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他睡得很难过，身上又疼又烧又冷，迷蒙中一个激灵惊醒过来，脚上一沉，带动起哗啦啦的声音，他惊醒，原来天光已然大亮，自己脚踝上已经重新带上了脚镣。 他起身，扶着床隔板往外看，邝简正背对着他在穿衣镜前擦拭身体，铜镜反射，他正好能看到邝简赤裸的胸口，湿布扫过汗水，看样子他已经晨练完了。察觉杀香月醒了，邝简在镜中微微一愕，紧接着又神色如常地拆下束衣的袖带，将衣服一丝不苟地扎紧。 “抱歉，昨夜喝多了，睡错床了。” 邝捕头这样说。 杀香月坐在榻上，冷静地在镜中审视他，四月的天气已经开始炽热了，邝捕头容颜冷峻，一本正经地隔着铜镜与他对视，好像和平时没什么两样。 杀香月咧开一抹玩味的微笑：“你不记得昨晚做了什么？” 邝简对镜整理衣冠，随口道：“我做了什么？” 说着，他的手不自然地顿了一下，想到什么一样在镜中看着身后的杀香月，眉头紧蹙，神色严肃，好像真的记不得醉后的事情，担心自己说了什么不该说的话，透露了不该透露的讯息。 杀香月盯着他，仔细判读着邝简此时脸上出现的所有表情，心道他平生未做过如此好笑的事情，深夜因为一个名字气得来回跳脚，而说话的人根本不记得这么一档子事情。 他想笑，也真的笑了，冷笑着朝邝简点点头，扔出三个字：“行，挺好。” 说着拖动着长长的脚链起身背对着整理自己，阻断了镜子里的视线。 一整个早晨俩人都没再说话，杀香月说不上高兴还是不高兴，该出门出门，该吃饭吃饭，邝简没找到钥匙，杀香月在院子里的一块地砖缝隙里踢了一脚，小铜钥打在邝简的小腿上，邝简也不说话，俯下身去捡。因为这份沉默，他们上衙的路上距离拉得很远，邝简素日就沉默寡言，到不反常，可是杀香月一条路上一句话没说，他居然也没问。 到了应天府，邝简穿行听事厅看见上值的张华，直接把人喊到回廊，将旧书屋的钥匙递给他：“这几日事忙，你帮我看着杀匠师几日。”杀香月冷眼瞧过去。邝简却一本正经，当着张华的面依次嘱咐他要如何看守，什么时辰放他出来，中午吃饭要如何陪同，限制他和外人接触，规规矩矩，公事公办。 说罢，邝简坦然地与杀香月对视，杀香月眯了眯眼，扭过头去，冷笑一声。 邝简头疼。 眼看着张华把杀香月领走了，他往自己的值房走，途经半路，钱锦拦住他，说昨夜事情已经有了进展，想要跟他汇报，邝简点了头，走去他的案前，让他快些说。钱锦发现邝头今日气色不好了，也不说废话，直入重点：“邝头，我今日凌晨去大理寺提调了那个甘湾，您料的不错，他与新安江的水贼的确有钱货交易，今年的舞弊款项共八千七百八十匹生绢，折合银两十七万五千六百贯……” 钱锦喋喋不休，邝简倏地抬头：“你说多少？” 邝简今日气场太阴沉了，钱锦“呃”了一声，一不小心还打了个嗝儿，赶紧抚了抚胸口，谨慎道：“属下是按照三年前的折绢市值算的，定额不动，一匹生绢二十两，折合银两两十七万五千六百贯，这个数字上下或略有浮动，但浮动不会太大……” 根本不是折绢率的问题，邝简脸色沉下来，点了点他杂乱的桌案：“带卷宗过来，去我值房里说。” 四爷不在，值房内只有邝简一人，钱锦手捧一大盘的卷宗，邝简还帮他拿了两卷，一进屋就开始说自己的调查脉络。