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永琏鼓起最后的勇气，最后一次看向朱祐辉。 “那好……就算、就算过去那些，过去这么多年你都是装的。但是都、都这种时候了，能不能说点好听些的话骗骗我？一句就行？” 朱祐辉扫了永琏一眼，随即转过身去。 “我已经没什么要说的了。” 不断重复的广播里传来新的通知，永琏已经没有心思去细听了。宇柳姨夫不断催促着，他却呆在原地不肯走。 ——朱祐辉一定是故意说的，一定是。 “再见也好，保重也好，都不行吗？” 他无力地拉住朱祐辉的左手，但后者始终目不斜视地凝视着血河般的枳霞川。没有回头，没有应声，朱祐辉的头发同柳树的垂直以同样的频率轻轻拂动着。 “哪怕是两个字、一个字也好，你都不想跟我说了？”永琏的声音难以克制地颤抖。 诚然，一个字都没有。 “哪怕、哪怕只是叫叫我的名字？” 明明朱祐辉时不时就呼唤他的名字。 “你能不能看着我？” 明明朱祐辉总是微笑着注视他。 “你能不能……能不能……” 明明朱祐辉从未拒绝过他的拥抱。 他将脑袋抵靠在朱祐辉手臂上，后者不为所动，他几近恳求地开口。 “拜托了……再看我一眼吧，祐辉。” 终于，他听见了最后的回应。 语调尤其轻，声音又尤其沙哑，就仿佛硬生生挤压了许久，才从喉咙中滚落出来了一枚长着倒刺的果实，可那句话却冰凉如铁、寒气逼人。 “快走吧。” 永琏恍惚地抬起头——原来噩梦成真了。 此刻的朱祐辉，不，应该说这个名为阿尔卡斯的人，与那座出现于荒漠孤城中的人果然是同一人。这如出一辙的冷漠，只要别过头，就能轻而易举地将身边人弃之不顾，哪怕身边人困于风沙、焚于烈火、陷于沼泽，哪怕痛苦地吐出最后一口气，他也照样熟视无睹。 永琏难以置信。 他站直身，松开朱祐辉，向后退了两步。 没有挽留，没有嘱咐，甚至都不算是一场告别。 不久前朱祐辉还承诺会准备一个不错的生日礼物，难道就是这个吗？一个注定会长久留在永琏记忆里的、绝不会转过身的背影吗？ 脑袋里仿佛有大火在冰上燃烧。永琏怨恨地转身，此时的青鹊桥更加混乱，他朝广场边冲去，不等姨夫开口就钻进车厢，狠狠地关上车门。 他气得浑身都止不住地发抖，连忙捂住脸闭上眼，免得眼眶里掉出于现实毫无作用的东西，免得自己再不死心地抬头望向柳岸。 司机不断敲着喇叭，永琏也在心里催促着汽车快些离开。坐在身旁的姨夫说了好多宽慰的话，永琏一句都没听进去。终于，当察觉到汽车正飞快且通畅地行驶着的时候，永琏不禁松了口气。 他居然松了口气。 永琏缓缓坐直身，慢慢转头看向窗外。 这是百年难遇的黄昏与夜晚。 血红色的天空中，黑色的圆月端坐于至高处的主宰之座，呼唤着它那即将自地狱显现于世的邪恶奴仆。而在那圆月之下，是枳霞川西岸沉寂的城市，一个无比宽广的漆黑影子从林立的楼宇间拔地而起，犹如巍峨高山。三道光芒现于三座山峰上，恍若三只躲藏在黑云里的不祥的眼睛。山影膨胀着，高耸着，当它能遮天蔽月时，整座城市将会成为它的囊中之物。 彼时的永琏尚不知有多少人将在四月的第一天夜里死去，就像他过了许久才知晓父母的死因。 熟悉的街景不断在身后远去，永琏明白，自己再也不能回到璃光了。
