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——绸子在半空中铺展开来，好似被风顶起来的披风。这一整片的羽翼仿佛附上了什么魔法，使周围空气托起它，时间也因它变得迟缓。 小包裹慢悠悠地向下降落，落地的一刹那，绸子像干瘪的鱼泡，把东西盖在身下。 近段时日，厄舍为此实验不下百次。即便轮换着看守，狱卒早就见过这幅场面。 但这般神奇的一幕，令狱卒百看不厌。 希莱斯已经愣在当场，震惊不已，险些忘记下去检查小包裹是否完好。 那样轻飘飘的降落，即便里面石子受损，估摸着也坏不了多少。 当他拆开布匹，看见石子完好无损时，简直对厄舍佩服得五体投地。 希莱斯欣喜若狂，转身朝向厄舍大师。 大师只是安静地与他相视，干裂起皮的嘴唇浅浅挂着笑。 他眼窝似乎更深了，眼下好似兜着一个袋子，盛满青黑。身体在叫嚣疲累，但希莱斯瞧得出，他的精神比初见时好了太多。 那抹微笑大概在告诉别人，厄舍愿意为此而疲累：为他的热爱、为奉献整整前半生岁月的事业而甘之如饴。 面对希莱斯的频频致谢，厄舍摇头婉拒。 真要说谢，当是他感谢年轻人才是。救了他的哥哥，也救了他自己。 厄舍抖开他亲手绘制的图纸，精致工整的线条跃然纸上。像在一张羊皮纸上拆开所有零件，再一一拼回去，并附以清晰简洁的注解。 “真正的‘羽篷’制作起来，不会像刚才那样简陋，还需要进行千百回试验……” 看来已经为它命名好了，希莱斯对这个名字十分称心满意。 厄舍为他详细讲解“羽篷”的构造，即便有些地方不太明白，他也没舍得立即打断，先将疑问保存心底。 因为，讲解构造与想法时，他看到厄舍眼中的光。 那束熠熠生辉的光芒，希莱斯初来圣雷监狱的时候，便见过一次：犯人们仰望天空，由衷渴盼的一件东西。 ——自由。 厄舍的自由，就在这张图纸当中； 在他全神贯注，并悉心毕力投身的创造当中。 厄舍获得了属于他的自由。 - “羽篷”所用的绳子，必须选用一种叫做“铁麻”的麻类植物制成。 而这类植物，就像那特殊的绸子的蚕丝，只有桑栖崖领地才广泛生长与种植。 “桑栖崖之所以能够雄踞一方，很大程度上，是由于当地的植物种类繁多，万物养育一方水土的原因。他们的黄金，就是脚下的土地。” 塞伦一边为佩剑涂抹剑油，一边为希莱斯解释。 他们后日便要启程，希莱斯行动利索，很快收拾好行囊。 他把叠好的衣物放进包裹，直起身，用拳头稍微揉按几下后腰。 “他们比我想象中的还要闻名。”小少爷作为龙族，居然这么了解人类王国的领地。 看见此举，塞伦似是想到什么，耳朵泛起红晕。但他现在一手剑油，不太方便为对方按摩，只得暂且作罢。 “毕竟是最具盛名的古老家族之一。迄今为止，龙族依然和他们保持贸易往来。” 此地植被丰富，许多原材料和药草，由当地的商队运往全境。比如为了虎头蜂骑士团的娑草盐水，休战之初，阵营就向大批他们采购娑草。 与绿洲阵营有着实实在在的合作联系——这便是激进派选择桑栖崖，而非其他两个领地的原因。 “不知道出于什么缘故，”塞伦话锋一转。“他们和绿洲阵营合作不到一年，领主基蒙态度大变。要不是当初娑草合作的期限还没到期，或许现在已经停止供应了。 “……至少时至今日，不愿与绿洲再进行任何交易。” 什么恩怨能让基蒙领主做到这种程度？ 希莱斯正欲问点别的，但注意力瞬间被某样东西吸引。他躬下腰，从床上捡起一根头发。 顺直、细长，充溢着……深灰的色泽。 塞伦也发现了它，兽瞳骤然缩紧。 说实话，他有那么一瞬间险些怒然脱口——质问今天谁爬过希莱斯的床？ 但房间内绝无其他人的气息，他们本就是不喜欢杂役服务的，况且他已有安德烈这位侍从。 醋昏的头脑降下温度，旋即，不安如潮而至，迅速蔓上塞伦心间。 他低头仔细观察自己的发梢：外表依然是银白色。 希莱斯转过身，便见塞伦向上拨开自己的长发，将白皙的脖颈袒露出来。 希莱斯走近些，绕到侧面，他宁愿是自己看错了。 可事与愿违。 藏在后脑最深处的发丝，已经出现几缕或整根深灰、或渐变深灰色的细发。 【法比乌斯药水失效了？！】脑海内，塞伦的语调充满不可置信。 秋风钻入长廊，轻轻推开虚掩的屋门。 希莱斯猝然回头，将塞伦按回椅子上，用身体挡住后者，眸光警惕地扫向门口。 透过门缝看去，两具年轻健壮的身躯紧紧相贴，屋内暗上几分，温度却比外面要灼人得多。 褐发年轻人的目光狼一般凌厉，紧紧护住身下的猎物。 “啊、哇啊！” 路易斯照着门狠狠扇了一巴掌，“砰”地一下把门砸上。 惊叫声变得模糊，然后压得极低。 “对不起，你们继续！