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况且安斯艾尔的继位实在值得一场盛大的祭典进行庆祝，毕竟帝国能够脱离苦海全仰赖于他。 在这句话后，他们原本被疲惫打散的讨论欲又彻底膨胀，但是几番猜测都没人能说个所以然出来——直到有人神神秘秘地回望了一眼，看到周围没人后，才低声道：“我想我知道为什么——” “为什么？”几个人不约而同凑近了道。 “自然是因为……”他压低了声音道：“联盟的那位元帅。” * 批复了桌案上最后一份提案——来自祝泓的有关废除帝国军队唯血统论派系制度提议后，安斯艾尔终于长出了一口气。他推开了桌面上堆积的文书，给自己眼前清出来一小片空地。而后疲惫地抬手，掐了掐山根。 他已经许久没有睡过一个整觉了，最近一次休息还是在两天前。 但他还不能停下……此刻远不是他能放松下来的时候。 与此同时，靠在门框上许久的人叹了一口气，无可奈何地敲了两声，令安斯艾尔回望过来。 “抱歉，殿下——”艾略特苦笑着上前几步：“虽然我也知道在这个时候来打扰你不合时宜……” “发生了什么？”安斯艾尔即道。 他放下了手，刚刚纾解的眉头紧接着蹙起。安斯艾尔定定看着艾略特，似乎想要从他的细微表情中探得什么，却又忌惮他带来什么不好的消息，毕竟对于艾略特来说，他身上此刻与外围唯一的连结，只剩下了一处所在。 “不要紧张。”艾略特看到他骤然绷紧的神色，忍不住先做宽慰。但是片刻后他还是神色一黯，低声道：“罗吉·奥斯本去世了。” 安斯艾尔茫然了一瞬，但还是从那个姓氏中获知了什么：“是你的……” “缇娜和弗兰的祖父，”艾略特顿了片刻：“也是我的外公。” “究竟是……怎么回事？” “目前还没有人知道，艾尔。”艾略特低声道：“奥斯本将军一生戎马，军功无数，是联盟少数被授予终身荣誉特级将领，以他对联盟的贡献，即便如同讣告中所述他是在睡梦中溘然长逝，也应该有举国一月的默哀致意。” “可是什么都没有——没有吊唁，没有追悼。甚至连对军部内发布的讣告都是由莫里安出面宣读的。听出来问题所在了吗？即便代理元帅的身份如何高贵，但缇娜·奥斯本作为联盟军部上将，本应该是最无可替代的主礼人，可她却连为自己的祖父念一念讣告的资格都被剥夺了。” “甚至说奥斯本家族在这件事情中都彻底失去了身影，就像莫里安他们在刻意掩盖着什么一样。” 安斯艾尔神情凝重，对上了艾略特的目光。两人交换了一个意味深长的眼神，艾略特继续道：“而现在……我得到密告，老奥斯本将军是自戕而亡。” “艾尔。”艾略特直起身，最终吐露了自己此行的目的所在：“我想回一趟联盟。” “我明白了。”没有片刻犹豫，安斯艾尔颌首：“什么时候出发，我让傅荣淮和你一起去。” “不必了，”艾略特轻笑：“联盟是我的老地盘，他跟着反而容易暴露。倒是我恐怕要错过你的加冕仪式了，殿下。” “那些不重要——艾略特。”安斯艾尔看向他，片刻后低声道：“你知道我为什么急于完成加冕仪式。” “即便我再怎么心急如焚——”安斯艾尔喃喃道：“我也要等到那一刻，才能出手。” 在这段时日里，他一刻也未曾忘记——他所爱之人正于烈火中忍受着怎样的煎熬。如果可以的话，艾尔真想就这样放下一切，兵临联盟，直冲回他身边，不择手段地把他救出来。 但他不能那样。他不能坐视那些人对李登殊的抹黑，不能忍受他们对他冠以莫须有的罪名。帝国的皇帝自然有各种手段把李登殊从牢笼里救出来，但那是李登殊同样也有，却不曾去做的。他忍受至今，煎熬至今，都是为了能得到公正的论处，洗雪自己的污名。 ——只有安斯艾尔成为皇帝，才能以帝国之名向联盟施压，敦促石正荣遇害案的重审，真正对他施以援手。 安斯艾尔低声道：“只有我成为皇帝，我才能以他想要的方式……帮到他。” * 星夜时分，帝国长街上人影稀疏。 提着公文包的斐德罗拖着有些疲惫的步子在巷道中漫步，他松掉领带后，又摘下了那副伪装冷漠外壳的金丝眼镜。熟悉区域里常被他投喂的那几只小猫在暗处冒出脑袋，细声叫着缀在他身后，等他停下步子，就凑上去黏黏糊糊蹭他的裤脚。 “又见面了，小家伙们。” 斐德罗弯下身去挠挠他们的下巴，领头的那只橘猫便就地一滚横躺下来，露出肚皮。斐德罗失笑，片刻后有些无奈道：“可我今天没有带零食。” 小猫们无觉于他的话语，继续贴在他身边喵喵叫个不停。而在这里短暂待了片刻后，斐德罗也仿佛从某种沉重之中得到了片刻的喘息。他提起自己的公文包继续朝着既定的路线上走去。 随着道旁灯影的逐渐拉长，他来到了目的地所在。帝国监狱外的卫兵见到深夜前来的人影，先是格外戒备，而等看清对方的时候，都显得有些意外：“斐德罗大人？！” 斐德罗摆了摆手，从怀中掏出了象征皇室的那枚戒指。