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那些高官在被剥除了苍银白鹿勋后绑起来，串在棺材之后绕城一周。而被揍得鼻青脸肿的联盟高层在经受游街后也没被放过，他们被皇帝带上了帝国星舰，直接交付给星际审判庭。 这次回程的路上，安斯艾尔并非如同来时一样如入无人之境。环形战线上的缇娜在事发后迅速回缩，率军驻扎在默斯顿星外、也是皇帝回程的必经之路上。浩瀚铺陈开的联盟星舰严阵以待，绘成密密匝匝的星海。 看到自家舰队的联盟高层们在星舰里痛哭流涕，以为看到了一线生机。没想到这些舰队并非为他们而来。缇娜和安斯艾尔打了个照面，双方相对无言，但都明白了其中隐含的警告和震慑。最后联盟舰队为皇帝让开了一条路—— 他们沉默而无声地注视着皇帝的星舰，直到他彻底从默斯顿离开。 在那之后缇娜重回联盟境内，而拜安斯艾尔所赐，联盟守旧派系彻底被清扫，联盟内部百废待兴。崛起的革新派成员严格秉持三方并立、互相监督、互相扶持的理念，在民众的支持下建立起新一代的联盟中枢。 缇娜·奥斯本责无旁贷，成为接任李登殊的下任联盟元帅。这场三方之中最先举行的继任仪式气氛却格外严肃，缇娜甚至没有授礼人。在她前面的几任元帅中，莫里安·亚德最终被叛国罪论处，备受敬仰的石正荣死于非命，她的恩师维特·布莱尔实际上是归属异族的间谍。 而她前一任的那位——本该最前途光明、未来可期的李登殊，已沉睡在星海之间。 最后缇娜在空无一人的授礼台上俯身，单膝跪下的她一字一句宣告了就任誓言。台下的观礼者无不哽咽落泪：这一代军部本该是最百花齐放、人才辈出的一代，但短短一年之间，变数几生，极富盛名的三上将只剩下了缇娜一人。 她成为了最初、也是最后的见证者。 而军部之外，出乎意料、却又情理之中的，原本不被看好的吉安尼，在民意的极度推崇之下胜选，成为下一任法政院院长——这也是联盟史上第一位Omega高官。原本联盟的诸多官员还颇有微词，质疑Omega怎么能够担纲如此重要的职务。直到遭受了前来观礼庆贺的帝国皇帝轻轻一瞥，他们所有的议论都烟消云散了。 是啊，面前不就有一个身为Omega却胜过无数Alpha的传奇皇帝吗？ 而原本极度失意、同时因为父亲的罪责打算就此引退的霍路德，则在几经劝说后接任了其父沃纳·克拉克监察会会长一职。经由整顿后的监察会再也不是于法政院和军部间无足轻重的一部，霍路德的加入彻底完成了联盟三权并立的一笔。 看着这个星际之上，冉冉升起的新星，过往的阴云似乎就要这样淡去——当时的人们这样想。 直到帝国王室发布讣告：年仅二十四岁的帝国新君安斯艾尔·卡尔纳特因长期心有郁结、哀毁不胜溘然长逝。 这则消息发布在星际审判庭为当年故犯接次定罪后不久，一经传出后长明星系为之震动。人们难以置信——新帝在位仅七十三天，甚至连加冕仪式都没能举行，但他却在极短时间内创造了前任两代皇帝都无法企及的辉煌，令帝国重回巅峰时代。 失去了安斯艾尔后的帝国怀带着无比沉痛的步伐向前。由于皇帝并无子嗣，安斯艾尔生前指名，他死后由其表弟里比尔·卡尔纳特继位。在安斯艾尔逝后不久，一代名将白蒙坚宣布隐退。而安斯艾尔的死没有带给帝国丝毫动荡，他曾经左右手沉稳地把控了局面，成为下一代帝国理政大臣团体的核心，力排众议扶持新皇继任。 