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柳爱侬裹着玫瑰色的披肩，流苏长长的，垂到小臂上，被她一挽，很典雅地坐下来。盛连山又站着说了一会儿，无非是辞旧迎新的客气话，但他十分享受自己的话回荡在每个人脸上砸出一圈圈附和的笑容的涟漪。尽管这些话他翻来覆去，年年都讲，再怎么殷勤的笑容都绽不出新意了，不过旧有旧的好处，熟悉的东西带来安全感：仍然会是这些人，仍然会是盛连山在沪城广场发表全市演讲的一年。他们只需要继续点头，鼓掌，就能继续高枕无忧地坐在这张桌子上，推杯换盏，寻欢作乐。 盛明烨左手边坐着何部长，右手边坐着何部长的公子何一恒。何公子是真真正正，含着金钥匙出生，没受过一天苦的富贵少爷，先被送到德国姨妈家念了两年军校，回来后顺理成章顶了原先司法部的缺，每日去部里点个卯，吃午饭的钟头不到人就出现在西国饭店的舞厅池子里。好在他是真富贵，也是真缺心眼，和盛明烨是老相识，除了爱换女伴和爱打牌，总挑不出什么大毛病，在周围这一圈公子哥儿中已算得上是上乘人物。何一恒对着斜上方努努嘴，低声道，“明烨，你看那儿。” 盛明烨顺着他的话望过去，只见一位年轻女子，正坐在盛天婕身边，无聊地拨弄着空碗空碟。她剪着一头很少见的齐耳短发，穿着哔叽布的长衣长裤，坐在一众娇花似的太太小姐堆里，像一颗煤灰色的石块黯然无光地躺在珠宝箱中。 “难怪这二小姐不显山不露水，一走就是十年，回来也不露个风头。”何一恒啧啧两声，“我要是盛大帅，我也得偏心大小姐。” 盛明烨闻言，无奈地笑道，“何必这么评价？我看二小姐并不差……长得很像大帅。” “这倒是，你看那鼻子那眼睛，简直和大帅是一个模子里印出来的。” 单眼皮小眼睛，鼻翼外翻的大鼻头，放在盛连山的脸上是忠直英明、敦厚正义象征，放到一位妙龄少女脸上，就让人实在难以说出溢美之词。 “你说大小姐怎么就长得跟大帅一丁点儿都不像？”何一恒的双眼忙着在对面的琳琅锦绣中扫来扫去，“都说她是随那位早逝的大帅夫人……那她妈得多漂亮啊，难怪大帅念念不忘这么多年呢。” “你少说两句吧。”盛明烨低低道，“这话被大帅听到，你新收到的政法次长的调令就得往回撤了。” “我这不就是跟你随口一说嘛。”何一恒嘻嘻笑道，“这二小姐可真够特立独行的，一进门就拉着一张脸，连个笑模样都没有，谁去套近乎都不理不睬的，哎哟，我看许大胖心烦死了，不知道在心里边儿怎么埋汰呢。” 盛明烨把头一转，果真看到许司令的儿子闷闷不乐，连勉强的笑意都摇摇欲坠，时不时独自叹一口气。 多亏菜及时上桌。蒸黄鱼，鲍汁青，佛跳墙，酱卤油炸，猪牛鸡鸭，红澄澄的是烧的肉，金灿灿的是酥的虾；蟹黄油摆了满满四大盆，金脂香软，膏腴剔透，亮晃晃地昭彰自己在隆冬时节不菲身价。于是众人的话题理所当然围绕回食物上，啧啧的赞美萦绕杯碟，每张嘴都卖力得像是护城新闻报的食评专栏撰稿专家。 “大帅府的厨子手艺见长啊。”何一恒道，“瞧这鱼肉，软嫩而不散，鱼皮胶糯而不断——有些功夫在手上。”盛明烨点点头，表示认同何公子良好品味。但他自己吃到嘴里，只觉得很淡：这一桌子菜、一桌子人、一桌子的恭维，看起来色香味美，真的入了口，就会发现内里的苍白与寡淡。