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“看来我之前的判断有误。”盛明烨顿了顿，“你还挺会说服别人的。” “而且说不准以后你走背字落马了呢，至少还有个地方吃口饭。”季沉漪目光灼灼，“我不是咒你，不过时也命也，谁都不能肯定……” “算了，我收回上一句话。” “——喂！” “正经事。”盛明烨做了个打住的手势，“杜小姐看过信了，她没说什么。” “一句都没有？” “有一句。她问戏本是谁挑的，我说我不懂戏，是从大小姐那里随手拿的。”盛明烨答道，“她应该看出来了，重点不只在信纸上——夹着它们的东西也很重要，甚至连顺序也不能颠倒。所以你才会这么紧张，叮嘱我一定要原样送到，是不是？” 季沉漪拿手捂着嘴，圆眼睛眨了眨，又摇摇头，示意自己不能讲话。 盛明烨被他这幅样子逗笑，“别这么惊讶，我只是刚巧懂一点皮毛而已。从前跟着别人做生意，刚开始没什么路子，只能卖些其余商贩看不上的香料皮毛，误打误撞去了几个南洋小岛，岛上土著民族以香料通传密信，在每页以奇香圈出特定字眼，再以此去随信附送的书中寻找对应语句。不仅如此，浸过香墨的纸张焚烧后有不同效果，有的可医风寒感冒，有的催动肝火，还有的能使人昏沉欲睡。我走的时候杜小姐特意装作不经意提了一句，说自己会反复翻看几遍以后再烧掉，想必今晚守夜的那位仆人会睡得格外沉。” “还好没有瞒着你，也没有胡说八道。”季沉漪拿开手，“反正这次又是你自己猜到的，不关我的事。” “我就当这是一句夸奖了。”盛明烨道，“老实说，尽管我觉得你们这个计划看上去漏洞百出，毫无逻辑，并且充满各种各样的风险——不过到目前为止，实施得居然还不错。” “那我也当是句夸奖了。”季沉漪洋洋得意道，“一大半都是我想出来的。谢谢你啊，盛中尉。” “……不客气。” 他们大眼瞪小眼了好一会儿，盛明烨才笑了，“下一步就是想方设法让宋祁同杜小姐见上一面了吧？能互通消息，知会时间手段，应该不难。” “确实没有我想象中那么难。”季沉漪答道，“——除了一开始想在你面前蒙混过关，别的都算得上简单。” “这句是夸奖吗？” “可以是。” 盛明烨被他搞得又好气又好笑，原本思路清晰头脑现在像猫爪挠过的毛线团一般乱七八糟，好处是这意外地令人很放松——如果这就是杨海口中的放松的话，他的确是体会到很久以来从自己身上消失的愉悦感觉。 他抬头望了望天色，时候已经不很早了，日头往西坠，扯着筋疲力尽了大半个白昼的云幕往地平线下去，几缕薄彩虚虚罩在上空，午后夜前是小花街一天中最闲适懒散光阴，给人以生活静好美丽错觉，让奔波的、操劳的、沧桑的都有空暇好好喘上一口气。 “诶。”季沉漪叫他。这次他没叫长官，似乎以这种方式缩短一些两人之间无形的距离。称谓其实是个大有讲究的东西，远近亲疏，身份高低，都凝结在这短短几个字里，奠定正常谈话语气基调，是上下几千年智慧集中体现。相比起来与洋人只知道“先生”“女士”，实在是包罗万象，难以言表。 “我想问你个问题。”季沉漪说。 “问。” “要是你明知道一件事是错的，你还会不会去做？” “做了对我有好处？” “没有。” “对我有坏处？” “可能……好吧，有。” “那我想做这件事吗？” “还没想好。”季沉漪咬着嘴唇道，“但是你周围的人都劝你别这么做，你自己也明白，做了的话后果会很严重。——是很严重那种严重。” “你想。” “什么？” “你想做。”盛明烨笃定道，“你已经考虑过后果，但仍然没有立即放弃，说明你想。” “它可能是……错的。”季沉漪犹豫道，“而且可能没有……没有任何意义。” “可是你想。”盛明烨看着他，“还有什么意义能比这个更重要？” “对错、意义、正确与否，很大程度上都是骗人用的。”他继续说道，“骗别人，骗自己。因为绝大多数人根本没有自己的想法，规则定好久按部就班完成，这样能保证自己看起来还有动力活下去。一旦有什么你真正‘想’的东西冒出来……你才会知道，那才是生活的核心。为数不多，不过一旦它出现了，你就会知道。” 季沉漪既没有对他的话表示认同，也没有反驳，只是移开了视线，“这是你做事的规矩吗？” “有什么不对吗？” “我只是好奇。”他说，“我以为你会告诉我，权衡利弊、明哲保身才是在这里活下去的方式。” “这些当然也非常重要。”盛明烨笑了，“可是人活着，总归和动物活着是有区别的。做人已经够痛苦了，何必再纠结什么意义不意义？” “如果你想。”他最后说，“那就可以。” 季沉漪多多少少有些意外。一直等到他同盛明烨告别、走到凤凰台门口，这意外的感觉仍残存在他脑海里，让他觉得自己既清醒又茫然。他从夕阳西下走到新月初上梢头，还是没能把盛明烨的话抛在脑后，只能愣头愣脑地在后门等待许久，发觉没人进出，才想起来今夜羡娣约了阿宝吃晚饭，前院众人忙忙碌碌，迎来送往，锣鼓声色摇摇地传来，将他的孑然称得更加鲜明。