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他说着，放下了手里的茶杯。 “可很少人知道，苦甜二井井水混合后烹煮出来的茶，才是天下奇绝。井水会无限放大茶汤里的苦涩，但也会让随后而来的回甘更重。”长发男子说着，似是意有所指，但又像只是随便望过来一般，看了一眼陶知爻和萧闻斋，“尝过了苦涩，才更能品得出甜蜜的来之不易。” 他说完这话，也没等陶知爻给什么反应，就道：“几位朋友看来与我有缘分，也有想要问的事情吧？” 听他这么问，陶知爻也不客气了。 他跟萧闻斋要了那只归宗瓶，放到桌面上。 “这个，应该是您放在我包里的吧。”陶知爻朝长发男子笑了笑道，“很感谢您的帮助，但我朋友他……” 陶知爻犹豫了一下，本来下意识地想要沿用帮萧闻斋找故乡的说辞，但转念一想，长发男子给他们归宗瓶，还有纸条上的字迹，其实已经知道了萧闻斋身上黑纹的事情，隐瞒也是吃无用，便还是直说了。 “我朋友他身上的那些困扰，还是想要能解决一下。之前有幸得到高人指点，说回到他出生的地方，就能将一切都解决。” 陶知爻说着，眼神逐渐变得坚毅，他也是在告诉长发男子，他是真的非常重视这一件事。 长发男子笑呵呵地点了点头。 “当然，你想知道什么，就问吧。” 陶知爻连珠炮似地问了一连串问题，包括萧闻斋的出生地在哪里，为什么长发男子会做归宗瓶，而且在他们第一次见面并不认识的情况下就暗中帮助他们…… “等等等等！”长发男子抬起手，笑着打断了陶知爻看着就无休无止的发问，“知道你很着急，这样吧，我把相关的事情，都和你们说一遍，如何？” 陶知爻被他那明显别有深意的话弄得脸略红，但还是点了点头。 而在长发男子的讲述下，陶知爻一行人，终于得知了非常多他们从未接触过，也无法想象的信息。 恒山脚下一圈面积大概是二十五万亩，从占地面积来说，约等于八百个鸟巢体育场。 而这石壁林立，又错落分布着山坡丘陵和平原土地的山脉之中，藏有不知道多少个大大小小的村落村庄，陶知爻之前的想法属实是天真了一些，真要一头热钻进山里把那些村子走个遍，还要混熟面孔跟当地人打听消息，没有个两三年根本完不成。 至于萧闻斋所出生的那个村子…… 长发男子看了萧闻斋一眼，不过，后者脖子上的黑纹已经被归宗瓶压制了些许，不再直接从领口处延伸出来了，萧闻斋又穿的长袖，外表看上去，其实与常人无异。 陶知爻在心里默默补充了一句：其实还是有异的。 萧老师明显比常人帅很多好不好。 长发男子收回目光，手里不知何时，多了一串细长的菩提手链。 他动作熟稔地捏着指尖的菩提子，轻轻转动着手链，轻声开口。 “恒山以北，有一村庄藏于峭壁之下。”长发男子说着，眼神渐渐望向远方，似乎面前涌现出了什么回忆，“而那村子的名字，叫做「夭儿村」。” 夭儿村？ “夭折的夭吗？”陶知爻追问。 陶知爻琢磨了一下这三个字，突然觉得哪里有些熟悉。 而后，他猛地想起来：当初在玉泉院的时候，玄玉道长给他拿了一本书，那本书上就记载着一个散修四方游历的经历。 而其中，就有这夭儿村。 长发男子一挑眉，说了句让人摸不着头脑的话。 “是，也不是。” 胡葵抱着胳膊，有些不耐烦地道：“什么意思呀，不要当谜语人！” 长发男子呵呵一笑，也不恼。 “夭儿村的「yao」，其实一开始并非现在这个「夭折」的「夭」。” 不知道是不是众人的错觉，只觉得他说着语调也变得有些阴恻恻起来。 “而是妖怪的「妖」。” “妖怪！”面点刘被吓得一哆嗦。 陶知爻无语地看着他……怀里的面人娃娃。 拜托，你怀里就抱着一个，你叫那么大声做什么。 长发男子道：“之所以叫这个名字，是因为那村子里每隔二十年，便会有一个「如妖怪一般」的孩子降生。” 他说着，看了一旁的萧闻斋一眼。 他这一眼其实十分隐蔽，但也不知道是不是陶知爻对于和萧闻斋有关的事情都太过于敏感了，还是抓到了这一眼。 “什么意思？” 男子看了蹙起眉头的陶知爻一眼，叹了口气。 “每隔二十年，妖儿村会有一个被诅咒的孩子诞生，那孩子出生便一身黑纹，传说要是让那样的孩子留在村子里，就会给村民带来厄运。” “而这个孩子，要在下雪天的夜里将他放进竹篮中，随着河水送出村庄，因为村民认为，水能运财，也能送走厄运。” “放屁！”陶知爻气得要命，“什么黑纹会给别人带来厄运，这不是胡说八道吗！” 他和萧闻斋相处了这么久，有没有厄运他能不知道？ 就算不看他，看萧家，看和萧家有交情的北市的多少高门大户，谁不是借着萧老爷子和萧闻斋的面子，腾达的腾达，发财的发财。 “愚昧无知！”