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二人一言不发，并肩站着，等待涌动停息。 “诸位——”马可教官提高嗓门。“今日，是你们结契之日。” “何为‘旅伴’？人生为一场旅程，无人能够形单影只。人人皆需要羁绊，战争这根线绳将你们牢牢捆系一起。在这场赴死的旅途中，你们互作盾与剑、弓与矢，彼此信任，将后背交予对方！” “我旁边摆放着誓水，但喝下之前，我得先提醒各位。” 马可教官话锋一转，眉眼凛然。 “想必你们当中大多数都听闻，龙骑士兵个个钢筋铁骨、身强力壮。你们可明白，如此体魄由什么换来？” 他手指点在桌边，陡然拔高声音。 “是举行仪式，然后饮入誓水，由你们的寿命换取！” 望着一片哗然的新兵，马可教官补充：“没有白来的馈赠，想要得到力量，必须付出代价。 “所以，现在，有人想要退出么？比武场的大门始终敞开，给你们最后一次放弃的机会。” 即便新兵们再讶然，中间也不曾有一人挪动脚步。 马可教官一个个扫过新兵的脸：这些如他们年龄一般青涩稚嫩的面孔，或懵懂、或仍存诧异的余韵…… 他从中窥见希莱斯平静的神情。 人人虽面上不显，但马可瞧得出，他们神色各异的面庞，埋着一缕视死如归。 “很好。”马可教官赞许道。 “大人，我有一个疑问，是否能在这里问清楚？”一名龙族新兵开口。 第17章 旅伴契约 马可教官略一颔首，示意他继续说。 “要拿去我们几年寿命呢？我不怕，就是有点好奇。” 马可却轻轻摇头：“无人知道具体究竟得换多少寿命。有人活下来，寿终正寝；有人刚下战场，便猝然死去。” 那新兵作沉思状，他身旁另一名人类则开始打哈哈。 “管他拿多少，反正我就没想着能活着回来。挣得军功是最好的，至少可以试试把我老爹从牢里捞出去，以后也不用再被人叫‘罪子’或者‘孽种’啦。几年无所谓，划得来！” 旁的几名人类推搡他，纷纷笑着斥他。 而希莱斯垂下眼，和马可教官一样，胸中五味陈杂。 “好小子们。”马可教官拍拍手，“取你们的誓水吧，一对搭档一碗。” 在马可的指示下，众人抽出自己的匕首，划指腹一刀。 希莱斯行动不便，请求塞伦接过刀，替他割破食指。 他和塞伦的血液同时淌进水里，血液如丝絮般化开。 小碗中央躺着一枚叶片，希莱斯不认识。它的纹路十分特殊：比一般叶片繁复，色彩更为鲜艳。 将碗放去地面，希莱斯效仿前排人的动作，单膝跪地。 “我是无翼的鸟儿……”马可教官带领念出誓词。 “我是无翼的鸟儿……”人类新兵们沉声复述。 ——“我是无翼的鸟儿，承着巨龙卷起的风，替人类触摸苍穹。” 尼古拉教官引领龙族接下誓词。 ——“我是天穹的子民，以风为家，以雨为食，直至自由消亡之日。” 当人类与龙族的重叠交汇，誓词之声越来越响，阵阵回荡圆场，升入俯瞰众生的天幕。 “我愿恪守信条——不伤无辜、保护弱小、守卫全境，视死如归。” “奉献生命，换取一簇光芒，永恒普照世间。” …… 宣誓结束，塞伦捡回碗，随后递给希莱斯，示意他先喝。 俯下身，希莱斯就着他的手往碗边抿入一口，留下清莹的水痕。 传闻龙骑士的誓水，可以让结下旅伴契约的双方听见彼此的心声。 不知道是真是假……希莱斯刚刚吞咽下水，脑内立即响起一道声音。 【真难喝，他怎么眉头都不皱一下？】 二人面色一震，塞伦也听见了熟悉的嗓音：【不知道是真是假。】 从喝誓水起，俩人就没张嘴说过话。而脑内的音色无比熟悉——是对方独有的。 那这意味着…… 【心声果真并非杜撰？】希莱斯心道。 【笨蛋今后岂不是能知道我在想些什么？！】塞伦心说。 希莱斯：…… 好家伙，原来你一直暗戳戳把我叫做笨蛋。 他这句也毫不例外传递塞伦脑海内。 直直盯视对方，希莱斯目光质询。 心声导致塞伦的想法暴露无遗，撇过头，不敢与希莱斯对视。 银白中长发被束起，他一转脑袋，染红的耳尖送进希莱斯眼中。 日光将通红的耳朵映照得晶莹剔透，好似一颗扁而圆润、濒临成熟的果子。 叹口气，希莱斯无可奈何。 周围乱糟糟一团，发现心声的其他新兵们惊讶万分——有的在笑，有的在慌。 “心声只是方便你们沟通的工具。比如空中作战，容易因风大听不清对话，届时，心声会很好地派上用场。”尼古拉教官提醒众人。 “开启它，只需要你们脑内构筑‘想要沟通’的欲望。平时不用担心你们心里的悄悄话被听了去。” 后面一句犹如救命稻草，令在场众人松了口气。 至此，旅伴契约仪式完成。龙骑搭档终生绑缚，至死方休。 - -灰影骑士团，书室- 外头再如何吵闹，也无法扰进这座屋中。 