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他也不想等待回答。他终将不顾这些，他只顾美丑。而以美丑论，眼前人无疑是美的，那美使他使他战栗惊惶，使他产生欲望，使他浑身燥热。 洋人讲，爱是恒久忍耐。去他妈的恒久忍耐。 但他又唯有忍耐。萧令望俯**，轻轻地摸了摸徐慎如的面颊。温热的、软的，但他不敢用力，怕吵醒对方，就此失手将自己送上审判台。 幸而徐慎如没有醒。他依然睡着，不知真假，无爱无恨，像古堡里的公主，只等着萧令望低头吻他。于是萧令望就吻他的眉心，吻过了，抬起头站直身子往后退，直退到房门外。 年轻人重新抬起手腕，清脆地、嘹亮地在门上敲了三下。咚，咚，咚。 徐慎如睁开了眼，神情略带茫然，声音微哑：“小萧，怎么啦？” 萧令望笑得一派天然：“唔，我想叫徐校长试试饺子馅的咸淡。” 徐慎如闻言爽快地踩上鞋子：“其实也不用我，只要你觉得合适就好。不过既然你要我尝，那你等一会儿，我吃了药，跟你一起下去。” 他一边说着，一边去找他的药吃，但摸了半天只摸出个空瓶子，偏头对萧令望说：“在那柜子里，你帮我拿一下，好不好？” 萧令望点头，抬手就拉开了床头柜。 “在第二层。” 但徐慎如这后半句补得晚了。青年看了一眼拉出来一半的顶层抽屉，偏了偏头，又极快地转了回去：抽屉里是一把精巧的勃朗宁手枪。 虽然不算什么稀罕物，但主要是不像徐慎如会有的东西。他迟疑的动作很细微，但徐慎如敏锐地觉察到了，便搁下外套，自己站到萧令望身边去。他伸出手，包住萧令望勾着拉环的手，平静地牵着他推上了顶层的抽屉，又拉开第二层，取出药来吃。 抽屉被推上时，发出若无其事的“啪”一声闷响。 那声响仿佛回荡在萧令望脑海里，使他包饺子时还在发呆，结果被从后头猛地抽走了筷子。 他回过头，就见徐慎如正在注视案板。那上面放着自己包的饺子，一个个都软软的鼓鼓的，站不住，横七竖八地趴在案板上。 徐慎如说：“这样弄是不行的，不如还是都让我来包吧。” 萧令望没推辞。徐慎如包的那个饺子很精巧，搁在萧令望的一堆里简直是鹤立鸡群。 他便扑哧一笑，既惊讶又感慨：“我没想到，徐先生还擅长这些。” 徐慎如左手的衣袖遮到了手背上，他理所当然地举起手，看着萧令望，示意对方帮忙挽上去，萧令望便很灵巧地替他挽好了。 徐慎如只道：“熟能生巧，算不上什么本事。” 青年人则诚恳地压低嗓音：“我就全然不会这些。” 徐慎如捏上饺子皮，心情不错的样子：“到了需要的时候，你就什么都能会的，所以说呢，我倒是更希望你不至于需要这样。” 萧令望说：“徐校长还从来没给我讲过从前的事呢。先生又是怎么对包饺子熟能生巧的？” 徐慎如反问道：“比如说，你想听什么？” 萧令望道：“什么都行。” 徐慎如会在饺子上弄出一行像叶脉的小巧花边。他一面包一面道：“那太多了，我讲不过来。” 萧令望拿起一个花边饺子仔细端详一会儿，没弄明白，索性不学了。他顺其自然地捏合手里的面皮，包出一大排来，让那些成品依次肚腹鼓胀地趴在盖帘上，嘴里问徐慎如说：“那比如，徐校长为什么留在这里，不回家去过旧历年？” 关于徐慎如的家事，传言曾经是很多的。那些传言大多和他以前的结发妻子，也就是徐静川的母亲有关，少数也曾经涉及他的父祖和本家，萧令望以前不大关心，现在心里多了那不明不白的爱慕之情，自然生出些好奇。但流言蜂起时萧令望年纪还小，没有注意过，现在再巴巴的去找，总稍嫌模糊混乱，或许还不如直接问本人的好。 徐慎如语气不咸不淡，很平静地开了个头：“我父祖在旧朝都有仕版，我想你应当是听说过的。” 徐氏在前朝门第显赫，这件事他是知道的。萧令望应声后便沉默了，等着听后头，却只等到徐慎如一声轻飘飘的叹息。 他给出的解释是极为简短的：“所以革命之后，大哥就把我赶出家门了。” 旧式的大家族萧令望见过不少，但至今还如此固执，固执到可谓不识时务的，则确乎见得不多，甚至可以说是没有几个。他一时没忍住好奇，继续追问道：“是因为什么？” 徐慎如道：“也久了，难怪你没听过。因为我祖父是殉了旧主自尽的。” 萧令望这时候已经将饺子一一地摆齐了。 他闻言有些吃惊，忽然觉得自己或许是问得太多了，尤其是在这最忌讳谈论这些的节日里。 他低声说道：“抱歉，我确实不知道。先生要是不想说，我便不问了。” 徐慎如却只是摇头轻嗤一声，不知道是不是自嘲：“陈芝麻烂谷子，讲了也没什么。等有空的时候再给你讲，你先煮了饺子吃。” 他搁下筷子，最后一只饺子在他手里伴着这句话成型。 萧令望端着碟子，把饺子噼里啪啦倒进水已经被煮沸的锅里：“我去叫静川下来吧？”
