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有人将视线从空中的彩画移下，无意瞥见他们立在朱栏雕梁之中的皇后，唯有他低垂眼帘，俯瞰着黑暗城池里遥远的某处。 - 初春，上玉真山受享方士祈福。设坛做醮已毕，依照惯例，帝后需为宫观留下笔墨题词，以示向诸神回礼之意。观主将出纸墨来，请其为西面新起的宝殿题匾额。 虞应容见那宫观临着一片好山石，松岩春草，峭壁悬崖，正是孤高清迥的方外至景。提笔便写下“松石长盟”四字，他字迹遒丽，笔力却雄浑，一派吞吐天下的帝王气度。 “好字！”大臣赞道。“青松忍冬，山石至坚，实乃我大昭皇祚绵长之象。”道人将题字珍重收好，预备来日烫金装裱，悬在正殿门上。 虞应容并不解释那四字的意涵，朝许若缺递笔过去，微微一笑：“皇后也来。” 这既是常例，也是虞应容有意让他在众臣面前显露文采。因他的出身来历，朝中素来对这位异族皇后颇多微词。虞应容很是不以为然：许若缺的诗书兵法是他一手传授，他又聪明，悟性极高，纵然算不得冠绝群伦，也比当世许多庸官腐儒高出许多。 许若缺接过狼豪斗笔，双手擎住，垂睫不语。众人只当他是胸无点墨，有心看他笑话。碍于虞应容尚在，他又身份尊贵，不得表露鄙夷，于是大殿内一片死寂。 虞应容十分耐心，用在场之人都听得到的声量道：“想写什么，尽管写便是，不必拘束。” 半晌，许若缺才木讷地上前半步，立在书案前，左手揽袖，右腕悬空，玉指微动，将那蘸饱了墨的笔端点在宣纸上，稍稍一顿，笔触坚定横走，落下卧蚕般的一划。 仅这一横，还看不出什么眉目。众人翘首相看，只见他随即转腕走笔，似有成竹在胸，一番沙沙声后，他搁下笔，无声无息地退回虞应容身后。 从他执笔时，虞应容便一瞬不瞬地凝着纸上。其后，面色越发冷冽，待那四字成了，眉目间直如结着寒霜一般，嘴唇翕动，却没出声。 众人观其情状，以为是这南夷皇后写了什么大逆不道的话来，待道人执起宣纸，其上不过是“草木本心”四字，并无甚出奇之处。要说不对，也只是那字迹格外虚浮歪扭，除了首字还有几划入得了眼，其余皆如初学孩童般稚拙。 堂下有许若缺为官时稍有交结的，记得他曾写得一手好字，暗自纳罕。旁的人则不禁窃笑叹惋：大昭历代皇后无不通晓翰墨，单说近的——先皇后擅飞白，颇见名家功力；再看而今这异族男后，实在难登大雅之堂。 那畔，虞应容深吸了一口气，收回目光，在袖底执起许若缺的右腕。许若缺腕骨伶仃，他手心却灼热，几乎要将那截骨骼融化。 半晌，他抬起眼来，目光幽深，吩咐道：“把皇后的笔墨收起，随朕带回宫里。” - 回宫的御辇上，许若缺头靠着车壁歇憩，迷蒙间，但觉手侧动了一动。 虞应容拧紧眉头，双手托起他的右臂，顺着手腕一寸寸往上揉捏摸索，直到触到一圈不甚平坦的皮肤。 “是这里吗？”虞应容捧起他的小臂，拇指摩着一处淡白的疤痕。那是他冲出留青园时，与虞应容布下的暗卫冲突留下的伤，伤口曾经狰狞，但到底过了两年，已淡褪许多。 许若缺抽回手，不置可否道：“没什么要紧。” 虞应容召来精通伤科的御医，替他细细诊视。当年的伤便是由这位陈御医医治。如他所言，的确没伤及筋骨，但那时他强挣着动笔，终究是恢复不全、留了病根。