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从白乔死后，他第一次流下了眼泪。 在那之后的故事艾尔已经熟知，他在逃亡的星舰跃迁至边星时醒来，为了救下郑杨，艾尔坚决要求返航。随之和追来的李登殊相遇，艾尔被他带回至星际审判庭上。而在那之后，诺里按照他答应白乔的那样，将一切罪责推到了郑杨头上。 白乔的死在那一刻终于发挥了应有的价值，亲手处决了他的诺里的证词同时得到了帝国和联盟的两方采纳，尽管没有明面宣称，但还是默认了安斯艾尔在整件事情上的被动和无辜。 最终他成功了也失败了。极力为郑杨陈情的安斯艾尔放弃了对自己的无罪辩护，最后被判处流放崩落星系，而得幸郑杨活了下来。 诺里则独自一人回到了帝国，在那些人叵测的目光之下荣光加身。 关于他的议论甚嚣尘上，人们唾弃又妒忌，歆羡又畏惧。 而只有他知道，那些冠冕只会成为他午夜梦回时的噩梦。 “所有人……没有人会相信我。”诺里捂着眼睛哽咽道。 “只有，莉莉安殿下——” 在那些晦暗的年岁里，莉莉安成为了他生命里为数不多的光。 帝国的公主带着旁人难以理解的天真接纳了他。她坚信诺里的所作所为事出有因，他从未背叛自己的哥哥——那股没由来的信任，即便是在莉莉安毫不知情的情况下，也成为了他唯一的救赎。 在很长的一段时间里，他们两人之间仿佛形成了一种特殊的连结。那样的情感远比皇宫中其他人浮想出的暧昧更令人珍重。公主对他的宽宥让诺里在没顶的罪恶和悔恨中得以喘息，而莉莉安似乎也在通过诺里怀恋着什么。 那样难得的平静年岁，延续至莉莉安成年为止。 “窃国之乱结束后的‘大清扫’持续了很久，随着郑杨部残余的羽翼势力被一一剪除，伯温森终于撕开了他温良的假面，开始肆无忌惮地借此来铲除异己。在那之后很长一段时间内帝国风声鹤唳，皇帝和皇太子父子二人的暴行几乎隔段时间就要上演。在那样的高压之下，旧皇党势力又开始暗中活跃了起来——” “他们把目光投向了先皇最后的血脉，当今卡尔纳特王室唯一的Omega公主，莉莉安·卡尔纳特。” 在失去了安斯艾尔之后，莉莉安是留给他们的最佳选项。 她美丽、天真、脆弱、孤独而易于掌控，身负皇室正统，是珍贵易碎的琉璃花樽，更将是他们家族门楣至为尊贵的装饰品。得到她不仅意味着有了皇室正统的归属，更意味着旧皇党势力的支持。一时间王城内的贵族子弟对公主趋之若鹜，使劲浑身解数想要搏得公主青眼。 诺里自然能觉察出他们追捧嘴脸背后的险恶用心，是以几次出手干涉，阻止了那些人的靠近。但就在那样的情况下，公主与他产生了分歧。 “她想要借助旧皇党的势力，救出殿下你。”诺里低声道。 安斯艾尔抬起了眼，一瞬间难过地不知作何表情。诺里因回忆里的画面轻窒了一下，而后继续道：“但我明白，那太过冒险了，无异于与虎谋皮，可莉莉……可公主殿下她，她说她并不在乎——” …… “家族、婚姻——”那时候莉莉安看着他，灯下一双异色的眼眸像灼染着火一般熠熠生光：“那就是你们赋予我的所有意义吗？可那只是你们想授予我的枷锁，我绝不会接受——！” “想束缚人的，必定同样为人所束缚。” 莉莉安退开几步，不欲再和诺里争吵下去，转过身时似有困倦道：“我很累了，上将。天色已晚，不便招待，您请自便吧。” …… 自那次不欢而散后，两人很久没有再见。而自那以后，莉莉安再也不是身居皇宫不问世事的公主，她成了帝国名利场上最明艳的芳国蔷薇。无数王公子弟为她倾倒，甚至在幕后开始因争风吃醋拳脚相向。 旧皇党内部原本对彼此的龌龊心思装聋作哑闭口不谈，可几次冲突过后事情被挑破到了明面上，个别子侄辈甚至闹到了不死不休的地步。这令旧皇党几个派首大为头痛，而等事情闹到了康斯坦因那里，这位首席理政大臣感到了分外震怒。 震怒于他们居然如此暗怀不轨之心，肖想皇室公主。 而这一切并没有逃出皇帝的耳目。 伯温森自然不会对莉莉安动手，而是随手处置了几个跳脚的最厉害的贵族来杀鸡儆猴。热血上头的贵族们终于冷静了下来，只是他们即便装得再乖顺，皇帝也不会如以往一般信任他们了。 在得知伯温森开始着手谋划铲除这批潜伏在暗中的旧皇党势力后，他们陷入了彻底的惊惶中。莉莉安公主成了他们自救的最快捷径。 可就在这时候，莉莉安答应了联姻。 ——石正荣死后，联盟和帝国两方的关系变得微妙而紧张。而当伯温森意识到帝国内部的异动，自然要顾虑自己动手时这位虎视眈眈的盟邻是否会趁火打劫。联姻成了他稳住联盟、打消旧皇党不切实际幻想的一举两得之选。而他仅是在稍加示意后，莉莉安便应允了。 ——愿意为您分忧，叔父。 公主抬眼时略有怯懦的、小鹿般的眼神令他彻底放下心来，也打消了这些日子以来对她的猜疑。