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程千遥还是将其塞到傅风回手中，话却又转回了那把琵琶，“你难道不奇怪，昨夜我们特意去听曲儿，绾春姑娘明明有一把五云城最好的琵琶，昨日为我们弹奏时，却用的画上这一把。” “而这一把其实原属于绿萱姑娘，后来被她给了屏儿。红榴姑娘以为它被屏儿卖掉，其实，屏儿留下了它，并送到造乐坊来修理。”傅风回接下程千遥的话头，“屏儿姑娘是五云城第一个消失的女子，而她的琵琶如今沾满妖气，在同处流玉楼的绾春姑娘手里。程老板你说，人世间真有那么多巧合吗？” 程千遥心里想，他怎么还叫我程老板，嘴上却回应道：“或许，真就是巧合呢。” 两个人笑笑，加快步伐，往方家走去。二人刚走进方府中，迎上来的却是程栖。他一见程千遥，便颇为高兴地说道：“这事儿总算办成了，你看，还得是靠我。” “到底是咱们家阿栖，没受伤吧？” “那点小火，也能烧得着我？都是我演的罢了。”程栖一手去挽程千遥，一去挽傅风回，拉扯着他俩往里走，“快点快点，方老爷正等着我们呢。” 方云踪正在屋内微微踱步，一见程千遥三人，止不住地拱手道谢，并说酬金已经装箱，随时可以取走。 程千遥此时却不紧不慢，在屋内随意一坐，问道：“方老爷，方小姐现在可好？” “采容和许姑娘正照看着她。”方云踪叹道，“要不是程老板一计，寄秋今日可不知要遭多少罪。” 看见边上的程栖，方云踪神色更为郑重，“尤其是令弟，代小女吃了不少苦吧。” 方云踪说的，正是程栖替代方寄秋，在城北高台被“烧死”一事。 昨夜情况危急，一时半会之间他们又难以拿出证据，证明方寄秋的清白。程千遥这才出此计策，顺势而为，就让大家认定的恶妖在众目睽睽之下，受到严酷的惩处。不过，烧死的不是方寄秋，而是程栖。 严格来讲，是化作方寄秋模样的程栖。 程千遥此计，听得方家夫妇和许映逢十分震惊，先不说要如何化为方寄秋的模样，就算是换做另一个凡间女子，又怎捱得过那熊熊大火呢？ 程千遥却道，我自有办法。 本在客栈的程栖得了他的消息，正赶往方府。等他到来，便立即实施计划。 首先是方云踪要打通关系，说自己想要前去见女儿最后一面，当然在此之际，以情动人定然行不通，好在方老爷有的是钱财，只需多多打点。然后，方老爷再带上装扮成家仆和婢女的程家兄妹一同前往。 “那程姑娘要如何变作寄秋的模样呢？” 程千遥道：“用移颜镜。” 移颜镜不过女子掌心大小，程栖和方寄秋各用一镜，先用小圆镜照射自己的面庞，然后互相交换，并再次临镜而照，不过片刻，两人就能神不知鬼不觉，变成对方的模样。程栖与方寄秋本就年纪相当、身形相似，因而互换了模样，也并不使人觉出奇怪。方寄秋回到家中，只需以清水洗脸，便可恢复样貌。 而后面的种种事，只需交给程栖。 方云踪仍是颇为担心，“那程姑娘又如何在大火中逃生呢？” 程千遥这下却不再解释，他只是笑眯眯反问方老板，你方家织造锦绣的法子，可会让别人知道么？方云踪心中明白，当即不再多问。程老板有那么多让人瞠目结舌的宝贝，想必，定是有件了不得的法宝，不便于让外人知道了。 昨夜从牢中带回方寄秋之后，方云踪仍是心中不安，直到下午，府上忽然来了一位清俊少年，他才知道，程千遥的计划进行得十分顺利，而程老板的哑巴妹妹，竟是个能言会道的少年人。