自此，长明星系的两大政体都已组建全新的面貌。 ——长明星系迎来了全新的未来。 * 新皇加冕礼上，皇都维斯瓦纳人山人海。 新皇里比尔年仅十四岁，却表现得格外沉稳，已经展现出了一代帝皇应有的气度。这次加冕礼上他拒绝了原神职官员的涉入，亲自出面请前任皇帝的外祖父、帝国传奇名将郑杨为其加冕。 在长久的考量后，这位已经卸任的老人答应了他的请求。 那一天王都的广场上被围观的群众挤得水泄不通，各方政要都聚集一堂，参加新皇的加冕礼。而高台之上年轻的皇帝郑重俯首在老者身前，接受了帝国的皇冠—— 而在广场之外。 “说起来，”远望着这一切的艾尔回过头，语气在莫名之余有些可惜：“我都没有进行过加冕礼呢……！” 他踢了踢脚边的一颗小石子，却又在一时的失落之后恢复正常，令李登殊有些失笑。 当初他一心要在结束审判后宣布自己的死讯，把一众贴身近臣震得瞠目结舌。梅瑞迪斯和艾略特轮番上阵苦口婆心软磨硬泡，潘西连撒泼打滚的伎俩都用了出来，甚至到后面诺里都开始慌了神。 只有傅荣淮搬出了自己的摩托，故作深沉道：走吗安斯艾尔，载你回老家。 不须安斯艾尔回答，李登殊直接婉拒了这种疑似挖墙脚的行为。而在发现安斯艾尔是铁了心要这么做后，他们终于妥协了——但在那之后艾尔陷入了前所未有的忙碌状态，臣子们发誓要在君主“生前”榨干他最后一丝光和热，为帝国的未来铺路。 以至于计划施行前夜，李登殊带人离开皇宫时，艾尔累得连手指都抬不起来，兜头歪倒在他里便睡了个昏天黑地。路上抓着李登殊的衣领还在喃喃梦呓：“……你们饶了我吧……” “我可不想真的英年早逝在皇位上啊……” 而到了当下，一切尘埃落定。年轻的君主最后推了一把自己的故国，让这艘巨轮行船海上，驶向再没有他的远方。 “遗憾吗？”见艾尔眉宇间有些怅然，李登殊揉了揉艾尔的头发。 他一抬手，那点细小的失落登时被抛诸脑后。小王子凑过脑袋惬意地眯了眯眼睛，而后他一脸餍足地扑进李登殊怀里，二话不说摇了摇头。 身无要职的两人携手迈过长街，周围的人群从熙攘到疏落，最终不知何时，他们来到了神塔之下。原野上的风豁旷，吹拂起艾尔的额发和衣角。黄金蔷薇在绿野之中摇荡起伏，和神塔一起融为一幅画卷。 看着眼前的一切，艾尔忍不住又往前走了几步，这次李登殊却没跟上来。他似有所觉地回头，看到落后的李登殊在认真地挑选着几朵蔷薇花枝，正为他编织起一顶王冠。 前任元帅在各种方面的能力都毋庸置疑，可唯此一道却显得有些生疏。蔷薇花摇曳缠枝，在他手下被弯折在一起，结成一个有些可怜的圆环。被艾尔如此满含期待地注视，李登殊面上逐渐现出赧然，但在几番犹豫后，他还是捧上了自己献出的王冠。 艾尔毫不吝啬地给了他一个吻。 等这个温温柔柔的吻歇止，两人分开时，艾尔的眼睛比太阳还来得灼目：“李登殊。” 他道：“为我加冕。” 他们的对视里开始隐含了些什么不同寻常的意味，在心照不宣的默契中，艾尔无比郑重地单膝跪下，俯身向前。 黄金蔷薇所束的王冠被人拿在手上—— 李登殊轻轻抬手。 在亘古不变的长风之中，为他此生挚爱的那颗星辰加冕。 ——————全文终——————
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