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酒肆的环境尚且如此，它的茅厕便无需指望了，邝简屏息着解决完自己，撩开门帘回来的时候，店堂里的交谈声再次戛然而止，一群壮汉戒备地看着他，他瞥头，刚刚暗屋中的杀香月已经不在了，他加快了脚步，途经胡琴老头时趁人不注意地放下一枚铜板，然后快步走了出去。 晚来风急，门板在他身后叩上，窝棚里又重新热闹起来，杀香月抱臂等在外面，看到邝简出来招呼了一声：“带你去见的人姓靳，我叫他二哥。刚问了，今晚他在。” 此时的杀香月，哪怕臭着脸也算得上和蔼可亲，邝简跟上他的脚步，配合着用力地“嗯”了一声。 这一点点不算讨好的讨好，让杀香月忽然生起气来，一个时辰前的误解涌上心头，他登时冷漠地让开一步，疏离地与邝简保持出距离，凶巴巴道：“离我远点，热！” 邝简无端受他呵斥，眼中忽然闪过短暂的不安，虽然这情绪快得让人无法捕捉，可是他的脚步还是谨慎地顿了一下，冷淡又迅速地让出一臂的距离。 可杀香月的情绪并没有因为邝简的“听话”而转好，巷口昏暗，脚下又坑坑洼洼，杀香月一深一浅地带着路，直快走到巷弄尽头，要转过一个弃置不用的箭垛架壁，他忽然闲谈似的开口：“我第一次来这儿的时候，也转了半天才找清楚路。” 邝简沉吟了一下，想问太平教的人没有为你引路嚒？张了口，怕他认为自己在刺探消息，又作罢。 杀香月冷笑一声：“当时还有个不长眼的盯上我，瞧我像个肥羊，握了一把刀就来劫持我，要我把钱都交出来，”说着他驻步，往北侧指了指，“就在那边隔两个的巷子。” 他回头，朝着邝简似笑非笑，好像在分享什么趣事。 “然后呢？”邝简追问，配合他的谈兴。 杀香月偏头，十分认真地看着他：“然后我把他的腿打折了。” 夜色幽暗阒静，远处传来一声不详的夜鸦的唳叫。 杀香月的眼睛像诡秘的猫，深夜里发着阴刻而幽暗的绿光：“那个兔崽子根本不是我的对手，我两下就制服了他，一手抓着他的脖子，一手插进他的头发，揪着他的脑袋狠狠地往墙上撞——嗙，嗙，嗙，我只用三下就给他开了瓢，小流氓躺在地上人事不知，但我寻思，等人醒了，他还可以去劫道，我就拖着他的脚找了个可以垫脚的地方，是白天，我拖了他两条巷，就拖到这儿，”杀香月指了指脚边的箭垛架壁，粗糙的铁栏高至人的小腿，他比划着，对邝简演示：“我让他平躺俯卧在地上，膝盖架在这上面，小腿伸出来，然后我贴着墙，从上面的蓬顶往下蹦——你知道我准头很好，只一下，我就弄断了他两条腿——是反拗，不出意外，他一年都不用再站起来了。” 邝简一脸严肃地盯着杀香月看。 出人意表地，他没有对杀香月的暴虐做出任何评价，而是探究着走到那架壁的边上，抬脚跺了下上面的横杠。 “嘭”地一声，铁栏年久失修，发出不堪重负的呻吟，被跺出一个深窝的横杠，残烛般在风中晃了两晃。 尴尬的寂静中，杀香月直瞪着那不中用的架壁，仿佛说谎的孩子被人当场戳破。 邝简倒是没说什么，他嘴上并不刻薄，表情平淡地把视线抬高，认真问：“还有多久能到？” 杀香月不再说话，拧身快步往前走。乱巷尽头是一片荒草丛生的空地，空地三面被杂树包围，深处有一座覆满杂草的土墙，看形制应该是原射箭场的遗迹，射箭场一侧，一处河库式样的庞然大物，杀香月找到入口，门口处几匹行脚的骡子，杀香月推开铁门，张口便喊：“二哥，有人找！” 