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他这后半句倒令王采荆瞪眼了：“这话可就不大好了呀。徐四，你想一想，我哪一回欠过你的钱啦？” 这倒是真的。王采荆虽然随时能搞出亏空，但他也从不随便拖欠朋友的借款。他也跟二十年前一样，一到了没人的时候，还是最爱叫徐慎如做徐四。前边两个字是固定的，后缀则随时间变化，从以前的“徐四少爷”到后来的“徐四先生”，搞得徐慎如哑然失笑，直跟他说：“先生就够了，你可不要叫我徐四老爷，听着像是乡下跟人抢十八姨太的那种人。” 王采荆在这件事上，也只是在这件事上，倒是难得很听他的话。徐慎如暗笑一声，无奈地摇头，接着看蒋瑶山站起来在整理他的藏书。 外头忽然滴滴答答地落了雨。秋雨和春雨比起来自有不同，冷清又萧索，听得三个人一起叹了口气。 王采荆一边帮忙翻检，一边说道：“哎，准备着吧，你们俩倒是要提前准备。我这个人就一点行李随处化缘，连收拾都省了。” 蒋瑶山性情温和，还是不慌不忙地说道：“我们都是红尘中人，不是拖家带口就是俗事缠身，比不得采荆你‘烟蓑雨笠卷单行’的。” 王采荆眨了眨眼，忽然便沉默了，端起了茶杯。 但是在平京的机关和人员，到最后也并没有来得及真正向白门迁移。以前的历朝历代惯于选择这样的方案南渡，其实有一部分是因为有江水的天险可守，但到了这个时代，这条奔涌了无数年头的河流也早已经无力再庇护她的子民了。 白门那一带陷落得甚至比平京还要早，消息传来的时候，他们还正准备在平京度过迁都前的最后一个除夕。 腊月二十三那天，蒋瑶山特地邀请了王采荆和徐慎如小聚，徐慎如来得早，王采荆明明是住在蒋家的，下午出去之后却至晚未归，不知道去哪里了。徐静川和蒋瑶山的一双儿女早都等得饿了，缠着蒋夫人提前开了饭，和那几个小孩子先吃了一小顿。 那三个孩子和她自己都已经吃完了，蒋夫人收拾了碗筷，又拿了一瓶葡萄酒出来，给那边还没有聚齐的三个大人喝。 她说道：“带着是肯定不会带的，能吃了喝了的就不要留。” 徐慎如也深以为然，他酒量很好，毫不客气地就喝上了，一边喝一边等着王采荆，蒋瑶山倒是不怎么喜欢这些的，只管把多半酒都倒给徐慎如，又提醒他给王采荆留着点。徐慎如喝了不知道几杯，才见王采荆推开门进屋，裹进来外头一身寒气。 蒋瑶山问他：“你哪去了？” 王采荆道：“我去看看书报。出大事了，你们不知道？” 那两人一齐问他：“什么大事？” 王采荆从口袋里抽出一张报纸，伸手就拍在桌面上：“你们看罢，我不知道怎样说。” 先拿起报纸的是蒋瑶山。蒋瑶山只瞥了一眼便倒抽一口冷气，可是他坐在徐慎如对面，报纸背面都是花边新闻和小广告，徐慎如什么也读不出来，只能问他：“你倒是说呀？吊着我胃口做什么。” 蒋瑶山从文字间抬起头，看了徐慎如一眼，像是在犹豫什么，张开嘴又闭上了。 倒是王采荆很爽快地答话道：“白门沦陷，敌人屠城了。” 徐慎如听了，先是愣了一愣，然后十分平静地伸手向蒋瑶山要报纸，跟没听到那句话一样，只说：“你拿过来，磨叽什么呀？” 白门是徐慎如的故乡，所以蒋瑶山才不知道如何启口。