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场上的目光一下子都投到叶慈身上，那一瞬仿佛时间都停止了。其中，有四道目光，格外阴冷，叶慈僵着脖子，偷偷朝那四道不友善的目光看去。 分别来自崔卢郑李。 “看到了吗？” 一片寂静中，伏涟的声音仿佛在耳边低语。 这四位才是整场宴会的，主角。在场的大部分宾客，都是他们拿来试探新司祭的旗子。 叶慈转头看向伏涟，此刻的伏涟气定神闲，完全没有刚才咄咄逼人的样子，恍惚间，叶慈好像明白了什么。 伏涟的手一下子搭在了叶慈肩上，这么一个动作，就将叶慈从那片寂静中重新拉回嘈杂的宴会中。伏涟一手玩弄着酒杯，脸上挂起无奈而宠溺的笑：“唉，没办法，谁叫我是妻管严呢。” 众人哄堂大笑，紧张的气氛一下子就缓解了下来。 叶慈也舒一口长气，再重新看向那四家，却都在做各自的事情，那阴冷的目光仿佛是叶慈的错觉。可叶慈就是知道，那并非错觉。
第四十三章 繁华梦 入冬好像就是一瞬的事，昨儿个还是瑟瑟的秋日丝毫没有预示的，第二天一早，都城的人醒来门前的地就已经积了一层薄薄的雪。 今年的冬天来得好像格外得早，叶慈有些畏寒。眼下还不到使用地暖的时候，祝女就在殿内放上几个炉子供暖，叶慈恹恹地坐在炉边，眼看着便没了精气神儿，昏昏欲睡的。 宫里人多眼杂，先前宴会上伏涟的一句戏言就把那些肚肠里怀揣着心思的人都引来了，无论叶慈走到哪儿都能察觉到后面有人跟着，还有人扒在后院的墙头往里看，就是想看看这所谓的司祭的妻子长成什么样。 叶慈本就不是喜欢走动的性子，久而久之，便更是不愿意出门了。 这日头一短，日子便过去得更加轻易了，叶慈也没觉得过了几个昼夜，天便冷了下来，白日里外头下起簌簌的雪来。 飞絮似的雪花将青灰色的石砖铺得银白，枯塘里冰妆绮丽，好似整座天地就此安静了下来。只是除却宫中，都城外面却过得并不太平。 一道谕旨降下，官兵闯入香火鼎盛的庙观，大肆破坏，他们不仅拆庙，还赶走了庙中的僧人，连德高望重的住持也都不放过，意义赶走了。这次事件，官兵的速度极快，拆庙、赶人，动作一气呵成，私下还不许百姓议论。 灭佛拆庙，毁灭佛像，焚烧经书，整场运动浩浩荡荡，百姓不知其中缘由，人人自危，唯恐祸及己身，一时间百姓怨声载道。 半月后才有官员出面解释。 说是被毁寺庙中，僧人德行败坏，往年不仅趁着冬日，借由寺庙宽阔，囤积粮食，借由南边雪灾粮食短缺之机，提高粮价，赚得难财，而且在朝廷中人卧底查探时，发现繁盛香火之下的荷花池里，埋着数十具妇人的尸体。 尸体已经腐烂得不成样子了，荷花池里还养了锦鲤，被喂的饱饱的。这些妇人无一例外肚子上都有一个大洞，她们全都是怀孕七八个月，肚子里的胎儿已经成型的孕妇，都是来庙里上香祈福的信客，却被庙中僧人哄骗，丢了性命，肚子里的孩子还被挖出来。 这事一出，举国哗然。 僧人搬弄邪术，以死婴供奉邪神，险些酿成大祸，幸好司祭大人有先见之明，才能及时阻止和尚们的阴谋。 这些和尚都是祸到临头还不知悔改之辈，私底下摆弄邪术就罢了，事情被揭露后还高呼冤枉，甚至企图将脏水往皇上身上泼，更是罪无可恕。