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就在前些日子，许映逢在游历途中，听到五云城的方老爷要大办生宴，因而她匆匆赶到五云城，刚至方家，准备给方寄秋一个惊喜，却没想到方寄秋被牵涉进妖怪吃人一事。 许映逢说：“暂且不论寄秋是妖一事，就说城中众多女子的消失，我相信绝非她所为。就算拼上我这一条薄命，也定要为她证明清白。” 说完，看见一旁站着的程千遥三人，疑惑道：“这三位是？” “我请的除妖师。” 经许映逢一问，方云踪这才想起刚才事发突然，竟忘记自己身边也有重金请来的除妖师。看见对面的傅风回，方云踪不禁厉声责问，为何最初没有发现寄秋的真实身份，如今落得如此被动。 傅风回刚想解释，却被程千遥止住，只听他回答道： “方老爷息怒，我们此次前来，是为探查是否有妖物使小姐久病不愈，您也看见了，我们早上以灵器探之，确实未见任何异常。至于为何没能发现方小姐的兔妖之身，说明她用了非一般的手段，主动将其隐匿，骗过了我们。” “一般而言，妖要隐藏自己身上的妖气，是为了长时间混迹人间。所以，也请方老爷、方夫人仔细回忆，有没有在某段时间之后，小姐的行为举止突然变得异常。毕竟，还有一种可能是，我们面前的方小姐便是妖所冒充的。” 方夫人摇摇头，肯定道：“可今日就在房中，她还与我聊了幼年在柳云桥的小事。倘若是妖冒充了她，怎会知道得如此细致？” “看来，我们须找出城中女子消失一事的真相，不然，仅凭我们几人的‘相信’，如何说服众人，救回方小姐。”程千遥看向方云踪，“方老爷，如果我能顺利解决此事，你愿意出多少酬金给我呢？” “若能救回小女，老夫愿散千金。” “不需要那么多，”程千遥笑笑，比了一个手势，“只需要第一次酬金的十倍。” 方云踪连连答应，程千遥对他道：“那这边的事就交给我们。您现在要做的，首先是派人紧密打探方小姐的消息;其次，查查陈涣庭，我们除妖师都难以发觉，这个人究竟是如何知道方小姐身份的。一旦有要紧事，记得用这个联系我们。” 程千遥拿出一片纸鱼，轻吹了一口气，递给方云踪，“到时烧掉它，我们自会前来方府。” 三人走出来，见一些人远远地聚集在方府周围，悄声耳语。看来，不过今晚，方家一事就会传遍全城。 下午的太阳毒辣，他们只好往树荫里走去。程千遥看见晒得蔫蔫的程栖，不禁有些后悔，方才应该在方府吃了再走，据说这次寿宴请来掌勺的，是天下第一流的名厨。他刚想问傅风回饿不饿，却听见他道：“程老板，身为一名除妖师，你当时见那妖怪现形，为何没有立即上前将其除之呢？” 程千遥笑盈盈地，“你刚才也看见了，我不只是除妖师，我更是个商人。再说，小道长你也不是没有吗？” 这下连傅风回也笑了，他说：“我在山上时，师父曾问，小徒弟，你可知道我们为何要去除妖？” “我说不知道。” “那你师父怎说？” “师父告诉我，天生万物，各得其所，也就是说各活各的，互不打扰。人和妖不过万物里的两类活物，都没有什么稀奇处。不过，既然是不同的族类，难免会相互倾轧。妖会害人，人也会害妖，只是人与妖力量悬殊，常常是妖为祸人间。我们所做的，就是除去这部分妖，维护这份平衡罢了。至于其他许多事，不该我们管，我们也懒得去管。” “我师父还说，下山之后，凡事皆随你自己的心意去吧。” “随自己的心意？”程千遥轻笑了一下，摘下一片树叶，用手轻轻一弹，那片叶子在空中悠悠飘动着。 傅风回又道：“刚才事发突然，所以你我都想静观事态发展。即便是妖形显露，方家夫妇和那许姑娘的一番言行，都仍对方家小姐极为维护。何况，那位频旗道长只用一个小招术便将她捉住，可见方寄秋不过一个小妖而已，花园中的锁魂术绝非她所为。我想，那些女子的消失应该与她没有太大干系。” “不过，我很好奇，这样一个普通的小妖，是用了何种方法，能完全隐藏自己的妖气。”傅风回颇为好奇地看着程千遥，“程老板，你知道吗？” “这我可就不知道了。”程千遥耸耸肩。 前方一直飘浮的叶子缓缓落下，程千遥看着叶子指向的食铺，拉住程栖道，“随自己的心意，中午就在这里吃吧。小道长，晚上，我们再去一趟流玉楼。”