其后右臂肌肉便运转不畅，悬腕时指尖总颤动不休，幸而于日常起居倒是无碍。 此处旧伤需先用针灸疏通手臂经脉气血，再辅以膏药热敷，疗养半年，或能见起色。许若缺无可无不可，索性他每日总要上上下下地挨一灸，不过再多添几根针罢了。只是人手构造精妙，即便如此，陈御医也不能担保恢复如初。 虞应容神色一黯，又佯作平静。 不过是一个娈宠，即便再也写不了字，又算得上什么？许若缺不能体味他心中症结。 他的字是虞应容亲手教的，神形都一般无二，这是他们之间隐秘又昭彰的联接，是许多过往的佐证，像一枚扣环，将他们牢固地扣在一处。而那样的字，许若缺或许再也写不出。虞应容有些焦躁地发觉，他与他的牵绊正在一件件地消失。 - 一同消失的，还有许多故人故事。 某日，虞应容向许若缺道，石锦族中为他议了一门亲事，“他成亲后，依然在留青园管事。你虽不住那园子了，到底做过他主子，特来知会你一声。” 许若缺第一反应却是诧异：“他才多大，竟要结亲了。” 虞应容闷笑：“中原风俗成婚得早，若是富庶人家，寻常，子弟到了十四五岁，家中便要为他安置姬妾了。” 这番对答使他想起初入奉京时，因措冬云升了军阶，他有意要送他贺礼，又不知他缺什么。倒是虞应容提议：“冬云十又有五，正是初识人事的年纪，不如替他寻一门妾室，先置在房中。” 那时他竟也信了，傻乎乎地要措冬云试新衣、好见新人，气得措冬云浓眉倒竖，半日不肯理他，费了他许多唇舌才哄好。措冬云道：“若是真为了我好，便不许再提此事！”见他如此抗拒，许若缺哪里还敢再提，连声道：“不提不提，再不提了！要是惹得小弟不高兴，这亲结了又有何益？” 算来措冬云正与石锦一般年纪，石锦即将成家，而早在重明四年秋，措冬云便被虞应容遣去东海，领兵清剿海匪，至今已一年有余。东海距奉京五千里之遥，天南地北，鸿雁不通，他终是连这个小弟也不剩了。也不知小弟乍然去了那么远的地方，没半个故人，还习不习惯。 这条御令当初是瞒着他下的，他知道时，已在大军出发的五月之后了。虞应容本以为他又要大悲大恸，说不定会因此再病一回。哪知他反倒笑了，不住地说：“这样最好，这样最好……” 总胜过陪他困居这宫墙内外。 他神思游离，恍惚躺下去，面朝着床榻黑暗的里侧。 不知怎么的，虞应容仿佛看穿了他的心思，又仿佛只是顺口一提，道：“冬云做得很好，这些时日他清除了海患，守得边防清静，如今已成一军之主了。我准他开春回京五日，受封领赏。”他抚摸着许若缺陡然僵直的背脊，“阿缺，你说好不好？”
第五十五章 ==== 一道开恩旨，特赐措冬云回京领春礼。措冬云快马加鞭，五千里路只行了十个昼夜，马后还拖着七八箱东海特产的贡礼。 虞应容命人打开来看。最多的是两箱上品珍珠，晶彩皎白，辉光照眼；另附两件珍珠衫子，手艺虽比不上京中工匠奇巧，也算别出心裁。此外便是些砗磲玳瑁、珊瑚母贝之类的海产。倒有一箱装着零零散散、五花八门的药材，显然是一样样分别搜罗来的，大约敛药者也不识得药理，温补的、降火的、辛热的、寒凉的，色色俱全。 虞应容看得发笑，命人收了，迳去了青鸾宫。 开春天暗得早，虞应容到时，青鸾宫已上了灯。凝碧先上前来，行了礼，絮絮地说了许若缺这一日的起居，两人一前一后地入了卧房。