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三日后，淮王府。 “殿下，殿下！” 陵朝跑遍了整个王府，终于在苑湖的湖心亭寻到了明临杞。扶卿坐在亭中抚琴，明临杞立于栏边吹箫，琴箫相和，情致颇浓。 被陵朝坏了兴致，明临杞神色不悦，语气微沉：“如此慌张莽撞，究竟有何要事？” 扶卿轻轻摁住仍在颤动的琴弦，亦抬眸看向陵朝。陵朝小口喘着气：“不知为何，江州军忽至城外，对城门严加看守，只许出不许进，引起守城将士与百姓不满，在城门聚众闹事呢。” 明临杞不自觉拧起眉头：“江州军？现在不是归叶序年管了么，他要做什么？” 陵朝稳了气息，继续说道：“叶将军并未前来，是小季将军，瞧着应当有两千之数。” 明临杞脸色更加阴沉：“不过一道城门罢了，他们何至于派两千兵来，是当洛都城中无人吗？洛都总兵呢？” 陵朝回道：“林总兵在城门与季将军起了口角，这才派人来府上通报殿下。” “备车，本王去瞧瞧。”明临杞将手中玉箫递给陵朝，拂袖转身，“扶卿，今日天气不错，你随本王一道，就当去透透气。” 扶卿披着件浅蓝银云纹斗篷，白绒毛领被风吹动，轻轻蹭着他柔软的脸颊。自从来了王府，他的衣着打扮比从前素净的多，倒也衬出几分不染尘世的意味来。 他对明临杞轻笑了笑，应了下来：“好。” 城门外，季延飞坐在马背上，试图与林总兵讲道理：“林大人，非是本将军有意冒犯，实在是不得已而为之，本将军也是奉命行事。” 旁边的小副将远远瞧见淮王府的马车，小声提醒道：“季将军，似乎是淮王殿下来了。” 季延飞早就看见了：“还有一月他就要与咱们叶将军成亲了，嫂夫人而已，不必怕他。” 城门外摆放着一排拒马，数十百姓被拦在外面，混乱吵闹不堪。马车在城门内缓缓停下，明临杞下了马车却并未离开，站在车旁抬起手臂，等着扶卿下车。 车帘再次被掀起，里头钻出一个朱唇粉面的美人儿，搭着明临杞的手背款步下了马车，明临杞还帮他拢了拢斗篷。 季延飞将一切尽收眼底，不禁皱眉。素闻淮王眼高于顶，多少王公贵戚求娶而不得，名门世家的公子小姐更是挤破了头想嫁入淮王府。 原以为淮王是什么清高孤洁之人，不想枕榻之上早已有人作伴了。 季延飞猜测叶序年还不知此事，如此想着一时忘了下马，待回过神来，陵朝已对他扬声呵斥：“何人如此大胆，见了淮王殿下还不下马行礼！” 得了训斥，季延飞立即跃下马背，隔着拒马向明临杞行礼：“末将参见淮王殿下。不知殿下来此，可是要出城？” 明临杞冷眼望着他：“是叶序年叫你们来的？” “是，”季延飞恭恭敬敬地回答道，“南岷动乱，流民大量涌入江南之地，叶将军担忧殿下安危，命末将前来镇守洛都。” 明临杞瞥了一眼城外聚集的百姓，道：“林总兵，你和季将军一同排查这些百姓，若是洛都之人便将他们放进来，全部查完后即刻封锁城门，配合季将军。”
第12章 滁粤总兵 林总兵带人在城门外排查入城百姓，季延飞抱臂站在一旁，目光却始终停留在扶卿身上。只是他的探究太过直白，扶卿被他盯得浑身不自在，不得已抬眸对上了他的视线。 季延飞莫名心头一颤，慌忙错开目光，竟是不敢与之对视。 “哎？”身后的骑兵队伍里忽然有人出了声，“那不是长乐坊的扶卿公子吗？” 他旁边的小兵立刻来了兴趣：“莫不是那个…‘倚花倾君酒，难求解红裳’的扶卿公子？” 扶卿？ 趁着扶卿与明临杞说话，季延飞又肆无忌惮地打量起他来。扶卿生的一身媚骨，眸中春水微漾，不论做什么，都像是在勾人似的。 这名字倒衬他。 “是啊是啊，他可是长乐坊的头牌，日日在花楼上抚琴，多少人抛掷千金只为博他一笑，这洛都城中无人不知他的名号。” “这扶卿公子不是只唱曲卖艺吗，何时跟了淮王？” “淮王怎么说也是陛下的亲弟弟，哪是那些贵族少爷能比的，如今得了淮王的宠幸，日子不知有多快活。” “可淮王不是跟咱们叶将军有婚约吗？” …… 话题逐渐扯到了叶序年身上，季延飞听他们越聊越不像话，连忙打断了他们，以此来维护兄弟的颜面：“噤声，莫要胡言。” 明临杞始终站在城门内，他鲜少开口，大多数时间是听着扶卿与他说笑，间或颔首应声算作回应。季延飞便不错眼地盯着他们，想要探究他们到底是什么关系。 待城外百姓尽数疏散，明临杞叫来林总兵交代了几句，便带着扶卿回了马车上。季延飞目送着他们离开城前街，不知为何，脑中挥之不去的都是扶卿的模样。 他总觉得此人眼熟的很，似乎是与谁人相貌相似，一时却怎也想不起来。他原本想派人跟着过去瞧瞧，可思来想去，这毕竟是叶序年的家事，还是不插手为好。 回府的路上，明临杞始终神情恹恹，愁眉不展。扶卿试探着拉住了他的手：“王爷这是怎么了，从方才上车起就脸色不好，可是哪里不舒服？” “本王只是在想，几百年来，晟颐四方边界之地，唯南部边防最为安定，南岷为何突然起了暴乱。”