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徐若云答话的语气并不是特别热络，但十分温存。他笑道：“阿冰回来啦。” 见面后徐若云先是上下打量徐慎如一番，又抬手把徐慎如挽着的袖子放下来，衬衫上的扣子都扣得整整齐齐了，这才满意地说道：“父亲和祖父都在家里等着你了，过两日也许会有家宴，你准备一下。再有，过两日便该和沈二小姐完婚，你也当准备着。” 他家在祖辈和父辈这一代都是最显赫的一支，但都并非长房。他的母亲在这时已经过世了，叔伯和堂兄弟们有的在外有的在家，在京城的人并不算多，到徐慎如回来的这一次，即使找的齐全，家宴的规模也并不是太大。 至于婚事，他也是一早就知道的。这是他的远房表妹，名叫做沈南月，他们幼年便定了亲，他又不曾在外私定终身，所以倒并未强烈地起过拒婚的念头。 但在此前，他们二人只有几面之缘，确实是不熟悉的。徐慎如这时二十五岁，对男子来说还很年轻，对新派人物而言，结婚也不算晚。但身为大家闺秀的沈南月已经二十四岁，按传统的观念来算，却是早已在等待里把青春都虚度了。她怨恨么？徐慎如揣测着想，她定然是怨的，只是她从不言语。 他在这点上做得确乎不好，像自小熟识的友人蒋瑶山也是幼年定的亲，却是带着夫人一起读的中学，又一起出的洋，在西洋结了婚。他们完婚的仪式徐慎如还参加过，夸一句郎才女貌，蒋夫人还要假作生气地质询他：“徐先生是在暗讽我读书少吗？” 这就是他不如蒋瑶山的地方。徐慎如想完了，便又要把领口解开，对徐若云撒娇说：“怪热的……” 徐若云抬手制止：“不行，多没规矩。” 徐慎如便不挣扎了，跟着大哥一路坐上马车回到了老宅。在车上，徐若云拉拉杂杂地又问了他许多话，徐慎如也还算有兴致，一一地把外头的见闻给他讲了，二人相处颇为融洽。徐若云看着这走了自己一向不大赞许的路的幼弟，心里居然很感欣慰。 这时他还从未想过，有朝一日会去天牢里跟徐慎如会面。 徐慎如被捕是在这一年的秋末。 他回家之后没什么正经事做，但是却经常出门。家人并未在意，他年轻，又是末子，浪荡一些也无甚大不了的，直到熟人的报信和刑部的公文前脚后脚地到了徐若云手里。 信上说，徐四少爷是谋反重犯，证据确凿，只等验明正身会审完毕，拿了口供就要绳之以法，至于是否会牵连在朝的亲属，则要待全部定案之后再做区处。 徐若云展开读完，脸色从白到青，半天说不出话，颤抖着把信烧了，赶忙想办法去见自家弟弟。 他获准去狱中时，已经又过了几日。徐若云记得清楚，那是个傍晚，一个晴天。 他从来没来过这种地方，走进去的时候简直寒毛直竖，徐慎如就在最深处等着。 那时候年轻人已经受过了刑讯，可惜咬死了不肯招供，衣裳也没有换的机会，染得血迹斑驳。那些血迹有新鲜的，也有旧的，绛红黑褐深浅不一，看得徐若云眼皮一跳，定了定神，才在徐慎如面前站好。 徐慎如知道他来，靠在墙边抬头望了望，对他艰难地笑：“大哥。” 徐若云说不出话。遇见这些事，他就总是说不出话的。狱卒出去了，同监犯人在角落僵卧，似是被他鲜丽的绯色官服晃着了眼，懒洋洋掀开眼皮，看了看他，又移开目光。 徐慎如叫他：“大哥，你凑近一点。” 徐若云蹲**，绯袍的下摆挨上地面，在尘土里蹭出一道痕迹。 他爱洁，见状便情不自禁把袍子撩到了膝上，很紧张似的，徐慎如看见这细微的动作，低声笑道：“要大哥到这种地方来，是我折辱大哥了。” 徐若云愣了。他分不清徐慎如的语气是诚心愧疚还是讽刺，只觉得尴尬，战栗一下对徐慎如道：“都什么时候了，你还笑。” 徐慎如舔了舔嘴唇，说：“好，我不笑了。大哥若要看我哭，我也当真是很想哭的。” 徐若云这下不知何言了，揭过了这段对话。他小心翼翼向栏杆里握住徐慎如的手，语气严肃地问道：“别闹了。你跟我说，你究竟是怎么回事？” 徐慎如没说话，先是惊恐地躲闪了一下：“别抓我手。” 他本来已经面无人色，活气都是被那几句轻佻的玩笑撑起来的，一旦严肃下来，那一点生动骤然都褪了，往墙角明显瑟缩起来。 徐若云本能地同他一起吸了口气，问他：“怎么了？” 徐慎如惨笑一声，抬起眼看了徐若云一会。隔了片刻他才能说话，语气淡漠地道：“他们叫我签字画押，我自然是不肯的，就这样咯。” 徐若云既心疼又感慨，一时五味交杂，也一样沉默了。他定定地盯着徐慎如，良久才语气坚决地发问：“若冰，你说真话。那什么谋逆乱党，你究竟是不是？” 徐慎如垂睫未答。在昏暗的光影里，徐若云惊奇地看到那对纤长的睫毛上沾着两颗亮晶晶的泪珠，徐慎如低着头眨了眨眼，泪珠就从睫毛上滴落，落在脸颊上。 徐若云呆呆地看着，想起徐慎如小时候也是这样的，怕疼怕见血，性格娇气绵软，会哭会撒娇，所以父亲母亲都最喜欢他，比喜欢自己多太多。他简直没在家里吃过苦，更没受过管教。 