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杜琢看了看被他紧紧握在手里的杜昙昼的手臂，惊声道：“哎哟！大人的衣服怎么也这么湿漉漉的？你们俩背着小的泡温泉去了？” 他一双无辜的眼睛扑闪扑闪，整个人都冒着一股质朴的傻气。 杜昙昼忍住了甩开他的手的冲动，忍耐着脾气道：“既然知道我衣服湿了，还不撒手让我也进去换衣裳去？” 杜琢猛地把他胳膊一松，搓手讨好地笑道：“大人说得是！小的这就伺候大人更衣去！” 杜昙昼像黄花大闺女似的，把衣衫往胸前用力一裹：“不用你伺候，我自己能穿！” 说完，跟上了莫迟的脚步，也朝里院走去。 最后一个进来的是时方砚。 杜琢在州府里看了半天官兵们押送水匪，猛然一见时方砚进来，呆滞一瞬，立马指着他大声喝道：“快来人啊！这里还有个水匪被你们落下了！” 时方砚连摇头带摆手，急急忙忙解释道：“我不是我不是！我是州府的官员——” 杜琢压根不听他狡辩，张开双臂拦在他面前，一步也不准他乱动：“我拦住他了！你们赶快过来抓人啊！” 不久后，杜琢揉着脑袋上被杜昙昼敲过的地方，跟在杜侍郎身后往前走，敢怒不敢言。 嘴里还在嘀咕：“小的也是警惕心太高了嘛……再说也不能全怪小的吧？那位时大人生得五大三粗，手掌大得跟芭蕉扇似的，谁能不把他错认成水匪啊……” 敢怒不敢言，但是敢小声抱怨。 杜昙昼已经换了一身官服，他恨铁不成钢地扫了杜琢一眼，偏头一看，冉遥正从公堂里出来。 杜昙昼大步上前，向他拱手行礼：“冉大人辛苦！多亏有您及时带官兵赶到，否则我等的性命就要危在旦夕了。” 冉遥像是遇到了什么头疼事，龇牙咧嘴地摆了摆手：“杜大人莫要说这些客套话，水匪之事，还望大人将经过细细同我道来。” 杜昙昼点头说：“自然应该让冉大人知晓，只是不知冉大人是如何寻到那匪寨？又是如何得知我们几人在内的？” 冉遥叹了口气，左右看了几眼。 杜琢乖乖地往后退了十几步，站到一个绝对听不清他们说话的距离。 见四下已无人，冉遥才叹息道：“那时我正带着人在临淳湖岸边搜寻，正好见到十几只信鸽从湖中央飞来，我觉得十分很可疑，就拦下了鸽子。” 冉遥低声道：“我从鸽子腿上找到了时方砚传来的求救信，上面说他身份暴露，我不敢怠慢，当即召集众官兵前往匪寨剿匪，至于匪寨的具体方位，都是他写在信上告知于我的。” 他抬头看向杜昙昼：“只是我确实没有料到，杜大人您居然也在？您又是如何找到那匪窝的？” 杜昙昼没有回答他的问题，反而从冉遥的话中听出了漏洞，挑眉问道：“你收到了时方砚的信却一点都不惊讶？难道你早就知道他没死？” “何止是知道他没死。”冉遥压低声音告诉杜昙昼：“时方砚的假死计策我从头到尾都知晓，他在决定行动前，原原本本地都向我交代了。” 时方砚不是莽夫，在实施计划前，他就找好了冉遥作为后援。 他怀疑馥州所有人，唯独不怀疑冉遥的理由很简单： 时方砚就是冉遥向皇帝要来的帮手。 时方砚觉得，就算州府上下都串通水匪卖官盐，冉遥也不会牵涉其中，否则他何必叫一个京官来馥州给他添乱。 时方砚想，冉遥有心彻查官盐私卖案，但又畏惧于国舅爷的势力，很多时候不敢动手，所以才想要外人来帮忙。 思前想后，时方砚把他当做了自己的后备力量，将计划向他和盘托出。 杜昙昼摇头笑道：“冉大人这张嘴真是密不透风，之前您早就知道湖上的尸体不是时方砚了吧？居然在我面前装得一无所知，把我这个临台侍郎都瞒过了。” 冉遥不知为何有些紧张，额角都渗出了冷汗，他擦了擦汗，小心翼翼地说：“时方砚的事暂且先放到一边，我这里还有个烫手山芋，想让杜大人为我出谋划策，看看我该如何解决。” 杜昙昼问他何事？ 冉遥附到他耳边轻声说：“不瞒杜大人，我手下在临淳湖边搜寻之际，一不留神把国舅爷给抓了。” 杜昙昼睁大眼睛。 冉遥说，他当时带着属下在湖边巡逻，试图找到水匪的行迹。 就在他见到湖中飞来的信鸽前，有手下跑来向他禀报，说湖里驶来一艘可疑的船，他已经把船上的人抓起来了，等待冉遥审问。 冉遥正欲动身赶往发现可疑船只的码头，就见到了信鸽。 “我看了信，心里只惦记去湖心岛剿匪，把那人给抛之脑后了。等大张旗鼓地抓了水匪回来，进了公堂，属下才来报告说，那人也被他关进了州府。” 冉遥见匪首受了伤，生怕他一命呜呼断了气，就没有人证了，急着提审他，就让师爷去向那被抓来的人问话。 师爷刚去没多久，就着急忙慌地跑了回来。 这时冉遥才知，那所谓的可疑人士居然是国舅爷！ 他这才慌慌张张地从公堂里出来，结果正好遇到了杜昙昼。 “杜大人，您说这可怎么办？” 杜昙昼想了想，问道：“国舅爷被你关在哪里？” “后院的一间暗室。” “别放他走，也别审他，一日三餐好好供着，暗室外设侍卫把守，别让任何人见到他。” 