第2章 何皎皎 除夕那一天，萧令望跟徐慎如父女两个吃过了饭，又守过了夜，一样样地，到底把旧历年的完完整整地过了一次。 然而他们两个其实都不是对节日很重视的人。徐慎如在国外过了十多年，非但没有乐于将中外的节日都统统过起来，反而对二者都觉兴致缺缺了，而萧令望则是独有一种无谓心态，觉得每一天和每一天都应当以同样的态度过。 守岁的时候，他很认真地对徐慎如宣讲自己的理论：“如果是不想认真过日子的人，那么没必要专门找出某一天来逼迫他改变心意、迎合社会，这不是增加他的痛苦吗？而如果是对待生活很用心的人，那么哪天都可以一样快活，又何必要用无休无止的节日仪式折磨自己。” 徐慎如白天睡得太多，此刻困意全无地在沙发上闭着眼和萧令望聊天。 他听完这段话，便说道：“按照你这种说法，我们两个刚才可真是经历了一场漫长的痛苦折磨，我还应当谢谢你同我一起受苦受难的。” 萧令望煞有介事地低声说：“两个人可以分担痛苦，徐校长如果愿意，我可以多为你分担几次。” 徐慎如睁开眼瞥了萧令望一下，低声笑道：“什么分担痛苦，你躲在学校里，今年可不是连拜年都免了，大可以白天睡大觉的，就算要跟家里解释，谢罪也至少到十五之后了不是？我可不行，等天一亮，麻烦就该到了，还不知道要应酬几次呢，你分担个什么了？” 徐慎如即使不回家去，也毕竟有工作上的相识。何况他在来学校就职以前在国府里做事，有来往的人更是不少，这年后的交际，无论如何也是逃不掉的。 萧令望嘿然笑道：“那我就在家里等着，等先生应酬完了，再来拜访。” 徐慎如偏要跟他抬杠：“你既然懒得重视节日，不来也是可以的。” 萧令望却不答应，只说：“我正愁一个人没事情做，怎么能不来呢？” 他睁着一双黑亮的眼睛看徐慎如，因为徐慎如闭眼不会看他而觉得十足安全。 徐慎如道：“你可做的事情多了，却总是追着我，我有什么意思？早晚要烦的，何况也确实没什么意思……” 他这句话说得像是抱怨，但此刻萧令望已经跟他足够熟悉，所以能从抱怨里听出一点怅然。萧令望很聪明，知道徐慎如想听自己说“不会厌烦”，虽然即便自己说了他也不会信，即便他信了，此刻也未必肯回应自己到期待的那种程度。 这年轻人暗自笑了笑，沉默了一会儿之后，却故意说：“是啊，不知道什么时候，我这一阵兴趣就过去了，所以才要趁着觉得没意思之前多来几次。” 他成功了。徐慎如果然被这理所当然的、在未来会有的离弃刺伤了，很轻地说：“好，我知道了。” 过了一会儿，又补充道：“我没有应酬的时候，就在家里等着你。” 直到萧令望回自己住处去睡觉，徐慎如也还坐在沙发上，闭着眼。他这时已经没有之前清醒，但也还没有睡着，是半梦半醒的。 在半梦半醒之间，他想起他还没给萧令望讲他答应要讲的前尘往事，想那就算了，隔了一阵，又决定等他下次来时再说。 他从未原本地、特意地跟人讲过，但也并不避讳跟萧令望讲故事。他并不以那些为耻，虽然也不以之为荣，不过萧令望是难得使他异常放松的人，所以他也难得愿意慢慢组织语言。 那些都是十多年前的事，甚至有一些是二十多年前的事了，徐慎如还很年轻，还用着在族谱上的旧名，是“徐若冰”三个字，而萧令望大概还是个幼童。 徐氏在京城的逐渐显赫，要从徐慎如的祖父开始。那位老太爷是翰林出身，官至宰辅，曾受过先帝与先太后两次顾命，在人臣之中可谓荣宠已极；徐慎如的父亲是位颇有政声的封疆大吏，长期在地方任职。 也正是因为这个，徐慎如幼时随父在任上长大，见闻新鲜，养成了活泼的性情，这才动了出洋之念。留洋读书现在看来是一大幸事，学成归国在乡里也都是可以吹嘘的资本，但在二三十年前，这还是一条不正经的道路。 在那时，像徐氏这样的名门，家中子弟无疑仍以读书做官为正途，这一正途的代表人物，自然是嫡长子徐若云。 徐若云不仅擅长八股举业，在诗文史书一道也颇有造诣，真正是个很难得的才子。他以探花的名次进入史馆，正巧就是在徐慎如读大学的那年，自此一路顺风顺水，到徐慎如回国时，已经新补了国子监祭酒的缺。 以徐若云当时的年纪，这是很难得的。在家族内外说起来，都要比徐慎如这种出国十来年不怎么回来、和家人来往多靠通信的幼子要光彩得多。大哥是清贵文官，而徐慎如自己在旁人眼里，大概算是不知道究竟有何成就、但确乎十分擅长恃宠撒娇的小少爷罢。 他回国那天是徐若云亲自带人去接的，在码头上，徐慎如一眼便认出了自家大哥。 他们长得很像，徐若云又简直没什么变化。他一直在讲席学官一类职务上轮转，又性情十分简傲，做了这么久的官还是士子模样，丝毫不显老或油滑，很容易辨认。 今天来码头接久别的幼弟，徐若云特地换下公服，只穿了一袭青衫，头发规规矩矩地束着，好像刻意想把自己隐藏在众人之中。 这时候徐慎如的头发自然已经剪了，又是初夏嫌热，连衬衫的袖子都还挽着，一抬起头，便见到大哥在对着自己遥遥微笑。他走过去道：“大哥？”
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