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他攥紧了手里的东西。装着书信和手稿的木盒边缘很硬，硌在手心，使他清醒。他强迫自己想些别的。沈南月，熏香，女郎手腕上的金钏和碧玉—— 他重新维持镇静，然后对徐若柏稍嫌轻佻地一笑：“我说，二哥省省罢。” 徐若柏叹口气：“不是我乱说，她写的信，是真有些过了，你看看就知道。” 徐慎如向盒里拨弄，随便拿出了一封，看一眼，想打开又止住。徐若柏在等着他翻开，见他犹豫，投射来探询的目光。他催促道：“你看看罢。” 最上头是还未封缄的一张纸，底下的则扣过邮戳，是别人寄来的信。徐慎如手里拿着那页纸，捏了一会儿，最终放下了它。他对徐若柏摇摇头。 他不应当看。因为沈南月从不问也不翻看什么：密信、簿册、书籍或者报纸。 她从来不置一词。沈南月曾经从深夜的噩梦里庇护他，安抚他紊乱心跳，也对他讲白天遇到的委屈。他确知那和爱情无关，他们更像是浮世间相依为命的过路人。他看沈南月时不觉艳丽，沈南月看他，心里也多所轻视，觉得非可托付的良人……有些答案他已经知道，所以就更不应当看，不应当在徐若柏面前打开她与外人暧昧的书信。 倘若非要找个理由，徐慎如愿意将自己此举认定为懒惰。他懒得对徐若柏或者大哥解释这其中的曲折情怀了。 沈南月是怀抱是很温暖的，温暖而柔和，带淡薄的脂粉香气。那香气与手里染香的信纸是同一种，也染在别人给她寄来的信上。 而那怀抱如今已经冷了。徐慎如的想象瞬间游离至井底。逼仄的、黑暗的。沉滞水面吞噬裙襕，吞没指间翡翠戒指。 于是他对徐若柏笑道：“她同什么人写信，是清白还是暧昧，那都是我的事，与旁人没干系。大哥下不了床，不能亲自解释这件事——” 徐若柏睁大眼睛。徐慎如推开椅子，转身往屋内走去：“我也下不了床，不能去联系主编。二哥请自便罢。” 客厅里陷入了静寂。 灯光照在那张信纸上，照出沈南月规整字迹： “……你又要问我究竟是谁、又来邀我相见了！我数不清是第多少回听到这样的邀约，也数不清是第多少回拒绝了、再等等，再等等罢！我的写作本是暗中进行的，更遑论通讯了。倘若有机会，我也愿像你所说的那些人一样，做交际圈里的明珠（虽则或许我只会是明珠里混入的鱼目，但亦当是快乐的），但人生终究是身不由己的。给你的上一封信刚刚寄出之后，我的诗稿便在家中暴露了（幸好只是诗稿而非其他），因此活动比之从前更加不便，就连报纸上那一篇故事也唯有暂停。 我许诺你，等过去一阵，一定——” 她没有写完。 在那之后，徐慎如便和徐若云彻底决裂了。这姿态很有趣，因为徐慎如很公然地宣称他只针对现在当家的大哥大嫂，却并不是针对整个家庭。虽然这听起来荒唐极了，但他声称自己同父亲父慈子孝，对祖父之死万分痛心，又坚持要帮自己的三姐姐离婚，种种插手，倒像是示威。不合规矩也不合习俗，只图自己乐意的示威。 徐若云最终不堪忍受，宣布这是祖父的遗嘱，就此将徐慎如逐出了家门。他的名字就是在那时改的，而审判大嫂的事则最终因为没有证据、没有把握，只能不了了之，变作了一桩悬案。 但被逐出家门那一次，并不是徐慎如这许多年来最后一次见自己的大哥。这台混乱戏码的最终收尾要留到冬天，差不多正是徐慎如去年出狱的那个季节。 徐若云在此事后便极少出门了。他关在屋里几乎不见任何人，连他妻子或者徐若柏都难得见他一次，那一天出门去，还是因为他一位多年未见的老朋友几次邀约。 这位旧交是和徐若云同榜的状元，也是他在翰林院的同僚，姓周，单名一个曦，字伯阳。徐若云性情很是清傲，来往的人虽然不少，诚挚相交的朋友倒并不多，这位周曦要算很稀奇的一位。周曦多年前便辞官留学，这年夏季方自西洋归来，在京蛰伏半年，于秋末才决定回乡担任当地一位军人的顾问。 徐若云那天出门，就是去给周曦践行的。 他们倾谈许久，分袂时已至黄昏，徐若云看周曦上了家里的汽车，自己也正准备回家，却被人拦下了。 来人是个少年，肤色白得异常。他的身材精瘦，长得很高，五官的轮廓在暮色里格外分明，上来开口便问：“徐若云先生，是么？” 徐若云一惊。这少年无礼的模样令他本能地不喜欢。他心里觉着对方恐怕不怀善意，但表面上还是佯装镇静地问道：“是我，怎么了？” 少年便摸出张名片，递给他。 徐若云拿过来一看，只见那是新式的名片，简单一小片，上头没有郡望姓字之类东西，在正面则只简短地写了一行字： 中央特别事务局 第一室 何苏玉 原来是新政府的“锦衣卫”。徐若云不懂他们的建制，但看这架势，随便猜测，也能猜得一二。他这样看明白之后，再开口时便带了点清贵文官对他们那种人藏在骨子里的不屑，这不屑和戒备同样明显：“何先生有甚么贵干，需要找到我头上的？” 何苏玉彬彬有礼地答道：“有些公干，还需要请教徐先生几句。” “贵司的公干，有什么能牵涉我这——” 他没能说完。