第23章 晦·神子（上） 神明亦有欲望。 我深谙此理已久，可每每回归最初与最末之地时仍会将其遗忘。 那时水涛声轻柔如童歌、白沙地安适如羽床，那时我尚未睁眼，便已听见她的呼唤。 她的声音汇入耳畔，不稚嫩，不老迈，不亲昵，不疏远，不热忱，亦不冷傲，清冽如圣泉。 [阿尔卡斯……阿尔卡斯……] 那是我的名字，那必是我的名字。 [请快醒来，阿尔卡斯，我需要你。] 她的名讳我了然于心，哪怕不知其身形容貌我便为她臣服。 于是我睁眼，疲惫的身躯缓缓苏醒。 我是这座渡口唯一的过客，金檀木打造的独木舟停靠于沙岸等待我启程，它能载我向那浩瀚似无际的银白色海洋彼岸、光辉雾霭的深处—— 那极远的必至之地，赤金色的幽谷。朝霞与落晖将长久地驻足于那片森林，弦琴与木笛的演奏将回荡在永不枯萎的花叶下。 那是我向往的绝景，亦是每位来到这个渡口的过客的夙愿，但我从未登上过那艘木舟。 此次亦然。 无上的光降临了。我埋下头，向她屈膝，合手跪拜。我瞥见至洁长袍的一角，由玄秘华美的光与炁编织，璀璨如星辰，连海浪都自惭形秽地退缩，污浊之物更是无法攀附沾染。 于是我开口。 “我主、真红之境唯一且永恒的尊者，请允许我向您致以我最诚挚的感恩。” 于是我听见。 [看来，你仍记得我。那么你还记得你自己吗，阿卡狄亚的阿尔卡斯？] 尊者之言乃密钥。记忆的暗流骤然向上翻涌，遥远的过往清晰得历历在目。 于是我回答。 “是，我来自至西的阿卡狄亚，那里是春风常驻的日落之处、万物常青的原野、牧羊人的故乡，我……我是最后的阿卡狄亚人。当暗夜降临时，麦田燃烧、河流枯涸、山崩地摧。我看到了全身燃烧绿炎的灾兽，明星是它的眼睛，弯月是它的大角，朔风是它的吐息，它的四翼如群山，它的脚掌碾碎城镇传播瘟疫，它身后的灾影如巨潮。无数的阿卡狄亚人在我的命令下奔赴前线并相继死去，十个逝尘期结束，阿卡狄亚仍不可避免地覆灭……请您饶恕我的无能，我主。” [阿尔卡斯，你不必如此自责。你是阿卡狄亚最后一位王、最后一位英雄，哪怕你的肉体已然湮灭，但你的事迹早已传至阿卡狄亚以东的六洲，你的灵魂已经永存。我看见，你从未在艰难漫长的十个逝尘期中退缩妥协；我想见，你在朝日难至的极夜中亲眼目睹的绝望之景；我亦听见，当阿卡狄亚王都的大门倾塌时你向我祈祷护佑最后一支东渡的子民。你做得很好，阿尔卡斯，可恨的唯有那自夜之里而来的灾影。] [它们原应被囚禁于海水坠落的极暗之处，不成想它们竟在那片日光难以触及的阴影里勾结密谋。它们推举出且效忠于一个狡诈奸邪的主人——旨在瓦解境界、颠覆秩序的窃日者。它们以散播灾难为乐，时时刻刻折磨手中每一个俘虏，糟践他们的肉身、观赏他们的堕落、粉碎他们的精神，并以此作乐寻欢。从阿卡狄亚至玻奥提亚，生灵尽灭、死者遍野。但我尽可能庇护下了一部分灵魂，其中便有你，我勇武刚毅的阿尔卡斯，我最忠心的信徒，于我不离不弃的追随者。] “这是我应做之事，我的名字由您赐予，作为报答，我愿为您奉上一切。” [很好，阿尔卡斯，长久以来你始终以行动践行此承诺，我很欣慰。我推测，你应该残留着其他的记忆——并非你身为阿尔卡斯时的记忆。] “是，我的脑海中总是映倒出不知来历的场景。