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还好这些前因后果跟他扯不上关系，他不需要为此费神。沪城里说不清道不明的因果缘由太多，入行第一天洪八就跟他强调过，低头干活，拿钱走人，才能避免惹火上身。 季沉漪最后环视了一圈昏暗的、没有生机与活气的房间，准备打道回府。 身后传来开门的声音。 “你是……”那人眯起眼睛看了他一会儿，温和地笑了，“哦，你是陈老爷派来的吧？” 季沉漪绷紧脊背，一手按在身侧的匕首上，另一只手暗暗攥紧，随时准备一击而起。 “不好意思，有点乱。”来人仿佛对他的戒备状态视而不见，捂着嘴咳嗽两声，又打开窗户，好让光线照得更进来些，轻轻道，“不嫌弃的话，坐下说吧。”
第十九章 在季沉漪从形形色色的嘴里得到的消息中，谢如卿是个嫉恶如仇的性子，年纪比自己大上几岁，模样挺娟秀，许是因为唱旦角，眉鬓常年剃得干干净净，因此季沉漪在面对眼前的人时，第一眼几乎没有认出来对方就是自己这次任务的主角。 反倒是谢如卿笑了笑，“没来得及收拾，见笑。” 他的面目谈不上娟不娟秀，病态倒是真的，连季沉漪都能从那清瘦无光的脸色和泛白的嘴唇中觑出几分。加上长时间未打理只束作一股的头发和下巴上冒出的胡茬，挺适合在城门口济民堂当个蹭每周二免费粥米的逃荒难民。好在与这座屋子不同，他身上的衣物整整洁洁，尽管洗得发白发皱，至少还看得出是个完全的人样。他不年轻了，五官上蒙着一层黯淡的、蜡黄的凄凉，衰老是从内里一点一点透出来的，挂在眉角眼梢，不经意间就熏出腐败落魄的气息。 “谢老板。”季沉漪仍没有松懈，紧绷绷地立在原地，谨慎地注视着他的动作，“冒昧叨扰，还望海涵。” 谢如卿试图干一些诸如倒茶、拉开椅子或是擦一下桌子一类能够表示出好客友善的动作，但都因为过于脏乱的桌面地面失败了。他费力地把堆积着一层厚厚的烟垢的被子拉开，露出唯一一方稍微看得过眼的床榻，坐了上去。光是这个步骤就似乎已经耗尽他大半力气，谢如卿气喘吁吁地靠在褥子上歇了片刻，望向季沉漪，“陈老爷子还好？身体还硬朗吗？” “……我没见过陈老爷。”季沉漪思索一会儿，决定实话实说。一来时他也想尽量避免动手，要是能靠动动嘴皮子就搞定这单，那可就赚大了；而来谢如卿病病歪歪的样子，很难让人相信他还能挑起什么事端；至少季沉漪有把握三分钟之内就放倒他。 “噢，看来他这次是托人担保，打算不露面就坐享其成了。”谢如卿慢吞吞道，“小兄弟是哪方的人？四哥、胡大举人还是玉小爷？或者是近年来新出头的那一批，金姑娘、十三少、费先生，不会是钟会长吧？” “不是。北爷。” “噢……是他老人家。”谢如卿又“噢”了一声，了然道，“那就是洪记的兄弟了。北爷的押金可不低，陈老爷这次是真舍得下本钱。” “谢老板既然都清楚，我就不兜圈子了。”季沉漪沉声道，“玉佩是您自己拿出来？我不想伤了和气。” 谢如卿低低咳嗽一声，“北爷是怎么跟你交代这单的？我见财眼开、监守自盗，趁着陈府大乱偷偷拿钱走人？” “你不必知道。” “是吗。”谢如卿并没有为这句略带冒犯的话不快，“看来我说对了，他对谁都是这幅说辞，估计连自己都信了。我现在在传言里已经是个人人喊打的窃贼了吧。” 他叹了口气，堆在他周围的几个枕头与被褥将他围作一团，使他显得那么小、那么瘦弱。 “虽然我早就没什么名声可言……弄到如今这种地步，不能不说是咎由自取。”他苦笑着，嘴角与眼周带出凄愁的波纹，在他整张脸上一圈圈荡开。 “谢老板何必这么说。”季沉漪道，“你把玉佩给我，我朝北爷要个面子，好好和陈老爷说道清楚，将误会说开，回头还是江萍独一份清旦平腔谢老板。” “误会？”谢如卿深深看他一眼，缓缓摇头道，“不是误会。” “是我拿着印章去灵隐寺取出，拒不归还；也是我把杭城宅子里的财物全部带走的。”他说着，脸上全无愧色，反而一派理所当然的坦荡，“阿义会希望我这样做的。” 陈义，便是那位含着金钥匙出生、偏偏在大好年纪不幸殒命的陈家公子。 谢如卿在念出这个名字时眼中闪过一丝温情，很快，但依然被季沉漪捕捉到了。 “如果这真是陈公子的遗愿，陈老爷应当不会为难你。”他说，“陈老爷老年丧子，一夜白头，想要陈公子生前物件当慰藉，也是人之常情。陈公子若是泉下有知，必定不想自己的父亲和自己的好友闹得不可开交。” 不知被他话中的哪个字眼刺到，谢如卿沉默了。 “你说人真的能泉下有灵、神魄有知吗？” 过了很长一段时间，他突然开口问道。 “……我相信。”季沉漪说，“我相信有。” 谢如卿笑道，“你不觉得这是骗人的？” “有人跟我说过，只要你想，就可以。”他回答，“如果你想相信的话，你就相信。” “真有意思。”谢如卿不再看他，而是转过头去，任由那些柔软厚重的布料在自己身边凿出一座温绵安稳的墙，“我还是头一次听到这种说法。” 