他实在是庆幸，安斯艾尔远离帝国太久，而这段时间内他又忙于□□，是以一直没来得及追查这枚戒指的下落……这也是留给他最后的一线机会。 黄金权杖纹样的戒指上攀结着怒放红宝石蔷薇，这枚戒指在帝国之中无人不晓，也无人不知道它意味着什么。卫兵见状，收回了原本的满脸愕然，当即跪伏在地行礼。而斐德罗将戒指放回了胸口的内袋之中，低声道：“带我去见他。” 数得上名目的囚犯都被关押在七诫蔷薇军手下的随行兵营之中，现在这座帝国监狱里关押着的核心人物只有那一位。卫兵略一颌首，留下一人值守，另一人则接引着斐德罗前往下一关卡。而在不知道过了多少次转接后，斐德罗终于见到了那迈向地下的长阶。 他在幽莹的灯火下慢步向前，还没靠近牢室就先听到了锁链的响动。 赛德先一步扑上了牢笼，看着他时那双异瞳近乎沁出血色：“斐德罗——！” 曾经的暴君从监牢中伸出手，似乎想要把他撕碎：“你这个叛徒！斐德罗·弗纳！你这个该死的、活该被蛇鼠分食的叛徒！！” 卫兵还没来得及呵斥，就被斐德罗摆摆手示意退下。他原本还有些犹豫，但看到斐德罗似乎格外坚决，遂放弃了坚持，自行退下。随着长阶上那扇门徐徐关闭，整个监牢中便只剩下了赛德急促的呼哧声。 “赛德殿下，”斐德罗走到了赛德面前，面无表情道：“作为王室近臣，连续三任帝王的侍奉者，理政大臣斐德罗·弗纳，来为您送行。” “……”听到“送行”二字的时候，赛德的瞳孔骤缩，他下意识向后退了两步，而后像是终于回过神来了一样冷笑出声：“果然，我就知道……是安斯艾尔让你来的吗？那个家伙，冠冕堂皇地说着什么要让我受到公正的审判——” “您不能。”斐德罗道：“所以我来到这里，为了给您留下王室最后的体面。” 赛德的瞳孔迟滞了片刻，随即皱眉道：“你在说什么？……不是安斯艾尔？” “赛德殿下。”斐德罗没有回答他的问话：“为了帝国，为了您的父亲，请在此结束吧。” 语罢，他拿出了公文包里放着的三样东西，逐一排开放在赛德面前。而赛德看着那些东西，向后踉跄了一步，跌坐在地。 他原本似乎想问为什么，但当看到面前的东西后就再也问不出来了。斐德罗摆在第一的是一把匕首，第二的则是那把枪——那把当初在中盟帝国别馆里，他亲手了结伯温森性命的枪。 而第三样东西，更是让赛德不寒而栗。可是在他软倒在地后，还是忍不住哑着嗓子问道：“为什么会有这个？” 那是一个控制器。 这个东西赛德再熟悉不过，黄金蔷薇祭后为了让那些贵族闭嘴，他就是利用了这种东西让他们在一段时间内集体发病，把一切伪造成了一场诡异而凶猛的瘟疫。 而在那之后不久，联盟默斯顿城都也同样出现了这样东西。 这被称为“银基”的生物植入品。 赛德近乎看到了一张张在自己面前歇斯底里血肉模糊的脸，他们挠挖着自己的腺体、像狗一样在地上撕咬挣扎，最后以极为恐怖的面目死去——那时候他在内心是怎么嘲笑那些人的？ “殿下，”斐德罗低声道：“我曾经以为您虽然处处不如安斯艾尔殿下，但你至少拥有王室的骄傲。我以为您绝不会选择在安斯艾尔手下苟活的，殿下。” 赛德本来似乎应该发怒，可他已经完全听不懂斐德罗在说什么了。 “如果可以的话，我也并不想走到这一步。”斐德罗道：“您以为安斯艾尔是怎么在那么短时间内找到你的？因为我帮助了他——利用伯温森殿下为你植入的那枚银基。” 那个瞬间。 赛德颤抖着抬起了眼睛，不可置信从斐德罗口中听到了什么。而下一秒斐德罗给他下达了最后的死刑。 “你从来不是他选定的继承人，你只是一个用后即毁的残次品——赛德·卡尔纳特。” 赛德冲到了斐德罗面前，他额头上青筋暴起，血红的双眼里满盈水雾，他沉重的呼吸声打在斐德罗脸上，可是赛德没能发出一点声音。他的怒火和绝望在一瞬间满盈，而后就迅速消解了。 赛德最后跪倒在地上，嘶哑的哭出声：“父亲……父亲……！” “为什么、为什么要这么对我！！”赛德抱住了自己的头，泣不成声道：“即便你不爱我……即便在你眼里我永远都比不上他——” 他在狭小的牢狱里几欲崩溃，而斐德罗依然不变地、默默注视着他。 最后赛德停止了哽咽，如游魂一样走到了斐德罗面前。他看着那把匕首，在触及它的瞬间发出了一声冷笑。 而就在斐德罗来不及反应的同时，赛德举起了匕首，朝着自己的后颈的腺体直直剜了下去！ “啊——！！！！！！” 在凄厉至极的叫喊声中，腥热的血喷溅上监狱内的天花板顶，赛德捂着汩汩流下血的后颈，痛得脸色惨白，一句话也说不出来。而在他割掉的那一块腺体之中，果然有什么在发出微淡的光。 外面的卫兵被这一声惨叫惊动，唯恐斐德罗出了什么闪失，没想到快步冲过来的时候看到的是这样惨烈的一幕。 所有人站在原地不敢动弹，最前方的斐德罗则是瞬也不瞬地紧盯着这位他侍奉过的君主。
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