我还看见咆哮的巨龙坠下苍天遭人类分解，连绵的黑雨腐蚀皮肤至露出白骨。再有黄沙漫天的炎炎荒漠，我艰难前行却被掩埋于不会熄灭的暑热之中。这些……究竟是什么？” [那也是你的过往之一，你已重归现世数次，你终会全数忆起。] [你为何徘徊于此，便是那窃日者缔造的恶果。当真红之境陨落、现世被窃日者窃取，他竟自诩为天地的主宰者、时律的掌控者、混沌的歼灭者。好在他被自身的狂妄自大蒙蔽，竟然忘记他并未真正意义上地击败了我，以为将我纳作新秩序的一部分便能永久地克制我。] [如今，这被称作绯之界的境界已被撒下了数粒火种，不论它们多么微小仍在熊熊燃烧。他不可能预料到，他也不敢想象，那就是我终将再度降临于世。届时我将收回整个境界，我将驱逐一切暗影，我将解放所有曾受我庇护的灵魂。] [所以，阿尔卡斯，我最忠实的信徒、我最信赖的孩子，我愿将祝福毫无保留地给予你。为了重造真红之境，作为我的使者、作为我的眼睛、作为我的化身，请再一次为我前往现世吧。] “谨遵圣意。我将铭记此番使命，躬亲力行，直至目盲口哑、手足老化、躯体腐朽。只是……” [在我面前你可以畅所欲言，阿尔卡斯。] “我有一个请求，希望您能将我曾经的记忆抹去，尤其是当我不被称作阿尔卡斯时的记忆。我能感受到它们影响着我，那些记忆如镣铐般长且重，我只想做阿尔卡斯。” [我十分希望实现你的愿望。但，唯有面前这片银海才能抹去前世的记忆，你未乘上金檀舟渡往永恒之岛，那么身为现世者的过往便将长久地残留于你的灵魂上。这是此境的规则，谁也无法打破。我很抱歉，阿尔卡斯。] “我主，您不用对我这样的信徒道歉，我理解，我理解……” [不过，如果你真愿意舍弃这些记忆，或许我可以尽量不让你回想起来。但，那始终是构筑你灵魂的一部分，你终归有直面它们的一日。] “是，我明白，感谢您，我主。” [那么，出发吧，阿尔卡斯。这是你第四次归返，你仍将以新生命的形式降生于世，我亦将光辉加持你身。时间会引导着你从一个懵懂婴孩开始慢慢成长，终有一日，你将再度听见我的声音。哪怕你将等待十年、数十年，但无论多久，我都相信你绝不会忘记自己的使命。期望届时你能回应我的召唤，替我植下又一粒促成真红之境回归的火种，就像你此前的每一次人生一般。] “是，我必将奉行您的任何指示，我主。” [绯天极星必将永远引导并眷顾你，阿尔卡斯。] 光回归上苍。渡口仍仅有我一人。 于是我起身，离开银海边的沙洲，重新踏入树影交织的密林。有这样一条小道，能将我带回人声纷杂之处，并且我已走过数次。 哪怕沐浴过尊者的光辉，某种突兀的疲惫感仍没有从我的身躯或者灵魂中消失。但我明确地知晓，我的使命尚未完成，我的任务即将开始—— 即，我的第五次人生。 于是，朱祐辉诞生了。 这个孩子是佩戴着白玉项环诞生的。 当注意到这不同寻常之处时，最为欣喜的莫过于他的生身父亲。 “如此光洁、精巧，无疑是神明赐予的宝物，想必这就是神明赐予我的孩子，他定会为神明所眷顾。那么，就将他的名字定为‘祐辉’吧，希望他以后的人生能长长久久地被神明庇佑！”
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