不过皇上仁慈，只砍了领头的几个的脑袋，其余僧人关了几个月再放出去。 说到司祭，听说现在的司祭大人已经不戴面具了。原本大家还猜测司祭的面具下是一个白胡子老头，毕竟功力如此高深，行踪诡异莫测，怎样看都觉得不是年轻人能达到的高度。这些觋都邪门得很，说不定是用了什么法子来保持自己的容貌。 要说现在司祭有什么权把控在手中，这也真不好说。 据说当朝的一位文官因不满司祭行径，在朝堂上破口大骂，还没骂上几句就被砍掉了脑袋。谁都没有看清司祭是怎么动作的，等到反应过来的时候，那被砍头的文官血已经流了满地了。高座之上的皇帝对此不闻不问。 当天下午，文官的脑袋就被送还给了他的家人，传闻府中哀哭不断。 可是第二天，那个被砍头的文官竟然完好无损地继续来上朝了，不仅如此，还仿佛昨日的惨事从来没有发生过一样，和同僚说说笑笑，甚至还跟司祭打了招呼。司祭脸长得轻，一副笑眯眯的样子，却仿佛知道旁人都在看他似的，回头不经意地就一眼瞥了过来。 众人不仅打了个寒噤。 不可言，不可语。 这些事闹得沸沸扬扬，一连办了好几个月。 叶慈都穿上裘衣了，整个人裹得严严实实的。宫里冷清得很，都没什么过年的气氛，因天殿里的祝女也都冷冷清清的，穿上新衣，在殿里挂上红灯笼，张灯结彩的，也不见喜庆。 宫外头的传闻自然也传到了叶慈耳朵里。他是肯定要去听的，就怕伏涟现在有了权力，就使他闭目塞听，这可不是件好事。烛光下，叶慈手边摆着一杯热茶，缩在暖暖的棉花里，看着调来的卷宗。 一开始叶慈也以为灭佛拆庙是伏涟排除异己的手段，可是卷宗上都写得明明白白，那些和尚囤积粮食，抬高粮价，导致灾民饿死无数，该杀。还谋害妇女，挖取婴儿，手段实在残忍，叶慈看到时都不寒而栗。 该是有多么歹毒的心肠，才会对身怀六甲的女人和她腹中的孩子下手。 伏涟说，他知道坏事都是最上面的那些和尚干的，他从来不滥杀无辜，也不会冤枉好人，底下无辜的僧人都已经放他们出城了，叶慈这才安心下来。 下了雪，南方出了雪灾，一时间各地都涌现了许多灾民，朝廷赈灾的粮食和钱财已经拨下去了，指派的官员也马上要出发了，身为司祭，伏涟有祈福的职责，天不亮就要起来，每次都要带上叶慈。 他戴着伏涟的面具，站在伏涟身后，他不需要过多动作，只需要站在旁边帮忙就好。有时也留在台上围观。先前叶慈不信伏涟会这些，可现在也不得不信了。漫天飞雪下，伏涟拿着宝器跳大神的样子着实有些好笑，叶慈忍俊不禁。 周围安安静静的，只有叶慈笑出来声了，旁边的官员不敢乱动，暗地里视线却都放在了他身上。叶怀远本不为其扰，但总觉得那名祝女的背影很是熟悉。 晚上回去的时候，叶慈也累着了，沐浴完坐在榻上看书，门却突然被吹开了。叶慈被动静打扰，出声道：“什么人？” 外头却没有回应。叶慈起身去看了，空无一人，先前的人影绰绰好像是他眼花了。 叶慈揉了揉眼睛，没有在意。 应该是他最近太累了吧。 因天殿里没有什么过年的实感，殿内的祝女们像是被抠掉了身体里的七情六欲一般，麻木地照着世俗的流程置办年礼。最后一次祈福，叶慈远远地听着叶怀远跟别的官员说着话。 “父母远在湘川，从前大年日还有弟弟相伴，今年却……我怕双亲孤苦，早已派人将二老接来此处……” 叶慈只觉万籁俱寂。 