他先介绍了一下甘湾此人，耿逸春说他是徽州府户房的算手，其实他的身份比邝简想的还要低一级，甘湾不是徽州府治的算手，而是徽州府下辖郭附县歙县县衙户房的算手，一般县一级户房里有四到五人，分别管派不同的税支钱粮，每年四月末在府治一级核对完成后，向南直隶也就是金陵所在的陪都户部缴纳春税。 甘湾在金陵御车伤人，按照道理在牢里呆上一个月就行了，公务完全可以托付同僚相帮，可是他偏偏铤而走险，宁可劫持大理寺少卿的儿子也要换自己出狱，钱锦认为此处不合情理，便从中入手，先查了查歙县与徽州府其他各县衙上缴春税的科目，拜应天府充实的卷宗所赐，他很快找到了徽州府往年的税务成例，然后他将歙县与徽州府的同级县做出对比，很快发现了一桩怪事。 “歙县春税里一支税名为’人丁丝绢‘的杂税，别的县都没有，单单它有，可据属下所知，歙县并不产丝，这不该是当地的专向实物税，百姓每年缴纳它，要先将春麦兑银，然后再将银折成生丝，最后才能上交官府。属下害怕是自己计算有误，又查了一遍徽州各县的田赋、丁粮、实物税，挨个条目比对一边后，又将核算出来总例比对，发现这条税目的确是有问题的。” 说着，钱锦一边口吐数字，一边将昨夜查出来的会典、府志、赋役等卷宗一本本翻开，说一句，佐证一卷，二十多卷一摞摞地摆在邝简的案头。 实话实说，这些官府账册，正税副税，类目良多，加减折算，复杂周折，若是没有钱锦的讲解，就是把这些东西摆在邝简眼前，邝捕头看不出什么问题来。好在钱锦在没进应天府前，曾在隰县衙户房里任职，他对这些书算钱粮十分熟悉，一眼就能看到其中的门道与关节点，他本人看案卷又很快，应天府丰富的卷宗可以让他随时调用，辅助核对，他昨夜一个猛子扎进去，一夜间就让他翻出了关窍。 “属下大概确定这问题之后，拿着耿少卿留下的手信凌晨提审了那个甘湾，骗他说官府已经掌握了证据，他一听到’人定丝绢‘，把什么都撂了，他的确是负责这支税目的，光是今年缴上来的就有八千七百八十匹，老百姓闷头交钱，根本不知道自己的血汗钱进了新安江那群流氓的手里！” 钱锦说着说着也动了义愤，他从底层干上来，虽说知道这等公门小吏揩油水的方法千千万万，却还不知道有甘湾这等另辟蹊径的，直接借着朝廷的名义捏造税目上下其手！ 钱锦眼睛通红，一夜未睡加上实在是怒火难抑。 邝简头疼，没法像他这样激动，想了想，问：“这个税科的名目最开始怎么来的？” 钱锦飞快道：“据甘湾说是金陵户部几年前要求征发’夏税生丝‘，不知怎么折腾的，到徽州府便变成了’人丁丝绢‘，歙县原本有一笔是国初欠麦的科目，就被人移花接木地顶替上去了。”然后钱锦又是翻案卷，又是一通的口算数字，最后道：“这笔税是正常税目的三倍，哪有人贪成这样的！这奸吏必须治罪，口供物证属下都可以做，一定不能放过他！” 邝简却不做声，只捏着太阳穴，严肃地皱着眉。 钱锦纯粹是万贯以上就不清楚钱能做什么了，以为这是甘湾和那些新安江地痞的贪墨舞弊，把人拿下就大功告成。可邝简知道这么一大笔钱，给北京五府六部所有官员开俸禄都绰绰有余了，这样一大笔金额，甘湾一介无名小卒，撑死他也吞不下。 邝简扯过一张纸笺，打算给耿逸春传个信，尽快将甘湾控制起来，不要让任何人与他接触，边写边问钱锦：“除了徽州府这一项，以往还有类似的同例嚒？” 