这是他奢华而悱艳的爱好。
后来戴维告诉他，庄园中的仆人给他取了个美称——圣锡兰的落日玫瑰。
他也挺喜欢这个称号的，但如今这个称呼被一个替代他的假公主提起了。
他不认为这是巧合。
“别再靠近艾瑟尔。”——圣父的话犹如警钟，再一次在耳边敲响，但他犹豫了。
直觉告诉他，这个艾瑟尔知道他不简单，并且有很重要的话要讲，否则也就不会这样兜兜转转地来邀请他跳舞了。
公主看中了个俊美合眼缘的男人，亲自来邀请跳舞，旁边的人纷纷开始起哄。歌瑟不好在这样的场合下拒绝公主，加上好奇心作祟，只好答应。
歌瑟牵着公主离开，那个方才来跟他搭话的男人望着他的背影，意味深深。
“彼得。”
有人低声喊他。
*
伽梵在二楼静观底下的变化，这些事就在他眼皮子底下发生了，奥格辛斯靠近他身边，察觉了他微变的脸色和气场。
“伊顿。”
伽梵喊了一声，身后不远处那位叫伊顿的圣教徒走上前，聆听圣父的指令。伽梵继续扫视一楼的宴厅，目光从舞池掠过。
“去看着。”
伊顿遵从命令离开，奥格辛斯顺着他的目光望去，探究地打量归来的公主。
那本该是他选定的王后，但他看人，眼中却并没有丝毫的柔色，低声说：“人已经到了。”
伽梵听在耳里，不冷不热：“怎么说？”
“假的。”依旧是挂着标准的微笑，奥格辛斯微眯了眯眼，“朕的好叔父，什么都敢做。”
“哦？”伽梵颇有兴趣，问，“那真的那位呢？”
“……他不说。”
*
音乐悠扬，节奏舒缓，歌瑟牵住一只手，轻微地揽住女子的腰身。舞池中的男男女女成双入对，从身旁翩翩而过，女子先开口，将声音压到刚好够两个人听见。
“圣锡兰的落日玫瑰，我知道是您。”她说得很含蓄，似乎是怕他不信，言辞恳切，“我是尤丽，是庄园中花匠的女儿，经常在庄园的花田里玩耍，我见过您。”
时间紧迫，尤丽不等他开口，一边跳舞，一边轻声迅速地将事情说清：
“后来宫变，我也从柏威兰随流民到了托尔哲，前不久被威廉亲王找到，非得指认我为公主。”
歌瑟了然，威廉要尤丽来扮演这个公主不是没有道理，从柏威兰来的圣锡兰美女，形象气质佳，挺合适。
歌瑟：“你还知道什么？”
尤丽：“戴维被逮捕了。”
“戴维？？”听见这个消息，歌瑟情不自禁地想要皱眉，一想到还在舞池，在众目睽睽之下，皱了一下又立马将眉头舒展开，装作在音乐和舞蹈中陶醉。
尤丽也强颜欢笑：“千真万确，戴维一直在找您。自各方开始寻找您，以前侍奉您的仆从也被一一追查，戴维暴露身份还没有几天，是哪方势力动手的我也不清楚。”
歌瑟心窒，不留神跳错了一步，极快地调整好，在人前装模作样：“抱歉，我舞技不好。”
尤丽也配合，略微提高了音量，能够让身边的其他人听见：“没关系，舞技不好，多练练就是了。”
间隔几秒，两人完全融入人群之中，尤丽再次放轻声音，恳切地劝诫：“现在我代替您，趁这个机会，您一定要离开托尔哲，越快越好。”
歌瑟轻微地点头：“我会的。”
华尔兹的音乐飘进说话的间隙，顿了顿，歌瑟凝了她一眼，问：“那你呢？”
尤丽莞尔一笑：“您不用担心，威廉要用艾瑟尔来拿捏新旧王派，不会让我有事。”
话虽如此，但歌瑟止不住地忧心。艾瑟尔这个身份是一种危险，谁也不知道会发生什么，有人代替他承受所有人的目光固然是好事，他可以趁机逃离，但……
他思绪纷乱，一曲华尔兹也近了尾声，尤丽最后说：“您尽快离开，等您安全，我也会想办法逃走。”
一曲毕了，他们完成一支舞，互相行礼谢幕，歌瑟敛声：“谢谢你，要小心。”
尤丽仍旧装回公主，提了提裙子，跟他再见：“下次见您，希望您的舞技已经进步了。”
……
“艾瑟尔”已经连续跳了好几支舞，也换了好几位舞伴，略微感到疲惫，打算回休息间稍事休息。
歌瑟目送她从旋转楼梯上去，退出舞池，重新端了杯酒撤到角落。
当年宫变，他虽然远在柏威兰，但仍旧没有逃脱血的命运，连庄园中的仆从也被灭口得七七八八。
没想到戴维还在……
也不知道落在了谁的手里。
“啊——”
一声尖锐的叫声猝然响起，刺破神经，歌瑟瞳孔骤缩，转身拨开人群向旋转楼梯的方向跑过去。喧哗声在大殿中炸响，离楼梯还有一截距离，他猛地刹住。
身着华贵晚礼服的女子从楼梯上滚落下来，在中间的缓口停住，无力地摊开手。
殷红的鲜血，迅速在胸前的衣料上蔓延，一柄短刃赫然没入在胸口，冰冷的刃刺入温热的血肉。
表情惊惧，她甚至没有来得及阖上眼。
歌瑟闭了闭眼，脑袋里一片空白，仿佛连灵魂都被抽干了。
