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季沉漪都快哭了，他吃得苦受得累，唯独坐不住，几日没练功没开嗓，只觉得自己像是工厂里退下生产线的机器，身体里的螺丝钩帽全都要生锈错位，咯吱咯吱，难受得要命。 偏偏阿斐看起来柔柔弱弱，却是个软硬不吃的主，随他怎么威逼利诱，就是不肯松口让他离开病房半步，逼急了还会抬出盛明烨的名头来压他，“盛大哥说了，你得好好休息，免得年纪轻轻就落下病根——你不听我的没关系，我给他打电话，你自己说。” 季沉漪大大地叹了口气。自从那天起盛明烨就没再来过，只有零星几个电话，也不过是简单地问他好不好、缺不缺东西、身体感觉如何，便很快挂掉。年下正是沪城高官们纵情作乐好时机，不是在这家吃饭，便是在那家打牌，社交往来，觥筹交错，将一张张权欲横流大网织得更密，更紧。季沉漪听阿斐说大帅府天天开家宴待客，门口的电灯从白天亮到晚上，又从晚上亮到白天——所有人都在忙，只有他，被熟悉的日常抛出来，扔在后面，单独放置，仿佛世界在他身上按下暂停键。 阿斐头也没回，摆弄着手底下一盆兰花，正研究如何能让花盆朝着正南方沐浴冬日阳光，“别叹气啦，要不我给你讲讲我在南洋的事吧，可有趣了。” 季沉漪捂住耳朵，“我才不听，你讲了三天了，我都能背下来。” “真的吗？”阿斐仰起头，想了一想，“那给你讲前年，我跟人去缅南买枪，一箱一箱的黄金，足斤足两，总共带了两车。卖家是缅南有名的佛头，外号叫老茶壶——是不是挺滑稽？其实是因为他从前在缅南军队打日本人，有一次掉在坑里，被炸弹炸掉半张脸，军医缝的时候手一抖，鼻子缝出老大一个豁口，像个茶壶把儿——他人不老实，说好的两百条枪，八百匣弹，一百颗手雷，我一数……” “停停停。”季沉漪打断她，“你之前明明说的是三百条枪，六百匣弹。” “唔？”阿斐又把头一仰，一脸无所谓的神情，“你记错了。” 说罢换上一副不耐烦的面孔，“你到底听不听？我好心给你解闷，你怎么还挑三拣四的？” 季沉漪没办法，只好低头认错，“……是我记错了。” 阿斐于是继续说，“我讲到哪儿了？……哦，我一数，数目不对——根本不用数，我眼睛一扫就知道货有问题，最下面那几层肯定是土弹。可是在人家的地盘上，十……我生怕有闪失，就以退为进，说要接着买，再买两百箱。老茶壶一高兴，请……请我过去喝酒，我当下就从靴子边上掏出匕首，先朝他小臂扎个洞，缴了他的枪，再横在他脖子上。好家伙，那可真是——命悬一线，命悬一线，缅南那伙人既不要脸也不要命，原来在车底埋了土炸药，要直接把我们吃黑。还好……早料到他们没安好心，挟老茶壶当人质，一边退一边假意谈判，最后一把枪一匣弹，杀了他们十多个人才出了村子。” 阿斐的故事常常便是这样，千钧一发，刀林弹雨，燠热雨林与海岛村落中的血色冒险，不过她话里老有东西吞吞吐吐，粉饰掩盖，不能全盘托出，有时说到一半又改口，要么闪烁其词，编了后面忘前面，十分影响听众体验。 幸好季沉漪不在意，权当听小酒馆说书先生讲故事，托着脸问，“你还会使枪？” “当然。”阿斐嘟起嘴，显示出对于他小看自己的气恼，“到南洋第一个月，我什么事都没干，拼命练枪，练怎么近身搏斗，一同去的那几个男孩没一个比我打得好，最后全都心甘情愿当我小弟。” 她终于找好称心如意花盆位置，不再拨弄过来又拨弄回去，转过身看季沉漪，神气抬得很足，“这几年在南洋，好多事都是我帮着盛大哥料理的，说出来怕吓到你，我手上人命可不少。” 季沉漪眉毛一动，硬生生忍下一个笑，“没看出来，你年龄小，背地里还是个杀人如麻的大魔头，失敬失敬。” “你也没大我几岁。”阿斐板起脸，“我明年就十四了，在南洋这几年，每天茹毛饮血，砍人就像砍西瓜……” 她细数完自己伟大事迹，总结道，“总之你可不要欺负我年龄小，我在外面闯荡这么久，见的世面可多多了，外边儿的世界又大又危险，哪是一个小小的沪城可比的。” 季沉漪笑了一会儿，用手撑住连，忽然一叹，“我也很想出去看看。” “那就去呗。你有手有脚，谁还能拦着你不成？” “哪有你想得那么简单。”他笑着摇摇头，“我家在这里。” 阿斐面色一暗，“……我没有家。” 但很快她便又振奋起来，“还好我没有。有的家，不如不要。我自己一个人不是照样活得好好的？” 季沉漪一整天都呆在病房里，数完圣母像头发上的星星，又开始数花盆上葡萄藤的叶子。除了阿斐，他还见到连同劳伦夫人在内三个不同国籍护士并很快熟络。拥有外国口音的妇人们慷慨教他自己家乡语言和异国风情传说，大概是能住进私人病房的皆是早已习惯被毕恭毕敬对待人上人，季沉漪的乖巧且好奇模样就令他显得格外可爱。在被关照过、顿顿有肉有甜品点心的丰盛大餐催化下，他终于捏着自己的下巴道，“不能再吃了，我都胖了好几圈。” 劳伦夫人一边收拾碗碟一边不认同道，“季朋友，你太瘦，怎么可以说自己胖？” 