里面的小赌坊看起来平平无奇，杀香月与邝简的进入似乎也没有引起多大的关注，邝简抬手拨开房顶垂挂的零碎，看清里面的布局，八张赌桌，桌上牌九、骰子、双陆、散碎的银两、宝钞，三十二人，尽皆男人，看服色，车、船、店、脚、牙一个不少，赌棚最东侧的那一桌衣着略有不同，正对着他的老头扎着一方儒雅的东坡巾，怡然自得地摸着牌，笑眯眯地朝对面“碰”了一下，坐在他对面的是个极高大的男人，配合着低矮的方桌要微伛着腰，一身刺目的红衣锻打，宽肩细腰窄臀，仅一个背影，就已透出堂堂的气势。 “哗啦”一声，男人又推一张牌九，紧接着他笑着展臂回身，朗声喊了声“香月”。 邝简这才看清楚这男人的长相，瘦脸剑眉鹰钩鼻，从左太阳穴到右下颌，红色火焰的纹样洋洋洒洒铺排开，脸上的络腮胡须不知道多久没刮了，衬着火红的纹身，神态十分的不羁。 邝简打量他的同时，男人的目光也箭一样攒过邝简，口中却对杀香月唤道：“过来顶我的位。”说着霍地站起了身，朝着邝简走来。 男人长手长脚，这一站足有八尺高，他一停，几个桌的年轻人也一起停下了手下的牌——与上一间酒肆不同，这些人衣着十分低调，身上没有明显坐过牢狱的纹身刺青，可最外围的一看手里就很硬，光是投射过来的眼神就透着股悍厉之气。 杀香月坦然地走过去，接了他的牌与他错身而过，边走还边念叨：“什么烂牌又在找下家，”那叫“二哥”的男人看别人一脸冷漠，看着杀香月倒是宠溺，随手捏了把他的后颈，问一句“手怎么了”，又道“赢了算你的，输了算我的。” 邝简上前一步，危险地眯起眼睛，“二哥”却已龙行虎步地挡至身前，似笑非笑地看着他，客气道： “邝捕头，来此有何贵干？” 飞蛾扑进河库，撞上顶棚的油灯发出“泼刺”的声音。 所有人都感觉到了紧张，杀香月背对着那两个人，眼角的余光中瞥见靳二一个叫杨素的手下正在赌桌底下掏出木棍来，邻桌的纲首用手臂戳了戳同桌人的手臂，掀开的红绸布下是两柄匕首，杀香月只能做不见，右手娴熟地摸出一张牌九，在桌面一弹，“嗑”地碰出一道清脆的声响。 邝简淡然地环视一周，轻声答：“无他。处理公务、查访太平教而已。” 这话直接得让人猝不及防，几个年轻气盛的已经涨红了脸，直接站了起来，杀香月的指尖凝住了，怀疑邝简今日是没法全身而退了，官府的人来这儿本身就是道禁忌，邝简还这样口无遮拦，他为人并不唐突，今日这是怎么了？ 二哥笑着舔了舔嘴角，像是听到什么笑话，大声朝着身后人说：“瞧瞧，邝捕头这是尽忠职守，尽职尽责啊！”红色的莲花纹身在他的脸上放肆地舞动起来，他阴冷冷地接上下一句：“可这一带晚上不太平，邝捕头就不怕遇到什么危险嚒？” “什么危险？” 邝简只是看着他，非常冷静，目光如冰：“斗姆庙外那场伏杀嚒？” 他无视了舞着棍棒缓缓逼近围成半圆的打手，用一贯的平静镇定的声音反问：“是阁下做的嚒？” 二哥的眼睛轻轻眯了一下。 “太平教和太平教也不一样，有的拜罗成道人，有的拜弥勒佛，还有净空宗，金蝉宗……据我所知，前夜斗姆庙伏杀，不是阁下所为。”邝简看着靳二，语气淡然且冷静自若，“镇府司这几日没少来找麻烦罢？有人在自己的地盘闹出这么大的动静，阁下与贵手下，就甘心坐视不理嚒？” “碰！”