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她未被拴上沉枷铁索，却寸步难行。私卫队兵在房外逡巡，像食腐的鸦鸟，时时监看着她。左不正心焦意乱，心里像有焰苗在燎。她时时挂念着自己的姊妹，不知左三儿如今在浮翳山海可好？ 私卫队兵有时会在直棂窗前驻足，说些闲谈话儿。左不正偶听得他们谈起那人祭之事，说那是发源于商时的古仪，中原陕州的君王会拿孩童活祭，刳腹剔肠，刿去血肉。这仅是前两刑的内容，后面二十刑又是何等恐怖，她不敢再想。 左不正发狠地攥拳，绝望地摩挲着掌上的刀茧。她终究是个姑父鄙弃的凡人，苦练刀法十年，却始终不得及神官之踵。 她在房中的这段时日里，微言道人曾挺着便便大腹来寻她。这老头儿油嘴滑舌，竟和七齿象王攀起了三亲六眷，称兄道弟。即便她被弃作人祭的牲牢，这厮却也活得滋润，日日有人马后鞍前，甘做他伴当。 微言道人来她房中，也不做旁的事，只拈着只珐琅鼻烟壶，细细地吸烟末，悠然自得道，“娘子，你被捉起来了么？” 左不正冷眼看他，问：“我听闻你贫嘴滑舌，如今已成姑父身边红人，你是来嘲弄我的么？” 微言道人摇头，嘿嘿笑道，“不，我是来瞧你生得如何闭月羞花的。”他在窗前打转，望着左不正，口里啧啧有声。左不正被他看烦了，抄起桌上虎镇便往窗外一掷，微言道人惊叫着像硕鼠一般蹿开，叫道，“那神棍小子要救的姑娘，原来生着副燥辣性子！” “甚么意思？”左不正本来还抄起了桌上方壶，欲砸这心怀叵测的老头儿，此时却怔怔止住了手，狐疑道，“你说的是甚么神棍？” 微言道人抱头鼠窜，“就是诓老夫入府来的一个小子！老夫瞧他神神秘秘的，像个骗棍。特地拐老夫入左府来，也不知是有何居心。后来仔细一想，老夫方才想通了其中缘由，兴许是那小子暗里恋慕你，不敢亲自出马，便拿老夫做个幌子！” 他忽而止了步，挺直了腰，装模作样地捋须道： “唉，瞧你这女娃娃。被一伙儿臭男人围在闺房里，寸步难行，这怎地像话？这样罢，就当是让那小子欠老夫一条人情，老夫去你姑父面前说说情！”说罢，便拍了屁股走人了。只是那其后数日，左不正皆未听闻这老头儿消息。微言道人如泥牛入海了一般，杳无音讯。 绝望渐如薄雾，笼上左不正心头。这些时日里，她翻起了屋中木架上的典籍。泛黄的图本里拓着祭坑壁画，斑斑驳驳，像人牲临死时绝望的抓痕。左不正在书中看到了二十二道施刑的法子。割取头颅、张裂人皮，铜柱烤烙、烈火狂燎，她看得目眩欲呕，趴在榻沿张口。酸水未从口中淌出，泪水却先落下。 她和三姊之中，注定有一人需受这惨绝人寰的二十二道刑。 左不正如混世魔王，在后院房中大嚷大闹。自那夜之后，她突而似失了神智，摔砸起屋里物件。房中似被狂岚卷袭过一般，裱糊画像被虎爪挠过，只留稀巴烂的绢絮；台几金银片斑驳剥落，像洒了一地星子。 她再也不能忍耐下去，踩上窗棂，不管不顾地穿过后院，奔出垂花门。院中静悄悄的，没一个人影。她望见粉墙上挂着灿金的月钩，近得仿佛唾手可及。 左不正飞蹬上墙，欲翻越这樊笼。却忽见墙头探出一个狰狞的影子。清河伸出留着涎水的脑袋，对她龇牙咧嘴地叫道： “哇！别想逃！” 遭这一惊，左不正往后跌去。