他拈了几筷子，没尝出好与不好，今晚的食物也并不是拿来充饥与细品的，而是给所有人完美的表演机会。他想，他还是最愿意吃一碗芦月桥边加多辣椒的馄饨。 不论如何，吃饭都是最让人放松的社交活动，饱腹感使一切虚假演绎变得没那么难以忍受。柳爱侬抿了口酒，问身边的何太太，“你又得着什么方子？我看你起色比去年好了不少，跟二八大姑娘差不了。”何太太细细笑道，“是我老家传过来的一个土方，珍珠粉配蜂蜜百合，两天一次，你看看，脸细腻多了。”但她随即又微微收敛了笑意，不着痕迹地朝对面一瞪眼，“有什么用呢？你还不知道吧，老何前段时间捧上个戏子，迷得跟中了邪似的，三天两头往春风戏院跑。我偷偷去看过一眼，哎哟哟，可不得了，个大男人扮成个花枝招展的样子，在上面抛媚眼呢，可不是公狐狸成精么！按我说，还不如去找那些个货腰娘咸水妹，男人——成什么体统。” 柳爱侬冷笑，“至少不会突然冒出来个来路不明的野种……” 她嗓门很小，这话从舌尖一顶，牙缝里挨挨挤挤地顶出来，锐锐利利的，嚼碎的字眼。何太太一顿，明白她又在为杜细细烦心，抽出腰间的手帕按了按鼻翼两侧的粉，“大姊，你放宽心……” 她和柳爱侬交好十多年，深闺后院里共同挨光阴，说些亲近言语时都用姊妹相称。 “个么子小姨娘，碍不到你。”她说，“你和大帅这么多年的情分在这儿摆着呢，怕她作甚？” 柳爱侬苦涩道，“你不怕——你至少有一恒。” “二小姐如今不是回来了么。”何太太说，“我看呀，大帅对二小姐不是不上心的。” 柳爱侬斜过头看着坐在盛天婕旁边的自己女儿，不由叹了口气。两位年轻小姐并排一起，对比就更明显，她不忍心细看。盛泠然是她一手带大，她唯一的指望，但隔着重洋万里，隔着十个手指头数过去的春夏寒暑，再深的羁绊都淡了。盛泠然也刚好看向了她——单眼皮，小小的、上挑的眼睛。柳爱侬仿佛被那目光一蛰，吃痛着，仓促转开视线。 盛泠然自然察觉到了。她没有讲话，低下头，忍过肺腑间泛上来的一阵小小的悲戚。她是接受西式高等教育长大的女性，在牛津图书馆里读卢梭和柏拉图，在圣耶鲁跟着银白发须的老教授学习佛洛依德和当代哲学，是很瞧不上这些拓印在旧时代扇面上日日哀叹着秋扇见捐的姨太太们的。只她望着她们那种窃窃私语的神态——柳爱侬那种复杂的眼神——知道她们是没救的了。 “二妹妹怎么不吃？”盛天婕注意到她的失态，“不合你胃口么？怕是你离开太久，吃不惯家乡菜了——我等会儿叫秦妈去小厨房看看，做西餐的厨子要是还没下工，叫他给你煮点夜宵吧，好不好？” “没事，我不饿。”盛泠然草草冲她一笑，似乎很不习惯她的热情体贴，“你不用管我，不用跟我客套。姐……姐姐，我也不会跟你客套。” 盛天婕没听过这么直白的回答，只好也回她一个模棱两可的笑，“好吧，要是你饿了再告诉我。” 饭后照例是牌局。原本安排观赏烟花会的前厅新摆上几张大方桌，铺着大红天鹅绒的桌布，麻将牌往上一倒，哗啦啦，二十多双手翻腾进入三种花色的海洋。盛明烨被灌了五六杯酒，往牌声烟草气中一熏，实在头痛得要命。他一直等到时钟走过十一点，盛连山在牌堆里忘情厮杀到没听见钟响，才悄悄告假，走到门廊下面去。
