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那纸页陈旧泛黄，其上字迹似遭了水，微微晕开。 微言道人擦了打火石，点亮镀银灯，就着火光定睛一看，却见那纸上写着： “癸亥年建未月癸未，山冢崒摧，洛阳白马寺杂役僧殁。” 这行字底下盖着方印，印文如槱燎焰苗，是天记府的章印，篆字写的是“大司命”。一行清逸的字写在下头：“代受其难。” 微言道人看得怔神，接连翻了几张麻纸：“辛酉年建酉月戊辰，大燠，卫河枯涸，河东郡李氏十二人焦渴而死。” “戊午年建午月丁卯，雨淹湘楚，家户无收。河源溢流，淹害八百户。” “己巳年建寅月，禽兽逼人，性恶凶猛，咬毙十一人。” 厚厚的一摞白麻纸，皆写着过去人间曾遭逢过的灾荒。 水灾、旱灾、雹灾、地动、兵难…麻纸上似写着无数苦难，而在那麻纸述写灾荒的字迹下，皆盖着一个天记府的章印，不变地书着一行字：“代受其难。” 微言道人怔怔地捧着那些纸，心口像压上了一块沉甸甸的石头。 神明也曾垂怜过人世么？会庇荫他们渡过茫茫苦海？ 他曾见过在朝歌街头在经棚里叩拜的灾民，缭绕香烟里，神佛居于龛中，慈眉善目，却又高不可攀。 翻到了最后，乌木小匣见了底，只余一张皱巴巴的青檀宣纸，被仔细地叠好收放着。微言道人展开来，就着灯火察看。那似是一封尺素，其上的字迹寥寥，却约莫是被雨水打湿，墨迹晕染，已看不大清。纸缘有些已涸的污渍，像是许久之前留下的血迹，怵目惊心。 那上面并无天记府的玉印，笔痕浅淡。写信的人大抵是个文官，前面像是在写些近况，说书斋里缺些纸笔。微言道人眯着眼仔细地看，见得“只余竹纸数张，羊毫两支”…这些字眼。 可那字迹到了后来，便愈发潦草，失了端正，仿佛持笔人气力难支。水迹愈来愈多，漫过了纸面。 只剩最后几字能勉强辨得：“予一无长物，无以奉君。” “唯取丹心一片，形诸笔墨。”
第二十五章 桃李偶同心 左不正、易情和左三儿三人回到了左府中。 院里张灯结彩，花钗大袖、九品官服已备好，好日的红纸知单也已发了出去。女侍们夹道迎列，皆着新裁的绢裙子，庭里像开起了数十朵花儿。列尾站着着一身缎子袄的管事婆子，那婆子见左不正大摇大摆地回来，满脸的皱纹里却沁满了汗。她福了一福，讪笑道： “四小姐，您回来啦！” 左不正东张西望，却道：“姑父仍不在么？” 婆子道：“哎唷，您在寻他？他如今虽不在，这几日却也在寻您咧！要老身知会他一声么？” 左不正冷笑：“不用。他要是在完婚前回府里来，你们便乱棍将他打出去罢。” 管事婆子听了，大惊失色：“老身怎敢对家主做这事儿！” “那你到时便告诉我一声，由我将他打出去就行。”左不正蹙着柳眉，低声啐道，“他奶奶的，他搅黄了我七次婚事，我偏不信这回仍不能成！” 她话锋一转，又问道，“今日能成婚了么？” 听了此话，婆子忽而支支吾吾，半晌才道：“今…今儿还不成。” “为何不成？” “四小姐，您不知道呀。您俩如今成婚，可是将提亲、定亲的事皆略过不谈，并无待嫁，也未讨那‘五子登科’的彩头，这样急匆匆地成婚，不知要触多少霉头！”婆子屈起手指点数，“今儿正是己巳日，犯阳，正恰克夫，您自个儿是不怕凶日，可您的夫君却怕呀！” 