她猛地在空里翻身，轻捷落地。月色漂近，戴银面的男人神不知鬼不觉地在她身后现身，幽然地道： “请回罢，三小姐。人祭之时未到，请您稍安勿躁。” 树影婆娑，掩住了月牙儿，月影像被天狗啃了一般，坑坑洼洼。窗槅半开，水波幔不安地微动。左不正被灵鬼官与私卫队兵押回房中，望着这凄哀的光景，忽觉心如死灰。文竹架上空空荡荡，金错刀已被冷山龙拿走。她解下腰上的挑花绦，踩着方凳将绦带甩至梁上，打了个绳圈，犹豫半晌，将脖子伸了进去。 只要这时死去，就不必受斧钺汤镬之苦。她素来天不怕地不怕，当自己是出鞘的无畏利刃，却在此时陡然发觉自己也不过是个心存怯弱的小女孩儿。她抖如筛糠，不知觉间，眼里已然泛起粼粼泪光。 忽有一阵夜风拂来，帘栊像水纹一般漫荡开来。 “……别死。” 她突而听得有人在窗外道。 左不正怔住了，倏然扭头，却见罗帘后有个影影绰绰的身影。 “甚么人？”她叫道，慌忙钻出绦带圈，蹦下方凳。 那人的声音轻弱，其中挟着几声轻咳：“左不正，你命不该绝。你若今夜投缳，七齿象王还会找上你的姊妹。你只有活着，你所爱之人、爱你之人方有生机。” “你究竟是甚么人？”左不正闻言色变，那人似是对她极为谙熟，不然绝不会说出这等言语。 “一个会救你的人。”那人说。 “救我？”左不正说，“我受困于囹圄，四周皆是灵鬼官，你要如何救？” 低弱的笑声像在叶尖跃动的暗雨，断续传来。那人笑而不语。 “遮掩甚么？你究竟是甚么来头？我要你报上名来！”萧萧叶影落在窗槅上，陆离驳杂。左不正心焦意燥，禁不住高声喝道。 “左不正，我是会为你遮蔽风雪的神明。” 那影子微微一动，笑道。 “你若不信，那便罢了。就当我是……一个被你休了的夫君罢。” 左不正冲至窗前，将罗帘一掀，却见树影参差，寒风习习。 幽晖如水，窗外静荡廖寂，空无一人。
第四十五章 何处又逢君 人祭时日将至。地宫中已挖下祭坑，其中散入八爪虫、虵与守宫，毒虫翻腾滚扭，像沸汤上破裂的水泡，不停冒头。坑中置一大鼐，里面烧着沸水。人牲在身被二十二刑之后，最后便会被抛入此鼐中，身死灰灭。 这地宫本是左氏夏日时用以藏冰的地窖，故而时时透着一股砭骨冰寒。灯豆在龙盂里战栗，映亮了石壁。壁上以赭石、土黄色粉涂抹法王定冥狱小鬼罪状的景象，小鬼们被当头杖打，在狂风骤雨似的鞭笞下哀哭，立于削尖石堆上，双足鲜血淋漓。左不正被押下地宫来，安静地坐在黄石台上。她着一身玄鸟祀衣，凝望着岩壁上如血痕般的笔迹，那一张张涕泪横流、狰狞的小鬼脸庞在她眼中忽而模糊了，渐渐地化作她自己的脸。 清河搔着背，蹲在不远处咬指头。几个黑衣私卫队兵扛着洗净的大牲肉过来，仔细一瞧，那猪牛都割去了头与下颚。左不正知道那是奉神的祭仪，作为人牲的她也会被如此对待。 她阖上眼，仿佛整个世界都降下了夜幕。有人在不远处铛铛地敲起了青铜钟，每一道声响都与她的心跳吻合。有人端来铁托，她听见断手斩趾的利刀、钻脑的铁钎、掀指盖的钢针于其上欢欣颤动。 祭仪开始了。 —— 南街上熙熙攘攘，车水马龙，七齿象王在山月楼上吃酒。祭仪的事儿已筹备了十天半月，他的心也燥乱慌忙了半月。今日是祭仪的日子，他打算吃完这杯酒便到地宫里去。 