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鹤芝斋按照金陵方位看处于东北一线，此地道路宽敞整洁、严整笔直，虽亦有廊铺酒家，但此处的酒楼不似城中的酒楼还配套瓦子说书，它们皇皇肃穆，尽显豪奢气派，路尽头乃金陵守备衙门，此处一年到头少有稠密之时，唯一几次热闹大抵死囚行刑菜市口时会途经此处，惹得众人围聚观看。 杀香月跨着高头大马与邝简并行，歪着头饶有兴致地往邝简身上瞟：这人御马的姿势十分轻捷矫健，长在秦淮河旁的人可不该有这样漂亮的骑术，西照之中邝简就像是一头散漫又威风的狮子。 邝简察觉那目光，不自在地看他一眼：“怎么了？” 杀香月朝着他眯眼笑：“你怎么换衣裳啦？” 邝简一身黑衣配大青马，身姿简劲，腰背挺拔，这打马过街也过分俊朗了罢。 邝简看到他眼底晶亮的光，一时颇有些害羞了扯动了下马缰，含混道：“穿那身不方便。”说着迟疑一下，问杀香月：“你生了什么病啊？怎么总往医馆跑？” 杀香月鼓了一下嘴巴：“不是大病，就是体寒。” 邝简不咸不淡看他一眼：“不愿意说就罢了。” 杀香月意意思思地歪头：“耿逸春说你父亲与他父亲同朝宰执，他在三法司拿俸禄，你怎么不去搏个官身？” 邝简眉心轻蹙一下：“能力不足，无意仕途。” 杀香月促狭地看他一笑：“不愿意说就罢了。” 两个人二马并行很快便到了鹤芝斋，杀香月是熟客，五十步外就有人迎了上来，恭恭敬敬地为他牵马，待下了马去，杀香月高高兴兴地撞了下邝简的肩膀，低声道：“我等下要浴汤热疗，你要一起嚒？我让他们准备淡些的药浴。” 邝简没有跟人共浴的准备，忽然面对这邀请，沉吟着露出一点矜持的迟疑，两个人往医馆里走，正在此时，身后忽然传来一声呼唤：“邝捕头请留步。” 邝简回头，只见一个跑堂打扮的人朝着他打了个喏，向后的大酒楼指道：“邝头，咱们楼上有位锦衣卫大人想请你上去吃杯酒。” 邝简随着他的手去看，只见鹤芝斋对面一家煊赫酒楼的二楼，一折折窗上露出一道人影。 是江行峥。 杀香月见如未见，去握邝简的手臂：“走啦，什么无关紧要的人冒出来就说请你吃酒。” 邝简冷淡地朝那跑堂一点头：“回那位爷，说我有事忙，谢过他好意。”说着拍抚了下杀香月的后背，就要紧鹤芝斋的门厅。 那传话的跑堂尽心尽力，见状急急说了一句：“那位爷知道邝爷要拒绝，还有一句话带给您：说您若是不来，那他请您上去询问昨夜的案情！” 杀香月毫不掩饰眼中的厌恶，转头朝后看了一眼。 那跑堂被他一吓，磕巴了一下，但还是大着胆子把话说完：“……那爷说只要跟邝捕爷您提斗姆庙，您就懂、懂了……” 黑色布靴踏在坚实的楼板上，发出笃笃的回声。 江行峥换下那身刺眼的金橘色飞鱼服，取而代之的是藏青色的校尉服，邝简登上酒楼二楼时，二楼除了江行峥以外空无一人，不知道他一个人默不作声地喝了多少的闷酒。邝简一眼扫过那几乎没怎么动过的菜色，想道此处一饭千金，大概也只有鄱阳江氏这样的豪奢人家才配在此借酒浇愁。 “邝捕头。” 江行峥抬了抬手，朝他招呼，脸孔虽然不红，但已有了三分酒意。 邝简皱了皱眉头，后悔上来这一趟，拉开椅子坐下，生硬道：“江百户，有话直说。” 