他把报纸懵懵懂懂地递了过去，盯着徐慎如翻阅报纸，见对方毫无反应，过了一会才说道：“你读完了吗？” 徐慎如点了点头，说读完了。他低眉看着那些文字，觉得手里这张纸似一封从地狱递出的请柬，斑驳地往外渗着血。油墨在眼前，看过去却是恍恍惚惚的，颜色不论是黑还是蓝，都统统幻成了暗红色。 那是被战火煮沸了、又蒸干了的鲜血，淋漓地涂在纸页之间，灼伤他的手指。 但是他的神情还是没什么变化，只是把那张纸折好了，压到碟子下头去，然后很平静地端起杯子，把剩下的半杯酒喝掉了，又指着瓶子跟王采荆说：“你自己倒。我们吃饭罢，你回来得这样晚，饭菜都凉了。” 王采荆便很顺从地换了衣裳坐了，拿起筷子又放下，先给三个人都倒了酒，说道：“好，那我们喝一杯，我回来晚了，应当给你们两个赔罪。” 三只玻璃杯碰了一下，王采荆端着酒杯刚送到唇边，就听到十分清脆的“哗啦”一声响，惊得抬起了头。 是徐慎如没拿住，玻璃杯掉在地上，摔碎了。他十指都在颤抖，右手里拿的筷子也细细碎碎地敲在瓷碟边缘，最后索性落向了桌面。 王采荆叫了他一句：“徐四？” 徐慎如点了点头，示意他自己听到了，但是没能说出话来，只觉得胃里一片翻江倒海，恶心压过了疼痛，方才握着杯子就像举着一杯半干涸的血液一样。他匆匆忙忙地跑了出去，都吐了个干净才扶着墙走回来，只见另外两个人都在等着他。 他甫一坐下，王采荆便说道：“你歇一会，等好些了我有事情要跟你说。” 徐慎如趴在桌子上，低声道：“还故弄玄虚什么，赶紧的。” 王采荆思索了一会，慢慢道：“我不知道你乐意不乐意听，但是我回来晚了，是因为碰上了你侄女。” 徐慎如抬起头，睁大了眼睛。 “你两个侄女，不管你认不认，反正就是她们。你大哥的女儿跟你二哥的女儿，大的那位是我教过的，她认得我。我随口问了几句她将来的打算，她跟我说，你们家不准备走。” 徐慎如显然是不信，只道：“扯淡。” 王采荆说：“你二哥大概是要走的，但你侄女告诉我，说你大哥说了，你父亲和祖父的灵柩都还暂厝在平京外边的寺庙里，前朝的宗庙也在平京，所以他不走，要跟父祖共存亡。你们把国家亡在外敌手里，这不是他的罪过，他不要走。他以死相逼，所以你二哥也奈何不了他。她不知道怎么办，所有能说的人都说了，所以见着我，也忍不住要倾诉一番。” 徐慎如按着痉挛的胃部，慢慢地吐出一口气，答道：“哦。” 王采荆接着往下说：“我问你侄女，我若是跟你说了，她愿不愿意？她说，只要不说是她告诉我的。她既然这样答了，我就同你讲一讲。” 徐慎如问他：“没有了？” 王采荆道：“没了。” 徐慎如垂下睫毛思索了一会儿，答非所问地支使王采荆道：“你去帮我倒杯热水来。” 王采荆被他噎住了，说：“我不去，除非你先想好了这件事。” 蒋瑶山见状，起身道：“我去，我去。采荆欺负徐四做什么？欺负得他病了，还是我们两个照顾。” 王采荆这才叹了一口气，对徐慎如说道：“唉，你也不要生气，我难得管一回闲事。” 徐慎如只“嗯”了一声，没答应，也没拒绝。但到了腊月二十九那天傍晚，时隔十年有余，他终于还是回他家的老宅去了。 在车子里他抬眸远望，只见暮色正沉沉地裹住世界。浑圆的夕阳挂在天末，像是本想砸向大地、却不小心被天空粘住了，就只好化成一轮小小的、橘红色的圆形贴片，心不甘情不愿地镶嵌在这座四九皇城上空。 