左不正听了，确是有些为难。她虽天不怕地不怕，但着实是教七桩婚事栽在了她手里。瞧易情这副手无缚鸡之力的模样，在阴毒的姑父面前定是走不过三合。 “那何时可成婚？” “明日便成。”管事婆子笑靥如花，“咱们今夜还需将庚帖奉在灶君神像前咧。” 左不正犹豫着扭头问易情，“喂，脓包夫君，你觉得若是第二天成婚，你等得及么？” 易情将两臂枕在脑后，一副吊儿郎当的模样，“全听你的。” 那管事婆子又谄笑道：“四小姐，您这夫君乃乡野村儿，不曾知礼，怕是连明儿赞礼的话也听不懂。您若是放心，便正好能将他交给老身一夜，老身教他如何拜堂，如何接武、趋步施礼，如何垂足而坐、稽首叩拜。他若入了左府中，这等礼节都不知，又怎地成？” 易情嘟嘟囔囔：“你乐意教我，可我不乐意学啊。” 那婆子眼里精光大放，斥道：“无礼小子！咱们左氏乃名门大户，哪儿容你在此撒野？” 左不正想了想，忽而露出一个狡黠的笑，道：“也好，劳你今夜多教他，免得他明日入洞房时手慌脚乱，像个熊小崽儿。” 那婆子敛了恼怒神色，嘴角像月牙似的弯起。可就在此时，左不正忽而解下刀锷上的蓝螭，伸手一甩。蓝螭如疾电般蹿出，一下便盘上了管事婆子的脖颈。那婆子惊出一身冷汗，瞠目结舌，连连后退。 “这…这是甚么！”她尖叫道。 左不正笑嘻嘻地道：“你以为我不懂你动甚么歪心思？你们又想趁今夜害我那脓包夫君，是不是？现在好啦，我将他交给你们，可你们若是对他轻举妄动，这小蛇便会咬破你们的头颈。” 那蓝螭先前被她勒令要缩了身量，盘在刀锷上，如今只余两指之粗，缠在管事婆子脖颈上时就如一条天青石链。左不正对蓝螭霸道地说：“喂，长虫，要是你见着她们害我夫君，我准你吃了她们。你也别想着逃，你便是逃到天涯海角，我也能把你捉回来！” 蓝螭见她龇牙咧嘴，很是惊恐，忙不迭点头。那管事婆子脸上青一阵红一阵，亦不好发作，只得将易情领走了。 易情被领进了偏房里，婆子忌惮地缩起脖颈，见那蓝螭纹丝不动，总算放心地从墙上取下戒尺。她拿尺端拍着掌，恶声恶气道。 “村野小子，老身不管你最后会不会同小姐成婚，但你既入了左氏的门，便需守德知礼，知道了么？” 她先是要易情练接武，步子要细而碎，脚跟贴着脚尖，打街骂巷的无赖样儿断然不可有。如此一来，行起路来时便端庄稳重。管事婆子在易情头顶放了一只玻璃描金碗，里头盛满了水，若是步子走得急了、歪了，水便会溢洒下来。 她本想着这厮一副兴灾作祸的地棍样，恐怕是半点礼数都不知的。入了左府，需先挫挫他的锐气。可不想易情端着步子，身杆儿挺得如杨树般笔直。从偏房北走到南，绕过苍松屏风，走近隔墙，他如闲庭信步，头上碗中的水不洒半滴，且隐透出一股命官巡查的气势来。 待走到墙边，易情放下碗，淡声道，“还要学甚么？” 管事婆子龇牙咧嘴了好一会儿，才从喉中挤出了几个字，“还…还有坐姿！” 易情走到竹编席前，跪坐下来。他跽坐端正，目光恬静如水。 “还…还有……”管事婆子磕巴道，“如何九拜！” 易情遂拱手叩头，将稽首、顿首、空首等礼一一演来。他动作一丝不苟，仿佛不是曾在名门旺族中度日，便是曾在龙楼凤阁里侍奉君王。那管事婆子又考了几种礼节，他皆应对如流。