胡野案江行峥受处分毕竟有他邝简一部分缘故，邝简不认为江行峥想见到自己，他也无意听失意者的牢骚。 但江行峥倒似乎没有跟他大倒苦水的想法，他拍了拍脸颊，拍回自己几分神志，从身侧的褡裢里翻出一沓验尸单来，正色道：“刚在楼下看到邝捕头，冒昧拉你上来，是真的要谈案子——你今晨到镇府司报案，说城西斗姆庙遭遇伏击，这是斗姆庙那五具尸体的验尸结果，五位死者生前都有搏斗伤，两具服毒，一具失血而死，两具被重击而死……” 他将验尸单递给邝简，邝简暂时推开成见，亦正色接过。 江行峥：“……验尸单本身没有惊人之处，但是第五具尸体和其他的相比有些疑点，我要与邝捕头确认一下，”说着他将酒菜推开些，生怕污浊了公文，隔着饭桌点了点第五份验尸单，“此人年齿约三十七，头部被人用硬物殴砸而死，手脚有绑缚痕迹，大腿伤口曾被人包扎上药，几处尸检痕迹自相矛盾——邝捕头，你能跟我讲讲这具尸体死前发生了什么嚒？” 江行峥看着稀里糊涂，没想到一番话说得倒是清晰，邝简将验尸单放在大腿上，道：“昨夜戌时时分，我途经十家湾斗姆庙外被五人拦截伏击，两人在交手时误杀，两人在被制伏后服毒自杀，第五人在我制伏后卸掉了他的下颌，原想带回衙门审讯，不想在为他包扎伤口时他忽然还击，我不得已还手，失手杀了他。” 江行峥握拳放在下颌处，忽然道：“那人手脚上有明显的绑缚痕迹，”他红着眼睛、大着舌头与邝简四目相对：“你是说他在被绑缚的时候忽然还击？” 邝简心头一动。 “江百户想问什么？” 邝简平静地看着他的眼睛：“绳索没绑严实，他挣脱了。” 江行峥：“当时邝捕头身边还有没有其他人？” 邝简点头：“有，还有杀香月——逄府那位匠师，江百户有印象嚒？” 鹤芝斋二楼的静室，杏色的窗幔起起伏伏，侧身轮廓无不是个绝对的美人。 江行峥随他的目光向对面楼看过去，点头：“有印象。” 邝简觑着他的神色：“他昨夜受了伤，百户要去问问他嚒？” 江行峥不答，显然是对杀香月不太感兴趣：“说回正事，那些刺客为什么攻击你？” 邝简：“不知道。” 江行峥神色庄重：“那冒昧问一句，晚间戌时，你们为什么会出现在城西那么偏僻的地方？” 邝简看着江行峥的眼睛，拇指指甲陷入皮肤，良久，他缓缓道：“……赏月，可以嚒？” 杀香月撑着下巴去看对面楼里的两人，视野所限，他看不到两人说话的唇形，只能感觉到气氛有些紧张，两个人的身姿有些防备地对坐着。 “嘶……” 他手臂一疼，被迫回转视线，“时医师，你手轻些。” 小银钩，杏色帐，轩敞的静室里，围屏、锦毯、插花、药壶，花楠小几上叠着几包黄纸扎着的小药包，银色的细绳打得十分精巧，布置素雅简单。被唤作时医师的男子一脸整肃，不满道：“你每次来都带一身新伤，嘱咐你什么都不听，再这样，另请高明去罢。” 杀香月自进门后先喝了药，之后便则是探脉象，试体温，一番问切，谁知这个病人只会心不在焉地嗯嗯啊啊，看个诊也分心分出天外去，一门儿地盯着对面楼，魂都要盯丢了。 时医师不耐地提笔，“你最近住哪儿，药配好我着人给你送去。” 杀香月捉笔，几下写出一手漂亮的瘦金，口中道：“别告诉我义父。” 时医师冷哼一声：“我这鹤芝斋皇城大内也探不到消息，令掌教若是要打探你的消息，本也不必来问我……上次那位差爷太粗鲁了，你热疗需要发散，居然就那么将你提走了……唉！” 