徐慎如不知道自己大哥这些想法，只是略呆滞地呼吸了一会儿，涩声说道：“是他们陷害的，故意添了我的名字。或许是要陷害家里人罢？这其中的缘故，我才刚回来，也不能够知道。” 徐若云半信半疑，犹豫问道：“可是卢尚书——他手里有证据，又怎么说？” 徐慎如声气微哽：“这是谋反的大罪，卢尚书若想抓我，当然要做全套的假。” 徐若云又沉默了。徐慎如的声音低哑颤抖，但他没停下来，虚弱且连贯地往下继续道：“大哥若问我，他们说的、问的，那些逆贼，我一个也不认识。” 这是最深处一间囚室，与别的地方隔绝，周遭是一片死寂，因此哪怕徐慎如说话时轻声细语，落在旁人耳中也清晰至极。听到他说这句话，连同监的犯人都在僵卧里睁开了眼。 那人挪动一**子，目光瞥着面前正在切切交谈的一对兄弟，用那两人清晰可闻的音量轻蔑地冷哼了一声，喃喃自语道：“贪生怕死的东西。” 徐若云猜想他说的是徐慎如，却觉得连自己都被冒犯了。 但徐慎如只是自若地回头看了一眼，像看笑话似的轻嗤道：“我狱中几天见得多了。慷慨陈词，死得痛快些，就觉得跟清流一样，能自矜名节了。” 他又看徐若云，有些茫然似的问他：“大哥说他们好笑么？” 徐若云一时没答。他带点怀疑地看那人一眼又看看徐慎如，似在思索。 徐慎如见状，停下来缓了一口气，对徐若云轻声说道：“不瞒大哥，我有时候也想，不如随便招认了。还能死得容易，少受些折磨。” 徐若云被刺痛了，木呆呆盯着他，只听他说道：“总归是死，至少不用……不用在这里煎熬。” 四目相对，这二十五岁年轻人的眼里露出不加掩饰的、汩汩流泻的痛苦。泪从他憔悴惨淡的面上滚落，衬得整个人格外狼狈孤弱，而徐慎如似乎并不想掩饰，只把自己的惨状坦然地展露给徐若云看。他恳切地说道：“大哥看看我……我真不愿意再忍受下去了。” 徐若云只能长长地叹气：“怎么会这样。” 徐慎如从他大哥脸上挪开目光。他有一瞬间像是疲惫得再说不出话，但最终又勉强地开口了：“可是我不甘心。就这样不明不白地死了，或许还会牵连大哥，你会怪我么？我怕大哥怪我低头得太轻易。我也想，我死了，以家里的身份，只不管我了，划得开一点，陛下也许不会对父亲和祖父怎样的罢。再叫他们保你一下……卢尚书打不了什么如意算盘。” 徐若云怔怔地看着徐慎如，好像不敢相信对方在说什么。 但徐慎如没管他脸上的表情，只说：“我不是揣测大哥，我只是给大哥出出主意。我虽然也可惜不能再与大哥相见了，但想起许多年前，我临走的时候大哥教我念的、杜少陵的诗，是那一首……” 徐若云低着头，居然有些不敢再看。他也想起兄弟分别的那晚，沉重地说道：“是‘千秋万岁名，寂寞身后事’，是那一句。” 徐慎如道：“寂寞身后事，总是容易得很。千秋万岁名，便只能由人去说了。只是我还年少，总是不甘心的，我心里想，不是我的事，我怎么认下？我的名声，家里的名声，又怎么甘心这样败坏了……” 他咳了两声，垂下头：“大哥回去，替我向父亲和祖父问个安罢，也对南月说一声。他们若是问起我，你就说，放心，哪怕我明日便死了，也是干干净净的。” 他最后看了徐若云一眼。飘飘忽忽的，带泪痕，却从容微笑了：“什么冠盖满京华……那都没意思。大哥为我说情还是不，都是大哥的打算，而至于我，只要大哥能记得今日，肯信我今天说的话，那就是——很好的，很好的了。” 他靠墙闭上眼，细细碎碎地喘息了片刻，再睁眼说话时便带点温柔笑意：“好像过去很久了。是不是快天黑了？是该有晚霞了罢。我很久没看过天色，往后许是也看不到了，不知道这一回猜得准不准，大哥一会儿替我看看。要是猜准了，可要往后年节多奖励我一点儿。” 他没说奖励什么，但徐若云知道他是什么意思，听了只觉得恐怖。他细看了自己的弟弟一会，恋恋地说道：“差不多了，狱卒要回来了，若冰。我也没有多少时间了。” 徐慎如用眼神送他：“回去路上，大哥要小心一点。” 徐若云便缓缓站起身。 他放下被卷上的绯袍，整理一下仪容，拖着蹲麻的腿脚往外走去。这一路上他与回来的狱卒逆向而行，走出几步便犹犹豫豫地回首，只见徐慎如安静地被圈在墙角，视线正隐约地追随着这边。他咬了咬牙，再也没回头看，直到鼻孔里吸入了外头冰凉的晚风，才吐出一口浊气。 徐慎如方才猜对了，这时正有晚霞。天末斜阳西坠将尽，金黄的余晖慷慨地洒在徐若云脸上，使他眼眸一痛。他抬手去抚，才发觉自己竟落了几滴干涩的泪。 那泪用指尖一碰，就消失无痕了。 徐慎如在十一月出狱。 他伤得不轻，住了一段医院，回家后又镇日不下地，夫人沈南月笑话他，说他比自己还像个闺里的姑娘。徐慎如这一阵精神都不甚好，噩梦反复，也十分抗拒进食，常常记不清自己说过的话做过的事。他对其他亲属都十分戒备，只同沈南月亲近，似乎把她当做了和已出嫁的姐姐类似的人物。
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