“有人刺杀公主！”……
人群动乱，禁卫军迅速围场，方才还热闹的宴厅一下子变成了死亡场，好几位贵妇名媛当即被吓得惊叫，连连后退。
一只手突然被攥住，歌瑟压下惊叫的冲动，僵硬地偏头看，这个人很眼熟。
伊顿没待他反应，拉着他一步一步远离人群，从无人察觉的侧门离开宴厅。
“伊顿大哥？”他是K的心腹，歌瑟认出人，跟着他离开，满心惶惑，“怎么回事？”
“你很危险。”伊顿带着人头也不回，拉他进了一间休息室，利落地锁上门，满脸肃色，“听着，你被盯上了，现在就待在这里，等圣……等主教来带你离开！”
歌瑟眼神空洞地盯着他，局势太乱，一时理不清哪里出了错。
尤丽，这个善良好心的女孩才刚刚祝福过他，现在就成了尸体，冷冰冰地躺在那里，代替了他的命运。
分明，威廉想要控制圣锡兰，就要控制好艾瑟尔，怎么会这么轻易地就让人被行刺了？？王宫安保严格，他连手术刀都带不进来，刺客怎么敢这样光明正大地行刺？
除非……
背靠大树。 谁？
他待在房间里，眸中染上淡淡的猩红，外头的吵闹还是落在了耳里。禁卫军围宫，刺客是跑不掉的。
混杂的声响碰撞，他浑浑噩噩，良久之后，应该是一番搜捕追查之下有了蛛丝马迹，愈发地吵闹，像是要验证他的猜想，外头的动乱和喧哗用震惊告诉了人答案——
陛下？！ ---- 歌瑟不说话，我也不说话
第15章 chapter 15
一场宫宴成了闹剧，夜幕越来越重，渐渐起了凉意。
歌瑟被伊顿强制要求待在休息室里，困倦和惊惧同时涌上心头，刺痛了神经。一阵若有若无的眩晕袭来，歌瑟晃了晃脑袋，强撑起精神聆听。
大殿的喧哗持续了很久，此起彼伏，但他只是听，听不明白发生了什么。
只知道是国王被指控。
尤丽死时的画面一遍一遍在脑海中闪过，虽然他们只有几句话的交情，但这个女孩儿的死依旧在心头烙成了影。
——她是代替他死去。
更何况她是那般真诚恳切地，来劝诫他尽快离开托尔哲，并且坦言会为他打掩护。
圣锡兰的臣民还是忠于了她的公主。
……
时间一点一滴地流淌，不知过了多久，不知夜有多深，殿中的吵闹好像渐渐散了，他也愈发感到神思混沌。
隐隐听见了开门声，然后是伊顿模糊的声音，“先生他好像是病了？”
眼前的光倏然黯淡了些，男人的身影挡在眼前，抬手搭了搭他的额。
伽梵还是装作了K，来到身边，俯身带了他一把力，声音低沉：“送你回家？”
歌瑟顺着力起身，腿脚乏力，整个人往他身上靠。伽梵揽住人，揉了揉眉心，压住一身疲惫，确认：“家里有药吧？”
“嗯……有。”
……
神思越发迟钝，他甚至不知道自己是怎么被带回了家，直到伽梵叫他开门，才清醒一点找钥匙。
他摸出钥匙，伽梵接过来打开门，扶住人，不允许他沉沉睡去。
“去找药。”
歌瑟迷糊着上楼，从储物间的抽屉里找出了药，眯着眼睛给自己诊断了片刻，取了需要的药品。
伽梵瞧他拿了东西，上前来将人抱起，送回了卧室。然后去倒了水，看着他将药服下去。
重新搭了搭额头，还是滚烫的温度，估计是受了惊吓，又着了凉。
他坐在床侧，歌瑟翻了个身，朝着他侧躺，半睁着眼，虚着声问：“是……陛下吗？”
他想知道来龙去脉。伽梵伸手拨开他额前的头发，闭了闭眼，解释：“相信我，不是。”
“别想了，睡吧。”
……
*
谁也说不清他为什么偏爱落日玫瑰。
分明花在枝头的时候，才是最灿烂最热烈的。但他偏偏喜欢花随水去的日暮风景。
他的父亲纪里耶夫国王就曾经对他的爱好大为震撼，而母亲阿芙娜王后在一旁轻摇小扇，盈盈地笑：“艾瑟尔天生就该是公主，无忧无虑，一辈子清闲快乐，永远都可以看自己喜欢的风景。”
每年度假，他的父母哥哥会到柏威兰来看他，他见亲人的时间并不多。
但他从小体弱，动辄生病，家人也都格外怜惜溺爱他，更何况他是王室最小的殿下，多得是被溺爱的资本。
他的哥哥悉西里王储也会揉着他的头发，昂着头说：“以后我会加封艾瑟尔为亲王，挑一个最好的王妃！”
人生开始的二十年，幸福无忧，唯一不好的是远离家人。
那场宫变的火让整个人生变得支离破碎。
柏威兰庄园延绵的大火，整整烧了三天三夜，花田里只留下玫瑰的灰烬，和河流中早已漂远的落日玫瑰。
血，喷涌的鲜血，反叛军闯进庄园，冲进城堡，见人就杀，哀嚎和惨叫充斥在整个庄园。
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