第6章 朝露·六 还是日暮时分，还是乘一叶细风舟，这次程千遥却拿出个方形扁盒，打开一看，里面整整齐齐放着十五锭黄金，他说：“我们想见绾春姑娘。” 门口那个姑娘却摇了摇头，直言绾春姑娘今日不方便见客，说是在方家受了惊吓，还望两位公子见谅。 “那绿萱姑娘可否方便？” 她依旧摇了摇头。 “红榴姑娘呢？” 这次她收下其中的四枚金锭，让一个丫鬟带他们进去。流玉楼中，依旧是灯盏流丽，嬉笑声片片。 见两位客人进来，红榴瞬间低下了头，抬头间便换了个更灿烂的笑容，声音绵绵似软缎，“原来是程公子和傅公子。” “红榴姑娘，你这是怎么了？”程千遥盯着她有些发红的眼睛，“方才我们想找绿萱姑娘，却得知她不便见客。” 一听见绿萱的名字，红榴还未开口，眼泪却先滴落，又顾不得擦，脸紧跟着浮出一个笑，说道：“绿萱姐姐……绿萱姐姐她只是身子有些不舒服罢了。两位公子，锦儿马上拿些好酒过来，奴家先给你们跳一支舞吧。” 她的黑眼睛媚而润，看人的时候总带着潮潮的湿气，她善于做出这个表情，知道这样极容易讨得一些怜爱的浇灌，此时却听见傅风回柔声道：“红榴姑娘，切莫勉强自己，不想笑，就不笑吧。” 红榴一怔，又见程千遥示意她坐下。她刚坐到程千遥旁边，面前便被递了一杯热茶。 “绿萱姑娘到底发生了什么？” 红榴抿了一口茶，感觉茶的热气和香气柔柔地扑在自己的脸上，她低声说：“绿萱姐姐，她不见了。” “什么时候的事？” “昨夜你们离开以后，绿萱姐姐便回了自己的房间。到今天，大家就再也没有见过她。我听说，在方家捉了一个吃人的妖怪，绿萱姐姐会不会就是被它吃了？” 程千遥与傅风回对望了一眼。 “那你可知除了我们三人，绿萱姑娘昨夜还见过谁？” 红榴回想着，“你们走后，我难得早早地歇息了。今天一大早，绾春姐姐来问，可否见着了绿萱姑娘。昨夜她没有等来绿萱，今日又要去方府贺寿，所以想把琵琶放在我这儿，以便绿萱姐姐取用。” “琵琶？” 见两位客人有些疑惑，红榴补充道：“昨日下午我们一起去向绾春姐姐借的。有一位贵客今日要来听曲儿，可绿萱姐姐的琵琶恰好坏了，绾春姐姐那时有事，便叫她晚上来取。” 程千遥沉思道：“那么，昨夜绿萱为我们弹的，只是一把普通的琵琶。”他碰碰傅风回的手臂，“原来我们连贵客也算不上么？” 傅风回没有理他，继续问道：“那有没有可能，是绿萱姑娘自行离开了流玉楼？” 红榴噗嗤笑了一声，“程公子傅公子，你们看这流玉楼四周，都是茫茫一片深水，没有允许，我们根本不得擅自离开，何况，我们又有什么办法离开呢？”说话间，她把那琵琶抱来，任意地拨弄着，“你们可知，从前至今，能赎身离开这儿的，寥寥几人罢了。” 听得出这是一把名贵的琵琶，音色极婉转，红榴只是随手而弹，那不成曲的调子依旧如泣如诉，哀哀地唱着。程千遥有些好奇，接过来看了看，又递给傅风回，让他也瞧瞧。 “这是五云城最好的一把琵琶。两位公子，难道这琵琶有什么问题吗？” 程千遥也轻轻拨弄着三四细弦，道：“我俩没见过这么好的东西，很是新鲜罢了。” 红榴被逗得一笑，转而又叹了口气，“以前最好的不是这一把，而是绿萱姐姐的，可惜被屏儿不小心弄坏了，为此屏儿还遭了管事的嫲嫲好一顿打。后来偶然听绿萱姐姐说起，坏了的琵琶就给了屏儿那丫头，或许让她卖掉了吧。丫鬟们常常卖掉我们给的一些东西，这倒没什么，她们都不容易，虽然是把坏了的琵琶，我想，也能卖上几个钱。” 意识到自己越说越远，红榴急忙道歉，“真是对不住，两位公子，今夜倒让你们听我说这些闲事。” 对面的人只是笑笑，“红榴姑娘，今晚你且好好休息吧。” 程千遥与傅风回站在流玉楼门口，等待着送他们上岸的细风舟驶来。湖面上金光流溢，那是流玉楼倒映而来的光辉，一只只小舟轻捷穿行，迎来送往，它们的船头都挂着一盏琉璃灯，那光却薄薄的、细细的，比起船身下交相辉印的粼粼波光，更像滴不留痕的眼泪。 看着凝望流玉楼的傅风回，程千遥道：“今日不尽兴，小道长，明日我们再来。” 第二日，他们果真又去，绾春姑娘仍不见客。 第三日，依旧如此。 待到第四日，这才踏进流玉楼的第五层楼。 刚登上第五楼的木梯，他们便闻见一阵清雅的香气。这一楼不同于其他几楼，而是单单只属于绾春姑娘一人，以至于这层反倒不似别处的热闹，华丽中见一丝宽阔的幽气。 绾春只施了薄薄一点粉黛，穿一件青绿的湖丝长裙，那裙摆长而繁复，在流玉楼明亮的光盏中，她走向他们，映得身上一褶褶碧波荡漾。 见了他们，绾春莞尔一笑，“听闻近日有客人非要缠着见奴家一面，想不到竟是两位这么俊的公子。”她一顿，又道：“说好的，你们只有一支曲子的时间。不知道两位公子想听哪一支呢？” “愿听绾春姑娘的一曲《万里春》。” 绾春微微向他们欠身，请他们稍等，她且去隔壁房间取来琵琶。那房中都是绾春的乐器，箫、笛、筝、琴各不一样，都置于白玉做的架子上，连琵琶都有五六柄。 绾春过来，朝他们袅袅一点头，随即坐下，手抱着琵琶搭了个起势，声未动，画面就先赏心悦目起来。琵琶的第一声响，像第一阵春雷，又像第一声鸟啼，既亮，又柔，琵琶声蔓延而来，明珠落玉盘似的，春意也汹涌而来，如见芳草繁花，绵延万里。 一曲毕，音虽止，听的人却仍在春风里吹着，春光里走着，不知大梦一场。绾春站起来，脸还是那般淡淡笑意，声音却微微地冷着，“两位公子虽说为听曲而来，心思却不在曲上。绫儿，就此送客吧。”
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