季沉漪忧愁地看她一眼，又忧愁地瞅着镜子里自己圆润起来的下颌线，认为只有把自己吃到像龙凤楼总厨那样膀大腰圆、肥头大耳才能符合对方心目中的健康标准。 他实在无聊，想要下地复习复习基本功，刚扎好马步就被阿斐大惊小怪赶回床上，“快歇着快歇着，当心扯到伤口。” 他第一百零一遍重申自己皮肉骨骼愈合到好得不能再好、就算有伤口都已结痂完全无大碍，可惜依旧没有人肯听他说。 “你让我练一练工架吧，否则我回去都不知道怎么唱啦。”季沉漪随口胡诌，“我们唱戏的得天天练，少一天都要生疏。从前我天不亮就要上塔楼做早课，风雨无阻，要是我回去唱不好腔、扮不好相，我们班主肯定把我从台上轰下来打断腿。到时候我就只能当个沿街乞讨的叫花子，天天来你门口要饭……” 阿斐瞪着他，显然并不买账，“你就吹吧，谁不知道你们谭班主独树一帜，从来不打骂手下人；再说了，你根本还没正式亮过相呢。” “……你怎么知道？”季沉漪讪讪挠了挠头。 “盛大哥老早就告诉我了。”阿斐道，“他还说你最会胡说八道，叫我当心一点，别被你骗过去。” 季沉漪顿觉面上无光，心里闪过一串对盛明烨翻的白眼，“我也……我也没有像他说的那样。” “诶，我问你。”阿斐眼睛一眯，显露小女孩活泼八卦本色，“你和盛大哥是什么关系啊？他可从来没有亲自过问过别人的伤势，就连之前大海哥受伤，他都只是派人送药材过去的，为什么对你这么上心？” 她紧接着立刻补上一句，“不许又瞎说，我听得出来的。” 季沉漪坐在床上翻了个身，伸手拿过一旁的报纸，“朋友。” “普通朋友？” “难道还有不普通的朋友？” “我才不信呢。”阿斐哼道，“你就糊弄我吧。不说算了，我自己去问盛大哥。” 沪城的报纸最爱报道花边新闻同政界风月，前天是百乐门两位当红人气歌星为富少争风吃醋，昨天是刘局座年过三十还依然争做离婚先锋只为赢取新任娇妻，今天却一改浮夸语气惊人措辞，头条上只简简单单一幅略微模糊的照片，配字“大帅二千金离国十年今日终归返”。 季沉漪把脸凑近看了又看，也没辨认出那上面戴着防风帽的人的具体五官，“大帅二小姐……是不是叫盛泠然？” 阿斐兴趣缺缺，“好像是。你认识？” “不认识。”季沉漪撇撇嘴，又把报纸放到一旁，“我真的快闲得憋死了……阿斐妹妹，你就行行好，让我去花园里走两圈吧。” 阿斐不依不饶，“都说了不行了，大冬天的，这么冷，说不定还会下雨，哪有呆在房间里舒服？” 她随后又迟疑片刻，心软道，“今晚圣母礼堂元旦晚会表演，要是没起风的话，我就推你去瞧瞧。有从教堂来的唱诗班，还有西洋魔术师，大家都会去，很热闹的。” 季沉漪连忙点头答应，为报答她善心大发的松口，很有眼色地夸她又能干又会做事，甩开名不副实保治局卫队八条街，“你再给我讲讲你在南洋的事吧，我可爱听了。” “当真？”阿斐高兴起来，继续吹嘘道，“我们……我在南洋最出货的就是两条海运线和三座矿山，还有种植园和橡胶园，当地的华人总教头是三代政府嫡系郑老总。他是混血儿，，取了个大律师当老婆，不过不怎么管事，只要人头钱交够，一切都好说。沪城里不少人盯着货轮海业这块大肥肉，不过油水最多的几段路都是青帮的，没人敢和白少对着干。剩下的还有些上不了台面的生意，卖粉卖枪卖女人卖劳工，一般人也干不了。最近几年新出风头的有金老板，迈克哥和十三少，但这些人从来不会亲自露面，手上的产业不干不净，和内地都有牵连……港岛那边我没怎么去过，听人说日寇活动在那一带神神秘秘的，挺危险，讲不准什么时候手就要伸过来，所以得提防着些，早做准备，枪和钱是必须的，人脉和路子当然也重要……喂，你有没有在听啊？” “在在在。”季沉漪打了个哈欠，“我刚刚吃了药，好困啊，让我睡一会儿吧。” “等到了晚会时间记得叫我啊。”他不忘叮嘱道，“提早一点叫我。” “知道知道，啰嗦。”阿斐没好气地说，收拾好东西转身出了门。她在门廊上走得很快，毕竟年纪小，步子轻，像只小鸟似的一蹦一跳，来不及收住就撞到劳伦夫人身上。 “你快要把我的心脏吓出来，阿斐小朋友。”劳伦夫人拍拍胸口，一手举着电话分机，问道，“季朋友有空吗？盛朋友打电话来，想同他问好。” 阿斐偏过头，对着听筒道，“他睡啦，今晚要去礼堂看元旦晚会，你那个时候再打过来吧。” 盛明烨挂了电话，立刻有听差识趣地按下插销，替他拉开通向大厅的房门。第一眼望出去，大帅府其实和平日里没什么两样，只是多了些装饰用的彩绸扎花，电灯也用红纸和团员的吉祥图纹罩住，暖红晕黄的光照得人喜气洋洋。又过半个小时，车子一辆接一辆地开到府门口，门房忙得晕头转向，还有从四方街上涌过来趁机做生意的人力车夫，卖糖果的，卖杂志的，卖影星相片的，卖热茶的，熙熙攘攘，乍一看的确很气派。
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