惊讶之余，才真正地放下心来。 这边正说着，那边方夫人和许映逢，扶着方寄秋慢慢过来了。方寄秋脸上毫无血色，她微蹙着眉，难掩愁思，像一张揉皱了又勉力抚平的白纸。 方夫人轻轻地叹，“老爷，寄秋有话要说。” 大家静下来，都看向她。这个小妖，她并不是方家小姐。她从何来？为何化作方寄秋的模样？她又有何目的？方家夫妇，有的是理由翻来覆去地质问她，斥责她，可现在谁都没有说话。 方寄秋看看身边的方夫人，又望向不远处的方云踪，忽的直直地跪了下来。 她问，方老爷，你可曾记得十四年前的一个雪夜？
第8章 朝露·八 十四年前，那一年的冬天的确很冷，那时的方云踪也还只是一个普通商人，他住在柳云桥，有一家布匹铺子。 那一年的第一场雪是在夜里下的，雪下得很大。方云踪早已醒来，乔采容正帮他收拾着，将几匹好布料小心地包起来，今日方云踪与客人约好，要到七霞城，把客人预订的货物送过去。 方云踪走进屋内，乔采容见他只是出去了一会儿，回来时却一身雪花，她问：“陈家兄弟准备好了没？你们互相有个照应，我倒也放心一些。” 方云踪却道：“涣庭说他不去了，天冷，他腿骨子疼，他的那批货，我顺带替他送了。” 乔采容一边为他收拾随身的干粮、药物，一边玩笑般答道：“你的腿骨子也该学学陈兄弟的，天气不好就偷偷懒，我想，客人也不是不能体谅。” 她送方云踪到院外，马车已经备好了。四周俱是一片黑，只有二人手中提着的一点微光，照见雪遽然而下，方云踪没有多言，架着马车在风雪呼啸声中驶去了。 三天后，方云踪如期归来，一切都十分顺利，他还为女儿带回一只瓷做的白兔。方寄秋喜欢小兔，家里也养了两只，都养得圆滚滚，动起来，像团欢喜的雪。 晚上在饭桌旁，方云踪见女儿对瓷兔爱不释手，忽然讲起了一个故事，他说自己曾救过一只野兔子。 就在昨夜，他回来的途中，天又下起大雪，于是他在路过的一处山脚边停下，那里有一座破庙。说来也巧，庙里正有一堆零散木柴，方云踪蹲下来，拾捡着木柴，却发现里面有一只野兔，皮毛上都是血迹，已经奄奄一息。方云踪当即用随身的药品帮它止血，用布包扎好伤口。第二天离去的时候，还特意将这只野兔子藏在不易发现的地方，以免有人过来，将它拾去吃了。 方云踪并不知道，这只野兔子原是神云山上的一只小妖，名叫俏雪，因和一狼妖缠斗，受了重伤才不得已逃至这个破庙。他当时尽了力，只希望保住这小东西一条性命。 那日方云踪走后，俏雪的朋友随青终于在此觅得她，将她带回神云山。没想到两年后，俏雪却说，要到人间去，去报方家的恩。她想，她虽然只是一只很小很小的妖怪，可怎么也比人厉害，人的一生多短呀，就像朝露。她去人间一趟，守着那好心人，免他苦辛，免他灾祸，顺心顺意地过完一辈子，想来，也不是什么难事。 随青听了直笑，“我知道你早想去人间瞧瞧热闹，这下有了报恩的借口，倒是谁也不好阻拦。”他送她至山脚，又道：“若有困难，便来找我。” 俏雪去人间寻觅，在五云城找到了自己的恩人，没想到却听见方家一家人的嚎啕大哭。那哭声让俏雪心里也下起大雨，她第一次到人间，并不知道人间多的是这样的声音。俏雪心中陡然升起一念。只在刹那间，方家家中的灯盏全都熄灭，可没人顾得上这一片突来的黑暗，那汹涌的伤心像一条河，把黑暗都淹没了。