陶知爻气冲冲地道。 他平日里性格活泼但又温和，甚少有情绪激动的时候，更毋论现在骂骂咧咧的样子了，而究其原因…… 萧闻斋笑了笑，抬手摸摸陶知爻的后脑勺。 “这都是胡说八道的，你别往心里去。”陶知爻认真地和萧闻斋道。 萧闻斋点了点头，“好，我不往心里去。” 陶知爻继续追问夭儿村后续的情况，而坐在他身旁的萧闻斋，则端起手边的茶杯，浅浅抿了一口。 感受到那随着苦味而后泛上的甘甜，萧闻斋的笑容更温柔了些。 陶知爻追问长发男子道：“虎毒不食子，那些孩子的父母，竟然也肯吗？” 长发男子一笑。 “万物苍生，说来说去，总逃不过「利益」二字。” “当收获的大于失去的，哪怕行为看起来再反常，再难以接受，也会肯的。” 夭儿村出生的被诅咒的孩子如果留下，就会为村庄带来绝对的灾祸。 但同样的，只要把这孩子按照水运竹篮的方式送走，村子接下来的二十年里就会风调雨顺，年年丰收。 而失去孩子——或是说将自家骨肉“奉献”出去的父母，也会成为全村的“功臣”，享受优渥的待遇，像是来年分田可以先选，家家户户逢年过节杀猪做席也会邀请他们当座上宾…… 听起来，或许并非那么地有诱惑力。 但在这样一个偏远的小村庄里，已经十分让人“长脸面”了。 毕竟做了就是“青云直上”，若是不做，左邻右舍的口水和闲话都能把人活活逼死。 “就没有任何一对父母，拒绝这样的事情发生吗？”陶知爻皱着眉头，不肯放弃地追问道。 “理论来和感情上来说，我也相信应该是有的。”长发男子说着，又笑了笑，“但从我实际看到的情况……只能说心中怀着美好，盼望它能发生吧。” 他说这所有的东西的时候，脸上都是带着笑容的。 那微笑并不僵硬，甚至很自然，可却并不能给人带来应有的如沐春风和温暖，只觉得心底无限寒凉。 这无数丰收之年，万家鼓舞欢庆的氛围下，藏着的却是献祭与死亡。 亡者无人悼念，反而成为了“灾祸”。 未曾真正抗拒的人们自诩正义，认为在自己的努力下将灾祸革除，并向那抛弃孩子的父母献上鲜花与掌声，殊不知花瓣落下碾入尘泥，化作的却是无辜幼童的骸骨与鲜血。 陶知爻长长地吐出一口气，眉间在自己都不知晓的时候，掠上了几片愁云。 但很快，一只温暖结实的臂膀就环上了陶知爻肩头。 萧闻斋轻轻拍了拍陶知爻，二人对视一眼，目光不自觉就有些黏糊在一起。 “咳！” 胡葵重重咳了一声。 陶知爻回过神，不好意思地坐直了身体，抬手摸了摸脸。 情不自禁，情不自禁…… “那后来呢，妖儿村为何改名？”胡葵很善解人意地没有让陶知爻多尴尬，问长发男子道。 “后来……或者说近五六年吧。”长发男子捻着手里的菩提串，转动的速度略为加快了些，他微微眯起眼睛，看向殿外的远景，沉吟了片刻，道，“妖儿村突然发生了变故。” 简单来说，妖儿村的井水不再丰沛甘甜，土壤不再肥沃湿润，而是被风沙所席卷，变得逐渐荒芜。 而更为诡异的是，从五六年前开始，妖儿村的新生儿不论男女，没有一个是能够活过10岁的，哪怕8、9岁时健壮如牛的半大小子，不论是意外也好，一夜之间染上恶疾也好，还是别的什么缘由，总而言之，无一幸免。 胡葵嗤笑一声。 “坏事做多了，遭天谴了？” 她是狐狸，不是人类，更没有什么人类的慈悲心肠和道德，她只知道天道证因果，做了坏事，就一定会遭报应。 再者，还有一个原因。 它们胡门中狐数量众多，可以说是遍布各地，但不管是哪里的狐仙，其实多是居住在山林之中。 一来，狐仙虽然是仙，但能像胡葵这样化形成人的终究是少数，有的狐狸法术不高，即使能化作人形也维持不稳，总会出点意外什么的，在人类社会多有不便，也容易被道士注意到，给自己招来危险。 二来就是动物的野性了，山林里总是比人类社会要自在些，抓个山鸡什么的吃吃，再滋补不过了。 “我们族里捡过不少孩子，要么就是少了手脚，要么就是有顽疾，当然了，也有因为是女孩子就丢掉的。”胡葵说到这翻了个白眼，“人类么，做出什么事情都不奇怪。” 连动物都会拼死保护自己的幼崽，而人类却能为了私欲和利益抛弃。 有的时候，人类还真的连野兽都不如。 胡葵说到这，众人皆是沉默。 虽然话很难听，但确实，一针见血。 “好了好了。”胡葵摆了摆手，又恢复了本身的俏模样，她笑了笑，道，“说起来，我还有个疑惑呢。” 长发男子经过刚刚的交谈，已经能猜到胡葵的真实身份了，他抬了抬手示意：“姑娘请讲。” 胡葵唔了一声，“我们胡门修炼者众多，但化形成功的毕竟是少数，这点你应该很清楚。”
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