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小蛇叼着他皮肉，目露凶光，含含糊糊地道： “我在改行迁善，痛咬做恶事的人。” 挣不到子儿，小蛇饿得发昏，成日里便狠狠咬神君。神君倒也教它咬，只是在卫河里洗沐、往身上搓白豆屑时，指尖触及它咬出的齿痕时会低低地吸气。这少年虽称自己作凡人，却有一身妙用无穷的神血，小蛇仅吃了几回，便恢复如初，红玉似的鳞生出，两枚獠牙长回。除却一只眼仍未恢复外，身上伤痕已然愈合。但它也不敢吃太多，有几回它啜吸得极了，忽见神君的面颊像雪一般白。往后的几日里，神君神色委顿，身子软得似面条，那精神气力仿佛也随着鲜血一般被它吸去了。 可小蛇只觉好奇，自己靠吃神君的血过活，但它却只见神君每顿只吃些粟米粥，粥水稀薄地浮在豁口瓷碗里，像一层薄纱。小蛇奇怪地想，它吃的是神君的血，神君吃的又是谁人的血呢？ 买不起笔墨，神君便只得拾梧桐叶子，用剪子在上头镂花儿。用红枫镂的花尤其好卖，能剪成喜花，贴在降香檀拔步床围子上，缀在酸紫弥勒榻旁。小蛇替他叼来叶片，怔怔地看那白皙如玉的指尖在叶间翻动。它的目光沿着手指走上神君的两臂，溜上脖颈、面颊，它呆呆地想，一定是有个顶顶厉害的手艺人雕出了神君形貌，因为他柳眉星目，如无瑕白玉。他虽是个可恶的骗子，却是个生得副好皮囊的可恶骗子。神君拾来竹枝，搭了个架子，用线系着雕花叶子们，笑眯眯地站在摊后叫卖。遭风一扬，叶子们如蝴蝶般飞舞，神君亦满面春风，高声道： “喜花叶子，一枚三文！” 待有人好奇地停步，他的嘴巴里便像鱼吐水泡一般吐出一串话，拈着雕好的叶子油滑地道，“官人，您瞧，这是‘龙吟凤哕’，这是‘鸳鸯戏水’，那是‘喜鹊登梅’，您若是买上几枚，包您一对儿新人如‘凤皇于飞，和鸣锵锵’！”说这些话儿时，神君卑三下四，额头几乎要点到了桌面。 小蛇看傻了眼，它觉得神君待它从来冷心冷面，不想却对外人这般火热逢迎。待行客走后，神君才缓缓直起腰杆，扯过竹椅上的巾子抹了把脸，那笑意也像薄汗一般被抹去了。神君面无表情地坐下来，继续埋头刻他的雕花叶子。 小蛇爬到他身边，用尾巴戳了戳他的面颊，难过地道：“你方才怎地对素不相识的人笑得那般开怀？你都没对我笑过，成日只摆着张臭脸！” 神君道：“他们会予我钱，我才会对他们笑。三文钱笑一回，五文钱溜须拍马，十文钱孝敬他们作爹妈。” 小蛇问，“那要是我攒够了小平钱，也能买你一笑么？” 它觉得这骗棍可恶，若是要别人予钱才能笑，那便是说他是不爱笑的。既然如此，自己便要教他一直笑，哪怕是不爱笑也得笑。小蛇阴险地想。 神君听了这话，却先笑了一笑。小蛇暗叫不好，这厮诡计多端，先教它在他那儿赊下了三文。神君问：“你想买多少回？” 小蛇爬下木桌，钻进神君的褡裢里翻了翻，叼出几只剥好的蝈蝈，像码开几文钱一般排在神君面前。 “我听闻凡人身死后仍有千百世可活，”小蛇说，“我穷困潦倒，还未发迹，买不了那么多世，便先买一辈子的份儿罢！”