他在门外摸索一阵，费力找到自己为了防止某天意外发生而藏在第三个石墩右边青板砖下的钥匙，刚打开半扇，就见阿宝提着攒珠串璎珞的小手包，怀里抱着弟娃，蹬着高跟鞋气势汹汹地走出。 这一人一狗见到他的反应截然相反。弟娃摇着尾巴凑上来舔他的手指，小狗圆溜溜大眼睛与鼓鼓的包子脸颊很是讨喜，他伸手在秃秃的脑门上挠了挠，弟娃顿时捧起两只前爪，欢快地朝他扑动身体。小狗的爱毫无掩饰，非但不计较他之前一脚踩翻狗碗的夺食之仇，也浑不在意他遛狗时不让自己同隔壁大黄一同玩耍的别友之恨。而阿宝就不同了，看他站在门口，便不客气地踮起黑缎面鞋尖朝他虚虚一踢，水红色裙摆一扬，半开出一朵不怎么温柔的丝纺花朵，“就跟你说过别再替她讲好话，连吃肉都能吃得我一肚子气，真是暴殄天物。” 季沉漪叹了口气，一脸了然道，“又和羡娣姐吵架了？” 谭宝禧冷哼一声，“还不就是那些话，什么他们至少费了心力辛辛苦苦把我养大，什么至少得给他们立个坟逢年过节去上柱香……几百年前的陈麻子烂谷子事了，还翻来覆去地说，也不嫌累得慌。” “听听就算了，别放在心上。” “可不是吗，要是让我这好姐姐知道当年的火是怎么回事，说不准要亲自去巡捕厅报案抓我呢。”阿宝冷笑道，“这么多年了，她还没看清……这么多年了。” “要看清是很难的。”季沉漪说，“所以很多人宁可蒙着眼睛，好过清醒着痛苦。” 阿宝仰起头，她的脖颈洁白而修长，宛若童话中戴桂冠的天鹅。她从十三岁起，每日两个小时将十五斤重十字木枷背在身上修炼形体，从侧面望去，笔挺的背贴着模板，僵硬，美丽，油画中的人物一般，矜持而优雅姿势，被无形地钉在世俗对漂亮的框架里。 “她之所以这样说，不是因为她不明白，而是因为她就是这样的人。如果她推翻这些，那么从前的一切就都错了，她接受不了。”她露出一个又似嘲讽又似悲凉的笑容，“没人能让她一直蒙着眼睛，除了她自己。” “我知道按理来讲，我应该劝你跟她和解、跟自己和解，多体谅一些什么都。”季沉漪靠着门框道，“不过现在我只想说，如果这些你都不想的话，那就不想吧。” 他说完这句话以后体会到一种没来由的快意，将他方才的迷茫逐渐冲淡，一些更为晶莹剔透的、把他的内心照得更清晰的东西露出来。季沉漪想，原来是这个意思。 原来他是这个意思。 “你在说什么？”阿宝皱起眉头，“你去干什么了？不是让你去盯一盯细细那边的风声？还有，明天的事你究竟准备好没有？” “好啦。”季沉漪咧着嘴，发自肺腑地绽出一个越来越大的笑容，“自由不是你想要。是你想就可以，你也可以不想。以后要是羡娣姐再叫你来吃饭，你就直接说你不想来。” “直接说？” “直接说。因为你是人，因为你不想。” “……你今晚怎么怪怪的？” “是吗？”季沉漪傻笑道，“可能因为我想。”
第十八章 年下逼近，天亮得愈发晚了，即使太阳露出半个头，晦湿难明的雾气仍然紧紧裹住地面，使人难以分清白天黑夜。季沉漪一睁眼，窗外便是蒙蒙一片，混沌萧瑟。他支起身子，侧耳凝神，后院一片寂静，只有烧水的老妈子在门外劈柴的哚哚声间或传来，他松下一口气，知道眼下还早，再一瞥墙上的挂钟，果然时针还未越过六去，是他这十几年每日早起练功习惯了的时辰。 季沉漪快手快脚地理好床铺，只穿了一身精干短打，深吸吐纳，打开房门，刹时冰冷的清晨空气将他整个人刺得一激灵，从睡意的甜酣余韵中挣脱。他低喝几下，舒展筋骨，一个跟斗翻进园中，单衣单裤难以抵御十二月的切肤寒意，小针一般，扎得他不得不弹跳跃起，一套小擒拿拳打完，紧接着便开始练腿脚——他从小爱爬树爬山、下河淌水，像个泥猴子似的闲不住，反而比同龄人根强骨健，连跨马踢枪都能多踢两条。等到武打早课做完，他又一如既往上钟塔练嗓，再浑身冒着热汗白腾腾地冲下一头一脸的凉水，也不过刚好八点整。凤凰台逐渐从迷胧的夜里苏醒，喧嚣四起，练功声也开始从一间又一间小院里响彻。唱台的执枪的拿剑的操琴的，人人的一天都从这一成不变的长腔短调里开始。他们是靠真功夫赖以吃饭的，曲不离口刀不离手，票友们耳朵尖，一点疏漏都不能有。 季沉漪脚步轻快地走下楼梯，绕着前半条街顺道买了菜，张妈恰好劈完柴，从门缝里朝他竖了竖大拇指，喊道，“平倌儿，还是你行，我看你以后大小是个角儿！” 季沉漪笑眯眯回道，“借您吉言！” 在戏班子里说人成角儿就和在塾里祝人高中一样，口头添彩面上生光，只是心里都知道当不得真。这沪上来来回回几万万人，叫得出名字的人物就那么几个，凤的毛麟的角，少之又少。况且时代浪潮一波接一波，改朝换代何其快，即使是惊艳一现的昙花，也已经太多人争抢，更常见的往往是庸庸碌碌三十年，还没出头就进坟头。
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