夜里宫门落了锁，叶怀远出了宫门，府邸在宫外，接来了他的双亲。 叶慈又把自己裹在棉花里，却怎么都暖不起来。再晚一些，叶慈听到外面其他宫里传来爆竹声，阵阵声响，在雪地里仿佛激起了什么。叶慈睡不着了，他问旁边的祝女殿内有没有爆竹，祝女说没有。 因天殿从来不放鞭炮。 叶慈夜不能寐，白天下了一天的雪，到现在已经停了。叶慈裹着裘衣出了门，外头黑漆漆的，月牙细溜溜的一道儿划在天空，又被云隐了半边，模糊的灯光映在雪上，弄得视线粘稠一片。 莲塘从前不是莲塘，伏涟来了之后叫祝女们弄出来种莲花，叶慈从前不怎么细看，今日过去一看，水声潺潺，冬雪三日，这塘水竟然没被冻住。 扑棱扑棱的，水面上隐隐有金光闪过，叶慈以为自己看错了，凑近些想要看清楚。 “砰砰砰！” “啊！” 突然，近在咫尺的爆竹声突兀想起，叶慈被吓了一大跳，脚上没站稳，“扑通”一声，掉尽了水塘里。 冬天的水冰冷刺骨，叶慈在水中坠落，浅浅的水塘此刻却深不见底。冰冷的水向他身体里涌去，窒息的痛苦让叶慈视线模糊，隐隐约约的，叶慈仿佛看见水塘之下，有无数黑漆漆的冤魂朝他伸出手。 那些黑影面目狰狞，五官扭曲，藏身在最污垢的淤泥之中，与莲花的茎秆相并而生。 好痛苦啊……真的好痛苦啊…… 冤枉啊大人……我们冤枉啊…… 是皇上让我们做的…… 救救我……好痛……好痛苦啊…… · “娘子！娘子！” “快来人啊！娘子落水里了！” …… 不知过了多久，耳旁那些吵闹的声音消失不见了，终于安静了下来，仿佛置身于空无一人的黑巷，叶慈安安静静地站在中间，无论朝哪个方向走，都走不出去。 这个方向，那个方向，一一尝试，却又好似被什么堵在了这里，出不去。叶慈泄了气，垂头丧气地坐在了原地。地面也是黑黑的，却干净得没有杂质，像是湖面一般，倒映出叶慈那张苍白的脸。 “滴，滴。” 莫名其妙地，两滴眼泪落在了地面上。 祝女拿着一把不知名的草药点了火，床上的叶慈昏迷不醒，似乎是被什么魇住了。祝女手轻，拿着草药出来的烟往叶慈鼻子上熏，不多时叶慈就呜咽了起来，紧闭的眼睛往外流着眼泪。 “先生……他哭得好伤心啊……” “……他底子弱，现在受了寒，命上又添了灾，不细致着弄是熬不过的，手别抖，继续熏……把他身上的秽气熏出来……” 叶慈觉得好难受啊，身体却怎么都动不了，哪里都痒，哪里都疼，像是有蚂蚁细细地啃食着他的骨头，要把他全身的骨都剔出来。 他的呜咽细弱蚊蝇：“……娘……哥哥…… 在叶慈很小的时候，也曾经生过一场大病。那场病来势汹汹，差点儿要了叶慈的命。从前到庙里求了签，解签的师父说叶慈一声都是聪慧至极，大富大贵的命，再解，却是连连叹气。 留不住啊…… 慧极必伤，耳聪目明容易看到听到脏东西，祸及家人，这孩子注定要远离父母，留不得，留不得啊…… 强留的话恐怕要早早做好此子夭折的准备啊。 师父跟叶家父母把话说开了，母亲为此哭得几近昏厥，上山拜佛求的不是荣华富贵，只求让叶慈平平安安地活下去，其他什么都不重要了。
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