凝碧又快手点上窗边的烛台，擘起帘子，朝内轻轻唤了声：“殿下，陛下到了。” 许若缺刚用过药，胃里有些灼痛，正靠在床头坐着，闭着眼，一只冰玉似的手搭在腹上，暗暗地使着力气。 虞应容一见他唇上泛白，便知他难受，扬手止住了凝碧接下来的话头，不动声色地捉过许若缺的腕子，大掌覆上他的胃脘按抚。如此过了两刻，掌下僵硬的胃腹渐渐回复柔软，许若缺微不可闻地舒了口气。乌睫颤了颤，仍不睁眼，身子却向床内侧微微滑去。 他被虞应容按出了些睡意，正想干脆睡过去，后背一轻，却是被虞应容托着肩背，连着搭在身上的狐裘一同抱进怀里。 虞应容拨了拨他眼睫，低声埋怨：“朕一来便要睡？皇后也颇不知情识趣了。” 柔黑长睫被他轻柔吐息吹动，许若缺蓦地睁开了眼，便是清凌凌两汪秋水眸，寒意彻骨。 许若缺推开他的手，撑着床沿便要挣回床上，虞应容双手只在他腰侧一收，又将他结结实实按回自己大腿上。 许若缺很乖，每每挣了一次，见抵不过他，索性便丢开手、由着他折腾去。虞应容知他一贯如此，便也放心，脸埋进松软狐裘里，贴着他颈窝颈侧，一寸寸地深嗅。狐毛柔软，又沾了许若缺体温，拂在他面颊时，温温柔柔，恍若是那人的抚摸。虞应容甘心沉浸在这样的错觉里，久久不言，又倏然勒紧了许若缺后腰，逼得他紧紧贴在自己身上。 烛芯噼里啪啦地爆响，火光摇摇曳曳，他们像躲在波荡的水底，寂静潮湿。他硬烫的阳具隔着几层衣料，挺直地撅进许若缺收拢的双腿间。 许若缺猛地颤了颤，紧密的双目复又撑开一线，露出水湛湛的两点眸光，像盛着露珠的、半开的睡莲。手指细白柔软，抵在虞应容双肩上，想要推开，却是蚍蜉撼树的无力。虞应容沉溺在完全掌控的快感和许若缺不加掩饰的恨意之中，由着那些晦暗的情绪将心剖分成两半，他就要这样血淋淋的爱和彻骨及髓的疼。 “冬云回京了，阿缺想见他么？”他贴在许若缺耳边，冷不丁地说道。 许若缺身子一僵，顿时转脸望向他。 虞应容默不作声品尝着他眼底的胆怯和期许，低下头，与他轻轻碰着额顶，再问：“阿缺想不想见？告诉三哥。” 他等了半晌，终于等来许若缺一个低微的“想”字，他声音涩哑，沙沙地磨过虞应容耳际，几乎要教他一颗心彻底软化下来。眼中泛起潮热，如枯草迎来久违的一场雨。许若缺轻轻扇着羽睫、目光扑朔的忐忑模样，正是他一次又一次、只能在梦里重温的景象。 许若缺不见他回答，掀起眼帘，双眸是两颗冰冷的黄琉璃，定定地凝望他。他颤声道：“我告诉你，你便肯么？” 虞应容微微一笑，反问：“除了不许你走，三哥有什么事不答应你？明日我在冶云台会他，你若想来便来吧。” 许若缺眸中终于掠过一丝喜色，虽然如惊鸿掠影，虞应容却看得分明。他不作声，揽着许若缺后腰，单手托起，倾身将他款款放回床上。许若缺因得了他的恩典，僵直地平躺着，不敢妄动。然而当虞应容解了外衣，俯身靠上前时，他依然忍不住蜷着身子向后躲了一躲。 虞应容似笑非笑地看着他，那目光尽管温柔，依然像在他心底开了个无底洞。许若缺转过眼珠子，轻声嘀咕：“今天不要。” 虞应容忍俊不禁，又明知故问：“为什么不要？”
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