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“——你不过是，借着自我满足的牺牲，逃避你的命运罢了。” “那不一样……”阿妮妲忍住眼泪。“一定有什么不一样……我是一个公主，我必须……” “傻孩子。”乐伶又扫了几个和弦，仿佛杂耍一般将阿妮妲的情绪高高抛落，又接起。“这种地方，没有什么等着你去拯救，也没有什么值得你牺牲。这世界的道理就是如此。” “……谢谢您。” 阿妮妲感受到一种刺痛的安慰，也迎来酸楚的平静。这果真是一个有魔力的地方。 不知不觉，她竟然将这个感想说出了口。 “魔力？”乐伶真地笑了，眼中流动异样的神采。“没错，没错。这是一个被恶魔诅咒的地方。” 阿妮妲被这一幕摄取了心神，难以言喻。 此时忽然有一只松鼠打破了安静。那灵巧狡猾的小东西从阿妮妲眼前晃过，趁她出神，叼走了她手腕上的祖母绿宝石。 “天哪，那是母后留给我的遗物！”阿妮妲惊叫起来。 松鼠叼着宝石缎带，一路向幽深的小径跑去。小径的尽头，正是王宫的禁区。 “真是不幸。”乐伶稍稍有了些兴致，慵懒地抱着琴。“你一定非常珍爱它。” “是的。”阿妮妲六神无主，无助地靠着石柱张望。 “让您这样的公主失去光辉，可是莫大的罪过。” “可那里是禁区。”阿妮妲想起乌尔苏的话。“任何闯入者，生死自负……” 乐伶却演奏起乐曲，引得花园的生灵都驻足。“那只是人类愚蠢的规则罢了。你看我的音乐，不是正在那里回荡？” “那是您伟大的音乐，而我……” “而您，是晨曦之女，是神赐的光辉。”乐伶突然俯身，拾起公主被蔷薇勾住的发丝，望着她的眼睛。“大地上没有任何事物，可以阻挡您的光彩。” 阿妮妲被这动听的歌曲唱得飘飘然。世上没有人能抵抗这么优美的赞美。 “我会为您看守的，快去寻找您的宝物吧。” 阿妮妲来不及感谢，便匆匆离去。因而也来不及发掘一些矛盾的细节。乐伶放下七弦琴，看着她雀跃而去的背影，露出一丝真正玩味的笑容。 那是戏剧落幕的笑容。只有墙角的红蔷薇知晓一切的秘辛，在一旁沉默怒放。 * 不过几步之遥，阿妮妲仿佛走入了冥府的入口。她不觉抱紧肩膀。四周笼罩着微妙的阴暗气氛，无端令人发寒。 阳光一下子失去了温度。藤蔓遮天蔽日的生长。还有不知名的鸣叫，和乌鸦簌簌展开的翅膀。 请庇佑我。她默念诸神的名讳。请在远离家乡之地庇佑我。 年轻人很容易被冒险的氛围迷惑。谁也没有想到，一直羞怯沉默的她，竟然比最大胆狂放的公主先踏入禁区。杀戮，诅咒，僭越，那些流言仿佛幽灵环绕着她，偷偷向她求证。 * 相传砂之国自古有供奉大神官的传统。 但这“神官”与其他众神的司祭不同，行事诡秘，法术离奇，与其说是神官，更接近魔鬼。虽然外人不曾亲眼见证，但自上代国王以来，砂之国的敌人确实一个个都离奇死去了。 这片咽喉之地的国家，不仅没有遭到蚕食，愈加欣欣向荣。国王也意外地长寿。 【您万万不可大意。恶魔邪恶残暴又狡猾，它们与人类完全不同。】萨迪斯曾告诫她。【尤其砂之国的王室痴迷魔法，很可能供奉着一个真正的恶魔。据说这恶魔能预知一切，凶残冷血，并且讨厌人类。所有侍奉他的奴仆，都被拔去了舌头。】 那时她并不太相信。【预知未来？那它岂不是可以随心所欲。】 萨迪斯摇头。 【不。恶魔拥有特殊的力量，被世界的法则所阻拦。很久没有恶魔出现的记载了。只有最血腥的献祭和强力的契约，才能让他们出现在世上。】 * 微风吹得树叶婆娑。阿妮妲被冷风拂去了些许冲动。回过神来竟然已经迷了路。 而那乐伶的音乐早已听不见。但仁慈的公主以为是密林的缘故。 糟了，她心想。这片森林果真有魔力。她的确拥有女神的庇佑，那是她真正的倚仗。但宝贵的机会却只有一次。不到万不得已，她并不想使用。 或许是她的祈祷有了效果。忽然有两个人影无声地在她眼前出现了。 “你们是谁？！”阿妮妲受了惊，退了几步。“我是银金之地的阿妮妲公主！我来——” 那逆光的两人没有等她说完，其中一个伸过手来，掌上正是她遗失的宝石。 “你们……你们怎么知道我在找这个！”阿妮妲有些震惊。 那两人仍然没有回话，只是做了一个古怪的敬礼姿势。 阿妮妲这才看清，这两人穿着一模一样的简朴灰袍，半张素面面具覆盖了上半张脸，露出的嘴角扁平着，并不传达任何情绪，和整个奢丽的王宫都格格不入。他们看起来有一种异样的平淡和顺，仿佛尘世的一切已经与他们无关。 【伟大的主人，无所不知。】他们摊开手，掌心都烙印着同一句话。 “你们……是僧侣吗？” 灰袍仆从点头，又摇头。 其中一人展开一张字条，上面写着：【你的处境很危险，请跟随他们，尽快离开。】 阿妮妲立刻领悟，这就是传说中的恶魔的仆从。 “可是，为什么……我为什么要信任你们？”