而联盟那位据传是下任元帅继任者的上将更成为令他安心的砝码—— 从此以后，莉莉安再也无法拥有纯粹的帝国立场了。 旧皇党仿佛被当头打了一棒，一时间进退维谷。他们失去了眼前的救命稻草，而身后的皇帝显然不会再轻易放过他们，陷入了绝望—— 可就在这个时候，有人的无心之言为他们指明了一条路。 于是他们把目光投向了那位被流放的皇子，安斯艾尔。 “任谁都要夸赞的一套精妙的连招，不是吗？殿下……但人心鬼蜮并没有那么简单。”诺里苦笑了一瞬，而后眉目深紧地蹙起：“……莉莉安她，低估了旧皇党对你的忌惮程度。” “因为，”安斯艾尔目光定在一个虚无的点上，喃喃道；“还有外公——” “是的。”诺里涩然道。 …… 第一次得知他们向崩落星系派去杀手时，莉莉安手上即将完工的插花瞬间跌落了下去。 琉璃花瓶摔落在地发出一声脆响，其间蓬生的花簇跟着萎顿，溺在水中的碎片映照出公主惨白的脸色。 闻声而来的仆从们不约而同发出惊呼，她们手忙脚乱地正要上前收拾，却被一旁的丽贝卡下令斥退。 公主僵坐在原地，她看过来的眼瞳颤动了许久，嘴唇嗫嚅了半天都没能说出一句话。而后她冲到诺里面前，那双眼睛里闪动着的水光近乎哀求，莉莉安死死抓住了他的手臂，焦急又惶惑道：“哥哥、哥哥他……” “……殿下没事。”诺里垂眸看着她。 没等莉莉安松上一口气，诺里重新开口，他的语气中充满警告：“但莉莉安，你要知道——这只是个开始。” 那确实只是个开始。 对于旧皇党来说，安斯艾尔对他们来说可谓是另一个奔赴地狱的选项。因为安斯艾尔不仅代表着他自己，他的背后还有七诫蔷薇军的烙印。 郑杨在帝国，不单单是伯温森的心腹大患，旧皇党对他也颇为忌惮。毕竟他们即便要扶持君主，也并不想看到君主身侧有被那样倚重的权臣。 更何况那场针对郑杨系的疯狂攻讧中，他们可谓和伯温森齐心协力。一旦安斯艾尔复位，很难说他们得到的是保障，还是新一重噩梦的开始。 在这样的困难境遇之下，旧皇党中有人生出了急智。比起远在天边的安斯艾尔，破坏公主的联姻显然更为简单可行。他们知道横亘在联盟和帝国之间的是什么，更清楚横亘在公主和那位联盟上将之间的是什么—— 于是一场精妙无比的借刀杀人产生了。他们只需稍加推波助澜，拨动石正荣之死那根烙印在所有联盟人心头的刺……一旦安斯艾尔死于联盟人之手，这场横亘着国仇家恨的联姻就无论如何都无法进行下去了。 而自此以后，针对安斯艾尔的暗杀便层出不穷。 “在那之后，我和莉莉安公主之间的关系相较之前略有缓和……但我没想到，之后发生了另外一件事情——” 面向安斯艾尔探询的眼神，诺里露出了极痛苦的神色，无比晦暗道：“莉莉安公主她，得知了白乔的真实死因。” 出于帝国和联盟达成的某种协定，当时在中盟会谈所发生的一切并没有对外明确公布。石正荣元帅被模糊为被流弹所伤不幸罹难，而起因消解后，被因果困顿的白乔和诺里自然也就随之销声匿迹。 所有的知情者都心照不宣地保守着这个秘密——而那一天，莉莉安突然获悉了一切。 那夜月色凉薄，诺里如约而至，想要告诉莉莉安关于艾尔最新的消息。而露台上的公主苍白如鬼魂，她看向诺里的眼神飘忽而空洞，在诺里开口前干脆地打断了他：“……是你做的吗？” 诺里不明所以地抬起头来，而莉莉安看着他，向前走了一步，颤抖着问道：“诺里，是你……杀了白乔吗？” 那个瞬间，诺里如坠冰窟。 经年的秘密在此时此刻被揭露，他却全然无法辩驳，只觉得脸颊上像是被抽了一巴掌般灼痛火辣。而他看着公主那脆弱到近乎碎裂的眼神，即便快要站立不住，还是强撑着自己回答了她的问话： “——是。” 唯独这个结果，他无从辩驳。 莉莉安看着他，从她的眼神里可以看出某种东西彻底碎裂掉了。 她看着诺里，仿佛呼吸不上来一般，难以置信道：“……可那是。” 夜色中公主发白的嘴唇像枯萎的花瓣般开合，像是发不出声音般小心翼翼道：“可那是白乔啊——” 当她跪倒在地放声痛哭的那一刻，诺里仿佛也被什么刺得遍体鳞伤。夜凉如水的露台之上，在内心折磨了他那么久的煎熬终于让他无法忍受了。于是他将埋在心底的那个秘密和盘托出—— 但即便听完了那一切，公主的痛苦也没有半分消减。 眼泪成了一场无休无止的雨。面对诺里她没有指责没有质问，于无声悲泣中听完了一切。最后把那封揭露一切的密信交给了他，才踉跄着离去。 不管是谁给了她那封信，在那个节点的用心都显而易见，可这根扎在他们之间的刺实在太深了—— 也是从那一天开始，一切都变得不一样了。 “她不再相信我了。” “——就像当年我可以杀了白乔一样，在之后我也可以为了同样的理由杀掉其他人。”诺里嘶声道：“所以在后面我开始劝服她放弃郑杨将军时，她便不再相信、也不敢相信我了。”
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