杀香月一惊一乍地回头：“怎么、怎么了？” 眼神飘飘忽忽的，显然是没听他说话。 时医师起身，两下把幔帐的银钩放下，对面那楼中人上一刻还在说话，下一刻立刻敏锐地看过来—— “令掌教在我这儿给你留口信了。” 杀香月眉头一抬，蹙眉。 “他说让你别胡闹了，差不多就回家罢。” “那你替我回一句，”杀香月没有犹豫：“告诉他，别动邝简。” 时医师点了点头：“话我替你带到，再多一句嘴，你们教里业必有因那一套我不懂，不过日子要怎么过，还你觉得舒服才最紧要。” 做他这一行的人，需要相人，时医师猜到杀香月是缠在什么官司之中了，上一次应天府将他强行提走，这一次公门跟随形同押运，但罕见的是，这次杀香月气色虽虚，精神却好，整个人焕发出一股勃勃的精气神，他从去岁夏天接手他，从最初的一口气把人吊回来，杀香月病气歪歪的总像个假人，他还从未见他如此容光焕发过。 忽然间，围屏外传来一阵呜呜咽咽的哭声，杀香月回头去看，见一个锦衣玉食的小胖子抹着眼泪从楼上走下来，一边走，一边抽泣，杀香月盯着那小孩儿看：“……他怎么了？” 时医师淡淡答：“父亲死了，家里除了钱什么也没留下。” 药劲儿上来了，杀香月身上开始发飘，他知道药性是要发了，随手点了两个药童伺候他蒸浴，直走到热间门口，他鬼使神差地停住脚步，拨开尽职尽责的药童，一深一浅地踩着楼梯板走下楼去。 那小胖子还在哭，鸭蛋一样一屁股坐在门槛上哭，不是哗众的嚎啕大哭，是停不下来的难过的啜泣，用人在他身后迟疑，在考虑怎么让他换个地方，杀香月迷蒙着眼睛走过去，稳着平衡蹲下身，忽然道：“……哭是没有用的。” 他眼神平静，像终年不化的雪，既不哀伤，也不难过，“你哭得再大声，死去的人也是听不到的。” 说着，他从自己身上掏出钱来，温温柔柔地递给他：“饿了罢，你拿着这个去对面吃顿饱饭，不要多想……吃饱了，人就不难过了。” 邝简垂着眼看着杀香月蹲在鹤芝斋的门厅口和一个小孩子说话，“哐”地一声，一杯酒敲在饭桌上。 “你们在偷偷调查太平教。” 江行峥语出惊人，一句话拉回他的注意：“太平教只有核心教徒身上才会有红色莲花的刺青，你杀掉的那几个，在太平教中不是寻常人物，我下午去应天府找过你，原想了解些斗姆庙的情况，可你的手下含糊其辞，反而露出破绽——越俎代庖。邝捕头，你这样应天府府尹知道嚒？若是被人发现，上面会随时叫停你们的介入。” 邝简波澜不惊，接过他的酒壶，淡淡定定地给自己斟了一杯：“上面？你说谁？吕大人嚒？” 逄正英去世一个月，朝廷都没有拔擢吕端贤的意思，邝简听到的消息是北京打算另派人来接手镇府司。 江行峥却没有接他的挑衅，眼眶通红地说：“城西龙蛇混杂，镇府司衙门在城东熏染久了，脚不踏尘，有幸我今日被打发去城西收尸，无意中寻得别样发现。”他看着邝简，嘴上颇为耐人寻味的一顿，忽然转折：“邝捕头乃公门能吏，应该没有什么赏月的雅兴，应天府秘密搜查太平教，昨夜应该是通过谢斌之死摸排到了十家湾斗姆庙，那里就是太平教秘密据点之一，对嚒？你遭遇伏击，是因为深夜贸然闯入、触怒了他们，对嚒？”
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