明临杞说着瞧了他一眼，见他双目混沌便止了话，“罢了，与你说也无用。” 扶卿垂首：“妾自知愚钝，不能为王爷分忧，可王爷若是遇到不顺心的事，说出来自是能消解几分愁意。无论王爷说什么，妾都愿听着。” 明临杞看着他这副低眉顺眼的模样，心中莫名火大。明明当初就是看上了他这唯命是从的怯懦性子，如今却只觉得他实在没骨气：“扶卿，你就甘心这样一辈子过下去么？待在本王身边，你连个正经的男妾都做不了。” 扶卿略略抬眸，对上他的目光：“只要王爷心里认定，扶卿不在意名分。” “本王认定又如何？”明临杞抽回被他拉着的手，“今日是正月初三，再过一月，淮王府就要迎新主子了。” 扶卿虽没读过几本书，却很是聪明，霎时红了眼眶：“王爷是要赶妾走？” 明临杞没说是或不是，只问道：“从前在长乐坊，你就没想过为自己赎身，出来做些什么吗？” 扶卿似是被问住了，顿了一瞬，摇头：“妾自小就在长乐坊，除了琴曲歌舞，妾实在没有旁的技艺。若不是王爷善心，赎了妾出来，妾怕是这一生也没有离开长乐坊的机会。” 明临杞思索片刻，问道：“你可愿习武？本王可以请几位武学师傅来府中教你。” 扶卿勉强一笑：“王爷莫要为难妾了，若王爷实在不愿妾继续侍奉枕榻，留妾在身边做做端茶送水的活计就是。” 于是明临杞也不再说什么，两相沉默着回了王府。 叶序年在廪州待了两日，终于查清南岷暴乱因水寇而起，带着沈逢和周良连夜赶去了滁粤，却见滁粤城门大开，城中家家户户房门紧闭。 周良见状，登时气上心头：“他们竟敢放任匪寇作乱！” 沈逢眉头紧锁：“滁粤临海，海上水寇不断，可却从未殃及城中。此次扰乱整个南岷乃至江南，必定是滁粤官府故意为之。” 叶序年攥紧马缰，亦是沉了脸色：“滁粤总兵是谁？” 沈逢摇头不知，周良想了片刻，道：“我想起来了，好像是叫顾彦，近两年才上任的。” 叶序年敛眉：“唐千，你带几个人去城中打探一下这顾彦究竟是何来路，我和两位将军去总兵府。” “是！” 三人找到总兵府，却被管家告知顾彦不在府中。叶序年自是觉出其中猫腻，追问管家：“顾大人是何时离府，又去了何处？” 管家瞧着他们面生，不知他们从何处而来，但见叶序年腰间令牌镶着金边，便知他是个不好惹的主，谄笑着回话：“大人年前才走的，好像是往皇城去了。算算日子，差不多有十日了，应当就快到滹城了。” 叶序年不禁暗自冷笑。若这管家说的是实话，如此算来，顾彦前脚刚走，不出两日廪州总兵就派了人来江州大营求援。 好一个人去楼空。 离开总兵府，叶序年决定先去找唐千汇合。忙了这几日，现下难得清闲片刻，三人骑着马慢悠悠地在街上晃着。 “顾彦既有心引起战乱，为何要逃往皇城？”沈逢心思细腻，从方才起就一直在考量那位管家的可信度，“若此事闹大，陛下派兵镇压，那他身为罪魁祸首，待在皇城岂非自投罗网？” 叶序年不是没想到这点，但他觉得未必是管家在说谎：“我猜，是他的主子在皇城，并且势力非同小可。即便陛下要查，也能保他无忧。” 周良觉得有理，若有所思地点了点头：“叶将军，你是从皇城来的，可知皇城是否有顾家，或者与顾氏有亲缘关系的？” 叶序年想了半天也没想起朝中哪位同僚姓顾：“朝中并无顾氏，等下见了唐千，看他是否查出些什么吧。” 他们寻了一处无人的茶摊暂坐歇脚，等了约摸半个时辰，唐千带着人回来了。叶序年瞧他模样，似是查出了东西，连忙招呼他坐下。 唐千规规矩矩地坐在了他身旁，低声道：“属下方才带人在城北探查，有一户人家只住着一位婆婆，那婆婆是做鱼糕的，她说顾彦是曾经的滁粤总兵在此处的私生子，自幼穷苦，小时候常在她的摊位前讨饭吃。” 叶序年眉头一挑，倒了杯水递给他：“曾经的滁粤总兵？” “大概是二十几年前，时间太久，婆婆已不记得那人的名字了，只知道顾彦确实是随的父姓。”唐千渴极，接过杯子一饮而尽，随后继续说道，“那位顾总兵上任没几年便被撤了职，弃了顾彦母子在此，去向不明。顾彦的母亲原本只是此地一名普通的渔家女，因着有几分姿色才被顾总兵看上，但二人并未成婚。顾总兵离开滁粤时正是渔家女临盆之日，孩子就不明不白地在码头旁的一艘渔船里生了下来。” “后来她偶然得知，那位顾总兵竟是皇城贵族，似乎是个侯爷，家中早已有了明媒正娶的妻，于是更恨顾总兵薄情，因此坏了身体，强撑到顾彦五岁便过世了。” 叶序年听完疑惑更甚：“皇城？侯爷？可我并不记得皇城有哪位侯爷姓顾。” 沈逢忙宽慰他：“二十多年前的事了，你不知也正常。皇室贵族争斗无一日休止，他既当初被撤了总兵之职，难保就能稳坐侯爵，回到皇城后家族没落了也未可知。” 叶序年抬手揉了揉眉心：“我回去给我娘写封信，她自小长在皇城，兴许知道什么。”
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