他戴着手铐的双手摆放大腿之间,弓着背,以一种恹恹的、颓丧的姿态正对希莱斯。 “您好,厄舍师傅。”希莱斯开门见山,说明来意,“您可以称呼我希莱斯。此次前来的目的,已在信中向您详尽告知。若您有任何要求,可与我和我的同伴一起商议……” “我只有一个问题。” 嘶哑且刺耳的嗓音突然打断希莱斯。 厄舍抬起头,他蓬乱的头发像极了枯草,一双眼窝深陷、血丝密布的眼睛暴露火光底下。 那五官寻常到扔进茫茫人堆里,或许会再也找不着这个人。但铁一般的气质扑面而来:冷硬,坚实。 颓靡只是铁刚刚升起的锈斑,若他日能够洗去,必将崭新如初,恢复刚硬锋锐的一面。 “你们轰轰烈烈开办伤残食馆……有没有想过,如果当初没有办成,给老兵们的心灵和精神造成第二次伤害,你们会不会后悔?做好难堪的准备了吗?” 厄舍的提问尖锐非常,语调当中甚至裹挟着一点怨毒。 仿佛面对的不是恩人,而是仇人。 希莱斯一愣,很快反应过来。他确实没想到对方会这般直接——说难听点,一点都不客气。 他不清楚厄舍究竟有什么打算,只能斟酌措辞,选择诚实回应。 其实,马可大人一开始当众提出方案的时候,便有长官质询过类似问题。 “在所难免。”希莱斯首先坦诚回应。不论是愧疚,还是对老兵的伤害,一旦经营失败,都是必然需要面对的负面影响。 “我的本意和初衷,也是想为残疾老兵们争得一丝机会。我相信,老兵比四肢健全的普通人更需要这个机会——因为他们所承受的苦难,本身就是寻常人的几倍不止……” “……能放手一搏,总比彻底看不见希望,或者剥夺触及希望的机会要好。” 说罢,希莱斯撩开衣袍,坐去冰冷坚硬的地面。 厄舍的眼神一样冷冰冰又硬邦邦的,希莱斯无视其中的不善,直直与前者对视。 “你的初衷?”厄舍操起干哑的喉咙,问道。 “是的。”希莱斯应答,“伤残食馆,是我和我搭档的主意。能顺利开办,少不了长官和各位前辈的帮扶。” 厄舍目光如炬,透过铁栅栏,射向倚靠门口的银白长发龙族。 龙族轻轻颔首,带着一抹微不可查的傲岸。 接触的贵族多了,他十分熟悉这种感觉,几乎一瞬间便觉察出来。 但他并不反感这名龙族士兵,因为那是从骨子里油然逸散出来的,已是浑然一体,绝非目中无人的倨傲。 塞伦眸光微动,略带探究地注视着厄舍。 他确信自己方才捕捉到了厄舍面容的波动。难道所谓的锋芒逼人,只是一层盔甲么? 直至现在,大师也没有像之前传闻中的那样直接驱逐他们,塞伦暗暗思忖。 蹊跷归蹊跷,只要事态往好的方面走就行。 厄舍不看两人,蚊蝇似的嘟哝一句:“做什么东西?” 褐发灰眸的年轻人表情古怪,仿佛用眼神问他:你难道没看信吗? 他低骂了一句,接着挪动屁股,搬开酸胀的双腿,舒展一下骨头。 “快说,小子,别浪费探监的时间!”他急躁地说,口气一点也不好。 其实是羞的——他总不可能承认压根儿看都没看信的事实,一听狱吏向他转告消息,便当即答应见面。 今天没把人赶走,只因二人代表灰影骑士团而来。 希莱斯再次说出请求与设想:“晚辈想请教一下您,有没有方法悬吊物品,能让它从高空中投掷下去;尽可能不受损、或者受损较小地安全落地?” 厄舍挠了一把头发,顺手掐死虱子。 “要这东西有何用?”他仿佛只是随口一问。 “从空中投放物资,例如医疗物资,还有寻常的辎重货物:衣服、粮草一类。”塞伦清澈的声音自后方响起。 “如若得以实现,那么空中辎重的效率就会大大提高。”希莱斯接话补充,“不止是我们战斗兵可以用,最为关键的地方在于,减少医疗兵那些繁琐的卸货动作,他们或许就能抓紧时间,救下更多人。” 最后一句“救下更多人”,在众人瞧不见的角度,厄舍的瞳仁细微震动。 话音久久悬置半空中,大师不回话,希莱斯和塞伦只能耐下性子等待。 厄舍不知挠了几回头,摁死几只虱子。火把的焰光在他脸上跳跃,神情随之忽明忽灭,叫人捉摸不透。 希莱斯不得不承认,他面上维持平静,内心实际紧张万分。 火会吞吃空气,等待的时间里,他只觉鼻子附近的空气已经被火消耗殆尽。呼吸难以顺畅,胸口憋闷得紧。 毕竟牢里的大师一句话,就能定夺他们此行的“生死”。 “异想天开……”厄舍咕哝。 心下凉了半截,希莱斯双唇微张,正欲继续争取。 “给我一些时间。”下一秒,对方抢先一步说道。 厄舍举起刀锋一样凌厉的眼神,隔着铁栅栏,将刀刃横穿出去。 却非想要攻击或者贯穿敌人,而是将利剑的剑柄递交给两位年轻人。 “至于报酬,我分文不要,因为你们于我有恩。”厄舍缓慢启唇,“我也曾有过构想,权当实现我彼时的构思。” “就算是此生最后一次绘制图纸,我也会尽力而为。” 