我我我不打扰——” 希莱斯、塞伦：…… 等路易斯指尖紧张地绞着辫子，顶着一张赤红的脸蛋回来，目光还是不敢与他二人相接。 “咳，那啥，我碰上桑栖崖的商人啦。”路易斯咳嗽一声，试图让喉咙放松。 今天路易斯亲自到集市采办娑草，希莱斯正好托他去问询一下铁麻。 “商人说，铁麻这东西民间需要得少，贵族也少有采购。所以他们不太往外带，但桑栖崖多的是。” “多谢。”希莱斯沉郁地吐出一口气。 祸不单行啊，近些日子，他基本没收到什么好消息。 所以，铁麻只能到桑栖崖找了吗？ 若“羽篷”成功制成，肯定需要大量制作。 不仅如此，今后需要稳定的供应补给，来支撑长久的消耗。 “那个——”路易斯突然忸怩开口。 他匆匆瞥一眼俩人，支支吾吾地问：“你们不是一阵子回不来嘛，药膏够用不？” “……” 希莱斯难得陷入沉默。 塞伦依旧用他那矜贵而不失礼貌的腔调，平稳道。 “两罐便好，谢谢。” 第92章 桑栖崖 空气里的冷霜仿佛尚未完全融化，鼻腔的温度湿润不了它们，吸入肺里又干又涩，呛得人有些想咳嗽。 冬日不适合飞行，而现在正值春天交替，融雪的这段日子只会更加难熬：时冷时热不说，天空还会下点小雨，于龙骑而言，简直不胜其苦。 即便前去桑栖崖的八位龙骑们再怎样不情愿，但今天是启程之日，他们必须要出发了。 圆饼科姆被希莱斯选为随行士兵之一。他抽抽“蝉翼”底下的鼻子，与其他队员在寒冷的风中活动身子，等待希莱斯和塞伦二人的到来。 能跟随希莱斯一起去新地方，他自然是感到荣幸的。像吉罗德、贡萨洛、多米尼克……这几位关系要好的朋友，因为有职务在身，没办法随行，好事就落到他头上了。 他往周围环视一圈，果然，吉罗德和贡萨洛也在城门外等待，为他们送行。 可他没见着多米尼克。 自打山火那日起，多米尼克好像就不太跟希莱斯接触了。圆饼科姆惋惜心想。 他甩手的动作一停，见希莱斯和塞伦终于走出城门。 圆饼科姆远远望着他和马可大人简单交谈几句，接着两位送行的朋友拥抱而别。 临行前，他还环顾了周围，似乎像在搜寻什么人。但没找到对方，笑意随之淡下几分。 “老大——” 希莱斯亲口说啦，私底下可以不用唤他大人，特别是鹰队的弟兄们。圆饼科姆更喜欢这个亲近的称呼。 “你怎么背着蕃石箭矢的箭筒？” 希莱斯戴上头盔，话音从面罩中朦胧传来。 “有备无患。” 桑栖崖离边境线有十万八千里，能有什么患？科姆不太理解，但他还是点点头，与众位队员们一同骑上龙背。 四只巨龙腾空而起，掀动寒冽的劲风，将渐渐缩小的灰影营地揽入双翼之下，投下一片阴翳，随后飞驰而过。 - 越过海洋后，漫无边际的绿色流遍整块大地。 鲜亮、葱茏、苍翠的绿植密布在天幕之下，化为每一滴绿水，汇成涌动的绿浪海洋。 浅淡的薄雾如同浮沫，而河流宛如浅金色的蟒蛇，鳞片闪烁波光，庞大的躯体交织于海面之上。它静静蛰伏，陷入永眠。 造物主似乎格外喜爱这块土地的颜色，于是将胜景定格，成为静止且永恒的美丽。 静止的海面底下，却翻涌勃发着无数生命。 它们或许正经历死亡，于世间渐渐消解；而更多的生命则由“死亡”哺育，从腐烂之中爆发新生。 生在这片土地上的万物生灵，便是奉长河为母乳，汲取营养，视绿植为屋檐，遮蔽风雨……是以，强壮的生命力得以延续了千百万年。 当你跃入“海洋”，身临其境时，才能真正体会这是一个怎样神奇的地方。 植物异常高大，几乎要没入苍穹。粗壮的树身仿若巨人的脚踝，枝叶开出一片浓郁的云海。 虫鸟不停地鸣叫，反而称得此处愈发静谧。源于自然的古老、神秘之感，如雾气一般萦绕四周。 青苔和树根缠绕在脚下，若非有人打理，否则马匹寸步难行。 事实上，这里也鲜少有马匹穿行。 “马在雨林中无法生存。”向导特地放缓步伐，为希莱斯一行人解释道，“桑栖崖十分美丽。然而越美丽的事物，越擅长麻痹人的头脑，看不到深处的危险。” “这里危机四伏——有些虫子能够直接放倒一头大象，那些娇弱的马，只适合在平原上奔跑。” 向导回过头，将左顾右盼的几人收入眼中。他弯起碧绿的眸子，并不介意贵客们是否在听，继续口若悬河地讲解。 随便指一株植物或者动物，他都能一一介绍，甚至引经据典，抛出古籍中才记载的内容。 每一个来到桑栖崖的客人，无不为她的绝色而目眩神迷。 更何况，他们是常年与狂沙打交道的“绿洲”士兵。 在他们心中，沙子已经凝成一种仇恨和恐惧交织的印象； 而与之相反的植物，则象征着人人渴盼的和平与希望。 尽管金沉湾有昼盲森林，可放到桑栖崖面前，只能沦为沧海一粟。 “小心！”
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