等到屋里再次明亮之时，方云踪怀中冰冷的小丫头忽然又有了温度，她的大眼睛轻轻地眨着，凝视着面前陌生的两张脸庞。 俏雪知道，从此后，她就是方家的女儿了。 俏雪急匆匆被迫当起了一个人，偶尔不免做出些奇怪之举，好在方寄秋本身尚是年幼，大家也只当做是孩童习性。后来，俏雪才知晓，方寄秋并不是方家的第一个孩子，原本方家夫妇育有一子，可惜赶考途中跌落悬崖，摔死了。方寄秋是方家的老来子，甚得爹娘的喜爱，俏雪借着她的模样，倒也无忧无虑地在人间过活。 俏雪自己是个孤儿，在神云山漫山遍野地跑，身边只有个一起长大的灰兔子随青。如今为了报恩化作方寄秋的模样，在人间十余年，才知道凡尘里的女儿家，大都是各有各的身不由己处，她是一只妖，却得了这对凡人全心全意的庇佑。那时候，他们一家三个人，常常去柳云桥的长街散步。柳云桥的柳树碧绿而高大，他们有时走在街边，看风吹得柳枝慢慢摆动，俏雪牵着爹娘的手，在这长街上笑闹，俏雪想，人间倒真是比神云山有意思。 如果不是乔采容突然害了重病，她并不知道，人跟妖，到底不一样。人会病，会老，会死，如朝露之晞，转瞬而已。俏雪看见她的娘亲，静静地卧在床上。她去握住她的手，那双手很粗糙，那从来不是双养尊处优的手。别人叫她作方夫人，尊敬又羡慕，俏雪知道，方家到今天，她没少吃一点苦。她吃了那么多苦，用这双手给自己的，从来只有糖。 俏雪感到乔采容的手也反握住自己的。她听见乔采容说，寄秋，我想起一件小事。 乔采容的声音平静和缓，她道：“那时候我们住在柳云桥，来了一个算命瞎子。你还记得他是如何说你爹爹的？” “他说云踪，命有富贵，亲缘浅薄。” 俏雪忙道：“娘，那算命瞎子胡说八道，不可信的。” 乔采容却道：“寄秋，倘若我就这么去了，最放心不下的还是你和你爹。我知道你羡慕许姑娘，想如她那般，无拘无束地去走走，看看。以前我们不许你，不是因为我们认为，一个女儿家少时就该待在闺阁，长大了便嫁作他人妇，而是我们担心。你小时候生了一场大病，我和云踪总是忍不住担忧你磕磕碰碰。但你现在长大了。” “你只须做一个良善、不害人的人，其余的，就随自己的心意去吧。这方府何其之小，这五云城又何尝不是呢，你且走出去看看那天高地阔。但无论你走到多遥远的地方，也要记得回家一趟，如果那时候我不在，这方家可不就剩你爹爹一人了。” 俏雪猛地摇头，“娘，我哪儿也不去。”她感到自己的眼泪滴在手背上，忽然想起第一次来方家，看见的也是凡人的眼泪，她说：“爹爹亲自去寻访神医了，待那神医过来，娘一定马上就会好起来的。” 也就在那天夜晚，俏雪前往大淼之境，想采得一种仙草治病。 大淼之境为一孤岛，四周茫茫皆海，长年浓雾缭绕，据说岛上满是各类珍奇草木，其中有一种仙草，一百年开一次花，状如摇铃，有淡色金晖，花开后盛放百年而不谢，此时摘得，能治人间百病。 但莫说岛上的雾瘴蔽人眼目，惑其心神，单就是守岛的那只三头白色虎兽，耳聪目明，矫捷凶猛，任谁有天大的本事，都难以踏上这岛上的一寸土。因而这大淼之境，几乎无人探得，岛上的奇花异卉，兀自生，兀自死，若不是几千年前，有一来者闯入此岛，与那三头虎兽缠斗，生生斩下其中两首，最后留得它苟延残喘，这才给了后来者方便。
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