第十三章 芳香与时息 黄昏时分，灯火盈盈，凉风纤纤。 神君拾来一片破瓦，将几张榉树叶铺在上面，把一只糖肉馒头放在其上炙烤。热气袅袅而升，小蛇爬过来，望着那火发愣。待那馒头熟了，神君以枫枝串起，吹了吹气，便要往嘴里送。 小蛇大叫：“慢着！” 神君止了动作，一对眼望了过来，冰霜似的目光落到了它身上。小蛇鼓起脸颊，像含着一枚蒲桃，它气愤地道，“你为何在吃独食，不给包子我吃！” 神君道：“我饲你血肉，你仍嫌不够么？我瞧这包子颇大，你吞了会噎着，我是在为你好。” 小蛇呸了几声，“我不怕被噎，只怕肚里空空！”它像闪电一般蹿出，咬上了那包子，嘟囔着道，“成日吃你那没味儿的血，我厌啦。” 可它仅咬了一口，便难受得呸了出来。包子里头的馅又苦又咸，像是黄连拌盐。它想起了自己曾劫来的一块腐肉，那滋味与其近似。 “呜呕，这是啥玩意儿？” 小蛇口角流涎，在石板上吐开了花儿。神君拾起那被它咬了一半的包子，说，“放了十日的包子。” “里头的肉都死透啦！” “所以我才不想教你吃。”神君向它晃了晃自己的手臂，皙白的臂上齿痕清晰可见，“你吃我不就成了？” 月牙斜斜地攀上乌桕木，树影剪碎了霞光，稀零地洒在地上。神君将剪子、叶子收入行囊中，背起褡裢，顺手将小蛇盘在颈上，往幽深的街道尽头走去。 他们行过淮水，舟子在岸边歇脚，画舫的盘龙柱后袅袅婷婷地立着几个名妓，都着艳丽的紫衫，江蓠香贴着肉透出来，浓烈的香味像揉捏着行客的鼻尖。几个衙差提着水火棍从街边踅过来，笑嘻嘻地望了一眼舫船，心照不宣、勾肩搭背地往里抬脚。 小蛇贴着神君的脖颈，睁着鎏金似的眼，轻声问道： “喂，神君大人。你既说你是覆天灭地的神仙，如今又为何在人世盘桓？” 荡飏夜风洗透他们周身，天宇下是一片叫人舒缓的清凉。神君说： “因为我在寻一个答案。” “答案？”小蛇听不懂，歪着脑袋问，“是甚么问题的答案？” 神君的眼睫低垂，投下一片轻颤的暗影，像有一只鸟儿急促地飞过他颊边。他说： “我在想，我是为何而活？” 沉默像微风一般拂来，在他们身边久久徜徉。小蛇忽而如鲠在喉。它不曾见过这样沉重的神君，像一块石头，仿佛有人以枷缚住其颈，拖住脚步。 神君低头望了它一眼，忽而伸指抚了抚它脑袋，“许久以前，有人下诅于我，让我不得不辗转红尘。从那往后，我便时时惦念这疑问。” 小蛇不知如何接口，只觉言语像在舌尖滚动的秤砣，教它吐不出来。它索性话锋一转，问道：“咱们如今要去哪儿？” “去紫金山，那里有一青瓦小院。”神君紧了紧肩上的褡裢，说，“我本于其间居留，不过是每月望日后下山十五日，以求挣些油水度日罢了。” “你在那儿做甚？”小蛇问道。它忽而明白自己为何会在紫金山下与神君相逢。 星子在夜幕里浮出来了，像兀然洒上的几点泪滴。神君轻声笑了，笑声像逐风而去的一串银铃声，清脆地回荡在黄昏里。 “我在那里修缮天书。”他说，“顺带，寻找我所困惑的那个问题的答案。” 夕晖里，他们依偎在一起，慢慢地前行。小蛇滑进了神君的臂弯里，觉得自己仿佛卧于一小舟上。神君抱着它，两臂如舟楫般轻摇，在柔和如水波的摇曳里，它听见神君在述说自己的过往。神君曾为天记府神明，专理文书。他在天顶犯了忌，被贬下尘世来，只是下来时仍携着可改天易地的天书。 在这红尘里，神君已行了千万年。小蛇望着他俊逸年轻的脸，心想，这个老东西，竟会装嫩！ “如今阴阳交乱，天下本有摄提格、执徐、大荒落、敦牂、协洽、鄂、掩茂、大渊献、困敦、赤奋若之岁，周而复始。凶年的福分会交予下一年，因而凡人得以在土地上衍息。而如今天历紊乱，再无年岁轮替，所有的年份都只有一个名字。” 小蛇的心怦地一跳，“是甚么？” “大渊献。”神君道，“《淮南鸿烈》有云，‘大渊献之岁，岁有大兵，大饥。’用俗话来说，便是‘荒年’。到了荒年，世人便会遭兵戈扰攘，面有菜蔬之色。所以我需补葺年历，不让饿莩载道之景重演。” “那要如何做呢？” “用笔，”听见小蛇懵懂的发问，神君笑了，像个少年般狡黠地眨了眨眼，“改往修来。” 正说着话时，他们突而与对面行来的佃民撞了个满怀。那佃民本挑了支扁担，担着桶麻油。遭这般一撞，麻油洒了大半。 佃民见状，先心疼地卸了担子，摸了摸地砖，旋即跳起来，指着神君鼻子大骂道： “你赔我的油！” 神君也撞了个猝不及防，没料到有这一出。愕然之色像惊弓之鸟般在他脸上掠过，他摸了摸袖袋，没摸到铜板，只摸到一手风，但还是勉强讪笑道，“我赔，我赔，多少钱？” “这是拿给河南侯庙里供神用的，要拜句芒、蓐收和司命。除却如今近了荒年，一日需用二十斤油。咱们一亩地一年方产好脂麻七十斤，三斤合一斤油，一斤油便得三十两银，统共六百两银，你赔，你赔！” 那佃民急了，连连跳脚。神君听闻“六百两”这数儿，顿时脸色雪白。小蛇在一旁大嚷：“你胡说，你这奸险凡人，哪儿有这么贵！” “你又没扛着这桶油自榨油坊里走到这处，哪儿知它价钱？”佃农吹胡子瞪眼，“我说有这么贵，便有这么贵！” 神君将袖袋摸了两三回，最后却只摸出一枚铜板。 他将铜板递给佃农，道，“给，我今儿身上只有这些，待来日攒够了，再给你还去。” “才一文钱，你消遣老子呢！”佃民大怒，伸出扁担来痛打他。 神君一手捂着头，一手护着小蛇，满地乱滚，叫道，“你若觉得打我快活，那便打罢！一棍换一两银子！” 待佃民走后，神君灰头土脸地爬起来，此时他被揍得鼻青脸肿，浑身似要散架般疼痛不已。小蛇心疼地舔了舔他脸上的血迹，又餍足地眯眼。它一面想多吃些神血，一面又怜惜神君这被打成猪头似的模样。神君驮着它，慢悠悠地往山里走。 他们一面走，一面看着搁岸的渔船在水波里荡漾，潮水落下去了，喧哗声却涨起。小蛇一面贪吃地舔着神君滑进脖颈里的血，一面气恼地叫道： “方才那人……真是个恶人！” “为何？是我有错在先罢？” “那油根本值不得那么多钱！会扯谎的人都是骗子，骗子都不是好人……”小蛇忿忿地磨着牙，“这世上的坏人要是能全遭地动山崩死掉就好啦！” 神君笑了笑，那笑容在青肿的面上扭曲成难以辨认的形状，没回它的话。 月光似织机上的丝，一绺绺垂下来。他们在楷木树丛里踩着细碎的光前行，行过跃动的河带，走向巍峨的天坛山。许久之后，他们终于踏上上山的石径，月晖像泉水，从石径的一端流泻下来。 山中果有一青瓦小院，瓦片在月色里像镀了银。小蛇好奇地张望，这儿比他们睡的摊棚要好。神君入了书斋，它瞧见靠墙的杉木架子上尽是经籍，仿佛是一座书卷的森林。神君点了麻蒿，从架上取下一册簿子，摊开来细看。
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