实在是一截苍凉空阔的黄昏。 这暮色深深地刻在了徐慎如脑海中。这天晚间，他坐久违的老宅客厅里，一边想着要怎么劝徐若云搬家，一边又想着何必劝他，不如劝徐若柏逼他搬家，总之这些年来徐若柏因为做生意交际甚广，跟自己在暗地里常有来往，大约是很好说话的，犹豫的缘故大概只是不信这战事会持久下去。 就在他思索的时候，那暮色便又浮现出来，在脑海里无穷无尽的。 但徐若云还是要先跟他算旧账。 徐慎如觉得这当真荒谬极了，但也知道这是徐若云难愈的心病，他既然已经回来了就不欲再多生事。 徐若云说什么他当耳旁风似的听，徐若云叫他在除夕去跪家祠，他便跪。他离家太久，还没有真正在祠堂里给父祖上过香，所以在心里也只当这是给自己父亲跪的，并不是因为徐若云的面子。 石砖冷硬如冰，冰里淌着深冬的寒气，灯是徐若云在离开时吹灭的，在黑暗中，寒气从脚踝渗到膝盖，再到躯干，最后从指尖滴滴答答地渗出来。他面前唯一的光源是炉中的残香，那光亮闪了闪，又灭了。 更远处的院落里，人声一派喧闹。鞭炮声铺天盖地汹涌而至，他跪在地上静静听着，知道这意味着新年终于到了。周遭静悄悄的，衬得旁人过年的声音尤其热闹，他默默听着，倒觉得如果不顾虑自己跪久了实在难受、屋子里又太冷的话，能在佳节之下做这种难得的远观，也算一点异样的情致。 他会这样想并不仅仅是因为擅长苦中作乐，而是仿佛真的体会到了些特殊的况味。不过这情致只能他自己暗中想想，自然是绝不能给徐若云知道的了。 就在这时，一阵响动打破了渺远的寂静。不是院里过年的人声，是切近的，徐慎如竖耳细听，分辨出是有人在试图开门，但他又想不出来是谁，只好出声发问：“是谁在外面？” “爸爸，是我呀。” 居然是徐静川。房门哗啦一下被彻底弄开了，灯笼高悬的光芒和爆竹炸裂的亮光倏然照进来，照着徐静川三步并做两步跑到他面前，对他理所当然地解释道：“我找你好久了！” 她用柔软的小手摸摸他的脸，焦虑地说道：“这里好冷，你会生病的。我们回家去好不好？我不喜欢这里。” 徐慎如捉住女儿的手：“我过一会就回去了，你不要急。这里不许小孩子来，你去房里等着，听话。” 徐静川却很固执：“三姐姐告诉我说不许了，可是——” “你来，会有人要罚你的。”徐慎如哄她，“这是我和你伯父的事，你回去，趁着还没人看见，好不好？” 但徐静川不肯离去：“已经有人看见了，我是闯进来的！” 徐慎如哭笑不得。脚步声就在这时响起，他回过头，只见两位兄长正走向门口。 他指了指他们，对徐静川附耳低言：“你看，他们这不就来抓你了，你还不知道害怕？” 徐静川便把脸埋进徐慎如怀里，再不肯抬头了。徐慎如觉得好笑，揉了揉她的发顶，把女孩子扎起来的头发都揉得乱糟糟的，然后伸手撑住了地面。 他尝试了许久才勉强站起来，低声对怀里说道：“静川，你松开手。” 徐静川睁开盈了泪的眼睛，扭头往外瞧了瞧，然后在徐慎如衣襟上蹭干了眼泪，这才松开了手。徐慎如艰难地站直了，他没看门口的人，只是望着历代祖宗的神主空茫地轻笑了一声。
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