初时那副不修边幅的模样突而消弭不见，此时的他更似知书知礼的世家子弟。 罢了，他又问：“还要学甚么？” 婆子憋着气，叫道，“不学了，不学了！” 易情笑道：“那便好。”说着，他的腰一下便塌了，佝着背箕踞而坐。婆子瞧得目瞪口呆，却见他换上了一副嬉皮笑脸的模样，“唉，我也不是不会这些礼仪，可要是成日这么端着，可累得慌。” 他之前在天廷里待得久，只觉得够呛，入凡尘后倒是不想再学往时那一套了。 管事婆子蹙眉，却觉他先前礼度委蛇，也不好发作。她迈着碎步，走到圈椅前坐下。侍婢递上盛水的煮茶炉，她抿着口，看着小炉灶里生起的摇曳的烟苗。 “唉，四小姐寻了你，是她识短虑浅，结缡的事，怎得轻易许诺？” 易情抬头望向她，水气自壶中冒出，浓厚如帘。她那尖刻的神色在那朦胧里竟显出了一分柔和。 “老身看着四小姐长大，她打小便是一副目中无人的性子，是拗不了头的蛮牛。”管事婆子研了茶末，洒进水里，用盏盖摩着杯缘，叹着气道，“她寻的前七个郎君，皆是无籍徒。画像画得好看，却都是侮上凌下的混账，要真成了婚，那怎地得了？” 易情听了，想起厢房里的那些挂画，忙不迭坐直了，问道，“那左不正的前七任郎君…如今是不是已……” 他本想问那七人是不是被象王除去。却听得那管事婆子冷哼一声，道：“那七个地棍还留在府中作甚？左大人倒想除了他们，但老身倒总早一步，已将他们乱棍打走啦！” 易情瞠目结舌，却又听她重重哼声，“家主大人从来看不起人，杀人于他而言便同碾死蝼蚁一般。老身虽也看不起那伙地棍，可要是这屋里死了人，岂不是会落得个凶宅名声？” “所以那些人皆未死？” “没死！约莫是改头换面，回山沟子里过日去了罢。”那管事婆子凶神恶煞地瞪他，“怎么，你这村小子，存心想诬老身杀人？” 易情赶忙连连摆手：“不敢不敢。” 管事婆子盯着他好一会儿，总算抿嘴笑了。眼梢往花白的鬓发里扬去，两只平日里有些浑黯的眼这时却迸出了清露似的辉光。她狡黠地眨眼道： “喂，皮小子，还有一样事儿，你还不曾学呢。” “是甚么？” 管事婆子笑吟吟地道： “如何…圆房。” 回到厢房中时，已是亥时了。府里静悄悄的，只听得街里的打更声。雪静静地落下，树影在雾气里隐约不清，像香炷在供台上落下的灰痕。 易情怀里揣着欢喜佛像，一路烧红着脸，急匆匆地入了房。他坐在榻上半晌，旋即又跳起来，不安地踱步。管事婆子给他看了许多秘戏画儿，教他明日如何入洞房。他虽以前阅卷时偶见过楚天云雨之事，却头一回知晓得这般仔细。他连炭盆都未点，只因心头似烧起了燥热的火，熊熊燎原。 他明日真要和左不正升拜、入洞房么？易情脸上虽热，却打了个寒噤。 他这些日子随着左不正东奔西跑，实则是在祥云上暗察那召鬼阵的纹样。九狱阵遍布荥州，他已将路迹记入脑海。他无数次想用宝术涂抹纹迹，可皆不能成。七齿象王定是想择日召鬼王，可那日子是在何时，那阵法又应如何破去？ 易情坐在椅儿上，仔细地思考着这些层迭而来的问题。即便画毕了九狱阵，要召得鬼王，也需奉上牺牲。若是祭拜神灵，猪牛羊即可。可若是闍婆鬼子，便需活人。他得尽快想法子破去九狱阵，免得象王得逞。
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