笼里已添上两只黄眼画眉，他伸指逗弄着，心里却在想：将左不正送去铸神迹是正确之举么？ 他忽而有些可惜。左不正是经琢饰后的良才美玉，凡人里少有能与她比肩的逸才。她虽无宝术，却天生神力，又肯钻研。但转念一想，左不正一定心知肚明自己须铸成神迹，因为她若挺不过这二十二道酷刑，左氏便必定会抓左三儿回来作人牲，将这刑罚再受一遍。 “所以她没有退路。”七齿象王喃喃道，一个险恶的微笑着脸上浮现，“她只能破釜沉舟，拼力铸就神迹。” 他向着天呵气，看口里呼出的白雾徒劳地在空里向上攀，却终究在寒风里逸散。 不多时，楼板咯吱咯吱地响，有人费劲地上楼来了。微言道人扶着阑干，拿老叶绣帕擦着额。见了七齿象王后，他满脸堆笑，连滚带爬地奔过来，道：“左大哥！好丈人！” “胡老弟，今儿是甚么风将你吹来啦？”七齿象王微微蹙眉，却仍摆着笑靥问道。 送左不正去铸神迹后，这人本该没用了。可微言道人舌头似抹了蜜油，寥寥几句便将私卫队兵驯得服帖。象王本欲杀他，可又念及此人出身于三洞剑尊所在的无为观，此次铸神迹若不成，往后说不准还需寻上曾离紫宫仅有一步之遥的三洞剑尊，因而此人留来依然有用。 微言道人扯过一张竹圈椅，气喘吁吁地将身子挤进椅圈里，道：“老夫听左大哥近来为人祭之事劳碌，是么？” 七齿象王的双眼忽而眯得如银针般细，目光像针尖儿一般刺在微言道人身上。 “胡老弟……”他缓缓道，“你该不是真对我那侄女动了春心，来向我……求情的罢？” 微言道人哈哈大笑，摆着胖掌道，“左大哥，你是家主，家中人如何处置，哪儿轮得到老夫这小小赘婿置喙？”他拿帕子抹着额，眼里却精光四射，狡黠地道。“老弟这回前来，是为了……铸神迹一事。” “铸神迹？” “是！老弟听闻老兄曾告布荥州，说若是与你赌上一场，胜者便能乘虹霓云气，白日升天。”微言道人搓着掌，笑道，“老夫往时在文家做客，倒也听过这话，知左大哥曾任天顶命官，能向考课官美言几句，将人迎入天廷。” 七齿象王干笑几声，突而想起这往时他说过的玩笑话了。他降世后闲得发慌，又轻睨天下凡人，故而怀抱戏耍之心，与荥州中人说若有与他博局而胜者，他便会向天廷考课官美言几句，将其送入天宫。只是从来无人能胜过他，故而他也从来不必为实现这等事儿费心。 “如何，左大哥？”微言道人搓手眼巴巴地道，“老夫手痒，咱们便来赌上一赌罢？” 七齿象王摇头，“今儿是祭仪的日子，卑人需前去看着贤侄，免得她生出甚么乱子。” 胖老头儿却呵呵一笑，从袖里掏出一只黄铜香座，擦着了火石，插上草香，道：“不需花多少时候，只需一炷香工夫，老兄看成不？” 此人有用，尚不能与其撕破脸皮。七齿象王这般想道，便点头道。“成罢，不过时辰一至，卑人便须失陪，还请胡老弟见谅。” 他拍了拍手，叫私卫队兵奉上盛牛血的骨碗，两人各发诅誓，这便算是立下赌誓了。 待做罢一切，七齿象王道，“然后呢，胡老弟想如何赌？” 微言道人笑道：“左大哥竟愿将先手让给卑人，真是教卑人感念颇深。不过嘛，做弟弟的需谦让着些哥哥，您来定题便成。只是小弟有事一求，这赌局需设三局，免得一局便决出雌雄，败坏了老兄兴致……”
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