为义弟。这也昭示了张、吴两家的关系，不逊于解、霍两家的联姻。吴家正式归了张启山一脉的阵营，继续和趋于式微的长老派斗智斗法。 同年，吴二白主持家祭，吴邪正式归宗认祖，成为吴家的实权掌门人。 吴二白也正式告退，回归田园之乐，从此不再过问吴家的事。 吴邪任吴家族长十载，吴家兴隆昌盛，举重若轻，声势之大竟超过了先辈创立之初。他不曾娶妻生子，遭到族中长老强烈反对，几次压下反对的声浪，却平息不了众怒。无奈之下，他找来同宗一脉的孩子，强行过继，堵住了长老们的嘴。 这位幼年便被抛弃，宁愿随母姓也不肯回归吴家的孩子，便是日后吴家颇具争议的少年家主——黎簇。 15. 又一场苦冬。 窗外鹅毛大雪飘了半宿，却无法令王盟焦躁的心凉快多少。 前几日，黎簇那个小祖宗又和几个本家子弟起了争执，把人痛揍一顿打个半死，再扬长而去，不知道躲哪去了。闹上门来的家长们对吴邪声泪俱下，俨然一出好戏。 连累族长面对那几个泼妇一般的人，竟然面不改色，连讽带刺，再不痛不痒地把人都送回去，砸了一些补偿。也就族长那个想不透的性子，才敢这样不按章办事，一边嫌她们小事化大，委婉地说了几句类似慈母多败儿的话，再送上几份礼，却不是为了赔罪，而是感谢她们家的娃娃给黎簇当了好陪练。那几个妇人气得牙痒痒，又能怎样？天大地大，在吴家可不是族长最大？ 王盟自家的孩子最大的早在吴家堂口帮工，最小的那个方能咿咿呀呀开口唤人，育儿经倒是不少，却没养过像黎簇那般叛逆的娃，也没像族长那样养娃的法子。 人跑没了，族长也不急，连找也不许找，就这样当没事人样过着。 王盟心里急，黎簇算他看着长大的，刚接回来的时候才三、四岁，小脸满是愤世嫉俗的痛恨，大有不信人间有真情的架势。王盟体念他吃过的苦头，照顾他也很尽力，派下的丫头也是最贴心的，就是弄不明白小祖宗的想法。 族长倒不许惯着黎簇……算了，族长教人的法子，他也不适应。 王盟摇摇头，想起来一些陈年往事，比如族长当初给张家前族长带着的时候，似乎也是个恭恭敬敬不敢造次的样子，那张家前族长虽然年轻，却威仪天成，和族长虽然不是一个路子，也决计不会被比下去……不，甚至族长还无法企及。 想想，族长当初在张家前族长面前那个生恐犯错了的乖巧样子，可不和黎簇这样的大祖宗差远了。王盟想起陈年旧事，又不由感慨张家前族长那般丰姿的人却去得早，还让族长生了场大病。 窗户被风刮得一阵响动，王盟又愁起来。这么寒的天，黎簇赌气出门，真不知会出什么乱子。他忧心忡忡地无法释怀，直到有人慌慌张张地来找他。 黎簇只剩一口气了，他僵着身体，身上血迹斑斑，被抬进了屋里。 吴邪坐在上首，看着抬进来的黎簇，眼也不抬，挥手让一边请来的洋大夫给治一治。都是些皮肉伤，不曾动到筋骨，他还是懂的。 包扎妥当了，吴邪挥手让人都下去，对黎簇道：“街头小霸王，能打能扛，好本事。” 黎簇伤成这样，还哼了声，以表不屑。 吴邪便道：“我以为你有什么能耐，出了吴家大门，翻江倒海，闯出一点作为。谁知道没几天就给抬回来，你也太没出息。” 黎簇咬着牙听他讽刺，不肯出一声。 吴邪唤王盟，等他端上来一盘膳食，便拿起那碗饭，直接放在黎簇的头边。 “你既然能耐，翅膀硬了，就好好让我看看。” 黎簇脸色微变，遭到吴邪冷嘲：“怎么，嗟来之食罢了，连这点都受不了？” 他踢了踢黎簇的身体，虽未下狠手，也让少年疼得发白：“我教过你，什么事你需要关心，可惜你天资驽钝，一味地被仇恨蒙蔽，毫无自知之明，也没点脑子。我对你失去耐性了，你知道这意味着什么。” 黎簇哼了声：“你不过也是利用我，不肯娶老婆生孩子。” 吴邪叹道：“你既然知道自己只有这点利用价值，又何必自欺欺人。” “自尊不是你拒绝入吴家，就能换来你出人头地。黎簇，你需要什么，你心里清楚。你想证明的事，不是让你践踏自己。你伤不到吴家的面子，更毁不了吴家的里子，你只是一个随时可弃的弃子。“ 黎簇猛地看他：“那你又为什么要收养我，你知道我恨吴家。” 吴邪淡淡道：“因为你姓吴。” 黎簇的瞳孔骤然收缩。 “你无法改变你母亲将你卖给吴家，换取她后半生衣食无忧的事实。” “够了！” “你听着，我没兴趣陪你玩伤春悲秋的少年心事。你娘不要你，我收留你。你恨的是吴家还是你自己，你心中有数。做一个永远逃避现实的懦夫，还是站起来做个堂堂正正的男人，有点脑子都会选择。当初遇见你，我以为你是个识时务的人。但你再继续笨下去，我会毫不犹豫放弃你。你在我这里唯一的筹码，只有你身体里吴家的血液，如果你放弃唯一的筹码，你就什么也不是。” 吴邪说完，拂袖而去，不准任何人留在屋内。 黎簇终究吃了大苦头，生了场大病险些丧命。王盟忍不住问吴邪，为什么那时候留下黎簇一人，吴邪说，他要让黎簇知晓，天下之大，他终究只能孤身一人，这不是任何人的错，而是他的命。这个孩子勾起吴邪很多回忆，从似曾相识到选其为接班人。他看得懂黎簇的眼神，那孩子恨命，却又甘于折磨自己来逃避，吴邪所做的只是让他回到现实。 他说这些话的时候，眼神飘忽，似乎想起了什么。末了，却只留下一句：“他不会对吴家不利，因为这是他仅剩的东西。” 他这话，似乎要王盟安心，却令王盟更加无法安心。 春去秋来，十个寒暑，王盟越发觉得，这位跟随许久的族长，性情越发捉摸不透了。 也是这年冬，吴邪一如往常去了芜园，却破天荒地坚持了五日。
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