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江游世在他手腕上探了探，他不懂医理，但也能摸得出来一二。果然薄约的脉息已经强健有力，在他指腹下平平稳稳地跳着。 薄约又道：“这是个师太传我的药，我也没有方子。她那时拿出一瓶药丸，一本心法要我选，我选的便是这药丸。” 江游世忙道：“为何不选那心法？”须知药迟早吃完，心法却能恒久地练着。他心不在焉地想：“师父若真是这么个剑痴，许多年来我却从未见他练过剑，内伤定然比他说的严重得多。” 薄约笑道：“他们佛家的东西总讲求甚么断见思惑、无所住心，委实不是凡人能练的。我不愿去做和尚，也不愿游儿去做和尚，只好这么着了。” 江游世只觉心里一团乱麻，一会想：“我走火入魔已经痛苦非常，也不知道这内力相冲是什么滋味。”一会又念着薄约曾经纵横江湖、无人能挡的样子。薄约却还要来调笑他，道：“但游儿要做和尚，我也不拦着。” “师父！”江游世听不下去，叫道。 “你做了和尚，我也去剃度，到时我们仍旧是一对和尚师徒，”薄约仍旧说。眼看江游世要恼了，他才起身走到桌旁，拣出一封不知什么时候写好的信，道：“药吃完了，我仇家又多，你便替我找“空空师太”讨药罢。” 江游世道：“好奇怪的名字。”薄约便将那信塞在他怀里，说：“记不住无妨，你记得你去往徽州，寻个叫‘寂妙庵’的所在，就找得到她。来回不过十日，我便在这客栈里等你。” 江游世将信收好了，回自己屋中收拾包袱。薄约却推门进来道：“也不急这一时，你今夜歇下来，明日再走也是一样的。” 江游世将包袱已收拾好了，背在身上，道：“早一日送到，药也早一日制出来。” 不及日暮，江游世赶到城南运河。行人多是在润州住一夜，早晨渡河的。这会儿江上灰蒙蒙的一片，只有一叶孤筏往来摆渡。他独自坐在筏上，船夫握竿轻点，就要驶离岸边，那岸上忽然有人叫：“船家，慢着！”跳上来个书生打扮的人。 木筏十分狭小，这书生一跃上来，江游世身下几块木板顿时摇摇晃晃，溅起的水花将他身上一半浇湿了。那人忙道：“兄台，对不住，对不住。” 江游世本来不是计较的人，摆手道：“无妨。”那木筏划到江心，他才想起来包袱里还有封信，连忙翻出来，信已湿透了。江游世只好撕开信封，将信纸摊在筏上晾干。他一眼看见那信不过寥寥数言，亦不是写给那甚么湛空师太的，只道： “游儿惠鉴： “飞蓬各自远，且尽手中杯。” 信末画了朵淡墨梅花，和薄约以前画来奖他的是同样的手笔。江游世颓然放下手中笺纸，举目望去，但见江天如铁、残阳如血，而身下木筏随波起伏，孑然无依，竟找不到一处停仗的地方！ 那 书生见他茫然无措的样子，过来拍他肩膀，问道：“兄台，方才……”江游世遭他一拍，一个激灵，好像大梦方醒，眼泪涟涟而下，仰天长啸起来。周围黑的白的水 鸟吓得扑棱棱飞走，那江面就越发平旷空荡。一层绉纱似的波澜随风飘逝，越发显得底下的浩浩江水冷硬顽固，如同捂不化的坚冰、熔不掉的寒铁。船夫与书生都吓 得不敢动弹，只见他叫完了，纵身跳下木筏，向来路江岸游去。 那书生以为他要轻生，叫道：“兄台，万万不可！”将衣摆往腰上一扎，也跃进水里，奋力去拉江游世。也不知他一介书生拿来这样的大力，两人拉扯了一段，江游世总算挣开，怒从心起，将他蹬了一脚，自己游开。 