“红疹子……自凌迟最开始的症状不就是起红疹。”
“所以罗娘的事有很大可能是与自凌迟有关，但除了百媚楼西侧，还能有什么地方能染上自凌迟？”
“先别妄下论断。”
两人走着走着，便瞧见了那红莲摇曳的池子。
桃夭停住了脚步:“罗娘就是从这个池子掉下去的吧。”
沈棠未语，只是眼神幽幽的望着红莲池。
“你不觉得奇怪吗？”桃夭转头问向沈棠。
“什么？”
“按照岚枫的地质来说，这里应当养不出红莲。”
闻言，沈棠脸色一变，潦草的说了句“走吧”，便逃似的离开了。
桃夭望着远去的背影，桃花眼里的情绪变幻莫测。
沈棠啊沈棠，你不与我说，我又该如何帮你，念卿还等得了吗？
最终，只是叹了口气，压着眼里的情绪，跟上沈棠的身影。
红莲在风中摇曳，淡淡的清香在风的卷席下铺散开来，那清香中似乎还夹杂着一丝不属于花香的味道。 ----
第17章 曳红莲
“沈棠，这一切事情都是围绕着这池子开始的，这就是事情的中心，”他本想等沈棠自己与他说，但看沈棠那种避之不及的态度，不逼一下他，他可能永远都不会向谁坦露了，“我们不过去看看？”
“没什么好看的，池子而已。”
桃夭最烦沈棠这种态度，神色淡淡，好像事不关己的无所谓样子，明明心里都明白，却谁也不愿吐露。
不知道为什么，桃夭感到莫名的窝火，他抓起沈棠的手腕，拉着他往红莲池去。
“桃夭！松开！”沈棠挣扎着，奈何桃夭的力气比他大，“放手！”
桃夭把他拉到池边，冰冷的石栏卡着沈棠的腰，两人面对面立着，离得很近，近到沈棠能嗅到桃夭身上若有若无的桃木的香气。
“我是想等你想跟我说的时候再说，但是，沈知寒，时间不多了，”桃夭盯着他的眼睛，千万种情绪混在里面，“所有人都时间都不多了，你要长大了，你被念卿保护的太好了。”
现在的沈棠什么都听不进去，脸色有些白:“走开！”他用手推着桃夭。
桃夭抓住他的手，直接反折到沈棠身后，现在沈棠所有的重量几乎都落在卡着石栏的腰上，不得不说，石栏硌得他确实有些疼。
“沈知寒！你怎么不明白！如果你不说出你知道的，那这件事就没完！”
“放……放开……”沈棠蹙着眉，额头有些冒冷汗了，脸色也很差，“我……难受……”他有些脱力，身体不自主得向下滑。
桃夭揽住他的腰，顾不得方才的情绪，急忙道:“怎么了？”
沈棠阖着眼，难受的摇了摇头。
“我们先回去。”
“嗯……”沈棠艰难的点了点头。
桃夭揽着沈棠的腰把他抱起，回了沈棠的房间。
桃夭小心翼翼的把他放在床上，准备给沈棠倒点水，手就被沈棠抓住了。
他也不说话，就这样看着他。
桃夭安抚性的拍了拍沈棠的手:“好好休息吧。”
说实话，沈棠并没有困意，待那阵难受劲褪下，他就静静的在床上躺着，他想了很多，头脑里也很乱，转头看着坐在桌前的桃夭，桃花眼垂着，盯着葱白色手指捏着的茶杯，不知在想些什么。
沈棠慢慢坐起身，缓缓道:“那个池子，并不像看上去那样。”
桃夭转过头，示意他继续说。
“你也说过，岚枫这个地方根本养不出红莲，那如果说，”沈棠对上桃夭的目光，很平淡，“用人血供养呢？”
桃夭并没有很惊讶:“跟我猜的差不多。”
那一池密密的红莲不再妖艳，而是血腥的令人作呕。
“那我们来时的祭祀又怎么说？”
“多年前，齐家以养出红莲而在岚枫闻名，当时人们都以为是天降神佑，便请大师来做法感谢神明。”
“荒谬。”
沈棠笑笑:“不知者无罪，百姓们有从何得知事情真相，只觉是神明恩赐罢了。”
“那你怎么回事？”兜兜转转，桃夭还是回到了这个问题。
沈棠叹了口气，眼神空洞的望向窗外，蔷薇花的绿叶浓厚，风吹着簌簌作响。
“你想听吗？”
桃夭低声笑了笑:“你想说吗？”
“我不想再看到你今天这种模样。”说实话，桃夭今天的模样让沈棠心里很不舒服。
“说吧。”
沈棠深吸了一口气，像是把什么放下了。
“在我大概七岁的时候，跟家里的女工出去采年货，然后被拐到了岚枫，后来又阴差阳错的遇到了齐珉，他待我很好，还把我带到了齐府，”沈棠神色很淡，如同只是在讲述一个与自己无关的故事，“后来我才知道，他带我回来只是为了帮助他的母亲除掉另一个女人。”
“你说因你而死的女人就是指她？”