邝简其实只是随口一问，本能觉得羊毛不会只在一只羊上薅，但很可能那些羊毛都不为人所知，没想到钱锦居然干干脆脆地应了一句：“有的。” 邝简笔端一停。 钱锦的案头功夫真的是做到了极致，一宗案卷又递到了邝简眼前，“巡按两院的版籍中发现了一折呈文，说的就是这件事，但不是徽州府，是淮安府。” “淮安府。”邝简皱眉接过卷宗。 钱锦：“正统三年淮安府县学教谕王磐曾发现本县税目有问题，曾经上报金陵巡按衙门，巡院当时长官名叫方弘静，人很好，还亲自给王磐发牌批复，属下是在留档的版籍中发现的这张。” 邝简展开那版籍文书，公文旧档十分详实，率先是王磐的呈文，紧接着抚按两院的批复，紧接着还有淮安府县衙申述…… 邝简快速看完，问：“后续呢？他们当时淮安府府尹是谁，没管这事儿？” 钱锦：“管了，当时他们淮安府府尹叫吴琯，这张，这张是他给方弘静的附笔，但是再查卷宗就没有了，十五日后方弘静被调职，首告人王磐在那不久后去世，这位吴琯，也因为别的事情获了罪，之后便……”钱锦戛然而止，义愤变作一脸惊恐，无措地看着邝简。 邝简点了点头，递给他一个沉重的眼神，道：“你这一挖，是挖到铁板了。” 说着垂头又在给耿逸春的字条里加上一句：性命攸关，小心灭口。紧接着拿出信封，白麻封纸，严肃地交给钱锦：“替我跑一趟，亲手交给耿少卿，务必让他当场拆看，当场焚烧，然后你放宽心，回家先睡一觉。” 钱锦还有些懵，有些不死心道：“那……那这案子……” 邝简反问：“还想管嚒？” 钱锦迟疑又坚定地点了点头。 邝简看了看自己这个下属，深吸了口气：“那你需要把物证做扎实，府里户房有你信得过的人嚒？没有我给你找一个，数据一定核算清楚，不能有丝毫错误，手头其他的案子不急的就先放一放，急的交给别人。” 他认真地看着钱锦，一字一句道：“此时非同小可，一定小心谨慎。” 值房的门一开一合，屋中又恢复了沉静。 邝简先是在座椅上呆呆地坐了一会儿，然后起身在阁架顶层取了一坛香粉，舀一勺倒进香炉里：事情太多，千头万绪，哪一桩都让他看不到希望。他望着那扶摇直上的烟雾发了会儿呆，正当他心情平缓了一阵，可以开始公务的当口，身后的房门又开了。 邝简心道谁啊，回身一看，没想到竟是好几日没来上衙的四爷回来了，邝捕头心头一舒，一时感觉身上的担子都轻巧了不少，不想四爷开口就是，“淮安府那边玉斯年传消息了，他已确认杀香月身份。” 一时间，邝简的脸色肉眼可见的冷了下来，那点舒心，荡然无存。 四爷莫名其妙，抖了抖手中纸笺，“怎么了？这费心费力拿到的，他找人特意送到我家的，我没耽搁就拿来了。” 四爷声音轻佻荡漾，心里却不住地嘀咕，这怎么了？几日不见他邝简都这么阴沉了？他本以为这么大进展，邝简肯定很高兴，结果他多余一句没有，冷着个脸，就四个字：“嗯，那说吧。” 四爷也是服气这个祖宗，不知道谁又惹到他了，但他是大人，不能跟毛头小子一般见识，他翻了翻那几页纸，捡重点跟他说：“玉斯年的稽查没有问题，基本上可以确定杀香月是假名。杀香月姓吴，淮安府生人，他爹叫吴琯，是……”
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