哪知那书生其实并不会水，全凭蛮力在水里扑腾。此时江游世游得远了，他又回不去木筏，只得在原地挣扎。江游世听见他呼救，本欲不理的，但回头见他咕嘟嘟下沉，还是折回来将他提起，怒道：“你这酸儒，不知死活的么！” 那书生口里呛水，咳了半天才道：“多谢大侠救命之恩。” 江游世游回筏上，把那书生也拉上来，见他龇牙咧嘴地按摩腿脚，知他方才定是抽筋了，心软道：“我也多谢你一番好心。你当心些……可不要着凉了。”他想这些书呆子个个四体不勤，便将自己上衣脱去，又好意道：“你将衣服晾干了再穿上，否则要生起病来，误你们读书赶考。” 那书生大摇其头，裹得紧紧的：“有伤风化，有伤风化！” 江游世气得好笑，道：“这江上仅我们三人而已，哪来的风化。我赶着走啦！你不领我的情，也别再跳进河里要救我。”说罢付过船钱，重又跳进水里。 那书生在筏上远远喊道：“兄台，就此别过！”江游世也道：“别过。”头也不回地游回江边。 他爬上江岸，浑身湿淋淋的，引得路上行人频频侧目，但江游世满腔怒火，毫不在意旁人眼光，直奔回薄约房里。屋内早给小二收得冷冷清清，更别提薄约，薄约已逃到天涯海角去了！ 只有天上不知不觉升了一弯眉月，雪般月光从那划破的窗纸照入，显得书桌上有什么东西在银烁烁地泛光。江游世点亮蜡烛，走近一照：桌面上有个小小的节疤，看上去和木板上长了颗小痣一样。节疤中间不知怎地又嵌了个闪亮的东西。他拔剑削开一条缝，露出一根银针的针尾。 江游世已有所察，隔着手帕将那根牛毛粗细的针拔出来，一时如遭雷击，定在原地动也不能动，从头顶冷到了脚跟。 耳室中缺的三根银针，一根用来杀了玉莲，一根用来杀了尹季泉，这最后的一根如今也被找到了。假使玉莲那银牌上的荷花，并没有多少特殊的含义，而只是照应她自己的名字——那么她早和斗香是一路的，斗香全没必要杀她！ 这样说来，玉莲定是撞见了别的甚么人，所以才惨死的。 思及此处，江游世脑袋嗡嗡地响，他那动荡的心湖里映着薄约的笑影，给波澜搅成一粒粒碎瓷似的浮光，刺得他胸腑作痛，喘不上气。好半天过去，江游世总算缓过来，将那针仔细收好，悄悄潜出客栈，往远处行去。
第二十章 踏雪寻梅 半 年过去，江南到了深秋，气候渐渐凉了，树叶黄成一派镶金带玉的景象，秋风一吹，铺得满地，真真是高也秋色，低也秋色。树底下却立着两个小叫花，大约八九岁 年纪，各穿件破衣烂衫，端着碗朝过路的挑夫讨钱。那挑夫拒了几次，两个小叫花仍拉着他衣角，不要他走。挑夫将两个竹筐重重放在地上，举着扁担作势要打，小 叫花这才撒手逃了。 没走几步，忽听有人道：“何苦和小孩儿为难？”挑夫回过头 去，只见路边站着个笑吟吟的年轻人，腰上佩一把黑剑，剑柄上还垂了一串扎眼的红穗。他对这年轻人有几分好感，答道：“两个小骗子，鬼话连篇，不值得同情 哩！”说着将竹筐重挂在扁担上。等他走远了，那年轻人道：“躲着做什么，出来罢。” 两个小叫花躲在旁边巷子里，听他这样说话，狐疑地对视一下，轻手轻脚走到他身边来。 这年轻人就是江游世了。他见那两个小叫花子走来，便蹲下身问：“家里怎么了，这样小出来讨钱？” 长得高些的那个小叫花十分机灵，转了转眼珠道：“大侠，你定是来赴武林大会的罢！” 她一开口，江游世才发觉这竟是个女孩。