冉遥“啊”了一声：“这样好吗？万一日后陛下怪罪下来——” “自然有我担着。”杜昙昼淡淡道。 冉遥立刻应下：“有大人这句话我就放心了！这就安排人手去看着！保证不让任何人知道国舅爷在这府衙里！” “不。”杜昙昼摇摇头：“把乔国舅看好以后，你要马上放出风声，就说他被你抓了。可以不提原因，但一定要闹得满城风雨，保证馥州城没有一个人不知道，他国舅爷被你这个刺史抓了。” 冉遥半张着嘴，开始怀疑自己找杜昙昼商量这件事，是不是办错了。 杜昙昼拢了拢袖子，抬腿往前走。 “杜大人要去哪里？”冉遥急忙跟上。 杜昙昼从怀中掏出一沓纸，这是他从匪寨里偷出来的银号存票：“当然是去审那匪首。” 对水匪的审讯一直持续到半夜。 杜昙昼回到府衙后院的厢房时，杜琢早已沉睡多时，莫迟的房中还点着一盏灯光微弱的油灯。 杜昙昼在门外站了一会儿，轻轻推开门，走了进去。 刚回头关上门，一转过身来，就对上了莫迟的眼睛。 杜昙昼在心里默默叹气，这小子也太敏锐了，他这么轻的动作，都能被他察觉到。 “……你审完他们了？”莫迟的嗓音模糊喑哑，一听就是刚从熟睡中醒来。 杜昙昼走到床边坐下：“差不多吧。” 匪首被莫迟贴着心脏刺了一刀，那股不可一世的锐气被这一刀捅得荡然无存，在杜昙昼老练的审问技巧下，没坚持多久就全都招了。 “这群水匪原先都是湖上渔民，后来觉得打渔辛苦又挣不来钱，就当了水匪以抢劫官盐为生。” 莫迟撑着床坐起来，手在床头上来回摸索。 杜昙昼一看就知道他在找烟管，从床边的柜子上拿起烟管，夹到唇间，用火镰替他点燃，转手递给了他。 莫迟垂眸抽了一口。 杜昙昼在药香缭绕中继续道： “五年前乔和昶来到馥州后，主动与匪首联络，提出将官盐分出部分，每隔一段时间就交给匪首私卖，条件是要把得来的钱分给他五成，并且不允许再做抢掠之事。” “才五成？”莫迟提起嘴角嗤了一下：“真稀奇。” 杜昙昼：“国舅爷既然愿意把官盐拱手奉上，匪首自然不会拒绝，双方一拍即合，就此达成契约，从此水匪便在临淳湖上销声匿迹了。”“这样一来，水匪有了送上门的生意，而乔国舅既得了利，又得了治匪患有功的名头，可谓一石二鸟，双方都得了便宜。” 莫迟将烟管在指间轻轻一转：“既然双方都相安无事，为何前段时间水匪又要抢官船？” “既为利合，自然是要为利散。”杜昙昼背靠床柱，似乎对这种事习以为常：“据那匪首交代，乔和昶许是听到了什么风声，说要暂停向他提供官盐，等风头过了再继续与他交易。” “可匪首却觉得他是过河拆桥，官盐一事做得如此隐秘，就算会被外人知晓，也必定是他乔和昶故意捅出去的。” 二人因此事生了嫌隙，后来乔和昶和匪首都听说皇帝要派京官来馥州，乔国舅自是更加心虚，无论如何都不肯再供给官盐。 而匪首宁可拼一个鱼死网破，也要把他牵扯进此事，于是故意在时方砚和杜昙昼都来了馥州后，赶在国舅府婚宴的第二日抢劫官船，就是为了把事情闹大，引得京官调查乔和昶。 然后才有了后面的一系列事件。 莫迟听完，沉默良久，才道：“看来这匪首也是个意气用事之人，乔和昶若是被抓了，还有谁能给他官盐呢？要是我，可不会干这么蠢的事。” 杜昙昼一顿，问：“要是你沦落到无钱维生的地步，你会去当水匪么？” 他想象了一下那个场面，要是莫迟真的成了匪首，这群水匪在他的带领下，岂不得成为大承最剽悍狡猾的匪徒？ 莫迟挑眉朝他一笑：“我要是当土匪，第一件事就是埋伏在缙京城外，把你这个临台侍郎抓上山当压寨夫人。” “是么？”杜昙昼俯身向前，手按在莫迟脑后，凑到他脸前，低声问：“那山大王觉得，我这个压寨夫人美吗？” 莫迟似乎还很不习惯与人太过近距离的接触，他想要垂下视线，想往后退一些，想叫杜昙昼不要这么近地和他说话。 但他身体动作却出卖了他，他的眼睛比他更早一步知道他的心，双眸定定地注视着杜昙昼那张俊脸，就是不肯别开目光。 “你……”莫迟的喉结上下一滚，抓住了杜昙昼近在咫尺的手臂：“勉强凑活吧……” 话音淹没在杜昙昼柔软的唇缝间，当那温热的触感抵在嘴唇上时，莫迟情不自禁闭上了眼睛。 可杜昙昼的吻并没有印下，他的唇若有似无地扫过莫迟的唇瓣，就是不肯亲下来。 莫迟蓦地睁开眼睛，清晰地在杜昙昼眼底见到逐渐加深的笑意。 “既然只是还凑合……”他说话，翕动的嘴唇一开一合，摩擦在莫迟嘴角：“那我就不打扰大王的雅兴了……” 说着，便要起身。 莫迟猛地攥住他肩膀，对着他的嘴狠狠亲了下去。 莫迟这辈子都没亲过别人，他的吻技非常生疏，几乎是在啃咬。
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