何苏玉抬手捏住他的手腕，把他的后半句截了回去。 徐若云被捏出一阵剧痛，知道再拒绝也是无果的。他愤怒地抬起眼，只见何苏玉露出一个温文尔雅的笑：“麻烦徐先生了。” 他只得跟着上了车。 特别事务局的公开机构，现在设在前朝的一座王府里。那位亲王早亡无后，但生前穷极奢侈，给自己造了一座非常富丽又很有雅趣的府邸。可惜没住几年，他薨了，府邸便被朝廷收了；又过了没几年，赶上了革命后，这地方居然被特别事务局征用了。 徐若云心底暗笑，想也不知道特别事务局是什么人管的，还很会附庸风雅，居然抢了这么个地方。他跟这地方也算有几分缘分，少时还被祖父领着来赴过宴，对此地的风景有不浅的印象。这一次他踏进门，只见王府外装饰依然，只是内设为使用方便被改造过，弄得乱糟糟的，连影壁前都堆了东西。 院里的花木却不曾砍，池塘也依旧留着，水面浮了一层薄冰，在肃杀的寒风里显出一派冷落凄清，徐若云见了这种情景，心内不禁悲慨万重。他长长叹了一声，沉浸在世事变迁的悲哀里，连被莫名奇妙传唤而引发的狐疑和恐惧都因此暂居次要了。 何苏玉引着他，径直走到了后院深处的一座小楼前面。这处所在隐秘婉曲，槛外正对着池里枯荷，厅堂上的对联与写了“香远益清”四个字的牌匾都还好好地挂着。 倘若不是何苏玉在，徐若云甚至要产生幻觉，以为自己是来怀古赏景的，只可惜不是。他上了楼，走到楼梯尽头，就见桌案之后正有人在等着他。 徐若云举目望去，几乎难以置信：是前几天刚跟被他赶出家门的徐慎如坐在那里，十指交握地瞧着他，很沉静地笑了一笑。 徐若云方才就极为厌恶何苏玉的微笑，但他当时没想起为什么，这时却顿悟了：何苏玉故意对他微笑时，那调调同徐慎如非常相似。 表面上是刻意为之的温文尔雅，给人的感受近似于故弄玄虚。 徐若云早知道徐慎如在国府任职的事，却从不知道徐慎如在特别事务局也有一份身份，这令他更觉得厌恶了。当此之时，心里的厌恶、震惊和恐惧交相鼓噪，像潮水一样来势汹汹，使他几乎难以控制自己的面部表情。 徐慎如的目光蜻蜓点水地在他脸上停顿一瞬，最终却是落向了何苏玉：“你穿得这样少。” 何苏玉笑了，这次笑得比在刚才直白，也显得真实了很多。他说：“我习惯了，不怕冷的。” 徐慎如手里端着一只冒热气的杯子，闻言无奈地摇头一笑。他在生活上很是懒得讲究，这次居然拿了个大概挺名贵的瓷器盛咖啡喝，徐若云看见了，看得直皱眉。 皱眉之后他转开眼，忽然发觉这屋内居然还有第四个人。 那人靠在墙边，闭眼蜷缩着，须发花白。他身上的布衫很是干净，与脚上破烂的鞋子显得颇不相配，大概是刚换上的。徐若云看了一会儿，感到这人的模样与身形竟有些熟悉。 他战栗了一下，好像想起了什么。 徐慎如轻声细语地问道：“大哥认得他吗？” 徐若云盯着那人。对方也抬起头看着他。那张脸还保存得很完好，没受过什么伤，但脸色发青发灰，简直像个死尸。徐若云认出来了：那是他从前的同僚，前朝的刑部尚书，卢元纬。 是他亲自安上罪名，将对方赶回原籍的。他们以前在朝廷里也针锋相对过，后来卢元纬因为徐慎如那桩案子罢官，临走前的模样，徐若云也见过。那时候他是恼怒而失落的，但恼怒和失落都很鲜活生动，不像现在。现在这前朝大员几乎没了人气儿，两眼翻白，很用力地对徐若云露出个嘲讽的笑。 他说：“喔，徐若云，徐君容先生。没想到，咱俩居然这时候又见面了。世道不由人，你这个弟弟，很厉害哪。” 徐若云淡淡点了点头说：“认得的。” 然后又说：“他不是我弟弟。” 于是卢元纬和徐慎如同时笑了一声。他这才反应过来自己有多么荒唐可笑：徐慎如跟他决裂了，卢元纬却也是他半个仇人，他向一个仇人摘清自己与另一个仇人的干系，简直糊涂。 徐慎如像是认真斟酌了一下，温和地道：“好，不是就不是，那我往后叫您徐君容。今天找先生来，是因为……有些事我想应当知会您一声。” 这么叫自己的长兄怎么说也听起来很怪异，说不出是哪里，但就带着分明的不敬的味道，是不把自己当晚辈看了的。徐若云不大高兴，但也想不出还能有什么别的可说。他只问：“是什么事？既然是知会，贵司需要强抓我来吗？ 徐慎如轻声说：“君容先生坐吧。这么站着像要受审，多不好。” 他捏着茶匙，搅拌的时候在杯里碰出几声碎响，偏头看着徐若云：“君容先生主过一次春闱，曾有个姓卢的门生，可还记得？” 徐若云一愣，点点头。徐慎如语带嘲讽：“那是你这位同僚的独子，也有几分薄名的，可惜不会做科场文章，险险才过的关，差点没进去史馆。他出入家里，你也曾介绍给我认识的。” 那位卢翰林的模样在徐若云脑海中浮现了。因果乍然模模糊糊地拼接起来，徐若云仿佛明白了，又不大明白，沉默着等下文。
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