两个小叫花都蓬头垢面，看不出原长什么样，倒是眼睛生得乌黑灵动，教人看了心软。江游世微微笑道：“那叫做‘群英会’，算你猜对了，我却猜不出你们两个要做什么。” 长得高些的那个小叫花道：“我娘病啦，没有吃的，我带弟弟出来要饭。” “你俩叫什么名字？”江游世拣了两个铜板，捏在手里，“答得出就给你们一人一文。” “我叫银碗儿，他叫金碗儿，”高个的小叫花飞快说完，伸手抓住那两枚铜板，生怕江游世收回去。江游世松开手，又掏出来两文，问：“会做什么活？平时都在这儿要饭么？” 银碗儿抢道：“什么也不会。” 金碗儿却不大服气，道：“我们还会……”说到一半被姐姐拧了胳膊，痛叫一声，不再说了。 江游世看得分明，心中起疑，又道：“会做什么？” 银碗连忙说：“我们还会唱莲花落！”说罢将新得的铜板也收好，使劲咳了两下，高声唱道：“集上来了个大贵人，伸手给了我钱两文，我小银碗，小金碗……” 江游世恨不得去捂她嘴，连忙摆手叫她别唱了，道：“若引来别人，这钱就不给你俩了。”银碗嘻嘻一笑，将铜板紧紧收进怀里。江游世瞧见她没心没肺的模样，叹了口气，道：“你将钱拿去割半两肉，可不要乱花。你娘既然病了，补补身体好得快些。” 那银碗儿看着他笑道：“小哥儿，你曾过过穷日子么？” 江游世怔了一怔，道：“且算是过过。” 银碗儿却道：“我瞧你像个富贵人家的公子，不知咱们日子的苦。” 江游世失笑道：“怎生这样说？” 银碗儿道：“四个铜板，怎够我娘花用的。”一边金碗儿沉默良久，这时叫道：“别说啦！”银碗儿不理他，自顾自地说下去：“不说买肉菜补身体，喝粥都够呛。” 江游世更加生疑，又拿出四文钱，递在银碗儿手里。银碗儿得了铜板，拍手道：“大贵人，你真是个了不起的大侠客！能瞧瞧你的宝剑么？” 她见江游世有些迟疑，恍然大悟，在衣服上用力擦净了手——其实江游世倒不是因为这个犹疑，只因这把剑是薄约的。他恐怕两个小叫花伤心，只得解了长剑，交到她手里，道：“当心将手划破了。” 其实这剑鞘的刃侧不过做得薄些，并未真正开锋，不使内力就不至于割伤皮肤。银碗儿接过剑，先是啧啧地赞这剑重，又故意在鞘上一滑，捂着手呼痛，道：“好利的剑！” “还没出鞘呢，”江游世笑道。 银碗儿愈发好奇，叫金碗儿两手握着剑柄，将剑拔出来。但这剑鞘内藏机括，不是蛮力能够拔开的。江游世看得有趣，把剑拿回来，食指在鞘上轻轻一点，隙月剑流水也似地从鞘里弹跃出来。他挽个剑花，教两个小叫花各看了一眼，又收剑回鞘。 金碗儿、银碗儿见了这把宝剑，更是佩服。银碗儿摸够了剑鞘，拉着弟弟同他道别，两人一蹦一跳跑了。 江游世将剑重新系回腰上，才发觉不太对劲。他看来看去，剑柄上那一条剑穗原有两道流苏，现下竟然割断了一道，顶上缀的一颗红玉也不知所踪。他这才知道自己上了那两个小孩的当，顿时大急，提气追去。 两 个小叫花子走得只剩一粒背影，可江游世轻功已经今非昔比，几息之间就追到他们身后。金碗儿、银碗儿听到他声音，虽然发足狂奔，又如何跑得过他！眼看要被江 游世抓到，金碗儿从怀里摸出来半条红穗，塞到银碗儿手里，道：“快走！”自己反过身来，紧紧抱住江游世两腿，不让他动弹。
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