烛台不作声，焰火跳动的频率慢了下来，光小心翼翼地照着。 一切静谧得像夜晚的森林。 希莱斯放轻步子，生怕惊扰到所有的静物。 他在书籍组成的林间行走——以书为墙，石壁打造满面壁龛，里面陈列着卷轴与薄本。 腐书的味道并不厚重，像地毯般铺遍森林的苔藓。 四周巨墙耸立，从脚底到头顶，由明渐暗，仿若一尊尊俯察来人的神像。 每每进入此地，希莱斯都不免屏住呼吸。 他敢保证，这里绝对是整个营地里最为用心建造的地方。 好比一家贫苦人家，终于有个碰巧能做贵族侍童的大儿子。家里人恨不得砸锅卖铁，只为买块好布，让侍童儿子能在贵族们面前穿得体面些，不给爵爷们丢脸。 其实也难怪，毕竟单一本书籍的贵重程度，比一把千锤百炼的精钢剑差不到哪儿去。 屋里又有这般庞大的藏库——至少在希莱斯眼中，是他有史以来第一次、且见过最大的藏书室——所以，大家把它看得份量相当重，情有可原。 书室被新兵们戏称为“禁地”，因为不是什么阿猫阿狗就能随意出入的。 连文员们进出，都得先向大文官报备一声。 凡要借书拿出此地，还得登记名册。 目前手握大门钥匙的，若非将领，就是大文官。 他可以给书室掌管人——威克利夫学士打下手，简直叫希莱斯如梦似幻。 虽然距离手臂恢复还有一段时日，不能帮上什么大忙。平常做做除灰、扫地和跑腿等杂役干的活。 仿佛受此熏陶，这轻声细语、忙碌却不聒噪的“圣地”，希莱斯做事跟着不由得放轻手脚。 瞻望一阵书墙，希莱斯的眼神时而清明，间或又流露迷惘。 有时可以偷偷瞥见，威克利夫学士用一只枯瘦的手，捏着笔。 眨眼的功夫，苍劲有力的字符则显现纸上，神奇而深奥。 想着自己的名字，用通用语该怎样描画。 他一笔一划在心里写； 在脑海中写； 在墙壁上写…… 他已经把这些笔画嚼烂，绘符似的勾画。 然而自己的名字过后，他一无所知。 继父、母亲、弟弟……他们姓名又该怎么写呢？ 希莱斯的脖子开始发酸，但没有缩回下巴。 如果，说不定，可以试试？ 某个念头已烙了数年之久，淌进骨髓液。今昔，他面对着满屋卷轴，那念头便蠢蠢欲动，将要化为实质，冲破胸膛而出。 第18章 识字 “你想识字？”芬顿悄悄压低声音。 希莱斯坦然应是。 抬起眼，芬顿眸子睁得溜圆，里面迸发着激动。 他让希莱斯坐下，一把牵过对方的手。脸红扑扑的，活像碰见美味果子的小动物。 “抱歉……我有些，不知道如何是好。这件事上，我有能力帮助你，太高兴了！” “你打算怎么做呢，希莱斯？我最近跟在艾文大人身边，但只要你愿意，我一定会努力挤出时间教你……” 看着芬顿碎碎念，不停嘀咕该怎么安排时间，为他费心思盘算教授计划——希莱斯弯起眸，心底一片熨帖。 “谢谢你这么替我着想，芬顿。我只求你帮一件事。”等待对方止住话语，希莱斯才缓缓开口。 “一本识字的书，书室有吗？如果有，那再好不过。不需要太详尽，我想先从最基础的开始。” 芬顿愣了一会儿，然后陷入思索。他仔细搜刮记忆，猛地一点头。 “有，有！”他笃定道，“我去给你借来，书记员借书相对更容易些。” …… 最近几天，找到事情做的希莱斯，重又将自己投入忙碌之中。 一旦威克利夫学士不召他干活，书室的墙角、柱后、桌子底……但凡隐蔽的区域，他都能尽可能钻进去，拿出识字书慢慢琢磨。 芬顿很心细，专门给他找来一本巴掌大的小卷轴。卷轴恰好只记录最基本的字符，再到组词，简洁且容易阅读。 万事刚上手，总有难处。何况希莱斯从一窍不通起头，蒙着眼过河，这书啃来十分费劲。 白天，夜晚，他专挑相对僻静的地方，或者偷偷往衣袋存一把沙，撒去地上，用一根枝条学习写字。 …… 塞伦站原地观察半天，总算琢磨懂那笨蛋最近在搞什么名堂。 他有时想找人，刚见着人影，一溜烟就消失不见。 特地绕到希莱斯身后，塞伦和前者的脑袋角度一模一样歪着，二人同时凝视地面。 一笔下去，希莱斯划一个弧；可仔细看字符，那本该为横平竖直的线条。 该弯时不弯，该直时飘到天边，塞伦的表情一度绷不住。 【你该去画画，而不是写字。】 希莱斯有些茫然地停顿手臂，听见塞伦的心声在和自己沟通。 他专程挑选偏僻角落，应当不会有人跟过来才对。 以为产生错觉，他继续低头练习。 【很好，地上又多了几条蚯蚓。】 后背泛起针扎般的热意，希莱斯猎人的身体“嗅觉”终于起作用。他猛然回头，发现塞伦的位置离自己很近。 猫似的，没什么脚步声，轻轻飘飘就挪到背后。 塞伦的神情像吞掉腐坏的肉……总之一言难尽，嫌弃最为明显。
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