杀香月随手打出一张牌，猛一振声。 那些缓缓逼近的打手不知何时停了下来，整个赌棚的人都在审视着邝简。杀香月感觉得出，赌棚剑拔弩张的氛围，已经在邝简着几句话里轻松地化解了，可杀香月心中紧接着产生另一种不安，邝简原来是有备而来，但他不确定邝简知道多少，要如何发挥，但他是真的敢，自己还在呢，他就敢直接出言挑拨太平教的关系了。 飞蛾不断撞击着油灯的外壁，靳二回头看了杀香月的背影一眼，又看邝简，笑说：“这儿不方便，咱们进去聊？” 头戴东坡巾的老者笑呵呵地抬手呼应，“二爷且去忙罢，咱们这些人继续打牌！” 杀香月且坐不住，就要起身，那小老儿却一把叩住他的手臂——这样的年迈老人本不该有这样的力量，可那握住自己的枯瘦手臂却仿佛铁铸一般，杀香月滚下一层战栗，战战抬头，只见对面一张沟壑纵横的小脸，和蔼地朝他道：“小杀，且随小靳去吧，你不属我南派，却也要体谅我们的难处。” 杀香月只得坐下，指尖簌簌握上牌九，心乱如麻地推出一张—— “所以你们应天府的意思，是要帮我除掉我的对手，让我当上掌教。” 河库的暗房，靳二搓着额头，眉头皱出几折。 邝简眼神沉暗，还是那一副淡然不为所动的表情，云淡风轻地说：“你们太平教的掌教又不是一成不变的，不是嚒？——若我掌握的情报没有出错，十几年前许氏霸占山东势力最强的几个坛口，靳氏被排挤到江南一带，如今风水轮流转，南方站稳了脚跟，北方日渐式微，贵掌教却仍然重用许氏，冷落靳氏，甚至还放纵许氏在阁下的底盘截杀公门中人……如此不被赏识，甚至是不被放在眼里，过分了。” 靳二嘿了一声，嘴角微微一翘，一副哭笑不得的样子，“难为捕爷这么关心我们这等人的境遇，不过谁跟你说我与许氏有恩怨的？香月说的？” 他这话说得意味深长，饶有兴趣的样子似乎就等着看邝简慌乱出丑。 邝简却根本未把这姿态放在眼中，淡定地直视着靳二的眼睛，打断道：“前夜斗姆庙外伏击者五人，邝某人击毙两人，杀香月击毙三人，他手上手臂被人喂了毒，下毒者，姓许，行四。” 对面人实在是太镇定了，一丝不苟，波澜不惊，仿佛绝世的高手出招，无意争锋，气势却然已掠过众人。 这让靳二忽然就动摇起来，害怕真是杀香月跟邝简漏了底，他左手握拳，虚碰了碰自己的鼻子：“那你呢？应天府找我联手，想得到什么？” 邝简温文尔雅地笑了一下，手掌稍稍摊开，静静地说：“我是公门之人，能求什么？金陵长治久安，繁荣稳定，就是我之所求了——不要那么多的人命案子，不要那么多的教派斗争，阁下在金陵这么多年未曾生事，是信得过的人，我今日来此，所图仅此而已。” 靳二摸了摸自己下巴上的髭须，奇异地发现邝简番话他竟然有些信了，若是别人言之凿凿说这番长治久安论，他肯定要觉得这人满嘴胡扯，顺手赏他个头槌，但是邝简说起来，那安静低调的态度，沉着镇定的气度，让人无端地去信任他的言辞。这人给他的印象真的不是一般的好，有胆有识，冷静自制，难怪杀香月对他这么感兴趣。 不过…… 靳二笑笑，还是客客气气地把这番好意推了回去：“邝捕头难得来一趟，承蒙应天府看得起，但我靳二再不是个东西，也不至于做出卖兄弟这么下三滥的事情。今日到此为止吧，捕爷别再来了。”
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