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“你说……谁？” 出人意表的，邝简居然对“吴琯”这个名字起了兴趣：“曾任淮安府府尹的那位？” 四爷一怔：“对，你怎么……” 邝简皱紧眉头：“正统三年秋末十月二十一日去世的？” 四爷点头，惊讶于邝简的精确：“对。” 瞬息间，邝简烦躁地捏住了太阳穴，不堪重负地将此前的事情全部串联起来，良久，他道：“四爷，我知道杀香月为什么要动户部那些人了。”
第52章 琵琶巷内，江行峥的脸上还残余着昨夜宿醉的颓唐，坐在付禹臣生前的桌案边，一边拨算珠，一边凝眉翻看这宅子前家主留下的账簿。 小胖子付怀东敦实地坐在桃木杌子上帮他分拣，一边干活一边煞有介事：“我爹爹遇害之后，我跟锦衣卫说过几次这凶案与爹爹的公务有关，但是他们没有一个人认真看过这些税目钱粮，总是翻一翻就走了，好几个都是这样。” 他身上有一股说不出的大人般的世故成熟，说话的口气似乎也颇有城府。 江行峥挑眉看了他一眼，淡淡道：“大明税制并非统收统解，一个地方要缴多种税款，交税科目也极杂，田赋、丁粮、银两、实物税，缴税的地方也有区分，承运库、永丰仓、太仓银库，丙字库……镇府司专司缉贼捕盗，他们不是不想管，是管了也看不出门道。” 付怀东不服气，拧过身子反问：“那你怎么就能管？看得也很快！” 江行峥不咸不淡地看了他一眼，低下头去继续核算，就在付怀东悻悻地以为这个大人不会再开口时，江行峥头也不抬道：“因为我不是世袭的校尉职，我小时候和你一样，是拿着算盘长大的。” 玉斯年很谨慎。 从淮安到金陵四百里地，他打包胡肇案中的细节记录、杀香月身份信息核对、十一年前吴琯府上信息，汇总足足有一摞，装在鱼筒之中让人步递回来。原本邮传方式官员多选水递、马递，但他为了确保时效还有绝对的私密，他花了大价钱单独让驿站派发少状铺兵，轮换着跑送到金陵，走正式交接文书的级别，一日一夜，飞速地送到四爷手中。 邝简飞速地将这些文卷看完，确定稽查无错漏，然后忽然沉吟着，抬头问四爷：“你是不是早知道什么？” 他此前对淮安府的推测只局限杀香月的亲人曾为胡野胡肇两兄弟所害，胡肇原是乡里捕快，后来一步步干到了淮安漕运总督，邝简猜测过杀香月可能是河上盘坝的纤夫的儿子，是某个线民船家的儿子，但是他从没设想过杀香月会是前淮安府知府的儿子，若非四爷与玉斯年早有怀疑目标，断不会如此快速果决地查出这个结果。 四爷坦然一点头：“的确是知道一些。” 邝简舔了一下嘴唇：“他怎么……” 邝简顿了一下，还是问道：“他父亲是怎么死的？” 四爷苦笑一声：“不止是父亲，是全家。吴琯信奉太平教，泄露朝廷机要，正统三年秋末，满门抄斩。” 邝简嘴角抽动了一下，良久，缓缓道：“……果然如此。” 刚刚他问话的时候，曾有一瞬间产生了不切实际的期待，他卑鄙地希望，吴琯是“假税案”时为民请命被奸人迫害致死，好像这样杀香月就能找到一个出身良善的作证——可是他知道这个念头有多荒谬，不管钱锦查到的这件事水有多深，波及有广，它的幕后人或许可以轻易地碾碎一个平民，但是绝不可能轻易碾碎一个四品的朝廷命官。 四爷口气淡淡，谈起往事，却也染上怅然：“当年吴家三十六口斩首，清点人数时少了幼子，我其实在心中悄悄庆幸过那孩子可以逃得一命，但仔细一想也知道，他能死里逃生，只可能是被太平教所救……做父亲已是一时糊涂，做儿子也只好走上歧途，想想也不知道他怎么长大的，一个官宦人家的小少爷，一夕间家破人亡，成为朝廷钦犯，改名换姓，还要跟一群孤儿在太平教里抢食生存……” 不用说得很详尽了，那么多野孩子，没有能力心机的，早活不到今天了。 邝简紧蹙着眉头，一点不想听四爷感怀伤情，冷酷地发问：“胡野胡肇和吴琯有什么仇？” 既然杀香月的父亲是四品大员，那以当年胡家兄弟的际遇，合该不会和吴琯产生什么生死之仇才对。 “这事儿说来话长，” 四爷纠结地皱了皱眉头，斟酌了一下，删繁就简：“吴琯做知府时曾受理过一桩案子，当时他在两京之间奔走，途经徽州府，胡家两兄弟率先指认他奸污一个十二岁的女孩，对簿公堂时，那女孩直接拿出了证据还详细说出了吴琯身上私密处的印迹——这件事对吴家打击很大。唉，无渊你长在官宦世家，你应该懂这种苦恼。” 邝简垂下眼去：“嗯。懂。你继续说。” 四爷为难地托腮：“其实也没什么好说的，对，想起来了，吴琯当年任淮安府知府时，令尊正任应天府府尹呢，两府离得近，你可以向令尊的幕僚们打听，吴琯的为人如何。这事儿出来的时候官场上有一半人都不信，吴知府与夫人琴瑟和谐，怎么可能对一个小姑娘动手，我与玉斯年那时候刚刚释褐受官，知道吴琯正追查的案子引人注目，便以为这是宵小设计的计策，打不过就泼脏水嘛，阴暗龌龊，老套路了，可这件事后来变化得有些复杂，那女孩不堪屈辱以死告发，女孩家中亦是愤恨之情溢于言表，之后这件事滚雪球一样越闹越大……” “等等，”邝简打断他，“你说的案子……是淮安府假税案嚒？” 