第二十五章 刚一走出屋檐，盛明烨就发现下雨了。他穿着冬青呢的外套，雨粒打在他肩上，一会儿就将他半个人濡得潮湿。 可他既不想打伞，也不想走回去避雨。空气冷而润，扑在脸上。有一瞬间他觉得迷茫，他不知道自己该去哪里。是回到那个灯红酒绿的繁华聚会？还是回到他在几条街外、孤壁清冷的小公寓？哪个都无所谓，哪个都一样。他在沪城这么多年，在这样的雨夜里，竟还是无家可归。 门房上的车夫见他走过来，以为他要用车，上前打了个千儿，“盛中尉，您要走啦？要帮您把车开出来吗？” “不用，我……”他想说自己来开，然而一转念自己喝了酒，改了主意，“再过一会儿吧，要走的时候我叫你。” “诶，您请便。”车夫乐呵呵地坐回去，拿碳炉子烤着手。门口挑担子的小贩已经三三两两地散了，该离开的人吃了饭便早早离开，现在还留下的多半都是要赌个通宵，没什么买卖。小贩们最清楚这些高门风气，这个点倒晚不晚，舞厅歌厅门口正出生意。大帅府只开了一扇小侧门，几个长工模样的人抬着箱子进进出出。 “劳驾，劳驾，您让让。” 长工嘴里念念叨叨，大冬天只穿一件短衫，方便施展一身力气。 盛明烨侧开身让他们过去，见到其中一位五官略微眼熟，几番回想，方才想起这人叫洪八，是季沉漪的朋友，不知何故寻摸到大帅府的差事，寒冬腊月到恭乐路最华贵坐标建筑来卖苦力。 “你怎么站在这里淋雨？”盛天婕撑着一把紫竹骨的伞，走在长工们最后面，“我还以为你先回去了呢。” 她转头吩咐道，“对对，都送到库房……那两箱不要，放车上拉走……放到上头，不能压……” “这么晚了，大小姐还在忙？” 她一一安排好才朝盛明烨解释，“府里的仓库实在放不下了，得搬些到西边大园子去。过年过节的，大家都不好空着手来，光是红酒今天就收到五大箱，怕是一整年都喝不完。” “明天再搬也是一样的。”盛明烨接过伞，替她撑着，“先进去吧，风大雨大，大小姐当心受凉。” “我哪就有那么娇惯了。”盛天婕笑笑，裹紧身上的披肩，“爸爸把我当小孩子，你也把我当小孩子不成？其实这活儿是账房先生的，我想躲一躲里面的酒气才自告奋勇。” 她说，“你也是出来躲的吧？”她双手一撑，耸耸肩，“我不会打牌，爸爸又不许我碰烟酒，奈何里面的人老是劝，真是不堪其扰。” “大小姐平日总在学校，他们见不着面，如今好不容易趁着机会，自然是想多熟络熟络。” “你呀，说话永远滴水不漏，这个也不得罪，那个也不得罪。”盛天婕说，“我同你都认识多少年了？你有时对我还跟对上司似的。” 盛明烨颔首，“尊卑有别。” “已经是民国了，哪还分什么尊卑？”盛天婕嗔怪道，“二妹妹晚上才同我讲平等、民主、法典体系，好一番大道理，听得我头晕。” “二小姐博学多才，见闻广博，只是礼不可废。”盛明烨见她细长的脖子在披肩下露出一截，寒风中微微瑟缩着，催促道，“大小姐还是进去吧，夜深了，一会儿更冷。” 盛天婕不知在想些什么，露出一点落寞与向往的神色，过了会儿才点点头，依言走回门内。 她背影很快消失在浓重的夜色里，长工们走的走，散的散，又恢复到一片阒寂。头顶的电灯还亮着，这盏灯是整夜都不关的，红罩子被风吹过来的雨滴打湿一截，灯光照样是红的，喜庆吉利，只是没有先前亮，半昏不昏的，仿佛跟门房中的人一起打着盹。
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