话音中的坚定回荡整间牢房,涟漪般荡开,敲击在场众人的心脏。 希莱斯向来秉持着眼见为实的原则,事实摆在眼前之前,他心中始终会保留一丝质疑。 但此时此刻,他莫名愿意相信厄舍的决心,以及后者源于自身卓越的才能,从而自信许下的诺言。 那是属于匠人的傲然和骨气。 恍惚间,希莱斯记起塞伦前些日子对他说的话、一句外界对厄舍的评价。 ——他能将异想天开变为现实。 第90章 恶兆 希莱斯隔空摸了一把焰尖,壁火刚刚烧起来,散发着秋日里恰到好处合适的温暖。 低矮的半空中,灰烬缓慢而惬意地飘浮。他拨两下柴火,随后动作一滞,转过身——会议室门口传来动静。 “有事?”希莱斯回过头,语调听着平静冷淡,仿佛只是轻轻吹了口气。 但出于礼节,他还是为对方搬来一张矮凳子。 来人脱掉外袍,顺手放去会议桌长上。像故意恶心似的,坐下时,他特地搬动椅子,往希莱斯身边坐近一点。 金斯顿展开宽大的手掌,几乎要将火堆覆盖。 既然没立刻回话,希莱斯便当他不存在,继续等火焰烧到合适的温度。 “你倒是有本事。”金斯顿一开口,即便是一句寻常的话,也能被他讲得捎上一股阴阳怪气的味儿。 “竟然把厄舍大师给请来了。” 希莱斯不咸不淡地“嗯”一声,算作回应。 那日,事情出乎意料地顺利。当他和塞伦回到营地,把喜讯告知马可大人时,对方还愣了好一会儿,更莫说其他军官的反应。 消息传遍营地,得知厄舍大师只是为空投物资出主意,不少人还觉得他们大材小用:应该请厄舍把那大型杀器——破日床弩重新造出来才是。 他跟塞伦倒是没管这些马后炮,能请人出山已经谢天谢地。即便无果,他们也不会责怪厄舍。 “‘一个厄舍,一个马可,都是从监狱捞出来的罪犯,灰影可真是赎罪之地,犯人应当到这里祈祷才对’……” 被右边那道冷峻的目光一刺,金斯顿没生气,唇边反倒扯出笑意。 “……别急着护主,你以为是我说的?错啦,好狗狗。多注意军中的其他长官吧,我只不过在转述他们的非议。” 金斯顿依旧拿蔑称来讽刺希莱斯,而非规规矩矩称呼一声“大人”。 即便严格意义上讲,二人如今为上下级关系;但很明显,他对后者现今的身份也不是那么认同。 “时隔一年多,灰影变化挺大的,你应该感受最深。”话音砸下去没有水声,金斯顿好似在对着一尊雕塑自言自语。 他明白,“雕塑”其实一直在听。 “你知道原因是什么。” 他当然清楚,希莱斯心想。 其一,为马可大人升为副司令;其二,莫过于马可和凯莫伦总司令的决定——灰影骑士团转型为龙骑主战力,招致一部分长官的不满。 若放在一年前,希莱斯感受到的分裂,还仅仅停留在“暗潮汹涌”的阶段……那么今日身处主营,对峙已经成为暴雨前夕的电闪雷鸣。 “你不想和我接触,我一样懒得自讨没趣。但今天找上你,的确有要事相告。” “我刚刚得知,总司令决定了灰影的阵营立场。”金斯顿讥讽一笑,缓缓道,“咱们现在是激进派的人了。” 希莱斯猛地扭头看他,神情难掩错愕。 “为什么?” 为什么?!灰影没有理由参加阵营的派系斗争! 那不是小打小闹,或者无伤大雅的立场站队。一旦掺和进去,不光将与阵营中的其他长老抗衡,而且物资分配也将因此受到巨大影响。 灰影骑士团才多大规模?以前没选择立场,阵营稍微跺一跺脚,他们都得震三震……何况现今要正式表态,他们耗得起么?! “凯莫伦大人做下这个决定,也是无奈之举。”金斯顿撞上希莱斯的视线,目光幽深。 “因为金沉湾一役,派遣虎头蜂骑士团驰援的人,正是激进派的尤里乌斯长老!” 希莱斯心中震动,不敢相信自己听到了什么。 小型会议室里落针可闻,只剩篝火在噼啪作响。 爆裂的并非木柴,而是他此时的思绪。 原来如此……原来如此。他当时便对虎头蜂的到来产生疑问,这样说,天下的确没有免费的午餐,竟在这个时候等着他们交换条件! 好一个先礼后兵,得了莫大的恩惠,再谈条件,灰影是怎么都拒绝不了了。 “保守派应当不会坐视不理。”希莱斯喃喃出声。 “所以——”金斯顿拖长语调,将一只瓦罐提到架子上,红酒的香气徐徐流溢出来,“接下去十分难办。不仅存在外来的压力,咱内部的裂隙,照样难免一寸寸崩下去。” “我自然不会是第一手得到消息的人。来会议室的一路上,已经有长官在低骂总司令大人无能了。” 希莱斯气极反笑。 无能?如此境遇,倘若真如他们嘴皮子上下一碰,用碰出来的那点“勇武”去与阵营长老们抗衡,那这世上没什么做不成的事了。 他倒没见着骑士团里有公然支持保守派的,但能骂得出总司令软弱无能,说明内部的决策者非蠢既坏。
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