“是。我与她逝去孩子有几分相似，齐珉故意在她面前把我退下池子，那女人早因失去孩子精神已经有些不太正常，看到我掉下去，错以为是自己的孩子，让身边的人赶紧去救，可没有人会听一个疯子的话，她就自己跳下池子把我救了上去，”说到这里，沈棠伪装的平淡终于有了一丝松动，“她本来也可以活着的，可是齐珉的母亲又怎能如她的意，我看见她在水里挣扎，到后来筋疲力尽，沉在池子里没有了生息。”
沈棠看着桃夭眼里情绪说不清道不明:“你能懂吗？”
“我不能。”桃夭淡淡的回答，“我只知道，因为那人，你始终觉得亏欠齐府，所以无论齐珉对你请求什么事，你都会因愧疚而答应。”
沈棠沉默着。
“不过，既然已经应下了，我便帮你到底，念卿也不希望你因这件事一直对岚枫有所避讳。”
“我哥……”
桃夭看着沈棠脸色没有之前那么差，眼看也快晌午了:“我们出去看看吧，虽然是齐府的事情，但总闷在齐府，也看不出什么来。”
“嗯。”
羲和高悬，在明媚的阳光下，一切看起来都那么祥和安乐。
两人又去了之前去过的客馆，小二殷勤的把二位迎了进去。
“公子要点什么？”
“糖莲藕有没有？”沈棠问道。
“有！公子要什么都有！”
听小二这么说，沈棠瞬间就来了兴趣:“那再来一个玉带虾，还有银耳吊梨汤。”
“好嘞！”
沈棠眼神示意了一下桃夭，意思很明显是在问他还要不要点了。
桃夭摇了摇头。
“那就要这些吧。”
“好嘞！”小二应道。
这次二人来的恰好客人多时，便随便择了位置坐下。
周边是一群一看就不是老实巴交的人。
“哎呀，百媚楼里的姑娘可真是个个不赖。”
“可不是吗，咱不说别的，就当年齐家娶回去的那个，叫什么来着？”
“宋……宋茸！”
“诶对，她的容资身段，啧啧啧，就是这个！”男人竖起了大拇指。
“齐家娶个□□，不得叫人笑话死，他那正妻也得把房顶给掀翻了。”
言罢，两人哈哈笑起来。
这些话，都被坐在旁边那一桌的沈棠桃夭听了进去。
“诶公子，您的菜上齐了！请慢用！”
“都过去的事情，现在想还有什么意义，”桃夭夹了一块糖藕放到沈棠碗里，“况且，这也是别家的家事，我们也不该关心，不该插手。吃吧。”
“嗯。”沈棠夹起碗里的糖藕咬了一口，甜腻的麦糖在嘴里融化开来。 ----
第18章 忆少年
“出来！”
随着一声吆喝，沉重的木门被打开，外面的光线有些刺眼。
“赶紧的！磨磨蹭蹭的干什么！”
沈棠他们一帮孩子出来，借着天边的鱼肚白，才发现这是一个宽敞的院子。刺骨的寒风吹在身上，让沈棠忍不住瑟缩了一下。
好冷……
他们被大汉带到一个看起来很荒凉，却有不少人的地方，他们在台上的木笼里，下面人头攒动。
沈棠脑海里瞬间就出现了“买卖”这个词汇，而事实恰恰证明了这一点。
他们被困在粗壮的木笼里，外面是饕餮野兽，是未知的命运。
“来来来，都来看一看啊！八两银子起价啊！”他们不觉得可耻，甚至还有些炫耀自己的生意的意思。
下面的围观的人议论纷纷，谈论的不是这样的做法有多恶心，而是哪个孩子看起来听话又能干。
“诶！我要那个！”一个男子指着沈棠旁边曾经跟他抢过馍的那个男孩。
“诶，好嘞！”
男孩被大汉直接提出了木笼，男孩拳打脚踢的反抗着。
“放开我！混蛋！放开！”拳脚在挣扎中不小心砸向了大汉。
大汉一下把他摔在地上，男孩疼得蜷缩起来，大汉刚举起拳头，准备教训教训这个逆反他的孩子，就被台下的人打断了:“打残了我可不要！”
大汉讪讪的收回了拳头，把男孩丢给旁边的一个瘦弱的青年，青年把男孩带到男子面前。
男子啧啧了两声，吩咐青年把男孩弄到自己家。
经过刚才的事情，木笼里的孩子都不敢出声，挤作了一团，生怕自己被卖被打。
攒动的饕餮野兽并没有花大价钱，只是八两、九两，便买断了一个孩子的命运。
今日似乎是生意不佳，并没有惹得大汉们高兴，所以到了晚上“理所当然”的没有了晚饭。
沈棠跟霖儿挤在一块，之前气焰嚣张的男孩们没了老大，也不敢再轻举妄动。
“霖儿姐姐，我们逃出去吧。”沈棠悄声的对霖儿说。
“要是被他们发现……”
“那我们就小心一点。在这里肯定会被卖掉的，那些人还不知道会怎么对待买来的小孩，这样太未知了。”
霖儿犹豫了一会儿，点了点头:“我们怎么做？”
“明天他们肯定还会带我们走一样的路去那里，转角之后有两个岔路口，我们向另一边跑，另一边应该是市集。”
“嗯。”
少年就是这样，想凭借一腔热血闯出天下。
第二天，大汉们带着他们走着与昨天同样的路。
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