四爷露出“你怎么又知道”的表情，苦笑着点头：“对，就是那个案子。若不然怎么很多人都默默支持他呢？强奸案虽然扑朔迷离，但是他为治下百姓如此奔走，官场上很多人都还是信任他的，只是暂时不便表态而已。” 邝简：“那之后呢？” 四爷：“那女孩不堪屈辱以死告发，之后这件事越闹越大，吴琯只能停职受查——也是这个停职的过程，吴琯被人查出他里通太平教，人赃俱获，整个事情便变得一发不可收拾了。” 原来钱锦在公牍中查不到的不了了之是因为这样的原因。邝简一时无言了。 四爷：“你知道的，国家苦太平教久矣，勾连异端之事一出，不管多么同情，都不能姑息。这是原则问题。” 邝简抿了抿嘴，点头：“我知道。” 一时间，他思绪有些乱，无来由地想到小时候他曾经提着刀去对门通政司参议家砍门的时候，那时候也是父亲要升迁了，家里家外开始风言风语，连三个月前辞退的手脚不干净的婢女都被拿来说，说父亲如何如何。他知道那种无法辩护澄清的感觉，只能被人冤枉着，无地自容，生不如死。 邝简忽然问：“那女孩没有问题嚒？” “你说指认吴琯那个女孩嚒？” 四爷苦笑一声：“她还真没有，那不是什么乱七八糟来路不明的人，那人家你也知道，鄱阳巨商，她姓江。” ---- 今天写不动了，明天多写点。
第53章 琵琶巷，江行峥又快速地算完了一本，几番对照，他大抵已经知道了付禹臣是怎么被太平教盯上了。 付禹臣负责的税务科目是东南兵备道税务，即“应、淮、安、徽、宁、池六处兵备道”的协济。 所谓协济，乃是遇重大事务临时向朝廷协调的援助，譬如水灾年，突发的巩固长江防御，倭寇骚扰时，多拨下的海防筹款，王公前往封国时，沿途仪仗开销，但这些都是大协济，一次便是万两白银，事完则毕，除此之外，还有许多零碎的小协济，兵备道军事任务变动多，它的小协济也跟着有很多，付禹臣做的事情，就是将这些小协济不动声色地变做定规——事情或许在几年前就早已结束，但这些征派缴纳没有结束，积少成多，汇总成一笔款项按季输送。 从时间上来看，付禹臣这笔暗账已做了七八年了，按照太平教“善恶业果，伸冤在我”的观念，付禹臣的确是他们要除掉的类型。 “正统十三年十月二十一日，十二月二十一日，正统十四年，二月二十一日……”江行峥沉吟着回想“鬼见愁”杀害这几个户部官员的时间，抬起头，问付怀东：“你说你父亲在遇害前几日很不安，还提过这些公务会给他惹麻烦的话，对嚒？” 付怀东用力点头：“对。” 江行峥皱了皱眉头：“你家在你去年夏天至今，可曾出现过卷宗被盗之事？” 付怀东用力摇头：“没有，父亲把这些卷宗藏得很好，我家没丢过东西。” 江行峥看着自己手中的账簿，略一思索：也是合理的，鬼见愁未必会对这账簿耿耿于怀，因为要看懂这些东西，他不仅要熟知钱粮掌故，又要精通案牍流程，还要是个精算高手，这样的人才可金陵找都是百里挑一，他一个刀尖舔血的杀手做不了这样精细的活儿，并且他也该清楚，就算能拿到衙门的卷宗、这些人的暗账、还能找到一群精算高手帮他查，查来查去也很可能无功而返，因为这些户部主事很可能只是分管这座冰山的小小一角，他们埋头案牍，相互间都未必认识，鬼见愁根本找不出主干在那里，更看不出这笔钱会流向何方。 江行峥看了三本了，里面账目写的都是暗语，出纳人只有“古予”有点明显，应该是兵备道前副统领的胡野——那鬼见愁接连杀害户部官员的行为就可以解释了——他知道顺藤摸瓜不行，干脆用人命倒逼身后的大人物行动。 付禹臣二月二十一日死后，他的公务惯例转手到其他户部官员手中，兵备道猝不及防，原本的“协济费”断流，胡野跑来金陵一定有这一层的原因，紧接着接到上峰务必铲除“鬼见愁”的指令，明面上他气势汹汹地清剿了一处太平教据点，不想几日后在叫佛楼上被妓女刺死。 都死了啊…… 逄正英、储疾、胡野、谢斌，短短一个月，那位连折四支臂膀，鬼见愁的威胁还在，按照他的行事，必然会在本月的二十一日继续下手。 “那位大人物不好见呐，”江行峥想了想，看来要请自己的父亲从鄱阳来一趟了。他低声沉吟：“锦上添花，哪比得上雪中送炭。” “他们现在一个县里就盘剥这么多了？” 四爷说完淮安府情况，邝简把他这边的和四爷碰了一次，问：“你早知道假税案这件事，对吧？” 四爷点点头：“的确知道……怎么说呢，其实很多年纪大一些的人都知道，但是没找到根治的法子，税务这里举证太难了，挖不出大头，能翻出来的只是小角色，对方手法还越来越谨慎，就像是逄正英为什么能盘得下开平王府，吕端贤为什么对谢斌俯首帖耳，胡野为什么可以花费得起琉璃珥，金陵官场的人你说他们心里没数嚒？有数的，但是抓不到把柄，人轻易又动不得，只先这么僵着。”
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