他在枕头下摸索片刻，拿出一只烟枪，接着划亮火柴，悠悠地点燃。冷蓝色的烟雾袅袅娜娜，包裹住他，他的眉头开始舒展，整个人在那幻觉的天国里感到一种软和的惬意与放松。 季沉漪这才明白过来，他身上那种懒散的、沉沉的病气由何而来。只有福寿膏，当然是福寿膏，否则还有什么东西有如此大的魔力？ 谢如卿又抽了两口，抽出一连串咳嗽与一个似笑非笑的落寞表情，“北爷这一单要抽给你多少？” 他没等季沉漪开口，便接着说道，“不管他给多少，我都给不起双倍了……上次那个人要得太多，还不肯还价。” 他架烟的手微微有些颤抖，细碎的烟叶在烟斗里燃着，古怪气味熏得季沉漪再次紧皱起眉头，“那个人还劝我早点走，说下一次我出不起价……总会有出不起的一天。陈家家大业大，我那几两碎银，拿什么跟人家拼。” 他喘了两声，沙哑着嗓子道，“我知道你们有规矩，拿钱办事，收工走人。小兄弟，我看你年纪不大，干这一行多久了？” “四年多了。”季沉漪看着他病恹恹歪在被团里，觉得这次的活实在是莫名其妙得紧。但好处是似乎也没什么受伤的风险，他悄悄松了口气，放开了一直握紧的拳头。 谢如卿看见他的小动作，没有揭穿，说，“四年，不短了。人一辈子也没几个四年。” 也许是他讲这话时的表情过于惨淡，季沉漪心生怜悯道，“谢老板，天无绝人之路，陈老爷子并不是要你的命，只要你把东西交出来，今后天高海阔，哪里不是出处？” 谢如卿挑了挑唇角，“他不要我的命，只是因为想借此折磨我罢了。我如今尚在苟且，也不是因为他手下留情，是因为我……我还有事情没有做完。” “既然尚有牵挂，不必说丧气话。”季沉漪道，“谢老板，我虽然年龄比你小，不过姆妈从小教导，只要人存一口气，咸鱼亦可锅底翻身，腐草也要隙中生萤。这年头，人活着就是最大的幸事，前事后事，不能多想，才活得痛快。” 谢如卿偏着头，把抽过大烟后变得红润的唇凑近烟嘴，继续深吸了一大口，雾气从他的鼻窍里腾腾流泻，要不是四周暗淡脏乱的摆设，几乎叫人疑心他处在神仙宫苑。 “这话不错。”他的声音也叫雾气渲染得模模糊糊，半真半假，听不确切，“这年头……这年头啊。我活的这些年头，自己都分不清什么是真，什么是假。你能分清么？小兄弟，你面前的这桌子、这椅子，这张破破烂烂的床，你怎么就知道这些一定是真的？” “因为我能摸到。” “有道理。那么那些摸不到的东西呢？你的家人、朋友，你的过去……你怎么知道它们是真的？记忆是会撒谎的。你怎么知道这些记忆是真的发生过，而不是你的妄想呢？就像这个，这个宝贝……”他眼神迷离地盯着烟斗上忽明忽暗的火星，“我抽一口，就能看见大海，我躺在船上，海鸥对着船舷鸣叫。再抽一口，又能听到瀑布从我耳朵旁边流过，很大、很大的瀑布，发着光一闪一闪的，里面有星星……我看见了，也听到了，甚至能感受到，你难道能说这些是假的么？可是我一伸手，里面又什么都没有，空空如也。就连我照镜子，里面那张脸，有时哭、有时笑，可我不想哭、也不想笑。那么那真的是我的脸么，如果它表达的并不是我的想法？” 他喃喃的，像在跟季沉漪说话，更像在自言自语。 季沉漪懵了，愣愣地看着他在床上一声接一声地叹气，一口接一口地呼出带草膻腥味、糜甜的怪异雾气，冷蓝色越来越浓、越来越重，诡异近妖，在这本就不大的房间里婀娜伸展，蔓延每个角落，如同聊斋中的女体精怪，摄人心魄。 “我见得太多，太多了……眼见他起朱楼，眼见他宴宾客……眼见他楼塌了！” 他声色早被烟草毁了个十成十，沙沙的，起不来腔，有气无力地念罢一句唱词。但季沉漪听得出来粗糙干瘪下埋住的一层惊心珠砾烁光，他这才真真正正意识到谢如卿的确是个唱旦的好手，跟他的外表气质都无关，有的人只要一开嗓，里头的底色总要透出来，层层叠叠，丝丝缕缕。他想到第一天在关公面前磕下头，额角触到冰冷泥土，黄大姑在一旁说，平平，拜过关老爷，以后你就是梨园里的人，这辈子生或死，都得把戏当成精魂，把戏活成你，你活成戏，一直到九泉之下、阴曹地府，你也要唱给阎王爷听。 一片死寂，只有谢如卿破音后粗重的呼吸。季沉漪想了想，接着他的余韵哼道，“残山梦最真，旧境难丢掉。不信这舆图换稿。诌一套哀江南，放悲声唱到老。” 他许久没练这一出，连调都是随谢如卿的，离正腔八丈远。然而即便这样，他吐字换句依然一丝不苟，仿佛身在高朋满座明灯华台之上，而不是阴暗湿臭的旅舍客房中央。 谢如卿嘴唇抖动，嗫嚅半晌，挤出一个“好”字来。 “好……好。”他一句话断断续续的，像是方才耗光了心神，“没想到……没想到我还能听到这么好的《桃花扇》。小兄弟在哪个班子？怎么称呼？” “免贵姓季。”季沉漪道，“凤凰台打杂的。” “季老板，季老板。”谢如卿连叫两声，眼中带泪，“失敬。”
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