她紧紧攥着衣领，仿佛呼吸都会被魔鬼所捕获似的。 面对质疑，灰袍仆从们没有任何意外。他们继而展开第二张字条。 【为了共同的宿命，请保存好你珍贵的誓言。期待与你相见的时刻。】 灰袍仆从待她阅毕，恭敬地将字条烧成飞灰，散在空中。 一群乌鸦在昏暗的半空，扑棱棱张开翅膀。 然而那字迹依然深深印在阿妮妲眼前。那个誓言，除了晨曦女神神庙祭司之外，绝不可能有人能知晓。 * 巡逻的卫士列队整齐路过。没有女孩的尖叫声，没有慌忙的逃窜，也没有预想的抓捕和处刑。 乐伶起身，微微蹙眉，笑容从雕像般的面庞消失。他今日的乐趣竟然落空了。一个天真又单纯的公主，怎么会脱离他的剧本？ “难道……是‘他’？他出手了？” 乐伶凝望密林的深处。天色正在变暗。一切都变幻莫测。 黑发的丽人忽然放开手上的弦琴，贵重的琴坠向地面，玛瑙的琴身立刻四分五裂，发出不和谐的崩音。他没有回头，披上华贵的曳地披风离去，任由珍贵的乐器破碎一地。 不远的道路上，一座御辇正静静等候。 ---- 某人出场了！ 虽然嘴上说着都是存稿，还是忍不住润色。毕竟《沙庭》这篇还蛮特殊，后劲儿也大……
第4章 雪松之国 · 四
引子·二 “原来是这样。”荒废庭院里，孩子们窃窃私语。“讲故事的人总是故弄玄虚。” 歌者在庭院微笑。这种微笑的总量也是恒定的。故事开头引起多少欢笑，结局就会散发多少哀伤。 “并不是作者故弄玄虚。当他暂停时，观众就催促，仿佛催促不愿前进的驴；可当他奔向结局，观众们就拽住他，仿佛拽住脱缰的马。故事是作者与观众的拉锯。” 孩子们笑了起来。“真有趣，这么说，故事也有我们的一份咯？” “当然。并不是作者想要故弄玄虚。我现在大可以把结局告诉你们，谁会安详死去，谁会获得覆灭，谁注定发狂，谁意外如愿。” “不！不要！”孩子们尖叫。“请慢慢讲下去，我们可以准备烛火。” 雪松之国·六 “谢谢你们，请问……” 在禁区的边缘，阿妮妲知道自己脱险了。她不想与黑暗有所牵扯，但礼貌让她向那两位神秘的灰袍仆人致谢。然而灰袍人只是伸出食指，做了一个噤声的手势。 不远处传来国王御辇浩浩荡荡行进的仪仗声。据说这个荒唐的国王笃信大神官，每到日落就会亲自拜会。 “可是……” 缄默的仆人又一次对她展开掌心，展示他们的烙印： 【伟大的主人，无所不知。】 * 然而流言比危险更难以摆脱。或许是阿妮妲沾着草叶、衣裙不整的样子被人瞧见了。又或许谁都没瞧见她，只是想造出她的话柄。没几日，几乎每个公主开始议论她。 “真想不到，晨曦之女，看起来那么圣洁，倒是偷偷尝过腥了。” “还记得她觐见时怎么说的吗，‘哦陛下，我最宝贵的事物，是我的忠贞！’” “哈哈哈，那可真是非常宝贵呢！” 公主们当然不会亲自在外人面前摆弄是非，她们聚在一起矜贵地摇杯，挑剔葡萄的产地。但她们的仆人会惟妙惟肖地表演这些，博取各位贵人一乐。 可阿妮妲的日子就不太好过。 “……你的情人怎样，是不是很厉害？” “想必也不怎么厉害，不然怎么会挑这种小女孩呢，嗬嗬嗬。” “……啊，亲爱的陛下，请相信我，陛下，我最宝贵的事物……” 仆人们双手交叉护在胸前，哭天抢地地表演羞辱她的话。 阿妮妲低头想要避开这些，却不料险些撞到人。 高大的，披着亚麻长袍的内侍官。 阿妮妲更加无地自容了。她唯独不愿被这人听到这些话。 棕榈叶交错的影子在廊庭摇曳。乌尔苏沉下褐色的眼瞳，用他和缓却清晰的声音说，“诸位客人，请不要忘记，这是砂之国的王宫。” “砂之国的王宫？”仆人们笑起来。“这世上的王宫难道还有什么区别么？哦对，当然是你们这里更开放、更大胆。”她们对内侍官抛了一个媚眼。“特别是……你们这里的美人。” “的确如此。感谢您的赞美。”乌尔苏回敬平稳的微笑。“美人如此惹人怜爱，全是因为陛下的旨意。因为他们不过是奴隶，而公主们中的一位将是主人。主人想要奴隶如何，都是天经地义。这里的一切都是如此。想必在你们的宫廷，也是这样吧。” 仆人们脸色发白。 “抱歉，还有一些事物需要阿妮妲公主过目，还请各位允许我借走公主片刻。” 内侍官彬彬有礼地强调了“公主”二字。 “当、当然。” * 阿妮妲跟随乌尔苏快步离去。 “谢谢您，我……”阿妮妲似有千言万语，却不知从何说起。“我没有做那些事。请相信我。”她慌不择言。 “我当然知道。”乌尔苏声音低沉。“这宫殿里一个月的流言加起来，能吹干砂之国所有的沙粒。倘若我不懂的分辨，恐怕见不到您就是一个死人了。更何况。”高大的内侍官低首，为阿妮妲细致抚平外衣的褶皱。“我相信您，与那些无关。”
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